《花筐》是第九届文展展出作品，画于大正四年。
从各种意义上看，这幅画在我为数众多画作中也算得上是一幅大作。现在我还记着关于这幅画的种种回忆。一想起那段研究狂人的日子，心里便涌起了一股奇妙的感觉。
这幅画和《草纸洗小町》《砧》一样也取材于谣曲，灵感来自一出狂言剧，表演者佩戴了一张极其美丽的舞台面具。
传说谣曲《花筐》是世阿弥的作品，不过是真是假，目前还没有定论——
这个故事发生在继体天皇年间——生于越前国味真野的大迹部皇子，后来继承皇位成为继体天皇，在进京前，他赐给最宠爱的女人照日前一封书信和一个纪念物花筐——照日前拿着花筐追随天皇而去，在赶到玉穗都时，她恰好得知这里是天皇行幸赏红叶的必经之地，于是决心在路边恭候。
天皇见到路边那个身影顿生怜悯之心，又思念起故乡越前国，遂宣旨让女子跳一段舞，照日前遵旨，在天皇面前跳起狂人之舞。因为这段舞蹈，照日前能够再次侍候天皇。
这就是谣曲《花筐》的故事梗概。在能乐表演中，照日前身着华美衣裳，佩戴表现狂人表情的面具，这张面具凄美得简直无法用言语形容，散发出让人窒息的氛围。
我虽然想画照日前的舞姿——狂人狂乱的姿态，却遇到了一个难题，那就是我根本不了解狂人。
我也看过《阿夏的疯狂》中女主人公精神失常的片段，阿夏如“欲火中烧”般疯癫乱舞，舞姿不像《花筐》那样能让人体会到“优雅典雅的疯狂”。
同样是在舞台上表现疯狂之态，阿夏和照日前却有很大的差别。
戏剧与能乐狂言的表演性质不同，所以呈现出来的舞台效果也就不可能相同了——话虽如此，我还是觉得对一个画者而言，与阿夏相比，能乐狂言里照日前的疯狂舞姿更难画。
阿夏跳的是疯疯癫癫的舞步，而照日前谨遵圣旨，“装疯卖傻”地故作轻狂。由此，就能清晰地看出阿夏与照日前的狂态差异。
有人建议我：你要想看见狂人，可以去岩仓村。
位于京都北部山坳的岩仓村精神病院，是关西地区一流的精神病专科医院。一流精神病院的说法听上去有些奇怪，总之，京都的岩仓医院很有名气，与东京的松泽医院齐名。
到了岩仓肯定能看到狂人，但能不能找到一位最理想的美丽狂人当作照日前的模特儿呢？
我正疑虑着，又得知：“某家的小姐正在那家医院静养，她非常漂亮，很符合那个角色。”便下定决心与狂人一起生活几日，在某日动身去了岩仓村。
我到那儿见到了所谓的狂人，有的人安安静静地坐着，有的人正老老实实地埋头做什么事，我简直不敢相信自己的眼睛：“这些就是狂人吗？”感觉他们与正常人别无二致。
从外观——五体上也难以看出他们与常人的区别，不过我走近仔细观察，还是发现他们的手指有些不寻常。
“果然是有些精神失常。”
喜欢下围棋的人、喜欢下将棋的人正在两两对弈。远远望过去，大家都一副威风凛凛的架势，下棋的姿势很是端正。我走上前观战，才发现了问题。他们让王将斜着走，吃掉敌人的飞车，又让桂马跃过三四个敌驹、深入敌人腹地，心安理得地杀掉王将。
即便将一方的王将困毙，这盘棋也没有结束。虽然是完全没有规则的下棋法，他们对将棋的兴趣却犹如泉涌般源源不断。从早到晚——不，到了第二天、第三天，他们也硬生生地拿回被吃掉的龙马，重新摆到棋盘上，玩得津津有味、不知厌倦。
一开始看他们玩得不亦乐乎，我觉得那都是在胡闹。不过在接下来的日子里，他们依然日复一日地在棋盘上厮杀，这种表象不得不让人产生怀疑：没准儿，这是只有他们才通晓的将棋规则呢。
这么一来自然会觉得，狂人的棋技岂不是很高超的吗？比起循规蹈矩地在棋格上一步步挪动龙马，想让龙马跳到哪里就跳到哪里的自由玩法更有趣。毫无迟疑地让龙马驰骋沙场，一会儿干掉敌人的王将，一会儿又杀对方个片甲不留，就这样，狂人能把一盘棋从早玩到晚。在无拘无束的作战中，一方把对方的马棋子吃掉，对方再把马棋子夺回来……
如果将棋里没有“马走日”的规定，他们一定是普通人而不是“狂人”。
啪嗒啪嗒地把马棋子落到错误的格子上，还看着其他病人，说道：
“那些家伙一个个神经错乱，不能和他们一块下棋。”
狂人一定不认为自己是狂人，而且看谁都像狂人。
狂人的脸与能面具近似。
大概是狂人的面部表情呆板单一，我才觉得他们的脸长得像能面具吧。
不论是在开心的时候、悲伤的时候，还是愤怒的时候，他们都不表现到脸上。
想来，人失去了“情感”的自由，内心也感知不到喜怒哀乐吧。
若是生起气来，狂人是用肢体动作发泄，却极少将怒气表现到脸上。发现这点狂人的特征后，我就从能面具中找到了照日前的脸。
虽然《草纸洗小町》也借用过能乐表演，但是画狂人的脸和临摹能面具貌似没有太大差距。
能乐《花筐》原本使用的是小面(1)、孙次郎(2)，因此观世流戴的是若女面(3)，宝生流则戴增面(4)。经过综合考虑，我最后照着增阿弥的十寸神面具写生，再将这张写生的面具誊绘到有血有肉的人——照日前的脸上。
通过把能面具与狂人的脸恰如其分地结合起来，我就画出了满意的画作。
狂人的眼眸中闪烁出不可思议的光芒，眼神总是投向空虚的方向。他们的视线，当然也像普通人那样移向说话者——至少，他们觉得自己是在看着对方。然而当我们跟狂人说话时，却感觉不到他们投来的视线，他们看起来只是盯着旁边的空气发呆。
从岩仓村回来，我就请祇园的舞伎散乱头发、摆出各种姿势，还请甲部的艺伎跳狂乱之舞，画下她们的动作当作参考。不过，连日来观察真正的狂人的举止行为才是参考的根基，一想到这儿，我就感慨不论做什么事，了解其中的奥秘——实事求是才是最关键的环节。
顺便一提，搞艺术创作，如果创作者仅仅根据想象是难以取得丰硕成果的。
(1) 能面具之一，代表最年轻的女性，表情可爱美丽。
(2) 能面具之一，代表相貌温和的女性。
(3) 观世流，日本能乐流派。若女，能面具之一，《熊野》《松风》的主角等高雅年轻的美人使用。
(4) 宝生流，日本能乐流派。增，能面具之一，用于《羽衣》《葛城》等带有神性的女主角。