《史记上》
《本纪》
黄帝者，少典之子，姓公孙，【有熊国君，少典之子也。】名曰轩辕，生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，【徇，疾也。齐，速也。言圣德幼而疾速也。】长而敦敏，成而聪明，神农氏世衰，诸侯相侵伐，而神农氏弗能徵，于是轩辕乃习用干戈，修德振兵，以与炎帝战于阪泉之野，【阪泉，地名。】三战然后得其志，蚩尤作乱，乃杀蚩尤而代神农氏，是为黄帝，东至于海，西至于空桐，【山名也。在陇右。】南至于江，北逐荤粥，【猃狁也。】邑于涿鹿之阿，迁徙往来无常处，以师兵为营衞，置左右大监，监于万国，举风后，力牧，常先，大鸿以治民，顺天地之纪，时播百谷，劳勤心力耳目，节用水火材物，有土德之瑞，故号黄帝。
【帝王世纪曰：神农氏衰，蚩尤氏叛，不用帝命，黄帝于是修德抚民，始垂衣裳以班上下，刳木为舟，剡木为檝，舟檝之利，以济不通，服牛乘马，以引重致远，重门击柝，以待暴客，断木为杵，掘地为臼，杵臼之用，以利万人，弦木为弧，剡木为矢，弧矢之利，以威天下，诸侯咸叛神农而归之，讨蚩尤氏，禽之于涿鹿之野，诸侯有不服者，从而徵之，凡五十二战，而天下大服，俯仰天地，置衆官，故以风后配上台，天老配中台，五圣配下台，谓之三公，其馀地典，力牧，常先，大鸿等，或以为师，或以为将，分掌四方，各如己视，故号曰黄帝四目，又使岐伯尝味草木，典医疾，今经方本草之书咸出焉。其史仓颉，又象鸟迹，始作文字，自黄帝以上，穴居而野处，死则厚衣以薪，葬之中野，结绳以治，及至黄帝，为筑宫室，上栋下宇，以待风雨，而易以棺椁，制以书契，百官以序，万民以察，神而化之，使民不倦，后作云门咸池之乐，周礼所谓大咸者也。于是人事毕具，黄帝在位百年而崩，年百一十岁矣。或传以为仙，或言寿三百年，故宰我疑以问孔子。孔子曰：民赖其利，百年而崩，民畏其神，百年而亡，民用其教，百年而移，故曰三百年。】
帝颛顼高阳者，黄帝之孙，昌意之子也。养材以任地，载时以象天，依鬼神以制义，治气以教化，洁诚以祭祀，北至于幽陵，南至于交趾，西济于流沙，东至于蟠木，【东海中有山焉。名度索，上有大桃树，屈蟠三千里也。】动静之物，大小之神，日月所照，莫不砥属。【砥，平也。四远皆平而来服属也。帝王世纪曰：帝颛顼平九黎之乱，使南正重司天以属神，火正黎司地以属民，于是民神不杂，万物有序。】
帝喾高辛者，高阳，【高辛，皆所兴地名也。颛顼与喾，以字为号，上古质故也。】黄帝之曾孙也。生而神灵，聪以知远，明以察微，仁而威，惠而信，修身而天下服，取地之财而节用之，抚教万民而利诲之，历日月而迎送之，明鬼神而敬事之，其色郁郁，其德嶷嶷，其动也时，其服也士，日月所照，风雨所至，莫弗从服。【帝王世纪曰：帝喾以人事纪官，故以句芒为木正，祝融为火正，蓐收为金正，玄冥为水正，后土为土正，是五行之官，分职而治。】
帝尧放勋，其仁如天，其智如神，就之如日，望之如云，富而不骄，贵而不舒。【帝王世纪曰：帝尧置欲谏之鼓，命羲和四子羲仲，羲叔，和仲，和叔，分掌四时方岳之职，故名徵，天下大和，百姓无事，有五老人，击壤于道。观者叹曰：大哉尧之德也。老人曰：日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，帝力何有于我哉。墨子以为尧堂高三尺，土堦三等，茅茨不翦，采椽不斫，夏服葛衣，冬服鹿裘。】
虞舜名曰重华，父瞽叟顽，母嚚，弟象傲，皆与杀舜，舜顺适不失子道【旧无子道二字，补之】以孝闻，于是尧乃以二女妻舜，以观其内，使九男与处，以观其外，二女不敢以贵骄，九男皆益笃，舜耕历山，历山之人皆让畔，渔雷泽，雷泽上人皆让居，陶河滨，河滨器皆不苦窳，【窳，病也。】一年而所居成聚，二年成邑，三年成都，于是尧乃试舜五典，百官皆治，以揆百事，莫不时序，流四凶族，以御螭魅，尧乃使舜摄行天子政，尧崩，天下归舜。
【帝王世纪曰：舜立诽谤之木。论曰：孔子称古者三皇五帝设防而不犯，故无陷刑之民，是以或结绳而治，或象画而化，自庖牺至于尧，舜，神道设教，可谓至政，无所用刑矣。夫三载考绩，黜陟幽明，善无微不著，恶无隐不章，任自然以诛赏，委羣心以就制，故能造御乎无为，运道于至和，百姓日用而不知，含德若自有者也。诗云，上天之载，无声无臭，其斯之谓乎。】
夏禹名曰文命，当尧之时，洪水滔天，舜登用，乃命禹平水土，劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入，薄衣食，致孝于鬼神，卑宫室，致费于沟洫，以开九州，通九道，陂九泽，度九山，行相地宜所有以贡，东渐于海，西被于流沙，朔南曁，朔，北方也。声教讫于四海，于是帝锡禹玄圭，以告成功于天下，于是大平治，帝舜荐禹于天，舜崩，遂即天子位，国号曰夏后，十七世，帝履癸立，是为桀，不务德而武伤百姓，百姓弗堪，汤修德，诸侯皆归汤，汤遂伐桀，桀走鸣条，【南夷地名。】遂放而死。
汤始居亳，征诸侯，【为夏方伯，得专征伐。】葛伯不祀，汤始伐之。汤曰：予有言，人视水视形，视民知治不。伊尹曰：明哉言，能听，道乃进，君国子民，为善者在王官，勉哉勉哉。汤出，见野张网四面。祝曰：自天下四方，皆入吾网。汤曰：嘻，尽之矣。乃去其三面。祝曰：欲左，左，欲右，右，不用命，乃入吾网。诸侯闻之曰：汤德至矣。及禽兽，当是时，夏桀为虐政淫荒，汤乃伐桀，践天子位。
帝太戊立，伊陟为相，伊陟，伊尹子也。亳有祥，桑谷共生于朝，一暮大拱，【祥，妖怪也。二木合生，不恭之罚。】太戊惧，问伊陟。曰：臣闻妖不胜德，帝之政，其有阙与，帝其修德，太戊从之，而祥桑枯死，殷复兴，故称中宗。
帝辛立，天下谓之纣，帝纣资辨捷疾，闻见甚敏，材力过人，手格猛兽，智足以拒谏，饰是非之端，矜人臣以声，以为皆出已之下，好酒淫乐，嬖于妇人，爱妲己，【有苏氏美女也。】妲己之言是从，于是使师涓作新淫声，北里之舞，靡靡之乐，厚赋税，以实鹿台之钱，【鹿台，在朝歌城中也。】而盈钜桥之粟，【钜桥，鹿水之大桥也。有漕粟。】益收狗马奇物，充仞宫室，益广沙丘苑台，【沙丘，在巨鹿东北。】多取野兽飞鸟置其中，慢于鬼神，以酒为池，悬肉为林，使男女倮，相逐其间，为长夜之饮，百姓怨望，而诸侯有叛者，于是纣乃重辟刑，有炮烙之法。【膏铜柱，加之炭上，令有罪者行焉。辄堕炭中，妲己笑，名曰炮烙之刑也。】
以西伯昌，九侯，【邺县有九侯城。】鄂侯为三公，九侯有好女，入之纣，九侯女不憙淫，纣怒，杀之，而醢九侯，鄂侯争之强，并脯鄂侯，西伯昌闻之窃叹，纣囚西伯羑里，【河内汤阴有羑里城。】西伯之臣闳夭之徒，求美女，奇物，善马以献纣，纣乃赦西伯，用费中为政，费中善谀，好利，殷人弗亲，又用恶来，善毁谗，诸侯以此益疏，多叛纣，微子数谏不听，乃遂去，比干强谏，纣怒，剖比干，观其心，箕子惧，乃佯【佯原作详】狂为奴，纣又囚之，周武王于是遂率诸侯伐纣，纣走，衣其宝玉衣，赴火而死，武王遂斩纣头，悬之白旗，杀妲己，殷民大悦。
周后稷名弃，好耕农，天下得其利，有功，封于邰，曾孙公刘修后稷之业，民赖其庆，古公复修后稷，公刘之业，积德行义，国人皆戴之，古公卒，季历立，季历卒，【旧脱古公卒至季历卒九字，补之】子昌立，是为西伯，西伯遵后稷，公刘之业，则古公之法，敬老慈少，礼下贤者，日中不暇食以待士，士以此多归之，诸侯皆来决平，于是虞，芮之人有狱不能决，乃如周，入界，耕者皆让畔，民俗皆让长，虞，芮皆惭，俱让而去，诸侯闻之。曰：西伯盖受命之君也。
武王即位，太公望为师，周公旦为辅，召公，毕公之徒，左右王师，修文王绪业，闻纣昏乱暴虐滋甚，于是伐纣，纣师皆倒兵以战，武王遂入斩纣，散鹿台之钱，发巨桥之粟，以振贫弱，封诸侯，班赐殷之器物，纵马于华山之阳，放牛于桃林之墟，偃干戈，振兵释旅，入曰振旅也。示天下不复用。
成，康之际，天下安宁，刑措四十馀年不用，【措者，置也。民不犯法，无所置刑也。】穆王即位，将征犬戎，祭公谋父谏，【祭，畿内之国，为王卿士，谋父字也。】曰：不可，先王耀德不观兵，戢而时动，动则威，观则玩，玩则无震，【震，惧也。】先王之于民也。茂正其德，而厚其性，阜其财求，而利其【旧无财求而利其五字，补之】器用，明利害之鄕，【鄕，方也。】以文修之，使务利而避害，怀德而畏威，故能保世以滋大。
昔我先王世后稷，以服事虞，夏，奕世载德，不忝前人，至于文王，武王，昭前之光明，而加之以慈和，事神保民，无不欣喜，商王帝辛大恶于民，庶民不忍，欣戴武王，以致戎于商牧，非务武也。勤恤民隐而除其害也。夫先王之制，邦内甸服，邦外侯服，侯衞宾服，【此总言之也。侯，侯圻，衞，衞圻。】夷蛮要服，戎狄荒服，甸服者祭，【供日祭也。】侯服者祀，【供月祀也。】宾服者享，【供时享也。】要服者贡，【供岁贡也。】荒服者王，【诗云，莫敢不来王也。】日祭，月祀，时享，岁贡，终王，先王之顺祀，【外传云，先王之训也。】有不祭则修意，【先修志意，以自责也。】有不祀则修言，【有不祀则修言六字，补之】【言，号令也】【旧无注言号令也四字，补之】，有不享则修文，【文，典法也。】有不贡则修名，【名，谓尊卑职贡之名号也。】有不王则修德，【远人不服，则修文德以来之也。】序成而有不至则修刑，【序成，谓上五者次序已成，不至，则有刑罚也。】于是有刑不祭，伐不祀，征不享，让不贡，告不王，于是有刑罚之辟，有攻伐之兵，有征讨之备，有威让之命，有文告之辞，布令陈辞，而有不至，则增修于德，无勤民于远，是以近无不听，远无不服，今犬戎氏以其职来王，天子曰予必以不享征之，且观之兵，无乃废先王之训而几顿乎。王遂征之，得四白狼，四白鹿以归，自是荒服者不至，诸侯有不睦者。
厉王即位，好利，近荣夷公。芮良夫谏曰：王室其将卑乎。夫荣公好专利，而不知大难，夫利，百物之所生也。天地之所载也。而有专之，其害多矣。天地百物皆将取焉。何可专也。所怒甚多，而不备大难，以是教王，王其能久乎。夫王人者，将道利而布之上下者也。使神人百物无不得极，【极，中也。】犹日怵惕，惧怨之来，今王学专利，其可乎。匹夫专利，犹谓之盗，王而行之，其归鲜矣。荣公有有作若，用，周必败，王不听，卒以荣公为卿士，用事。
王行暴虐侈傲，国人谤王，召公谏【召穆公也。】曰：民不堪命矣。王怒，得衞巫，【衞国之巫。】使监谤者，以告则杀之，其谤鲜矣。诸侯不朝，王益严，国人莫敢言，道路以目，【以目相眄而巳。】王喜。告召公曰：吾能弭谤矣。乃不敢言。召公曰：是鄣之也。防民之口，甚于防水，水壅而溃，伤人必多，民亦如之，是故为水者，决之使导，为民者，宣之使言，故民之有口，犹土之有山川也。财用于是乎出，犹其有原隰衍沃也。衣食于是乎【旧无出犹至是乎十四字，补之】生，口之宣言也。善败于是乎兴，夫民虑之心，而宣之口，成而行之，若壅其口，其与能几何，王不听，于是国莫敢出言，三年，乃相与叛，袭王，王出奔于彘，宣王即位，修政，法文，武，成，康遗风，诸侯复宗周。
幽王嬖爱裦姒，欲废后，并去太子，用裦姒为后，以其子伯服为太子，裦姒不好笑，幽王欲其笑，万方，故不笑，幽王为举烽火，诸侯悉至，至而无寇，裦姒乃大笑，幽王欲悦之，为数举烽火，其后不信，益不至，王之废后去太子也。申侯怒，乃与绘，西夷犬戎共攻王，王举烽火徵兵，兵莫至，遂杀幽王骊山下。
秦缪公与晋惠公合战，为晋军所围，于是岐下食善马者三百人，驰冒晋军解围，遂脱缪公，而反生得晋君，初，缪公亡善马，岐下野人共得而食之者三百馀人，吏逐得，欲法之。缪公曰：君子不以畜産害人，吾闻食善马肉不饮酒，伤人，乃皆赐酒而赦之，三百人者，闻秦击晋，皆求从，从而见缪公窘，亦皆推锋争死，以报食马之德，于是缪公虏晋君以归。
戎王使由余于秦，缪公示以宫室，积聚。由余曰：使鬼为之，则劳神矣。使人为之，则苦民矣。缪公怪之。问曰：中国以诗书礼乐法度为政，然尚时乱，今戎夷无此，何以为治，不亦难乎。由余笑曰：此乃中国所以乱也。夫自上圣黄帝，作为礼乐法度，身以先之，仅以小治，及其后世，日以骄淫，阻法度之威，以责督于下，下疲极，则以仁义怨望于上，上下交争怨，而相篡弑，至于灭宗，皆以此类也。夫戎夷不然，上含淳德以遇其下，下怀忠信以事其上，一国之政，犹一身之治，不知所以治，此真圣人之治也。于是缪公退而问内史廖曰：孤闻邻国有圣人，敌国之忧也。今由余贤，寡人之害，将奈何。廖曰：戎王处僻匿，未闻中国之声，君试遗其女乐，以夺其志，为由余请，以疏其间，君臣有间，乃可虏也。缪公曰：善，因以女乐二八遗戎王，戎王受而悦之，于是秦乃归由余，由余数谏不听，遂去降秦，缪公以客礼礼之，用由余谋伐戎王，益国十二，开地千里，遂霸西戎。
秦始皇帝，庄襄王子也。名政，二十六年，初并天下，自号曰皇帝，事皆决于法，刻削无仁恩，收天下兵，聚之咸阳，销以为钟鐻，金人十二，置廷宫中，每破诸侯，写放其宫室，作之咸阳北坂上，【在长安西北，别名渭城。】南临渭，自雍门【在高陵县】以东至泾，渭，殿屋，复道，周阁相属，所得诸侯美人，钟鼓，以充入之，三十二年，燕人卢生奏録图书。曰：亡秦者胡也。【胡，胡亥，秦二世名也。秦见图书，不知此为人名，反备北胡。】始皇乃使将军蒙恬发兵三十万人，北击胡。
三十四年，始皇置酒咸阳宫。仆射周青臣曰：他时秦地不过千里，赖陛下神灵明圣，平定海内，日月所照，莫不宾服，以诸侯为郡县，人人自安乐，无战争之患，传之万世，自上古不及陛下威德，始皇悦。博士齐人淳于越进曰：臣闻殷，周王千馀岁，封子弟功臣，自为枝辅，今陛下有海内，而子弟为匹夫，卒有田常，六卿之臣，无辅弼，何以相救哉。事不师古，而能长久者，非所闻也。今青臣又面谀，以重陛下之过，非忠臣也。始皇下其议。丞相斯曰：五帝不相复，三代不相袭，各以治，非其相反，时变异也。今陛下创大业，建万世之功，固非愚儒所知也。且越言，乃三代之事，何足法也。今诸生不师今而学古，以非当世，惑乱黔首，闻令下，则各以其学议之，入则心非，出则巷议，率羣下以造谤，如此弗禁，则主势降于上，党与成乎下，禁之便，臣请史官非秦记皆烧之，天下敢有藏诗书，百家语者，悉诣守，尉杂烧之，有敢偶语诗书，弃市，【禁民聚语，畏其谤也。】以古非今者，族，吏见知不举，与同罪，令下三十日不烧，黥为城旦，若欲有学法令，以吏为师。
三十五年，作前殿阿房，东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗，周驰为阁道，自殿下直抵南山，表南山之颠以为阙，为复道，自阿房渡渭，属之咸阳，以象天极阁道绝汉抵营室也。隐宫徒刑者七十馀万人，分作阿房宫，或作骊山，发北山石椁，乃写蜀，荆地材，皆至关中，计宫三百，关外四百馀，于是立石东海上，以为秦东门，因徙三万家骊邑，五万家云阳，皆复不事十岁。
卢生说始皇曰：臣等求芝，奇药，仙者，常弗遇，类物有害之者，人主所居，而人臣知之，则害于神，愿上所居宫，无令人知，然后不死之药，殆可得也。于是始皇乃令咸阳之旁二百里内宫观二百七十，复道，甬道相连，帷帐钟鼓美人充之，案署不移徙，行所幸，有言其处者罪死，自是后，莫知行所在，侯生。卢生相与谋曰：始皇为人，天性刚戾，以为自古莫及己，专任狱吏，狱吏得亲幸，博士虽七十人，特备员弗用，乐以刑杀为威，天下畏罪持禄，莫敢尽忠，上不闻过而日骄，下慑伏谩欺以取容，天下之事，无小大，皆决于上，贪于权势至如此，未可为求仙药，于是乃亡去，始皇闻亡。乃大怒曰：卢生等，吾尊赐之甚厚，今乃诽谤我也。诸生在咸阳者，或为訞言，以乱黔首，于是使御史悉案问诸生，诸生传相告引，犯禁者四百六十馀人，皆坑之咸阳，使天下知之，以惩后，长子扶苏谏，始皇怒，使扶苏北监蒙恬于上郡。
三十六年，荧惑守心，有坠星下东郡，至地为石。黔首或刻其石曰：始皇帝死而地分，始皇闻之，遣御史逐问，莫服，尽取石旁居人诛之，三十七年，始皇出游，丞相斯，少子胡亥从，至平原津而病，病益甚，乃为玺书。赐公子扶苏曰：与丧会咸阳而葬，始皇崩，赵高乃与胡亥，李斯阴谋，更诈为始皇遗诏，立子胡亥为太子，赐扶苏，蒙恬死。
二世皇帝元年，赵高为郎中令，【掌宫殿门户。】任用事。二世与高谋曰：先帝巡行郡县以示强，威服海内，今晏然不巡行，即见弱，无以臣畜天下，二世东行郡县，遵用赵高。乃阴与高谋曰：大臣不服，官吏尚强，及诸公子必与我争，为之奈何。高曰：臣固愿言，而未敢也。先帝之大臣，皆天下累世名贵人也。积功劳，世以相传久矣。今高素小贱，陛下幸称举，令在上位，管中事，大臣鞅鞅，特以貌从臣，其心实不服也。今上出，不因此时案郡县守尉有罪者诛之，上以振威天下，下以除上生平所不可者，今时不师文，而决于武力，愿陛下遂从时无疑，即羣臣不及谋矣。明主收举馀民，贱者贵之，贫者富之，远者近之，则上下集而国安矣。二世曰：善，乃行诛大臣，及诸公子，以罪过连逮，无得立者，而六公子戮死于杜，羣臣谏者，以为诽谤，大吏持禄取容，黔首振恐。
戍卒陈胜等反，山东郡县，皆杀其守尉令丞，反以应陈涉，不可胜数也。谒者使东方来，以反者闻，二世怒，下吏，后使者至，上问。对曰：羣盗，郡守尉方逐捕，今尽得，不足忧，上悦。
三年。章邯等围巨鹿，邯等数却，二世使人让邯，邯使长史欣请事，赵高弗见，又弗信，欣恐，亡去。欣见邯曰：赵高用事于中，将军有功亦诛，无功亦诛，【旧无无功亦诛四字，补之】邯等遂以兵降诸侯。
赵高欲为乱，恐羣臣不听，乃先设验。持鹿献于二世曰：马也。二世笑曰：丞相误耶，谓鹿为马，问左右，左右或言马，以阿顺赵高，或言鹿，高因阴中以法，后羣臣畏高。
高前数言关东盗无能为，及项羽虏将王离等，自关以东，大氐尽叛，高恐二世怒，诛及其身，乃谢病不朝见，二世梦白虎啮其骖马杀之，心不乐，怪问占梦，卜泾水为祟，二世乃斋望夷宫，欲祠泾，沈四白马，使使责让高以盗贼事，高惧，乃阴与其壻咸阳令阎乐，其弟赵成谋，使郎中令为内应，诈为有大贼，令乐召发吏卒追，乐将吏卒千馀人至望夷宫，前即二世。数曰：足下骄恣，诛杀无道，天下叛足下，足下其自为计。二世曰：丞相可得见否。乐曰：不可。二世曰：吾愿得一郡为王，弗许。又曰：愿为万户侯，弗许。曰：愿与妻子为黔首，比诸公子。阎乐曰：臣受命于丞相，为天下诛足下，足下虽多言，臣不敢报，二世自杀。
赵高乃立二世之兄子公子婴为秦王，令子婴斋，当庙见，受玉玺。斋五曰：子婴称病不行。高自往曰：宗庙重事，王奈何不行，子婴遂刺杀高于斋宫，三族高家，以徇咸阳。
子婴为秦王四十六日，沛公破秦军至霸上，子婴奉天子玺符降轵道旁，诸侯兵至，项籍杀子婴及秦诸公子宗族，遂屠咸阳，烧其宫室，虏其子女，收其珍宝货财，诸侯共分之。
太史公曰：秦自穆公以来，稍蚕食诸侯，竟成始皇，始皇自以为功过五帝，地广三王，而羞与之侔，足已不问，遂过而不变，二世受之，因而不改，暴虐以重祸，子婴孤立无亲，危弱无辅，三主惑，而终身不悟，亡不亦宜乎。当此时也。世非无深虑知化之士也。然所以不敢尽忠拂过者，秦俗多忌讳之禁，忠言未卒于口，而身为戮没矣。故使天下之士，倾耳而听，重足而立，钳口而不言，是以三主失道，忠臣不敢谏，智士不敢谋，天下已乱，奸不上闻，岂不哀哉。先王知雍蔽之伤国也。故置公，卿，大夫，士，以饬法设刑，而天下治，其强也。禁暴诛乱，而天下服，其弱也。五伯徵而诸侯从，其削也。内守外附，而社稷存，故秦之盛也。繁法严刑而天下振，及其衰也。百姓怨而海内叛矣。故周得其道，千馀岁不绝，秦本末并失，故不长久，由此观之，安危之统，相去远矣。野谚曰：前事之不忘，后事之师，是以君子为国，观之上古，验之当世，参以人事，察盛衰之理，审权势之宜，去就有序，变化应时，故旷日长久，而社稷安矣。
秦孝公据淆，函之固，拥雍州之地，君臣固守，而窥周室，有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心，当是时，商君佐之，内立法度，务耕织，修守战之备，外连衡而鬬诸侯，于是秦人拱手而取西河之外，惠王，武王蒙故业，因遗册，南兼汉中，西举巴蜀，东割膏腴之地，收要害之郡，诸侯恐惧，会盟而谋弱秦，不爱珍器重宝肥美之地，以致天下之士，合从缔交，【缔，结也。】相与为一。
当是时，齐有孟尝，赵有平原，楚有春申，魏有信陵，此四君者，皆明智而忠信，宽厚而爱人，尊贤而重士，约从离衡，并韩，魏，燕，赵，宋，衞，中山之衆，于是六国之士，有宁越，徐尚，苏秦，杜赫之属为之谋，陈轸，楼缓，苏厉，乐毅之徒通其意，吴起，孙膑，田忌，廉颇之朋制其兵，常以十倍之地，百万之衆，叩关而攻秦，秦人开关延敌，九国之师逡巡而不敢进，秦无亡矢遗镞之费，而天下诸侯已困矣。于是从散约解，争割地而奉秦，秦有馀力，而制其弊，因利乘便，宰割天下，分裂河山，强国请服，弱国入朝。
及至秦王，续六世之馀烈，【孝公，惠文王，武王，昭王，孝文王，庄襄王。】振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执棰拊，【拊，拍也。一作槁朴。】以鞭笞天下，威振四海，南取百越之地，北筑长城，胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨，于是废先王之道，焚百家之言，以愚百姓，隳名城，杀豪俊，收天下之兵，聚之咸阳，销锋铸鐻，以为金人十二，以弱黔首之民，然后斩华为城，【断华山为城也。】因河为津，据亿丈之城，临不测之溪，以为固，良将劲弩守要害之处，信臣精卒，陈利兵而谁何，【何，犹问也。】秦王之心，自以为关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也。秦王既没，馀威振殊俗。
陈涉，瓮牖绳枢之子，【以绳系户枢，瓦瓮为窗也。】氓隶之人，氓，民，才能不及中人，非有仲尼，墨翟之贤，陶朱，猗顿之富，蹑足行伍之间，而倔起什佰之中，【首出十长，佰长中也。】率疲散之卒，将数百之衆，斩木为兵，揭竿为旗，天下云集响应，赢粮而景从，山东豪俊遂并起，而亡秦族矣。
且夫天下非小弱也。雍州之地，淆函之固自若，陈涉之位，非尊于齐，楚，韩，魏之君，锄耰棘矜，【以锄柄及棘作矛矜也。耰，椎块椎也。】非锬于长铩矛戟，【长刃矛也。】适戍之衆，非抗于九国之师，深谋远虑，行军用兵之道，非及向时之士也。然而成败异变，功业相反，试使山东之国与陈涉度长洁大，【洁束之洁。】比权量力，则不可同年而语矣。然秦以区区之地，千乘之权，招八州而朝同列，百有馀年矣。然后以六合为家，淆函为宫，一夫作难，而七庙堕，身死人手，为天下笑者，仁义不施，而攻守之势异也。
秦兼诸侯，南面称帝，天下之士，斐然向风，元元之民，冀得安其性命，莫不虚心而仰上，当此之时，守威定功，安危之本，在于此矣。秦王怀贪鄙之心，行自奋之智，不信功臣，不亲士民，废王道，立私权，禁文书而酷刑法，先诈力而后仁义，以暴虐为天下始，孤独而有之，故其亡可立而待，借使秦王计上世之事，并殷周之迹，以制御其政，后虽有淫骄之主，而末有倾危之患也。故三王之建天下，名号显美，功业长久。
今秦二世立，天下莫不引领而观其政，夫寒者利短褐，【小襦也。】而饥者甘糟糠，天下之嗷嗷，斯新主之资也。此言劳民之易为仁也。向使二世有庸主之行，而任忠贤，臣主一心，而忧海内之患，缟素而正先帝之过，裂地分民以封功臣之后，建国立君以礼天下，虚囹圄而免刑戮，除去收帑污秽之罪，使各反其鄕里，发仓廪，散财币，以振孤独穷困之士，轻赋少事，以佐百姓之急，约法省刑，以持其后，使天下之人皆得自新，更节修行，各慎其身，塞万民之望，而以威德与天下，天下集矣。即四海之内，皆欢然各自安乐其处，唯恐有变，虽有狡猾之民，无离上之心，则不轨之臣，无以饰其智，而暴乱之奸止矣。二世不行此术，而重之以无道，更始作阿房之宫，繁刑严诛，赋敛无度，天下多事，百姓困穷，然后奸僞并起，而上下相遁，蒙罪者衆，而天下苦之，自君卿以下，至于衆庶，人怀自危之心，咸不安其位，故易动也。是以陈涉不用汤武之贤，不藉公侯之尊，奋臂于大泽，而天下响应者，其民危也。故先王见始终之变，知存亡之机，是以牧民之道，务在安之而已，天下虽有逆行之臣，必无响应之助矣。故曰：安民可与行义，而危民易与为非，此之谓也。贵为天子，富有天下，身不免于戮杀者，正倾非也。是二世之过也。
齐【旧无齐字，补之】厘公同母弟夷仲年死，其子曰公孙无知，厘公爱之，令其秩服奉养比太子，襄公立，绌无知秩服，无知怨，数欺大臣羣弟，子纠奔鲁，管仲，召忽傅之，小白奔莒，鲍叔傅之，及雍林人杀无知，高，国先阴召小白于莒，鲁亦发兵送子纠，而使管仲将兵遮莒道，射中小白带钩，小白已立，欲杀管仲。鲍叔曰：君将治齐，则高傒与叔牙足矣。君且欲霸王，非管夷吾不可，于是桓公厚礼以为大夫，任政，齐人皆悦，于是始霸焉。
管仲病。桓公问曰：羣臣谁可相者。管仲曰：知臣莫如君。公曰：易牙何如。对曰：杀其子以适君，非人情也。不可。公曰：开方何如。对曰：背亲以适君，非人情也。难近，【衞公子开方也。】公曰：竪刁何如。对曰：自宫以适君，非人情也。难亲，管仲死，而桓公不用管仲言，卒近用三子，三子专权，桓公卒，【旧无桓公卒三字，补之】易牙与竪刁，因内宠杀羣吏，【羣吏，诸大夫也。内宠，内官之有权宠者。】而立公子无诡为君，太子昭奔宋，桓公病，五公子各树党争立，及桓公卒，宫中空，莫敢棺，桓公尸在床上六十七日，尸虫出于户。
周公旦者，周武王弟也。封于鲁，成王使其子伯禽代就封于鲁。周公戒伯禽曰：我文王之子，武王之弟，成王之叔父，我于天下亦不贱矣。然我一沐三捉发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人，子之鲁，慎无以国骄人。
武公与长子括，少子戏朝宣王，宣王爱戏，欲立为鲁大子。仲山父谏曰：废长立少，不顺，不顺，必犯王命，犯王命，必诛之，故出令不可不顺也。令之不行，政之不立，【令不行，则政不立也。】今天子建诸侯，立其少，是教民逆也。若鲁从之，诸侯效之，王命将有所壅，【言先王立长之命，将壅塞不行也。】若弗从而诛之，是自诛王命也。【先王之命立长，今鲁亦立长，若诛之，是自诛王命也。】诛之亦失，不诛亦失，【诛之诛王命，不诛则王命废也。】王其图之，弗听，卒立戏为太子，是为懿公，括之子伯御，攻弑懿公，宣王伐鲁，杀伯御，自是后，诸侯多叛王命。
燕昭王于破燕之后即位，卑身厚币，以招贤者。谓郭隗曰：齐因孤之国乱，而袭破燕，孤极知燕小力少，不足报，然得贤士与共国，以雪先王之耻，孤之愿也。先生视可者，得身事之。郭隗曰：王必欲致士，先从隗始，况贤于隗者，岂远千里哉。于是昭王为隗改筑宫而师事之，乐毅自魏往，邹衍自齐往，剧辛自赵往，士争趋燕，燕王遂以乐毅为上将军，与秦，楚，三晋合谋以伐齐，齐兵败，泯王出亡于外，燕兵独追北，入至临淄，尽取齐宝，烧其宫室宗庙，齐城之不下者，唯独聊，莒，即墨，其馀皆属燕，昭王卒，惠王为太子时，与乐毅有陈，及即位，疑毅，使骑劫代将，乐毅亡走赵，齐田单以即墨击败燕军，骑劫死，燕兵引归，齐悉复得其故城。
微子开者，纣之庶兄也。纣既立，不明，淫乱于政，微子数谏，箕子者，纣亲戚也。纣为象箸。箕子叹曰：彼为象箸，必为玉杯，为玉杯，则必思远方珍怪之物而御之矣。舆马宫室之渐自此始，不可振也。纣为淫泆，箕子谏，不听，乃被发详狂，王子比干见箕子谏不听，乃直言谏纣。纣怒曰：吾闻圣人之心有七窍，信有诸乎。乃遂杀王子比干，刳视其心。微子曰：人臣三谏不听，则其义可以去矣。于是遂行，周公诛武庚，乃命微子代殷后，奉其先祀曰宋。
唐叔虞者，周成王弟也。成王与叔虞戏，削桐叶为圭以与叔虞。曰：以此封若，史佚因请择日立叔虞。成王曰：吾与之戏耳。史佚曰：天子无戏言，言则史书之，礼成之，乐歌之，于是遂封叔虞于唐。
赵【旧无赵字，补之】烈侯好音。谓相国公仲连曰：寡人有爱，可以贵之乎。公仲曰：富之可，贵之则否。烈侯曰：然，夫郑歌者枪，石二人，吾赐之田，人万亩。公仲曰：诺，不与，居一月，烈侯从代来，问歌者田。公仲曰：求未有可者，有顷，烈侯复问，公仲终不与，乃称疾不朝，番吾君【常山有番吾县。】自代来。谓公仲曰：君实好善，未知所持，今公仲相赵，于今四年，亦有进士乎。公仲曰：未也。番吾君曰：牛畜，荀欣，徐越皆可，公仲乃进三人，及朝，烈侯复问，歌者田何如。公仲曰：方使择其善者，牛畜侍烈侯以仁义，约以王道，明日，荀欣侍以选练举贤，任官使能，明日，徐越侍以节财俭用，察度功德，所与无不充，君悦。烈侯使使谓相国曰：歌者之田且止，官牛畜为师，荀欣为中尉，徐越为内史，赐相国衣二袭。【单复具为一袭也。】
魏文侯受子夏经艺，客段干木，过其闾，未尝不轼也。秦尝欲伐魏。或曰：魏君贤人是礼，国人称仁，上下和合，未可图也。文侯由此得誉于诸侯。文侯谓李克曰：先生尝教寡人曰：家贫则思良妻，国乱则思良相，今所置非成则璜，【文侯弟名成也。】二子何如。对曰：君不察故也。居视其所亲，富视其所与，达视其所举，穷视其所不为，贫视其所不取，五者足以定之矣。何待克哉。文侯曰：寡人相定矣。李克曰：魏成子为相矣。翟璜忿然作色曰：以耳目之所睹记，臣何负于魏成子，西河之守，臣之所进也。君内以邺为忧，臣进西门豹，君谋欲伐中山，臣进乐羊，中山已拔，无使守之，臣进先生，君之子无傅，臣进屈侯鲋，臣何以负于魏成子。李克曰：且子之言克于子之君者，岂将比周以求大官哉。且子安得与魏成子比乎。魏成子以食録千锺，什九在外，什一在内，是以东得卜子夏，田子方，段干木，此三人者，君皆师之，子所进五人者，君皆臣之，子恶得与魏成子比也。翟璜逡巡再拜曰：璜，鄙人也。失对，愿卒为弟子矣。
齐威王初即位，九年之间，诸侯并伐，国人不治，于是威王召即墨大夫。语之曰：自子之居即墨也。毁言日至，然吾使人视即墨，田野开，民人给，官无留事，东方以宁，是子不事吾左右以求誉也。封之万家，召阿大夫。语之曰：自子之守阿，誉言日闻，然使使视阿，田野不开，民贫苦，昔日赵攻甄，子弗能救，衞取薛陵，而子弗知，是子以币厚吾左右以求誉也。是日，烹阿大夫，及左右尝誉者，皆并烹之，遂起兵西击赵，衞，败魏于浊泽，于是齐国震惧，人人不敢饰非，务尽其诚，齐国大治，诸侯闻之，莫敢致兵于齐。
二十四年，与魏王会田于郊。魏王问曰：王亦有宝乎。威王曰：无有。梁王曰：若寡人国小也。尚有径寸之珠，照车前后各十二乘者十枚，奈何以万乘之国而无宝乎。威王曰：寡人之所以为宝与王异，吾臣有檀子者，使守南城，则楚人不敢为寇东取，泗上十二诸侯皆来朝，吾臣有盼子者，使守高唐，则赵人不敢东渔于河，吾吏有黔夫者，使守徐州，则燕人祭北门，赵人祭西门，【齐之北门，西门也。言燕，赵之人，畏见侵伐，故祭以求福也。】徙而从者七千馀家，吾臣有种首者，使备盗贼，则道不拾遗，将以照千里，岂特十二乘哉。梁惠王惭，不怿而去。