小學不講
古人八歲入小學，教之六書，周官保氏之職，實掌斯事，厥後浸廢。蕭何著法，太史試學童，諷書九千字，乃得為吏。以六體試之。吏人上書，字或不正，輒有舉劾。劉子政父子校中祕書，自史籀以下凡十家，序為小學，次於六藝之末。許叔重收集篆、籀、古文諸家之學，就隸為訓注，謂之說文。蔡伯喈以經義分散、傳記交亂、訛偽相蒙，乃請刊定五經，備體刻石，立於太學門外，謂之石經。後有呂忱，又集說文之所漏略，著字林五篇以補之。唐制，國子監置書學博士，立說文、石經、字林之學，舉其文義，歲登下之。而考功、禮部課試貢舉，許以所習為通，人苟趨便，不求當否。大曆十年，司業張參纂成五經文字，以類相從。至開成中，翰林待詔唐玄度又加九經字樣，補參之所不載。晉開運末，祭酒田敏合二者為一編，並以考正俗體訛謬。今之世不復詳考，雖士大夫作字，亦不能悉如古法矣。韓子曰：「凡為文辭，宜略識字。」又云：「阿買不識字，頗知書八分。」安有不識字而能書，蓋所謂識字者，如上所云也。予采張氏、田氏之書，擇今人所共昧者，漫載於此，以訓子孫。本字从木，一在其下，今為大十者非。休字象人息於木陰，加點者非。美从羊从大，今从犬从火者非。（勹内車）字古者以車戰，故軍从勹下車，後相承作軍，義無所取。看字从手，凡視物不審，則以手遮目看之，作（上乎下目）者非。揚州取輕揚之義，從木者非。梁从木，作梁者非。乾有干、虔二音，為字一體，今俗分別作乹字音虔，而乾音干者非。尊从酋下寸，作（上酋中一下寸）者非。奠从酋从丌，作（上酋中一下八）者非。夷从弓从大，作夷者訛。耆从旨，作老下目者訛。漆、泰、黍、黎，下並从水，相承省作氺，今从小，从(小者訛。決、沖、況、涼、盜並从水，作冫者訛。饑、飢二字，上穀不熟，下餓也，今多誤用。至於果、芻、韭之加草，岡加山，攜之作携，鉏作鋤，惡作（上覀下心），霸作覇，筍作笋，（左上彡下止右頁）作髭，須加髟或从水，祕从禾，（上竹下閒）作蕳，寶从尔，趨从多，衡合从角从大而从魚，啟从又及弋，肈从文，徹从去，麤作（鹿上丶作勹），蟲作虫，墮許規反，俗作隳，又以為惰，幡作（巾畨），怪為恠，關為（闗之灬为大），炙从夕，閒从日，功从刀，玆合从二玄而作茲，升作（廾左上右下加丶），輩从北，妒从（后去一），姦為（左上女下女右干），纛从毒，吝作（上乂下厷），冤上加點，鄰作隣，牟从午，互作（牙之撇作捺），元从點，舌从千，蓋作盖，京作亰，皎从日，次从冫，鼓从皮，濳、（左言右上兟下曰）、（左亻右上兟下曰）从替，出作二山，覺从與，游、於以方為才，皁為皂，曷為（是曰下匂），匹為疋，收作（丬又），敍作叙，臥从臣从人，而以人為卜，改从戊己之己而以為卫，凡作（上丶下几），允作（允之上丶作丿去下丿），館作舘，覽作（上左臣右丿二下見），祭合从月从又而作（癸下作示），瞻作（瞻之言作上工下口），緥从衣，氵㸒从（上个下正），徧作遍，徼作僥，漾作（漾之永作水），琴瑟之弦從系，輕作（軯之平下加一），如是者皆非也。
主臣
漢文帝問陳平決獄、錢穀，平謝曰：「主臣！」史記、漢書皆同。張晏曰：「若今人謝曰『惶恐』也。」文穎曰：「惶恐之辭，猶今言死罪也。」晉灼曰：「主，擊也。臣，服也。言其擊服，惶恐之辭。」馬融龍虎賦曰：「勇怯見之，莫不主臣。」正用此意。文選載梁任昉奏彈曹景宗，先敍其罪，然後繼之曰「景宗即主臣」，仍繼之曰「謹案某官臣景宗」，又彈劉整亦曰「整即主臣」。齊沈約彈王源文亦然。李善捨漢、史所書，而引王隱晉書庾純自劾以謂然，以主為句，則臣當下讀，殊為非是。不知所謂某人即主，有何義哉？
景華御苑
崔德符坐元符上書邪黨，困於崇寧。後監洛南稻田務，嘗送客於會節園，是時冬暮，梅花已開。明年春，監修大內，閹官容佐取以為景華御苑，德符不知也。至春晚，復騎瘦馬與老兵遊園內，坐梅下賦詩。其詞曰：「去年白玉花，結子深枝間。小憩藉清影，低顰啄微酸。
故人不可見，春事今已闌。繞樹尋履迹，空餘土花斑。」次日，佐入園，見地上馬糞，知為德符。是時，府官事佐如不及，而德符未嘗謁之。佐即具奏，劾以擅入御苑作踐。有旨勒停。家素貧，傳食於諸賢之舍，久乃歸陽翟。德符沒於靖康，官卑不應立傳，予詳考本末為特書之，頗憶此段事，擬載於傳中，以悼君子之不幸。且知馬永卿懶真錄中有之，而求不可得，漫紀於此。
州升府而不為鎮
州郡之名，莫重於府，雖節鎮不及焉，固未有稱府而不為節度者。比年以來，升蜀州為崇慶府，劍州為隆慶府，恭州為重慶府，嘉州為嘉定府，秀州為嘉興府，英州為英德府。蜀、劍既有崇慶、普安軍之額，而恭、嘉以下獨未然，故幕職官仍云某府軍事判官、推官，大與府不相稱，皆有司之失也。信陽軍一小壘耳，而司戶參軍銜內帶兼節推，尤為可笑。頃在中都時，每為天官主者言之，云亦不必白朝廷，只本案檢舉改正申知足矣。乃曰：「久例如此。」竟相承到今。文安公嘗為左選侍郎，是時，未知此也。
漢唐三君知子
英明之君，見其子有材者，必愛而稱之。漢高祖謂趙王如意類己，欲以易孝惠，以大臣諫而止。宣帝以淮陽王欽壯大，好經書、法律，聰達有材，數嗟嘆曰：「真我子也！」常有意欲立為嗣，而用太子起於微細，且早失母，故弗忍。唐太宗以吳王恪英果類我，欲以代雉奴。其後如意為呂母所戕，恪為長孫無忌所害，欽陷張博之事，殆於不免。此三王行事無由表見。然孝惠之仁弱，幾遭呂氏之覆宗；孝元之優柔不斷，權移於閽寺，漢業遂衰；高宗之庸懦，受制凶后，為李氏禍尤慘。其不能繼述固已灼然。高祖、宣帝、太宗蓋本三子之材而言之，非專指其容貌也，可謂知子矣。彼明崇儼謂英王哲(即中宗也。)貌類太宗，張說謂太宗畫像雅類忠王，(即肅宗也。)此惟取其形似也。若以材言之，中宗之視太宗，天壤相隔矣！漢成帝所幸妾曹宮產子，曰：「我兒額上有壯髮，類孝元皇帝。」使其真是孝元，亦何足道？而况於嬰孺之狀邪！
當官營繕
元豐元年，范純粹自中書檢正官謫知徐州滕縣，一新公堂吏舍，凡百一十有六間，而寢室未治，非嫌於奉己也，曰吾力有所未暇而已。是時，新法正行，御士大夫如束濕，雖任二千石之重，而一錢粒粟，不敢輒用，否則必著冊書。東坡公嘆其廉，適為徐守，故為作記。其略曰：「至於宮室，蓋有所從受，而傳之無窮，非獨以自養也。今日不治，後日之費必倍。而比年以來，所在務為儉陋，尤諱土木營造之功，欹仄腐壞，轉以相付，不敢擅易一椽，此何義也！」是記之出，新進趨時之士，媢疾以惡之。恭覽國史，開寶二年二月詔曰：「一日必葺，昔賢之能事。如聞諸道藩鎮、郡邑公宇及倉庫，凡有隳壞，弗即繕修，因循歲時，以至頹毀，及僝工充役，則倍增勞費。自今節度、觀察、防禦、團練使、刺史、知州、通判等罷任，其治所廨舍，有無隳壞及所增修，著以為籍，迭相符授。幕職州縣官受代，則對書於考課之曆，損壞不全者，殿一選，修葺、建置而不煩民者，加一選。」太祖創業方十年，而聖意下逮，克勤小物，一至於此！後之當官者不復留意。以興仆植僵為務，則暗於事體、不好稱人之善者，往往翻指為妄作名色，盜隱官錢，至於使之束手諱避，忽視傾陋，逮於不可奈何而後已。殊不思貪墨之吏，欲為奸者，無施不可，何必假於營造一節乎？
治曆明時
易革之彖曰：「天地革而四時成。湯、武革命，順乎天而應乎人。」魏、晉而降，凡及禪代者，必據以為說。案漢轅固與黃生爭論湯、武於景帝前，但評受命之是非，不引易為證。卦之象曰：「君子以治曆明時。」其義了不相涉。偃孫頗留意曆學，云按唐一行大衍曆日度議曰：「顓帝曆上元甲寅正月甲寅晨初合朔立春，七曜皆直艮維之首，湯作殷曆，更以十一月合朔冬至為上元，周人因之。」此謂治曆也。至於三統之建，夏以寅為歲首，得人統；殷以丑，為得地統；周武王改從子，為得天統。此謂明時也。其革命之說，劉歆作三統曆及譜，引革彖「湯、武革命」，又曰「治曆明時，所以和人道也」，如是而已。其前又引逸書曰：「先其革命。」顏師古曰：「言王者統業，先立算數，以命百事也。」推此而伸之，所云革命，蓋謂是耳，非論其取天下也。况大衍之用四十有九，一行以之起曆，而革卦之序，在周易正當四十九，然則專為曆甚明。考其上句，尤極顯白，然諸儒贊易，皆不及此，王弼亦無一言。
仕宦捷疾
唐傅游藝以期年之中，歷衣青、綠、朱、紫，時人謂之「四時仕宦」，言其速也。國朝惟綠、緋、紫三等。而紫袍者，除武臣外，文官之制其別有六：庶僚黑角帶，佩金魚；未至侍從，而特賜帶者，為荔枝五子，不佩魚；中書舍人、諫議、待制、權侍郎，紅鞓黑犀帶，佩魚；權尚書、御史中丞、資政、端明殿閣學士、直學士、正侍郎、給事中，金御仙花帶，不佩魚，謂之橫金；翰林學士以上正尚書，御仙帶，佩魚，謂之重金；執政官宰相，方團毬文帶，俗謂之笏頭者是也。其敍如此。若猛進躐得者則不然。紹興中，宋樸自侍御史遷中丞，施鉅自中書檢正、鄭仲熊自右正言，並遷權侍郎，三人皆受告日易服，以正謝日拜執政。樸、鉅以緋，仲熊以綠，服紫之次日，而賜毬文帶。蓋侍從以下，俟正謝乃易帶，而執政命才下，即遣中使賫賜，遂服之而赴都堂供職，可謂捷疾矣。若李綱則又異於是，宣和七年十二月二十九日，自太常少卿除兵部侍郎，未謝間，靖康元年正月四日，胡騎將至京城，綱以邊事求見。宰執奏事未退，綱語知閤門事朱孝莊曰：「有急切公事，欲與宰執廷辯。」孝莊曰：「舊例，未有宰執未退而從官求對者。」綱曰：「此何時，而用例邪！」孝莊即具奏。詔引綱立於執政之末。時宰執議欲奉鑾輿出狩襄、鄧，綱請固守，上曰：「誰可將者？」綱曰：「願以死報；第人微官卑，恐不足以鎮服士卒。」白時中乞以為禮部尚書，綱曰：「亦只是侍從。」即命除尚書右丞。綱曰：「臣未正謝，猶衣綠，非所以示中外。」即面賜袍帶幷笏，綱服之以謝，且言：「方時艱難，臣不敢辭。」此為不經緋紫而極其服章，未之有也。
詞臣益輕
治平以前，謂翰林學士及知制誥為兩制，自翰林罷補外者，得端明殿學士，謂之換職。熙寧之後，乃始為龍圖，紹興以來愈不及矣。修起居注者序遷知制誥，其次及辭不為者，乃為待制，趙康靖、馮文簡、曾魯公、司馬公、呂正獻公是也。學士闕，則次補，或為宰相所不樂者，猶得侍讀學士，劉原甫是也。在職未久而外除者，為樞密直學士，韓魏公是也；亦為龍圖直學士，歐陽公是也。後來褒擢者，僅得待制，王時亨是也。餘以善去者，集英修撰而止耳。
夏英公好處
夏英公既失時譽，且以慶曆聖德頌之故，不正之名愈彰，然固自有好處。夏羌之叛，英公為四路經略安撫招討使，韓魏公副之。賊犯山外，韓公令大將任福自懷遠城趨得勝寨，出賊後，如未可戰，即據險置伏，要其歸，戒之至再。又移檄申約，苟違節度，雖有功亦斬。福竟為賊誘，沒於好水川，朝論歸咎於韓。英公使人收散兵，得韓檄於福衣帶間，言罪不在韓，故但奪一官。英公此事賢矣，而後來士大夫未必知也，予是以表出之。
祖宗用人
祖宗用人，進退遲速，不執一端，苟其材可任，則超資越級，曾不少靳，非拘拘於愛惜名器也。宋琪自員外郎以正月擢拜諫議大夫，三月參知政事。太宗將用李昉，時昉官工部尚書，七月特遷琪刑書，遂並命為相。而琪居昉上，自外郎歲中至此。石熙載以太平興國四年正月，自右補闕(今朝奉郎。)為兵部員外郎、(今朝請郎。)樞密直學士，才七日，簽書院事，四月拜給事中，(今通議大夫。)為副樞，十月遷刑部侍郎，(今正議。)六年遷戶部尚書，(今銀青光祿。)為使，八年罷為右僕射，(今特進。)從初至此五歲，用今時階秩言之，乃是朝奉郎而為特進也。當日職名，唯有密直多從庶僚得之，旋即大用。張齊賢、王沔皆自補闕、直史館，遷郎中，充學士，越半歲並遷諫議、簽樞。溫仲舒、寇準皆自正言、(今承議郎。)直館，遷郎中，充職二年，並為樞密副使。向敏中自工部郎中以本官充職，越三月同知密院。錢若水自同州推官入直史館，逾年擢知制誥，二年除翰林學士，遂以諫議同知密院，首尾五年。
至道九老
李文正公昉罷相後，只居京師，以司空致仕。至道元年，年七十一矣，思白樂天洛中九老之會。適交遊中有此數，曰太子中允張好問，年八十五；太常少卿李運，年八十；故相吏部尚書宋琪、廬州節度副使武允成，皆七十九；吳僧贊寧，年七十八；郢州刺史魏丕，年七十六；左諫議大夫楊徽之，年七十五；水部郎中朱昂與昉，皆七十一。欲繼其事為宴集，會蜀寇起而罷。其中兩宰相乃著一僧，唐世及元豐耆英所無也。次年，李公即世，此事竟不成。耋老康寧，相與燕嬉於升平之世，而雅懷弗遂，造物豈亦吝此耶！
李文正兩罷相
宰相拜罷，恩典重輕，詞臣受旨者，得以高下其手。李文正公昉，太平興國八年，以工部尚書為集賢、史館相。端拱元年，為布衣翟馬周所訟。太宗召學士賈黃中草制，罷為右僕射，令詔書切責。黃中言：「僕射百寮師長，今自工書拜，乃為殊遷，非黜責之義。若以均勞逸為辭，斯為得體。」上然之，其詞略云：「端揆崇資，非賢不授。昉素高聞望，久展謨猷，謙和秉君子之風，純懿擅吉人之美。輟從三事，總彼六卿，用資鎮俗之清規，式表尊賢之茂典。」其美如此。淳化二年，復歸舊廳。四年又罷，優加左僕射，學士張洎言：「近者霖霔百餘日，昉職在燮和陰陽，不能决意引退。僕射之重，右減於左，位望不侔，因而授之，何以示勸？」上批洎奏尾，止令罷守本官。洎遂草制峻詆，腦詞云：「燮和陰陽，輔相天地，此宰相之任也。苟或依違在位，啟沃無聞，雖居廊廟之崇，莫著彌綸之效。宜敷朝旨，用罷鼎司。昉自處機衡，曾無規畫。擁化源而滋久，孤物望以何深！俾長中臺，尚為優渥。可依前尚書右僕射，罷知政事。」歷考前後制麻，只言可某官，其云罷知政事者，洎創增之也。國史昉傳云：昉厚善洎，及昉罷，洎草制乃如此。紹興二十九年，沈該罷制，學士周麟之於結句後，添入可罷尚書左僕射同平章事，蓋用此云。