三十年前的上海戏馆，概称“茶园”（如丹桂茶园、春仙茶园、群仙茶园等）。戏台是方式的，正厅上也用方桌和靠背小椅排列。到了民国初年，此等旧式戏馆才逐渐淘汰尽净，到如今脑海中只留一印象了。
清朝宣统初年，老伶工夏月珊、夏月润、潘月樵、冯子和与沪南绅士等，在十六铺南里马路发起开明公司，建筑可以旋转的新式舞台，取名“新舞台”。台系椭圆式，一切装置纯从欧化。起初数年营业很佳，等到癸丑（民国二年）“二次革命”一役，因为军事的关系，营业一落千丈。继而停锣歇鼓，另在九亩地地方重建一台，仍名“新舞台”，开演不满一年，复毁于火，损失很大。但夏氏昆仲并不灰心，再接再厉，作第三次之建筑。开演十载，还称顺利，后因月珊病故，又因种种关系，由开明公司各董事议决拆除舞台，改建市房。今人行过九亩地，已无高耸宏伟之新舞台了。海上戏馆由旧式茶园改筑新式舞台，要算南市新舞台为最早，有新式舞台，然后有像真背景和魔术机关。今各舞台盛行的机关背景，也算新舞台为最先发明。