小押当又名“押头店”，店主人以粤、桂两省人为最多，因为该两省地方向有“饷押”名称。创始时候，专备军人未曾领到饷银，暂将物品质钱以应急用，故名“饷押”。不过到了目下，其营业范围早已不限于军人，惟是相沿下来，“××饷押”的名称却未改变。
上海的小押当约共一千多家，他们取息向来以十日为一期，每期三分，期限以六个月为止。几十年前清侯爵左宗棠来沪，鉴于押当的重利盘剥，谕令一律押闭，此最为小押当倒楣时代。后来禁令一弛，仍旧陆续开张，直到如今。不过从前大都十日为一期的，现在也有改为一月了；十日取息三分的，也有改为一月三分了；六个月期限的，也多伸长到八个月十个月或十二个月了。只有几家老押店依然率循旧章的也很多，他们的招牌，从前都写“××押”，而且这“押”字写得特别大，现在早已改为“××当”了，以“押”字当市招的不很多见。小押当有时不察，误收赃物，逢到案发，法院派探往吊，本与利例不给还；质店与当店则给本不给息，此又两不相同。
依照现在国民政府规定的典当取息，每月不得超过二分。倘使月取三分，已是违法；若月取九分，更是违法之至了。他们的资本额，据说最少几千元，最大的须几万元到十几万元，都没有限止的，要看这爿押当营业范围的大小才决定资本的多寡。