夏天的炎威正降临在镇上。到了有月的晚上便清恬得多。当时大而清朗的明月照在头上，而空气中浓重了从田野中花囿中来的芬香，愉快地解除了疲倦的感觉。
在白昼之时，人民在做工，或在从事于政治或艺术；在实施各种的思想；在食、饮、沐浴、谈话。然而当炎热减退了，喧哗与辛劳停止了，而在朦胧的地平线上，月亮的圆而神秘的盘子，徐徐地升于草地与田园之上，给屋顶与花园以一种奇异而凉爽的清光之时，那么，人民便开始更自由地呼吸着，重新生活下去，仿佛是脱去了一层压身的外套。
人越年轻，这个生命越发丰富而且更为自由。花囿中充满了夜莺的乐声，绿草应和了一位女郎衣衫的轻触而颤抖着。这时，阴影更深浓了，而在炎热的黄昏中，一对对的眼睛更明亮了，语声更柔和了，因为恋爱正在那疲弱而芬芳的空气中呢。
犹里·史瓦洛格契和夏夫洛夫二人都是对于政治十分感到兴趣的，在近来组织成功的互研学术的一个学会中，犹里读了所有最新出版的书，相信他现在已经在生命中得到他的位置了，他已得到了一个方法以结束他的一切狐疑了。然而无论他读了如何多的书籍，不管他的那一切的活动，生命对于他还是不可爱的，它只是荒旷而且乏味的。仅有身体健全之时，仅有在他的肉体的部分为堕入情网的盼望所引起之时，生命方才真的似乎可恋慕。从前一切的美貌少妇也都同样程度地使他感过兴趣，然而在其余的人中，他现在拣出了一个，在她的身上，一切别的女郎们的可爱，都合而为一了：她娇美绝伦地站开在一边，有如一株年轻的赤杨树在春天之时，站在一座森林的边上。
她是长而丰瘦合度的，她的头颅妩媚有致地放在她的白而平滑的肩上，她的声音在说话时是朗亮的，在唱歌时是甜美的。虽然她对于她自己的音乐与诗歌的天赋是很自喜的，而她的丰裕的活力却在肉体的努力上得到了它的充分的表现。她渴要把什么东西压在她胸前，渴要将足踏在地上，渴要笑着唱着，渴要默察美貌的少年男子。有些时光，当在太阳炎炎的正午，或在淡白的月光之中，她觉得仿佛她必须突然地脱去了一切的衣服，在草地上飞跑过去，跳入河中，去寻求一个人，她所渴要温柔地勾引着他的人。她的出现每使犹里心乱。他与她同在一处时，便变得更为雄辩了，他的脉搏更快了，他的脑筋更敏捷了。终日的他的思想便在她身上，在夜间时，他所求的也是她，虽然他不会自己承认过他是如此的寻求着。他是永远在分析他的感情的，每一个情操都如一朵花在霜中萎枯了似的。每当他问他自己，他为什么追求于西娜·卡莎委娜之后，他的答语便常常是“性的本能，没有别的”。不知什么缘故，这个解释竟激起了他浓挚的自轻自慢。
然而一种默契却已建立在他们俩之间，如两面明镜一样，一个的情绪竟反映在别一个的上面。
西娜·卡莎委娜从不烦心于分析她的情操，如果这些情操引起了她轻微的晓悟，然而却也朦朦胧胧使她愉快。她妒忌地隐匿着，不使别人知道，决心要完全自己保守着。这使她十分的烦恼，她不能发现，在那位美貌的少年朋友心上真实地在想些什么。有的时候，她似乎觉得，他们之间并没有什么，然后她悲伤着，有如失去了贵重的东西。然而她却并不讨厌去接受别的男人们的注意，她相信，犹里之爱她，给她以一个选举新娘似的高举的样子，使她格外地为别的追求者们所歆羡。她强烈地为沙宁的在前所迷诱，他的广阔的肩部、镇定的眼光、从容不迫的态度都赢得了她的注意。当西娜感察到了他在她身上的势力时，她便诅咒她自己缺乏自制力，虽然不是不贞正，然而她仍常常地继续以很大的兴趣去观察他。
即在丽达发生了那么可怕的事件的那个黄昏，犹里和西娜在图书馆中相遇了。他们仅仅地互相问好，然后便各做各事，她正选拣书籍，他在翻阅最近的圣彼得堡的报纸。然而他们碰巧地一同离开了图书馆，并肩地沿了寂寞的月光照着的街道同走着。一切都如墟墓似的沉寂着，一个人仅能在间时地听到守望者的喋喋声与远狗的吠声。
到了林荫路上时，他们看见了一群快乐的人正坐在林下。他们听见笑声；燃着的香烟的光亮中，一瞬间现出一个美髭来。正当他们经过那里时，一个男人的声音唱道：
美女的心肠，
如吹过田野的风似的任性……
当他们到了离西娜的家不远的地方，他们坐在一张凳子上，那里是很黑暗的。在他们之前是一条大街，在月光之下是白白的、礼拜堂顶上的十字架，在黑的菩提树之上，如一颗星似的熠熠发亮。
“看呀，那是如何的美！”西娜叫道，当下她手指着礼拜堂。犹里赞赏地望着她的白肩，她穿的是小俄式的衣服，所以肩部裸露了出来。他渴欲抱她在双臂之间，对着她的红唇吻着。他感到仿佛他必须如此做，仿佛是她所希望的，她所希欲的。但他听任这便利的时光过去了，他柔和地自己笑着，几乎是在自嘲。
“你笑些什么？”
“啊！我不知道！——没有什么！”犹里纷乱地答道，想要现出一无所感似的，“风景太好了。”
他们俩都默默不言，他们只静听着经过了黑暗而来到他们那里的微弱的声响。
“你曾经有过恋爱没有？”西娜突然地问道。
“是的，”犹里徐徐地说道，“我可以告诉了她吧，”他想道，然后高声地说道，“我现在正在恋爱之中呢。”
“和谁恋爱着呢？”她问道，她怕听见那回答，然而她可以确定，她是知道那个答语的。
“和你，当然的。”犹里答道，无效地装着一个游戏的口气，当下他向前弯着，注视着她的双眼，这双眼奇异地在阴暗中发着光。它们表白着诧异与希望。犹里渴想拥抱她，竟感到那柔软冰凉的肩膀和紧凑的胸部在他的手下。然而他的勇气又萎怯下去了，他假装地打了一个呵欠。
“他不过开开玩笑而已！”西娜想道，突然地冷了下来。
她对于犹里方面的如此的踌躇，感到受伤了。她咬紧了牙根，忍回了她的眼泪，在一个变更了的口气里，叫道：“无意识！”当下她迅速地站了起来。
“我是很庄重地说着呢，”犹里带着不自然的恳挚，开始说道，“我爱你，相信我，我是热烈地爱着你的！”
西娜拿起了她的书籍，不说一句话。
“为什么，为什么他像这样地说着？”她自己想道，“我已让他明白我是有心着，而他现在轻蔑着我。”
犹里俯身去拾起一本落在地上的书。
“是回家的时候了。”她冷淡地说道。犹里见她正在那个时候要回家，感到很悲伤，但他同时却想着，他的一部分事，已办得很成功了，没有一点儿显得平凡。然后他铭感地说道：“再会！”
她伸出她的手来。他迅速地弯身于手上，吻着它。西娜缩了回去，微弱地叫道：“你做什么？”
虽然他的双唇只接触到她柔软的小手，他的情绪却是如此的大，他竟只能微弱地笑着，看着她匆匆地走去，不久，他听见她的园门喀啦的一响。当他走回家时，他的脸上表现着同样的傻笑，这时，他呼吸着清洁的夜间空气，感到很壮健，心里快乐着。