炼狱前界
虽然那群阴魂突然一哄而散，
只见他们在那平原上四处奔跑，
奔向理性驱使我们前往的山，
我却紧紧靠近我的忠实的导者；
没有他我怎么能顺利前进呢？
此外又有谁愿意把我带上山去？
我看他心中似乎被自责苦恼着。
哦你高贵而又纯洁的良心啊，
一件小过怎样的使你感到痛苦！(1)他的脚步已不再迈得那么匆忙，立即恢复了所有行动的庄严(2)，这时，我先前那畏缩的心灵渐渐舒展，仿佛要作急切的探索，我就把我的脸正对着那座山，它的顶峰从大海中耸入云霄。
在我们背后，那炎炎的红日，
它的光线被我的身体挡住，
就在我前面投下了我的影子。
等我看到了只有在我的面前
地上才有黑影，我转身看看旁边，心中怀着怕自己被人抛弃的念头(3)。
而我的安慰者完全转过身来，
对我说道：“为什么你又不信任了？
你不信我和你在一起引导你吗？
我能留下影子的肉躯早已埋葬，
从布林提斯迁来，葬于那不勒斯，那里如今已经是黄昏时分了(4)。
如今在我前面若是没有影子，
你不必惊异，就像不必惊异于
一座天体不挡住另一天体的光。
不肯把造化给我们看的‘神力’，还在创造像我们一样的物体，宜于忍受盛暑和严寒的磨难。
凡是希望我们的智力能够理解
那集三位于一体的‘无限’的人，他们的想法就已迹近疯狂。
人类啊，你们以事实为满足吧！
假使你们能够看到宇宙万物，
那么马利亚就无需生育了；(5)你们见过作无用的想望的哲人，他们的想望不然会得到满足，如今却成为他们永远痛苦的原因。
我指的是亚里士多德和柏拉图，
还有其他许多人。”这时他垂下头，不再说下去了，神色仍显出烦恼。
这时候我们已走到了山脚底下，
我们发见那里的绝壁无比陡峭，
两腿再怎样矫捷都难以攀登。
勒利启和图俾亚间的那条路(6)，最为荒芜，最为僻远，同这里相比却像平坦开阔的梯级。
“谁知道哪里的山坡比较平缓，”
我的导者一面停下脚步一面问，
“让不生翅膀的人能够攀登？”
他低着头，眼睛望着地面，
心中细细盘算着我们要走的路，
我也正在抬头望着那座岩壁，
我猛看到左边有一群阴魂出现，
他们移动脚步向我们这边走来，
他们走得那么慢，仿佛不在前进(7)。
“夫子，”我说道，“请你抬头看看，假使你还没有想出走哪一条路，看那边给我们指路的人来了。”
他望了他们一下，脸上露出笑容，答道：“他们来得慢，我们迎上去吧；可爱的儿啊，你要坚定你的希望。”
我们走了像人间走的一千步路，
发现那一群阴魂离我们还有
像投石的好手能投到的那样远，
那时他们拥到陡壁的岩石间，
紧紧的站在一起，一动都不动，
像胆战心惊走路的人停步观望。
维吉尔开始道：“已被选中的精灵，哦，得到了幸福结局的你们啊，凭那在等待你们的至福之名，告诉我们哪里的山坡比较平缓，让我们可以从速向上走去；
因爱惜光阴的人最怕浪费光阴。”
好像羊群一头，两头，三头地
走出圈栏，余下的怯懦地站着，
它们的眼睛和鼻子都向着地上，
那第一头怎么做，其余的也跟着做，它若站着不动，它们就挤上前去，显得又蠢又安静，茫然不知何故，我当时看到了那幸福的一群，为首的一个就这样移步前来，脸色那么羞怯，行动那么庄重。
那些走在前面的精灵一看到
阳光在我右边的地上黑了一块，
而我身体的影子落在岩石上面(8)，他们立刻停了下来，倒退了几步；而所有那些在后面跟着来的，还没有弄清缘故，也照样做了。
“我不待你们问就向你们承认，
你们看到的是个活人的身体，
太阳的光也就在地上隔着个影子。
你们对此不必惊异，却要相信，
他到这里来设法克服这座难关，
不是没有从上天取来了力量。”
我的导者这么说；那些高贵灵魂
说道：“请回过身来，你们先进去吧，”
说时又用手背向我们作了个手势。
于是他们中的一个开始说道：(9)“不论你是谁，请在走时掉过脸来，想一想你在人世见过我没有。”
我转身过来向着他，定睛观察：
他头发金黄、皮肤白皙、仪态华贵；可是一条眉毛给伤疤隔成两段。
我谦恭地说了我不曾见过他，
他听了之后就说道：“现在看吧”；给我看他胸膛上方的一处伤疤。
于是他含笑说道：“我是曼夫累德，君士坦士皇后的孙儿；因此，我祈求你，你回到人世的时候，务必到我美丽的女儿那边去，她是西西里王和亚拉冈王的母亲，如有别的传说，就把实情告诉她。
我在我的身体上受到了两下
致命的刀伤后，我就流着眼泪
拜伏在宽恕罪人的上帝面前。
我犯下的罪孽是无比可怕的；
但‘无限的善’是那么宽大为怀，凡是投向它的怀抱的它都接受。
假使由克雷门特教皇派遣来
把我穷追不放的科森柴的牧师(10)，在那时精读了上帝的这条经文，那么现在我的骨头仍然埋葬在靠近本内文托的那座桥头边，在那高高的石冢的保护之下。
如今在那国境之外，弗特河边，
他吹灭了烛，把骨头迁到那里(11)，任它们受到雨的冲洗，风的吹打。
只要希望还有一丝儿绿意，
灵魂不会因他们的诅咒沉沦得
‘永恒的爱’不再为他们开放花朵。
确实是这样的，凡是在死的时候
反对神圣教会的，最后虽已忏悔，若是在人世没有善良的人们替他们作祷告来缩短这个刑期，他们在这滨岸之外彷徨的时间，须三十倍于他们在傲慢中度过的年月。
且看你有没有力量使我幸福，
你只要回去后向我的好君士坦士
讲述你看到我的情形，和这禁令，因为人间的帮助会给我们不少益处。”
【注释】
(1)但丁认为伽图在上一歌末了所斥责的错误，并不是严重的，而维吉尔却不应那样匆忙地跟着那些阴魂奔跑了，并且现在似乎还在自责着。
(2)亚里士多德曾说过，“一个心灵崇高的人，他的行动将是缓慢的，他的声音将是深沉的，他说话的态度将是镇静的；因为一个人若是没有许多要关心的事，不见得会匆忙；若是不把任何事情认为重要，也不见得会加重语气；而这些事情正是使人尖声说话，举动迅速的原因。”
(3)这是但丁第一次看到自己身体的影子，在这旁边没有看到维吉尔的影子时，就吃惊起来，以为他离开他了。
(4)意大利下午3时的时候，耶路撒冷是下午6时，炼狱是上午6时。维吉尔从雅典回来后，死于布林提斯，据说由奥古斯都皇帝把尸体带至那不勒斯，葬在那里。
(5)这两行的意思是：“假使人类的理性能够深入到这些神秘里面，那么就无需神子的启示了。”
(6)“勒利启（城镇名）和图俾亚（乡村名）”分别处于意大利滨海省份利求利阿的东西两端。
(7)在炼狱前界的阴魂，生前是被逐出教会或临终前悔过的。从但丁关于他们所描写的形象里，可以看出他们的性质，缓慢、怯懦、愚蠢、羞怯等等。
(8)山在但丁的右边，而太阳在他的左边。
(9)这是曼夫累德（1231—1266），亨利王六世和他的妻子君士坦士（关于她可参看《天堂篇》第三歌）的孙儿，腓特烈王二世的私生子。曼夫累德的妻子，萨伏衣的俾德丽采，替他生了一个女儿，后者于1262年嫁给亚拉冈的彼得三世（关于彼得三世和他的儿子们，见本篇第七歌；再参阅《天堂篇》第十九歌）。曼夫累德于1258年为西西里王，篡夺了他的侄子康拉定的权力。教皇们当然反对他，因为他是一个基伯林党人，把他逐出了教会；1265年安如的查理应克雷门特四世的请求，率领大军来到了意大利，被加冕为对立的西西里王。1266年2月26日曼夫累德被查理战败于本内文托（那不勒斯东北约20英里），又被杀。他被埋于战场附近，在一座大石冢之下（每个兵士在经过时投一石块）；但是依教皇的命令，他的尸体被掘出，抛在弗特河边，在那不勒斯王国和教会国家的国境之外；葬时依被逐出教会者惯用的仪式。
(10)这个牧师就是由克雷门特四世派到本内文托掘出曼夫累德的尸体的。
(11)“熄灭的烛”是埋葬被逐出教会者的仪式的一部分。