民国九年春，余衔孙大总统密命，由粤回鄂，与前两湖巡阅使萧珩珊耀南，共商国事。时萧居督署小平泉，小园一角，林木翳然，颇饶泉石之胜，盖合肥李瀚章之所居也。燕谈之暇，谈及前清湖广总督，余举毕秋帆、张香涛诸人以对，且曰：“两公政事，‘耀一时，固无论已，即其提倡学术，不遗余力，有足多者，其惠溉鄂人。流风余韵，至今弗衰，真所谓百世之业也。”萧为之动容曰：“其道为何？”余曰：“此时提倡学术，先以购书与刊书入手，其他徐图之。”因力劝收购鄂城柯氏藏书，盖柯巽逢时在日，搜集旧籍至富，宋、元椠本而外，如所藏《四库全书》开馆之时未及进呈及奏毁之本，不下千数百种，均为海内所罕见者。萧闻之，欣然允诺，立斥资十万元使人往购，未及成议，而萧已殁。后闻为日人所得，殊可惜也。至于萧氏所刻之书，若《黄帝内经》、万氏《十三经证异》、《耿天台文集》等数十种，均极名贵，即世所传萧兰陵堂丛刻者也。二十一年夏，余由南京返鄂，遇夏灵柄斗寅于汉口；时灵柄初任鄂省主席，从政之暇，留心乡邦文献，余举曩日萧氏之事以告，并劝刊刻乡贤遗着，于是有<辶篆>湖精舍之设。一时俊彦，翩然萃集，而纂修湖北文徵之议起。当时公推主其事者，为罗田王季芗葆心，潜江甘药樵鹏云，监利龚湛园宝琳，皆吾鄂宿学之士也。其编綦经过，前后几及四年，有足述者。
《文征》发凡起例，为季芗一人所手草，暂以元、明、清三代为限，俟有成书，再溯而上。元、明两代，由季芗、药樵任之，清代湛园一人任之，亦犹修《新唐书》然（季芗早岁本治考订，五十以后锐意方志之学，都讲北平，日率子弟出入厂市及各图书馆，于历代省县诸志，收讨尤勤。尝区其类例为新旧二派，以阮元所修广东通志为新派，过此以前，则属之旧派。其精到之处，突过章实斋，详见所着通志学发微中）。而经费收掌支结，湛园实司其责（湛园时居<辶篆>湖精舍之中，全家取给于兹，所耗甚钜）。迨纂修以后，湛园以垂暮之年，精力就衰，其所编有清一代文征，成书寥寥三数十卷，本属简略，致为时所讥评（药樵由平致季芗书，中有云：《清文征》中，为何不将经心、两湖诸生之文收入，因有“无一人不可收”之一语，湛园辄引此以为口实）。
至季芗、药樵所编元、明两代《文征》，因鄂中旧家庋藏，大半散佚，收集匪易。时药樵居平。藏书之富，莫若北平，于是季芗先订采辑大凡，而由药樵在平分别搜集抄选。其抄书之费，按月由湛园寄平。闻当时因数十元之微，湛园多方留难，不即寄发。及收辑完成，全部寄鄂，季芗复详加校订，计先后补入者，不下六百余篇。作者小传，考订尤为详赡，盖大半取材于其所着江汉献征录也（季芗曾萃二十年之力，成江汉献征录一书，共二十四卷）。其书共五百四十卷，诚洋洋钜观也。
季芗编纂《文征》，前后历二三年，几获大病。有劝以稍休者，辄曰：“乡邦文献，陵替久矣，此日不为收集，更待何时？”语绝沉痛。元、明、清三代《文征》既成之后，夏灵柄已辞鄂省主席，绌于资，无法刊行。至民国二十四年季芗因修纂《湖北通志》之故，挈其次子夔武访书北平，药樵即以元、明两代《文征》为询，而催索其稿甚急。季芗无已，乃电鄂促其戚杨寅携稿往，至是药樵据为已有矣（闻是时尚有邓云山先生《读书记》四十卷，及季芗所着《江汉献征录》二十四卷，一并索往）。
平情而论，此书之成，季芗、药樵二人（季芗、药蕉皆余两湖同学）均有力焉，药樵自不宜攘为一己所有。而平中旧友若卢慎之弼、傅治芗毓、陈仁先曾寿诸人，尤不直药樵之所为也（闻原稿季芗所作按语，多为药樵勒去）。抗战后、药樵、季芗先后物故，而原稿尚存甘氏后辈之手。今岁春，乡人徐佛观至平。佛观曩曾受业于季芗之门，习闻其事，几经交涉，始自甘氏将原稿取还（闻《云山读书记》及《江汉献征录》，尚存甘家）。携至鄂，存于省府。秋间遇佛观于南京，得知其事。而此书修纂始末，固为余所夙知者，甚望此书早日刊行，则亦乡邦文献之幸也。