#1
盐川弘治在东都互济银行的会客室里接待的客人叫德山岩雄，他的头衔是东方观光株式会社专务董事。盐川弘治和此人已经见过十几次面，两人一直保持着来往。德山岩雄很看重他，夸他是近来少见的青年银行家。
“别嫌我多嘴啊，东都互济银行的营业方针，一直都太过谨慎了。”
每次德山岩雄见到弘治，都会这样抱怨。
“银行这种行业，谨慎第一是可以理解，但是银行业务要是一直是这么个搞法，恕我直言，只会渐渐故步自封。”
弘治还给他一个稳重的微笑。
“特别是比起市中银行，大家总觉得互济银行差一截。一般人都这么看，连客户也这么觉得。所以，我觉得你们必须进行根本的改革。”
德山专务说。
东都互济银行本来叫东都标会株式会社。昭和二十六年，《互济银行法》的制定使全国的标会都冠上了“银行”之名。
“旧观念现在还无法摆脱。”
盐川常务也表示很可惜。
“是啊，也许是因为前身是标会。不过，现在已经是银行了，不改革，就会一直被市中银行压制，在行业内也会受尽白眼。这是因为经营者还是旧时代的人，标会时期的本质无法从根本上改变。如您所说，需要内部重新洗牌啊。”
盐川常务平常也经常对外发表他的这些意见。
这并不是他心血来潮的高谈阔论，根本原因是他对现在的东都互济银行的老行长的不服。
这位老行长是弘治的父亲盐川弘道的朋友。东都互济银行的前身东都标会，就是两人联手创业的。弘治年纪轻轻便坐上了常务兼总务部部长的位子，也是这个原因。但对弘治来说，保守的行长成了他的眼中钉。
东都互济银行的行长一派的势力坚如磐石，但在地底下，总有新的支流在暗暗涌动，这些人就是盐川常务派，大多数是年轻人。老人们都不思进取，只要维持现状就满足了，他必须一展手腕，令他们叹服。如果成功，他就有可能把现在的行长派收服到自己麾下。
正当此时，东方观光出现了。现在正和弘治交涉的德山岩雄专务，是这个公司决策方面的重要人物。
东方观光株式会社的事业，用一句话来讲，就是东京到山梨县的观光事业开发。现在，从东京到信州只有中央线这一条线路，从新宿到八王子有电车，但接下去就是一条古老的中央线。东方观光的目的，是在将来铺设一条和中央线并存的私铁。不过，他们准备先在这条线路旁风光明媚的地方开建观光酒店和别墅区。
现在东京周边的高原观光地，就只有箱根和轻井泽。箱根和轻井泽，现在也达到了饱和状态，没有继续开发的余地。
然而，东京和甲府之间的高原观光地带还没有开发，现在这一带的土地非常便宜。如果能收购到合适的地皮，建两三处观光酒店、别墅，这些地方并不比箱根、轻井泽差，甚至风光更好。
而且，从东京往返所需时间并不长，最适合东京人度假。东方观光准备铺设的铁路将从八王子往西，穿过丹泽山的北侧，跨过桂川和道志川，与中央线大月连接。这一带穿山越岭，能看到富士山，还能俯瞰相模湖和山中湖，越过现在的中央线连接的桂山山峡，还能一览秩父一带的群山，天气好的时候甚至能看到浅间山。
南面是关东平原一带，远处的伊豆半岛也一览无余。利用山地的缓坡，还能建设高尔夫球场，冬季可以用作滑雪场，这是第一期的工程计划。接下来就是轨道从大月向东拐，经过轻井泽，这一段是高架铁路，途中穿过大菩萨岭、奥秩父、浅间高原。
“大概就是这样。”
德山专务的嘴角浮现出微笑。
“这是我国唯一一条山间观光铁路。有日本第一的富士山、碧潭山湖、喷烟的火山，还有满眼绿意的高原，可以说是日本的小瑞士。”
讲到这里，德山专务充满了热情，手舞足蹈地描绘出一幅伸手可触的美景。
“还有啊，东京、甲信这一带，从明治三十九年以来，只有一条中央线，真是太不可思议了。所以，日本的国土开发就是这么落后啊，从社会的角度、产业的角度来说就是这样的。如果发生什么大事故，中央线中断了，那不就立马完蛋了吗？”
“说得也是。”
弘治点点头。
“所以，这不光是观光事业，也是公共事业。我们公司准备以此为契机，开展新的事业。比如，还可以输送东甲州一带的石灰岩，开发水泥加工。”
盐川弘治和德山岩雄两人私下达成了提供资金的约定，对计划中的东方观光事业，东都互济银行会提供五亿日元的资金。那么，返还贷款有没有保证呢？
“这一点，完全不用担心。”
德山专务强调说。
“我们现在准备买入的地价大约是一千日元一坪。那边几乎都是山林，而且交通不便，几乎无人问津。先买三块地建观光酒店，大约需要五十万坪，这是第一期的计划。酒店、游乐场、附属的高尔夫球场，还有附近分块出售的土地，用来建别墅，预计一共需要五亿日元，当然这并不是我们公司的全部资金投入。刚才我也说过了，以后还要建高架铁路。不过，那方面的资金我们已经有眉目了，所以只想请你们提供收购五十万坪地所需的资金。”
在这两三次的见面中，德山专务一直说着同样的话。
“如果我们去跟市中银行谈，五亿日元简简单单就能到手。不过，您也知道，市中银行那些人都跟财经界有扯不清的关系。要是跟他们谈这个计划，马上就会泄露出去。这样恐怕就会有人暗中阻碍。光是暗中使坏倒还好，就怕有人抄袭我们的计划，导致大资本家也来插手。所以，我现在就是要避开市中银行，跟互济银行携手，双方一起赚钱。所以我才来找你们东都互济银行。”
那么，这个所谓的东方观光株式会社到底是个什么公司呢？
盐川常务直接问了德山专务，也从其他侧面进行了调查。他意外地发现，这位德山专务与财界的泰斗是土庆次郎有着千丝万缕的联系。
是土建立起了一个名副其实的运输王国。他经营的私铁如蜘蛛网般遍布东京周边，在中转枢纽，他经营百货商场，沿线建设住宅，他甚至还经营着从郊外到城内的巴士网络。
是土庆次郎也因吞并其他弱小公司而闻名。他有一个高明的智囊团，是是土老人的有力帮手，他将他们任命为各旁系公司的社长，风头一时无二。
老人喜欢足智多谋的人才。即使对方是无名之辈，只要表现出异于常人的才智，就能获得重用，得到老人的多方援助。这也是他建立起今日的是土王国的秘诀之一。
盐川调查得知，德山岩雄经常出入是土庆次郎家中，似乎颇受他器重。盐川弘治的反应如此踊跃，也是因为掌握了这些幕后消息。东方观光本身面目模糊，但背后若是是土庆次郎，就可以放心了。
“行长那边，包在我身上。”
盐川常务自信满满地对德山专务说：
“哪里，就算是行长，知道你背后是是土先生，也是绝对放心呀。而且，如你所讲，现在一坪一千日元的土地，买五十万坪，这绝对是安全的保证……说句不好听的话，就算你那边进展不顺，我有这些土地做担保，银行也绝对不会吃亏。”
“是啊，是啊。”
德山专务用力地点着头：“您去问问是土先生就知道我可不可信，再问问是土先生身边那位有名的汽车公司社长、电影公司社长，就会更清楚。不过，银行是需要谨慎的行业。要是有人质疑，说这些都只是空口无凭，刚才常务先生说的土地就能成为银行可靠的担保，卖出去也绝对不会吃亏。只要囤两三年，闭着眼睛也能涨两三倍。所以，就算我事业失败，这个主意也肯定会有企业去实施，土地的价格立马就能翻倍。”
“都说到这个份儿上了，我也就多嘴说几句不该说的话。我也要担责任的啊，特别是我们的钱，都是储户放在我们这儿的，就算我不理会那些流言蜚语，万一出了差池，我也就完蛋了。”
“不会不会，常务先生一方面霸气逼人，一方面慎重小心，真是难得。这才是新时代的银行经营者，互济银行实现飞跃的舵手啊。”
两人互相吹捧个不停。总之，两人之间已经达成共识了。盐川弘治决定正式去跟老行长谈这件事。
“没问题吗？”
老行长果然紧皱眉头，忧虑重重地盯着年轻的常务。虽说是常务，其实是自己朋友的儿子，不管什么时候都觉得他还是孩子。在银行以外的场合，弘治总是叫行长叔叔。
“绝对没问题。”
弘治转述了从东方观光专务那里听来的说辞，还详细解释了自己的想法。
“互济银行如果总是沿袭标会时代的旧想法，是不会有发展的。靠小企业的分期付款赚钱，再分给它们微薄的利润，是出不了头的。叔叔，请一定要支持这件事。他们第一个找上我们，简直是我们的运气。”
“吃晚餐吗？”
当天晚上，德山专务邀请盐川弘治共进晚餐。之前两人虽然见过几次面，但还没有一起去料亭喝过酒。
德山专务邀请盐川去的是赤坂的料亭。赤坂见附一带，过了弁庆桥，就变得非常安静，令人无法相信这里是东京的中心，简直像在郊外。料亭也隐藏在树林深处。
德山专务似乎常来这里，他和出来迎接的女侍熟练地开着玩笑。从他们的谈话中听来，德山似乎经常在这里跟T省的官员碰面。两人被带到一个背靠树林的房间，枝叶间泄漏出城市中心的热闹灯火，反而情趣盎然。
“所谓一见如故，就是说的我们啊。”
德山让盐川常务坐在主座上，自己与他相对而坐，豪爽地笑着。他叫来了三个艺伎。
“男人也有这回事？”
坐在德山旁边的长脸女人歪着脑袋看着他，然后又看看盐川。从刚才的情形看，这个艺伎大概是德山的相好。
“真有意思。”
“那是。不过，男人和女人不一样。”
“哪里不一样？”
“女人很快就会背叛男人，嘴上说得好听，背后不知道会干出什么事。男人倒更令人放心。”
“瞧你说的。在女人眼里，男人也正是如此，就爱四处留情。”
另外两个女人也附和道：“姐姐说得真好。”
德山的相好三十岁出头，另外两个女人比较年轻。一个脸颊丰满，看上去很可爱，另一个是日本式的瓜子脸。两人都陪在盐川左右。
“不过，你还真是事业心强啊。我那位叔叔也不得不支持你。”盐川说。
这不是酒席上的恭维，也不是客套话，实际上，在德山的煽动下，盐川也热情高涨。每次见面，都让他更确信，这个男人会在财界大佬的支持下成就大事业。当然，对于他煽动性的话语，盐川不是没有察觉，但他觉得，只要自己保持警戒心就足够了。
德山专务很会喝酒，他喝的不是日本酒，而是威士忌，盐川也要了威士忌。两人不一会儿就喝完了一瓶。
“啊，真了不起。”
三个女人瞪大了眼睛。
这时，料亭的老板娘来打招呼，房间变得热闹起来。在老板娘的撺掇之下，他们又要了一瓶酒，让女人们拿白兰地兑水喝。
过了一会儿，德山专务不知何时消失了。等盐川注意到时，他身边年长的艺伎也不见了。
两个年轻的艺伎陪着弘治，不久他也烂醉如泥。酒劲强，再加上今晚和德山一起喝酒，他情绪高涨，不知不觉就喝多了。
“帮我叫车。”
他口齿都不灵活了。他记得自己多次吩咐叫车，但想说的话在嘴里不成语言。
清醒过来时，他已经在一个柔软的地方躺下来了，不是榻榻米，而是在柔软的被子里，似乎他的背都要融化在里面。灯光很暗。
不是刚才的宽敞房间。弘治的意识清醒过来，首先感觉到的是房间的狭小，这地方真窄，他睁开醉眼，听到一阵沙沙的摩擦声，他感到脚边似乎有人。
房间的一角有淡淡的微光。
是一个女人在动，她背对着他坐着，解开腰带，换着衣服。弘治闭上了眼，不知道她是两个艺伎中的哪一个。
他仰面朝天沉默不语。女人走了过来。
“对不起。”
她的声音很低。她揭开被子一角，屈下膝盖，身体迅速贴近弘治。
他睁开眼，是那个脸颊丰满的艺伎。微弱的光线勾画出了她的白色衣领。
“你叫什么名字？”
弘治问。
“鹤香。”
淡淡的阴影下，她的脸微笑着。
#2
弘治早上八点醒来，昨晚的女人已经消失无踪。
女侍前来通告他：
“德山先生在等您一起用早餐。”
弘治被带到一个面向庭院的小房间，不是昨晚和德山喝酒的那个房间。
夏日早晨的阳光下，树叶青翠欲滴。
“啊，早上好。”
德山专务将弘治让到上座。墙上挂着小幅水墨画轴，墨香隐隐。
“早上好。”
两个男人心照不宣地相视苦笑。
不过，德山专务马上快活地重弹起了昨天的老调。
“我最近一直做梦，梦见我们的计划。真的，不骗你。”
他一边吃早饭，一边挥舞着筷子，喋喋不休。
“山顶上有一个白色的宾馆，许多客人在散步。前面有个大花坛，沿着山坡能看见高尔夫球场，那里聚集着许多打高尔夫球的人，他们挥动着球棒，球棒在阳光下闪闪发光。”
“是啊。”
弘治握着茶杯听他高谈阔论。
“往山下看去，从山麓开始，道路像一条白线，在绿树之间蜿蜒而至。道路上，私家汽车像一队蚂蚁排着队。我想，这可真了不起，人这么多，不再建两三家宾馆根本不够。我在睡梦中还在操这种心。”
“你还真是为工作操碎了心啊。”
弘治回答。
“是啊。不过，如果不拼尽全力的话，就干不成事啊。有人说我工作起来就是拼命三郎。”
“大概吧。”
“我自己有时也受不了自己。对了，昨晚说的事，还请你务必协助啊。”
“明白了，请放心。”
“真是谢谢了。盐川先生，今后我和你就必须齐心协力了。这要是在过去，我们还得喝杯酒，义结金兰啊。哈哈哈哈。”
专务张开大嘴笑了。
“不过，你倒不完全是个实业家。不，应该说，不仅仅是个实业家。”
弘治一边往茶杯里倒茶，一边说。
“哦，这话怎么说？”
“刚才听你谈自己的梦，我想，你就是一个一直怀有梦想的人。这么说有些失礼，不过像你这个年纪的人，很少有这样了不起的梦想了。而且这并不是空想，而是在一步一步把它变成现实，真是了不起的才干。”
“呀，真是承蒙您夸奖，惭愧，惭愧。要说的话，我算是一个有梦想就会精打细算去实现的人，我很享受这个过程。”
德山专务吃完饭，端着汤碗，忽然像想起了什么，咧嘴一笑。
“说到梦想，怎么说呢，大概是因为我好奇心旺盛。”
“也许正是如此吧。”
“说起来，盐川先生，我因为调查经常要去甲州和信州。在甲府，还有几个能干的员工驻守当地。我经常有事要去现场。前几天在火车上，我可是看见一个大美女。”
“是吗，所以勾起了您的好奇心？”
“是啊。那个美女不能用漂亮形容，年纪也有二十七八岁了，大概是谁家的太太。不过，正是我喜欢的类型。”
“哈哈。”
“大方稳重，别有风情。长着一张知性的脸，但并不冷傲。看那张脸，就知道她其实内心热情如火。幸好旁边没有别的客人，我是个不甘寂寞的性格，于是就跟她搭话了。”
“您还真是胆大啊。”
“是啊。东京到甲府要两个多小时，不是很无聊吗？一开始，我以为这么个美人肯定不会自己一个人乘火车，谁知她周围真没有其他同伴。于是我就心一横，坐到她对面去了。”
“还真是只有您能干出来的事。”
“她在甲府下了车。我本来总是在甲府下车的，但那天正好去上诹访有事。真可惜，没能跟她一起。不过，世界上还真有跟自己梦想中一模一样的女人啊。”
女侍探出头。
“您的车到了。”
德山专务从桌子旁站起身。
“好了，真是闲不下来，今天开始又要四处去活动了。不过，盐川先生，有了您的保证，我可就勇气倍增了。”
浅野忠夫在甲府的书店碰到的是下村永一，同一个学校比他晚两年的学弟。
他的学生时代住在浅野，下村时不时会来找他玩。
毕业后，两人就见过两三次面，这五六年都没有联络，今天竟然偶然在甲府碰上了。好久不见，两人当下决定去附近的咖啡店坐坐。
“你怎么样？”
从下村身上的衣服来看，浅野忠夫推测他可能就住在这里。他的印象中，下村确实好像是去某省当公务员了。
“我辞掉了公务员的工作。”下村笑着回答，“工资少，就算有能力也要按资排辈，没有个出头的日子。那种拘束的地方不适合我。”
“那，你现在在干什么？”
“我在这个公司。”
下村掏出名片，上面写着“东方观光株式会社企划部”。
“东方观光，是干什么的？”
“没听说过吧，是个新公司。”
下村永一吐出烟圈，得意地抬起肩膀。
“学长也不能告诉，这还是个秘密。虽说是新公司，但有大财阀在后面支持，前途无量啊。”
“原来如此。”
“是啊。我本来就是因为反感官僚制度才辞职出来的，所以一遇到这个野路子公司，马上就喜欢上了。今后不知会发展到多大呢，现在还在打基础，公司还很小，正因为如此，可以充分发挥自己的实力。我的能力马上就能转变为公司的业绩，所以干得很愉快。在政府和大公司里，我们这样的年轻员工只是一个小小的齿轮，在这里感觉有意思多了。”
“也就是说，只要有才能和手腕，今后说不定能成为重要人物啰。”
遇见和学生时代不太一样的下村永一，浅野忠夫感到自己好像从悲伤中被搭救出来了。
与其一个人待在旅馆思索信子的行踪，不如暂时让自己解脱一下。
“正是如此。”
下村毫不迟疑地肯定道。
“所以我才干劲十足啊，我来这里就是为了企划做调查。”
“怪不得你看起来不像是来旅行的，你是来做什么调查的呢？”
“秘密中的秘密，我不能透露太多。”
不过，下村似乎管不住自己的嘴巴，还是忍不住说了出来。
“不过，对学长我还是透露一些吧。我们东方观光株式会社准备在东京、甲府、上诹访，也就是所谓的中央线沿线开发事业。当然主要还是观光事业，副产品有森林、水泥原石等资源的开发。具体来说，第一期计划准备从浅川边沿中央线南侧的山脉，直到大月，修建高架铁路、宾馆、高尔夫球场，将来会越过大菩萨岭，连接到轻井泽……”
“听起来是个宏大的计划呢。”
“是啊。专务是个优秀的创意家，而且实力非凡。他很欣赏我，让我驻守甲府，专门在甲府做实地调查。不过，这是秘密。如果泄露出去，我们计划的线路沿线的土地就会涨价。”
“知道了。放心，我不会告诉别人的。而且，我对这种事没什么兴趣。”
听说对方没什么兴趣，下村有些讪讪。
“总之，帮我保守秘密，多谢了。看来你们经济学家都对这种现实问题没什么兴趣呢。”
“搞学问和做生意是不一样的。”
“那是。”
下村并未争辩，问：“你来甲府干什么？是有演讲还是什么别的事？”
“不是，我来办些事。”
“真稀奇。浅野你既不是为了研究经济史，又不是到这里来收集资料……”
“我也有其他事要办啊。”
“什么时候到的？”
“刚到不久。”
“要在这儿待两三天吗？”
“不一定，说不定明天早上就走了。”
“住在哪儿？”
“我对这边不太熟悉，到了车站就随便选了一个旅馆，在汤村。”
下村永一“哦”了一声：“我就住在汤村啊。等会儿我们一起回去吧，可以跟学长再多聊聊。”
“啊，在找一个女人，真是浪漫啊。”
下村永一目不转睛地盯着浅野忠夫的脸。
“哪里。不是的……因为某些原因在寻找她。”
浅野忠夫摆着手，让下村不要误解。
他们在浅野住宿的旅馆房间。听说下村也住在汤村，浅野忽然想起一件事。
他出门的时候，心头暗暗期待，只要去她前往的信州，他们说不定会在哪里偶然遇见。就算不能遇见，去走走她走过的地方也好。这种想法令他有微微的幸福感。
但是实际出来以后，他心中已被空虚感占据。自己在旅途中追寻着幻影，太不现实了。不见到信子本人，看来自己是不可能死心的。
浅野相信，那封信里所写的都是真话。
不过，他还搞不清楚写信人的目的。
然而，信的目的究竟是什么，这并不是浅野现在关心的问题，只要里面说的不假就行了。
他忽然打点行李出发，也是因为相信那封信里的内容。到了这里，浅野陷入一种虚无感。一个人单独旅行，更觉得虚幻。
信子也许是在甲府下车的，这是浅野在火车上推测的。如果她到了甲府，说不定就住在汤村，这也是他的推测。他认为，自己的猜测是很有可能性的。
他告诉下村自己是来找一个女人的时候，看着下村的脸，忽然想到，可以让下村去找找信子可能会住下的旅馆。
当然，他隐瞒了盐川信子和自己的关系。对于其中原委，他只字未提，只说因为某些原因要找她，描述了她的特征。
“应该很容易找到吧。”
下村爽快地答应了。
“汤村旅馆并不多。而且现在是夏天，客人也不多。这个年纪的女人单身一人，马上就能找出来。我和这里的旅馆很熟，去跟这里的掌柜说一说，让他问问这里其他的旅馆。”
说完这话，下村才感叹，找一个女人，真是浪漫啊。
他向浅野告辞，出了房间。
他下楼来，在柜台后面找到掌柜。
“我们这里没有这样的客人。我打电话去问问吧，最好从大旅馆开始。”
掌柜开始打电话。下村向电话那头的人详细描述自己记下的那个女人的特征。
“什么？没有。谢谢。”
掌柜挂了电话。
汤村有两家大旅馆。掌柜又打给了另一家。
“……是这样一位客人，一个女人单身一人，前天到的，不知道以什么名字登记的，真名是盐川信子。”
“请稍等。”
接电话的大概是位女侍。她放下话筒，似乎在问别人。
掌柜能听见她的声音。
“阿重，阿重……你接待的红叶房间的客人，是前天晚上到的吧……是一个人吧……一位很漂亮的女士。二十七八岁……现在有川西旅馆的人来问，有没有这样的客人。”
另一个女人的声音在回答。
掌柜把话筒贴在耳边，扭过头对旁边的下村笑着说：
“泷和酒店有戏。”
“他们说，有这么一个单身女客人吗？”
“还不清楚，现在正在问负责的女侍。好像有。”
“你等等。”
下村赶紧跑到二楼，叫出浅野。
“浅野，有这么位客人住在泷和酒店。现在正在通电话，你出来听电话。”
#3
浅野忠夫接过下村递过来的话筒。听说泷和酒店似乎有线索，他心中一阵激动。
“久等了。”
电话那头的女侍们似乎交谈完毕，话筒里的声音很清晰。
“怎么样？”
女侍听出电话这边的声音不太一样，“呀”地低叫了一声。
“啊，是我在打听。你们那儿是有这么一位女客人吗？”
“确实有一位女客人，不过，您尊姓大名？”
“我叫浅野。”
“原来如此……不过，那位客人不叫盐川信子。”
果然如浅野所料，他不认为信子会用自己的本名。他想问问女客人的特征，对方说：“啊，这个嘛……我让负责那个房间的人来接电话。”
电话转给了一个更年长的女侍。
“我是负责那个房间的人。”
“对不起，我在找一个人。你负责的房间里的客人，大概多大年纪？”
“原来如此。有二十五六岁吧。”
年纪差不多。
“那么，那个女客人，”浅野乘胜追击，“脸长长的，身高一米五八左右，溜肩，对吗？”
“这个嘛，”女侍似乎在回想，“有点不一样。”
“不一样？”
“嗯，那位客人更像是圆脸，个子要更矮一些，身材也不是偏瘦，而是更丰满一些。”
浅野有点急了。他本来以为一定是信子，这个回答令他无法死心。而且，每个人的主观印象多少有些不同。浅野对信子很熟悉，酒店的女侍则不是，脑中的信子多少会不一样。
总之年龄相近，又是单身女性，这两点令浅野无法就此放弃。他准备马上跑去泷和酒店。
“请问，她登记的时候写的名字是什么？”
“川田美代……”
“住址呢？”
“是东京……不过，其他情况我不方便再说，她不是你要找的那个人。”
酒店的这种态度，也无可厚非。光靠一个电话，不可能把客人的信息如数家珍地泄露出去，她们透露的已经够多了。
“不好意思，我现在就过去。您叫什么？”
“啊，那个……”
对方似乎很为难。
“我叫重子。”
“我来找你行吗？十分钟内赶到。”
“好的……”
浅野放下话筒。下村一直在旁边听着。
“她们说不是吗？”
下村一直在旁边听着。他看看浅野的脸。
“是啊。”
两人回到房间。
“接下来我要去泷和酒店。”
“电话里面讲不清楚，我是要亲自去确认一下。”
“还真是有热情啊。”
下村似乎有些吃惊。
“我还真没见过你这样，吓我一跳……我跟去不太方便吧？”
“是的。”
如果对方是盐川信子，浅野想和她单独谈谈。如果不是，下村在旁边他会更不好意思。
两人走出旅馆，向泷和酒店走去，步行只要十分钟。
“如果真是你要找的人就好了。”
下村和浅野并肩走着。他的脸上一脸好奇，似乎和浅野一起调查这件事，让他也感染了浪漫的情绪。
甲府到升仙峡之间只有汤村这一条路，到了晚上也有载客的车来往。
浅野有时也猜测，车里是不是就坐着盐川信子。然而从路边明亮的车窗窥探到，里面大部分都是一家人，或者是带着像是艺伎的男人。
进入泷和酒店的大门，正面就是一个大庭院，弯曲的车道一直通向玄关，两三个穿着和式棉袍的客人在车道边散步。
浅野在玄关处找到叫重子的女侍，是一位四十岁左右的女人。
“我是刚才打电话的浅野。”
中年女侍镇定地向他致意。
“您总算回来了。”
叫重子的女侍来到信子的房间，笑着报告了刚才的事。她落落大方，不见一丝慌乱。信子仅有的一丝不安，也被她的态度打消了。
“是两个人一起来的，一个叫浅野，一个是他的朋友。比起浅野，那位朋友更急躁，真受不了。”
女侍提着一个讲究的铁壶，往小茶壶里倒热水。
“是他的朋友？”
信子猜不出是谁。浅野会带着谁从东京跑到这里来呢？她不禁有些害怕。
“不是，他就住在这边的旅馆里，我们也都见过他，这地方不大嘛。听说他是在东京的公司驻甲府的事务所工作，所以一直待在这儿。好像和那个浅野是朋友。”
女侍把扣着的茶杯拿起来，倒上褐色的茶。
“他们是怎么说的？”
“让我把您登记的名字给他们看。”
信子紧张起来。自己的笔迹浅野很熟悉，授课时的测验、自己写的报告，他都再熟悉不过了。浅野甚至还夸过她，说她的字写得端正好看。
隐约的预感促使她隐去本名，用了“川田美代”这个化名。但是，如果浅野看到自己的字，马上就会被识破。
“我拒绝了。”
女侍慢悠悠地说。
“我说，登记簿只能给警察看，其他外人都不能看。这确实是我们的规矩……浅野的朋友不听，一定要看。他指着浅野说，这个人是特意从东京来找这个女人的。因为登记时不一定用本名，所以要看看登记簿。最后，连浅野也激动起来，态度变得强硬了。”
“……”
“不过，我在接电话的时候，就告诉他们，您的长相跟他们描述的不一样。我咬紧说，根本不是同一个人，看了也没用。要是我一不小心，电话里说漏了嘴，不知道对方还会出什么招儿。幸好太太嘱咐过我。”
“真对不起。”
“不过，太太，出门在外还是要当心啊。照这个情形看，一直到明天早上，浅野会一直盯住这边的。那位朋友那么热心，都不用他自己出手。”
“真麻烦。”
“您明天一早出发吗？”
“我还没有定。”
“那再住一天怎么样？他们总不可能在酒店门口守两天吧？”
“是啊。”
“请务必这么办。只要不走出房间，就不会被发现了。”
信子回答说，那就这么办吧。
女侍重子绝不会刺探客人的隐私，并没有再深入追问，接下来两人聊了些平常话题。
女侍走后，信子独自一人待在房间里。
听女侍说浅野忠夫打电话来打听她，信子一时不敢相信。而且，听说他本人也来到了汤村。
浅野怎么会知道自己的行踪？来到这里，本来是不在信子计划的行程之内。她是准备去上诹访的，但在火车上遇到了奇怪的男人，到达上诹访的时间会很晚，于是她改变主意，在甲府下了车。这些浅野怎么会知道呢？
当然，坐中央线游览信州这件事，她也没有告诉过浅野。然而，他怎么会知道，而且追寻自己而来呢？
无论如何，信子开始反省，是不是自己让浅野陷入了如今的状态。她接近浅野，只是为了学习。请他帮忙看毕业论文，也是因为一直以来她的报告都是交给浅野的，没有其他任何原因。因为学习上的问题，她曾和浅野通过几封信，但内容和字句上，除了学习，她没有提到过其他任何东西。也就是说，浅野会对信子产生兴趣，甚至积极地接近她，是因为这次的授课见到她本人，并去他家拜访开始的。
她想，可能自己不应该去他家。如果她能及早发现他的心意，去过一次就不应该再去了。
信子想，浅野忠夫是个认真的学者，跟自己的丈夫弘治相比，可以说是两个极端。
她最后一次去浅野家拜访，回去的路上，下决心不再跟浅野接近，而且她也向他明说了。但是，接下来在丈夫莫名其妙的安排下，两人再次在城市中心的咖啡店碰面。这次人为安排的邂逅，似乎给浅野忠夫的恋情添了一把火，甚至让平素一本正经的助教，追随信子的足迹来到了汤村。
信子叹了口气。
说实话，信子只是把浅野忠夫当成一个好人，她知道他是个纯粹的学者。不管他对她多么痴情，她都没有回报他感情的想法。
不过，想到浅野忠夫就在酒店旁边的旅馆里凝视着自己，在被他的热情困扰之前，她还是先感受到了他带给她的压力。
#4
几天后。
事务所的办公室就在甲府的繁华街道上，四楼东侧的窗户能清晰地看见甲府城的石围墙，远处是公园。
下村在迎接东方观光的德山岩雄专务。这个办公室就是其公司的甲府事务所。
下村是总公司派遣来驻扎在当地的员工，另外还有一个测量员、一个女事务员、一个杂务工。办公桌挤在事务所的一角，一片宽敞的空间留给了豪华的待客角，因为他们主要的工作就是和客人打交道。房间一角放着制图台，这也是未来会开发土地的公司事务所应有的样子。
德山专务会不时来视察，已经来过好几次了。
像往常一样，下村报告了最近的工作。德山专务鼓励下村说，出资方已经找到了，最近就要正式开始调查。德山专务还负责收购土地等其他诸多事务，所以经常和当地有头有脸的人、县政府的官员见面。
“专务，汤村的泷和酒店那边准备好了，艺伎也已经安排好了。”
今晚，专务要招待当地的要员们。
“啊，好的。”
还有一点时间。
工作告一段落，专务看起来有些无聊。他看上去是个精力充沛的男人，不过一旦手边没有工作，脸上就失去神采了。
下村发现专务有些心不在焉，机灵地寻找话题给专务解闷。
“专务，说到汤村，前几天发生了一件有趣的事。”
下村两手交握，搁在膝盖上，露出恭谨的笑容说。
“是吗？什么事？”
专务似乎兴趣不大，既然下村特意开了话头，不妨一听。
“呀，也不是多么了不起的事情。前几天，我大学时的学长，现在在东京某所大学当助教，他一个人来到这里。这些年我们一直没有见过面，那天我们偶然在甲府街上遇见了。”
“是吗？”
“光是街头偶遇也算不上什么稀奇事，不过，世界上还真有人一大把年纪了，还像少年时一样。那位学长到这里来，是为了找他喜欢的女人。不，说是喜欢的女人，好像两人之间有些什么似的，其实是我这学长迷上别人家的太太了。”
“别人家的太太？还真是最近流行的失足啊。”
专务的嘴角不那么紧绷了。下村见状，上半身前倾。
“详细情况，他还是不肯告诉我。不过据我猜测，那位太太似乎是从东京离家出走，住在汤村，我那位学长就追着她跟过来了。他听说我就住在当地，还拜托我帮他找这个人。当然，做这种事有点心虚，不过，是学长的拜托，我也不好拒绝。而且，我就住在汤村，肯定得助前辈一臂之力了。”
“找到了吗？”
“没有，这事也有些蹊跷。我们找遍了汤村的各个旅馆，最后看起来今晚我们要去的泷和酒店那里，是最可能有眉目的。因为我们听说，有一位身份符合的女士一个人住在那里。”
“于是你就先下手为强，夺人之美了？”
“怎么可能。”
下村笑了。
“我怎么可能做那种事。不过，我很清楚，负责的女侍说谎了。她就是不肯把登记簿给我们看，也就是说，那位太太并不想见学长。这也是因为学长失算了，一开始就报出了‘盐川信子’这个名字。应该是女侍去问了本人，所以被拒绝了。”
“等等。”
专务忽然抬起头，打断了下村的话。
“叫什么名字？那个女人。”
“叫盐川信子。我那学长是这么说的。”
“盐川？”
专务忽然两眼发光。
“那个女人多大岁数？”
“啊，听说是二十七八岁。”
德山专务忽然兴趣大增，自己的故事有这样意外的效果，下村也有些吃惊。
“喂，‘盐川’这个姓，应该不是很常见吧。”
这不是提问，更像是自言自语。
“啊，确实不多见。我也觉得是很少见的姓。”
下村不解地看了专务一眼。
“专务……”
下村发现，德山岩雄听到“盐川”这个姓氏时，脸色很奇怪。能干的部下必须随时对上司察言观色。
“专务认识这位太太？”
“不，不认识。”
专务似乎隐藏着什么，表情一怔。
“你这位学长，还真是执着。看来是位大美人啊。”
“确实。我也是出于好奇去帮浅野的，不过可惜，最后也没见到她的庐山真面目。”
他乘兴继续说。
“第二天我们还是守在泷和酒店前，但是……”
他说了一半，忽然好像想起自己的工作。
“我也有工作，不能一直陪着他，所以我就先走了，但那个女人似乎从泷和酒店逃出去了。”
“那你的学长最后怎么样了？”
“他守在酒店门前，又去车站看了看，如果那个女人坐火车的话，他就能认出她来了。”
“原来如此。最后呢，还是不行？”
“好像是的。浅野学长那天下午三点多给我打电话，说是多谢我帮忙。我问他接下来去哪儿，他说反正已经出了东京，准备去信州转转。”
“为什么要去信州？”
“那是因为，”下村再次微笑了，“那个叫盐川的女人，似乎是离家出走，说要去信州。他就怀着这点微弱的希望，准备自己也去信州转转。”
“现在还有这种纯情的男人啊。”
“确实，现代纯情故事。”
“不过，那个盐川，确实是别人家的太太吗？”
“我不能肯定，不过，听学长话里的意思，是的。”
“你们确实是用‘盐川信子’这个名字去旅馆找的吗？”
德山专务确认道。
“是的。我为了不忘记，还记在笔记本上了。”
“他还说过什么？例如，那个女人丈夫的名字？”
“没听说。他连这个女人是已婚还是未婚都没提。”
“原来如此。但是，她一个女人去住温泉，去信州旅游，看来家里条件不错。”
“是啊。我也不好意思多问。”
专务暂时停止了提问，眼睛盯着别处，吸起了香烟。
“专务，”下村看着对方若有所思的脸，问道，“需要调查一下这件事吗？”
“不用，”德山马上否定了，“没那么严重。不过，你那位学长……”
“啊，他叫浅野忠夫，是L大学的助教。”
“他和盐川夫人……应该是夫人，这位盐川女士，两人到底是什么关系，我还真想知道啊。”
“是。”
“喂，这不是调查，因为我个人的一些原因，帮我打听一下这些情况。”
“是。”
“你刚才说浅野不大愿意讲这些事，所以要当心，不要让他觉得你是在调查。你懂吗？”
“是，那么，我最好去一趟东京，见浅野一面？”
“是啊。”
“写信的话，说不清楚，对方也不会好好回答，当面聊聊效果更好。”
“是啊。”
德山弹掉烟灰。
“就这样，过两天你去东京出差。”
“多谢。”
“不过，浅野已经回东京了吗？据你说，他应该还在信州呢。”
“是啊。那还是五六天以后去比较好。这样，浅野肯定也回家了。”
“就这么办。”
德山看了看钟，这件事就这么定了。
“时间快到了。帮我备车，我要去县政府转一圈。”
“是。”
“还有，晚上宴会的准备也请确认好。”
“明白了。”
下村走后，德山赶紧掏出笔记本，记下刚才下属告诉他的事。
盐川弘治中午才到伊豆长冈。他是自己开车从东京出发的。
他把车开进顺丘陵而建的旅馆街。
这一带有很多高级旅馆，其中最大、最引人注目的是“平野屋”。“平野屋”坐落在道路尽头，是一栋雄壮的建筑，依山而建。
白天的旅馆街陷入一片忧郁的沉静之中。
弘治穿过平野屋庄重的大门，沿着拐角的狭窄小路开上去，进了一个小门。
两三个身披法衣的年轻男人看见从车上下来的弘治，恭敬地行礼。
弘治走进旅馆旁边的一户人家。
“你来了。”
他脱鞋的时候，一位五十二三岁的高贵妇人从里面出来。
“您好。”
弘治停下脱鞋的手，低头致意。
“来得真早啊。”
妇人笑着说。
“是啊，路上车不多，通往箱根的新路很好走。”
“是吗，我和你爸爸还没走过呢。”
“爸爸呢？”
“在里面等你。”
妇人是信子的母亲，两人的长相和身材都很像。
平野屋是信子的娘家。今天早上，弘治早早从东京打电话过来，说自己要过来一趟。
穿过擦得发亮的走廊，进入一个L形的八铺席房间，这个房间面向庭院。紫檀桌前坐着信子的父亲平野平四郎，他正摊开最近入手的古经帖在观赏。房间里有很多平四郎收集的古董壶。
弘治在入口处跪下，低头通报：“我来了。”
“你来了。”
平四郎年近六十，头发斑白，身材瘦削，颧骨高耸。
“来，请坐。”
信子的母亲政子，在弘治后面进来，请弘治坐在坐垫上。
“父亲还是和以前一样啊。”
“是啊，托你的福。”
平四郎对女婿露出笑容。
“你看起来气色不错啊。”
“啊，最近很忙。”
“最近长胖了些，更仪表堂堂了。”
政子看看弘治说。
“信子一向也很健康。”
“是吗。”
父亲不动声色，母亲政子的眉间有微妙的表情。
“是吗，还好吗？”
父亲问。
“她最近在接受某所大学的函授教育。这个夏天，每天都大热天地去学校学习。”
“这孩子以前就喜欢读书。我们做的是旅馆生意，本来对这方面就没有太大期望。T塾毕业后，她还是想去上大学。”
“学习就算了，那家里怎么样？顾不上你了吧？”
母亲很在意弘治和信子之间的关系，她在委婉地试探。
“不，家里也料理得很周到。”
老夫妇都知道弘治在外面有女人。就算信子不说，母亲有时去东京，到她家里就明白了。弘治迟迟不归的晚上，母亲问信子，弘治一直这样吗？信子总是面带微笑，并不细说。
弘治有其他女人，也是老夫妻从别处听来的传言，信子从没有正面提过这件事。一直以来，她都习惯在父母面前隐藏自己的痛苦。信子会嫁给弘治，是在弘治的父亲还是东都无尽株式会社社长的时代，一位一直很照顾平野屋的实业家介绍的。
“信子最近很少回来啊。”
母亲不禁埋怨道。其实她自己很想去东京看他们，但最近不免有些顾虑重重。信子和弘治之间的氛围变得有些异样，令外人不禁想避开。
母亲想，没有坏消息就是最好的消息。她一边担心东京那边会出什么事，一边只能在家里守望。
“啊，她光顾着学习了，都没想到回来看看。”
“有时间还是回来看看吧。”
母亲赔着笑，请求道。
“是啊，我也一直说，在家里也是玩，可以想干什么就干什么，回长冈来待一段时间。”
“这次怎么了？怎么没跟你一起回来？”
“她去信州旅行了。”
“信州？”
“好像是和学校的朋友一起。”
弘治一脸满不在乎，父亲只是默默看着抄经的笔迹。
“一亿可是个大数目。”
平四郎脸带难色。
两小时后，三人一起吃过午饭，翁婿两人开始聊天。
“我很理解你的心情。”
平四郎把装着经帖的桐箱放在书桌边，手肘搁在书桌上，狠狠吸了一口烟。
“你作为一个银行人，想向前辈们展示新的经营方式，我能理解你的心愿。刚才听你说，那个东方观光很有前途。特别是后面有是土庆次郎撑腰，应该不会有问题。”
“正是如此。”
弘治凝视着平四郎的脸。
“你好不容易和对方的专务说好，要从银行拿出这么一大笔钱来，有些老员工反对，你很为难，这我也能明白。出于无奈，你才向我提出借一亿日元。”
平四郎整理着女婿的请求，但脸色越来越难看。
“不过，弘治，旅馆生意现在越来越难做了。说实话，光是投资设备就要花很多钱，赚得很少，已经不像从前了。”
“我明白。”
“你们是东京的银行，客户和我们这里也许不一样。不过，在我们本地的银行，旅馆也已经很难融到资了。我们以土地为担保，还欠着银行好多钱呢。”
“是。”
“我托老爹的福，在伊豆西海岸一带，有不少山林和土地。把这部分也拿去做抵押，银行说不定才会愿意借给我这笔钱。但是，弘治，想想看，那是我最后的底牌了。因为有那些不动产，我才能把这个旅馆当作抵押，不觉得辛苦。要是把那些也处理掉，就算是我最爱的女儿的老公你来拜托，我也不能马上答应。”
“说得是。”
弘治点点头。
“我也没想能马上得到答复。请您慢慢考虑，也和妈妈商量商量……前面我也说了，我不想再被别人看作是靠父辈的二代。就我来看，也许是我大嘴巴吧，银行的经营已经太落后了，我在旁边看着不禁牙痒痒。这次东方观光的事，五亿日元的融资，行长下面的人就是不肯答应，说是只能给两亿，而且还是一脸孤注一掷的样子。”
“共济银行，就是这样的。”
“所以我说，必须赶上新时代。一直被其他银行压得抬不起头，我一直都忍耐着，这样下去可不行。与其说，是看东方观光的事业有利可图，不如说，是因为后面撑腰的是是土庆次郎，我才这么起劲。剩下的三亿，我跟其他银行谈好了，可以拿到两亿，还有一亿想请爸爸帮忙，所以我才过来登门请求。我也试过其他办法，不过真的是到山穷水尽，才来请求爸爸。”
“明白了。”
老丈人点了点头。
“过四五天，我给你打电话。”
“是，拜托了。”
“我啊，我——”
平四郎看着女婿，表情有些严肃。
“我最疼爱这个女儿的，所以也疼爱你。你好不容易有的事业心，我不想给你泼冷水。我要是有这么多钱，你一说我就拿出来了。弘治，我想问你，这件事，信子知道吗？”
“知道。”
弘治毫不犹豫地回答。
“你没想叫信子来求我吗？”
“信子本来想来的，我不好意思，叫她别这样。”
他面不改色。
“是吗……”
老丈人眉间似乎已经下了决心，弘治并没有错过这个细微的表情变化。
“弘治——”
“是。”
“这件事，先不要对政子提。”
“明白了。”
“你回去后，我再慢慢告诉她。”
“拜托了。”
“今天在这儿住一晚吧？”
“不，东京那边一天也不能耽搁。我现在要马上回去，和东方观光的重要人物会面。”
“一晚上也不歇啊。”
老丈人脸上不太高兴。
弘治想着今晚在箱根等他的艺伎鹤香，眼前已经看不见老丈人的脸了。