景泰元年正月朔，上皇在虏营写表祝天行礼。也先迎上皇幸其帐，宰马设宴。上皇书至，索大臣来迎。命公卿集议。廷臣因奏请遣官使北贺节，进冬衣。上谓必能识太上者始可行。群臣惧，谢罪，檄纳原奏，事遂寝。
先是独石等八城为虏所据，边将皆走还京。亦有被徵入卫者。及虏自居庸关出，京师解严，被征者当遣还。大臣有奏留边将守京师者。兵科给事中叶盛言：“今日之事，边关为急。往者独石、马营不弃，则六师何以陷土木？紫荆、白羊不破，则虏骑何以薄都城？即此而观，边关不固，京师虽守不过仅保九门无事而已，其如陵寝何！其如郊社坛址何！其如田野之民荼毒何！宜急遣回边将，固守宣府居庸为便。”朝廷从之。命昌平侯杨洪至宣府行理障塞。
北虏入朔州，大同守将郭登败之于栲栳山。初，贼入境，登率兵蹑其踪。行七十里至水头，日已暮，休兵以觇之。夜二鼓，东西沙窝贼营自朔州掠回。登召将士问计，或言贼众我寡，莫若全军而返。登曰：“我军去城已百里，若一退避，人马疲倦，贼以铁骑来追，难以自全。”即按剑起曰：“敢言退者斩。”于是径薄贼营。天渐明，贼以数百骑迎战。登奋勇先驱，军后继，呼声震山谷。登射中二人，手刃一人，遂大破其众。追奔四十余里，至栲栳山，斩首虏二百余，夺回被据人口牛马弓刀器械以万计。捷闻，赐敕褒美，进封定襄伯，食禄千一百石，与世券。登，武定侯子兴之诸孙也。初以舍人从侍郎金间学。先夕金梦一缘虎拜其前，怖寤。翊日登往拜之，衣绿。金喜留，卒业门下，记诵词章胜逢掖之流，骑射无不精驭。军行师一祖兵法，廉而尚谋，有古良将风，文武全才，为本朝之冠。及己巳之变，登欲自大同率兵勤王，以蜡书驰奏。有曰：“忠诚切己，敢忘报国之心，成败在天，不负为臣之节。”奏至，贼已退，识者壮之。及是，果有是捷。正统以来为边将战功第一。
叛臣喜宁伏诛。宁阴怀二心，上皇深患之。时校尉袁彬久被眷倚，宁甚忌，因诱彬出营，举刀欲杀之。上皇急救乃止。至是四月，彬与上皇谋将遣宁传命入京，讲好先使军士高{斌金}导路，密书系{斌金}髀间，令至宣府与帅臣为禽计。守备万全都指挥江福得书，因厚赂{斌金}。且与盟曰：“功成归汝，汝第母泄，姑待益兵至，乃可为也。”随请于参将杨俊。俊遣骑兵伏野狐岭关旁，{斌金}迎宁及所随百余骑至，福令指挥胡观、孙素率壮士里甲执馔，且自出关见之。因恳宁下马，宁难之。福再三恳请，乃下马。福又为畏惧状，请退兵队，宁挥少却。福目壮士禽之。关内兵鼓噪而出，虏骑驰遁，并禽数人以献。也先谋始渐懈。
按喜宁之禽，士人皆谓出自江福，而本兵故牍率以为杨俊功。盖福会请兵于俊，而俊之气势又能掩而有之耳。功成，俊受上赏不以及福，而福亦不以自明。非得事上之忠保身之哲者，曷足以语此。
也先遣知枢密院阿剌为书，及参政完者脱欢赍番文赴京讲和。是时鞑靼政事皆也先专之，其兵最多。脱脱不花虽为可汗，兵稍少。知院阿剌兵又少。众虏鼎立，外亲内忌，其合兵南侵，利多归也先，而毙则均受。及欲和，耻屈意，而阴使阿剌等来言。于是礼部会奏议和。于谦亦劝答使尽礼，可纾边患耳。乃升都给事中李实为礼部左待郎，罗绮为大理右少卿，充正副使以行。敕书既下，惟言报礼，不及迎复。实惊讶，诣内阁白之。遇太监兴安，被诟曰：“尔奉黄纸干事，他何与焉！”实等遂偕虏使北行。时上皇在虏，音问不通者一载。也先以下见上皇皆行臣礼，每二日供一羊、七日供一牛为御膳。荐女弟侍寝，上皇不纳。实、绮往，首至伯颜帖木儿营，见上皇。次见也先，与议迎复，也先许之。
李实诗曰：“万里穷荒极远游，风凉露冷正高秋。山川野宿浑忘险，饮腹腥膻自解愁。驼马连营劳馈饷，犬羊夹道喜歌讴。虏酋悔过重朝贡，早奉銮舆复帝州。
重整衣冠拜上皇，偶闻天语甚凄凉。腥膻充腹非天禄，草野为居异帝乡。始信奸臣移国柄，终教胡虏叛天常。只今天使通和好，翠辇南旋省建章。”
实骑还，未入关而脱脱不花亦遣使通好，邀人偕往朝廷，复议遣使迎驾。诸人皆惮往，鸿胪寺卿杨善慨然请行曰：“此为臣效命之秋也。”命为左都御史，往报。也先闻其至，密遣一人若接伴者，私来见善问：“向日土墓王师何以不战而溃？”善语以故，且曰：“汝勇幸而得胜，未见其福也。”因语以嗣君聪明英武，纳谏如流，尽集群策，所以胜虏者历道之。其人辞去，潜告也先。次日善至其营，也先问往日拘留使臣、克减马价之故。善曰：“汝瓦剌使臣进马，前者不过三十人，今多至三千余人。我朝各赐织金袭衣，为欲恩享于汝也。临行又加赏宴，可谓拘留之者若是乎？间有在中国为奸为盗，惧其归而得罪，故亡去耳，岂中国拘留之耶？若马价之减，亦自有说。汝前日以书与中国使臣王喜寄送某官，误投吴良，遂进之朝。后其官俱究，乃结权臣言所进马非正贡，故减其价。又密语汝使臣曰事出吴良，盖欲汝仇害良也，岂谓汝果中其计乎！”也先曰：“然此事果为小人所构？”善曰：“汝为大将，听小人之言，忘大明厚恩，扰害我中国，虐殪我人民，上帝好生，汝何好杀，恐得罪于天耳。今日和好如前，早出号令，收回番军，则上天可不发怒降灾也。”也先笑曰：“善。”因问：“上皇回时，可再登否？善曰：“天位已定，难再更易。”也先曰：“此尧舜何如？”答曰：“尧禅位于舜，今日上皇传位于皇帝。古今一道也。”伯颜请留善，更遣人往问，须上皇复位则归之。也先曰：“向我邀中国大臣来迎，今至而不与迎，失信在我，不可。”平章昂克问善：“汝来迎驾用何物？”善曰：“苟用物来，是公等贪利，非美名也。若徒手迎回，非公等平日有仁义，顺天道，何以能然？是古今好男子，他日吾书之史册，万世称述矣。”也先大悦曰：“为我好书之。”
次日，也先宴上皇为饯。自弹琵琶，妻妾奉酒。善侍立于侧。也先言于御前，请善坐，上皇命之。对曰：“虽居草野，不敢废君臣礼。”也先顾羡曰：“中国好礼数。”明日，宴使臣。伯颜饯上皇。宴使臣如其兄。次日驾行，也先率众酋罗拜而别。伯颜领番兵送至野狐岭，痛哭别去。仍令五百骑送还宫。道中昂克因猎回，亦追至献一獐。
李文达公曰：“此事虽由也先累受国恩，一念之善不可遏，向非使臣负忠义之气，发于言词，应对不穷，耸动观听，阴折凶顽，开其向善之心，则彼未必不犹豫迟留，要素重利，往复再三，安得一旦慨然无疑以出乘舆于不测之境哉！若宋屡使奉迎徵、钦不得，祗见其辱耳！呜呼，使臣若此，千载一人而已。
按上皇回銮，固天命有在，亦人谋之善也。当时苟无于少保折冲御侮，力引社稷为重君为轻之义，主战不主和，则送驾之日已先堕虏彀中。和而不就始战，战而不胜则危矣。国事已去，安望其回銮也。且夫宋二帝之不归，由于祈请之不已。汉太公之得返，由于分羹之一言。譬如仇敌，执大家之质而索之赎，大家竟欲弁之，待讼而取，期于讼之必胜，而不期于质之幸还，则仇人知留质无益，不若不待讼而归之之为恩。此也先一隙之明也。
上皇至怀来，将抵居庸，群臣同礼部议迎复仪注。王文忽厉声曰：“黠虏岂诚直，彼不索金帛，必索土地，有许多事！”众素畏文，皆相顾无复有言者。胡滢独具仪注送内阁。上皇至唐家岭，遣使回京，诏谕避位。百官迎于安定门。
按建文时，节义之士相踵，视如死归。至正统、景泰间，未五十年也。土木之难，未闻皎然死节如所谓南朝李侍郎者，岂亦建文末年摧抑太过，而士气不无少挫邪！噫，此士气之所以当培植也。
工部尚书石璞来督宣大军务，敕曰：“镇守以下悉听节制。”此文臣总督各边军务之始，又以都御史镇守雁门、偏头、宁武关，后用山西巡抚兼之。盖度支责之户曹，赞理归之巡抚，而复以机宜进退付诸一人，所以置诸将之发踪，合两镇之极权也。
冬十二月杨洪至宣府。上言独石八城俱宜修复，然须责委任事之臣，专督其事。事下会议。礼部尚书王宁以为宜且弃置，以俟余日专力永宁、怀来，以通宣大。少保谦抗疏曰：“独石诸城外为边境之藩篱，内为京师之屏蔽，不可自委以资仇敌，尺寸进退之极，安危治乱之所系也。且当干戈扰攘之时，尚宜慎守封疆，况于平居无事之际，而可自蹙土地耶！”上意大决。乃诏都督董斌提督独石、马营、云州、周鹗、赤城、龙门、长安，领李家庄诸城工役。
此所谓口外八城堡也。失之杨俊而复之于董斌。内而肃愍、文壮之执议，外而杨洪、朱谦之图画，俱不可诬也。今八城为宣府北路，虽称孤县，而所以屏蔽镇城，声援京国者，实重且大矣。於戏！由是而及开平而大宁，固不有深思乎！善哉，少保之言曰，“尺寸进退之机，安危治乱之所系也。”
初，都督孙安久废。荐起之，议授方略。令率兵度龙关，且战且守，以复八城。由是八城完固如初。三年，有被虏女子回言，在虏营时闻虏议南侵。女子，涞水县人。少保谦曰：“是必也先也。去岁也先入寇抵涞水，而此女子被虏。今言营，也先营也。”乃请命游击将军石彪、雷通屯宣大，且言事如少急，请身至怀来相度方略。
按先辈慎于极宜，且身请行军，不恤劳悴如此。
京营兵来输宣府饷（十万石哈脚价），以右佥都御史李秉参赞宣府军务，总督边储。佥都李秉请银三万两买牛给贫乏军民耕种，秋成，偿其价。军民乐业，边饷充足。时北虏以剽掠男妇易米。朝议每大口米一石，小口米五斗。虏不从。秉曰：“是重物而轻人也。每口与米一石。”总兵官以为碍例。秉曰：“何忍使我赤子为夷人耶！专擅之咎吾任之，悉如数与之。”后闻，上以秉为是。
城白阳、常峪、青边、张家口。李秉上议曰：“独石诸城可以无患。白阳、青边诸处内近宣府，外通沿河十八村，实为要地，宜增筑城堡。”总兵官纪广坚执以为非宜。诏责让广，从秉议。于是悉城。秉上言：“尚书石璞总督时，拣选镇兵分为三拨，以次接战。然分数不明，强弱间置。欲行再阅，付其名实，仍为三拨，以备调遣。”上从之。
按兵莫善于奇正之相生，而莫不善于应援之无继。夫鸷鸟之击也，必伏其形；蜂虿之螫也，不尽其毒。古人因败以为功，始却而终胜者，其机皆在此也。是故连营七百里，伏终不行，百万压淮淝，一败涂地。何者？势露于悉陈，力止于一击也。三拨之说，余于是乎有取焉。
诏参政叶盛赞理独石军务，独石诸城屡事修复，未见安辑。盛乃上兴革事宜八条行之，军民大便。盛复请官银五千两买牛千余头，简戍卒不任战者，俾事耕稼，岁课余粮于官。凡立社学以教子弟，置医药以济疾病，立义冢以葬死亡，设暖铺以便行旅，均蔬圃以给将士，皆于余粮取给，制度品式纤悉具备。由是独石虽悬远，屹然巨镇矣。
按充是以为开平谋，亦何不可？是故阳武之见，武人也。
又按宣府督饷自主事王良之后，继者率不得人。后虽遣重臣，亦不能为边人信服如良，至是，众议举盛来督军饷，盛来而镇始镇也。
置分守大同西路参将驻平虏城，属以平虏、朔州、二坪三城。秋七月，谪罪人来实独石。少保谦议发罪囚充军者于独石诸城。逃者觉察之。并罪居庸紫荆提督官。
四年，北虏也先弑其主脱脱不花，并其部落。遣使入贡。自称大元田盛大可汗。朝廷欲答诏而疑所以称之者，命群臣议。礼部郎中章纶言：“可汗乃夷狄极尊之号，今以称也先则非宜。若止称太师，恐虏酋惭忿。宜因其部落旧号称为瓦剌王，庶几得体。”从之。
募罪人来宣大输粟杂，犯死罪二十石三，流徒三年十六石，余递减有差。召大同总兵定襄伯郭登还朝。先是登上疏曰：“往者承平日久，人心骄逸，官无廉耻，惟肆贪婪，酿成污浊之风，致有夷狄之祸。”又曰：“虏势虽云请和，变态岂能预度，倘或渝盟，则大同一镇首先受敌。及今无事之时，若不早为措置，一旦贼至，又似前日手足无措。中国受侮已深，边事岂容再坏。”正欲大兴屯田，以病召还（后天顺中，以前在大同对虏言中国已有主，谪居甘州，革伯爵）。募罪人输通仓粟，至宣府赤城。又募宣府罪人输隆庆仓粟至龙门。
兵部侍郎王伟往宣大稽军饷。伟为少保谦所知，以御史迁兵部职方司郎中，一时奏牍多所草定。谦引使佐已，至是擢侍郎，出视军饷。伟察访夷情，审度形势。密具方略付谦所托，时议重之。
冬十月，北虏入贡。少保谦曰：“今次入贡，既由甘肃、大同，复由宣府、独石而来，则是各处道途俱有虏通，伺门窥隙，可虑为甚。请行边将饬备。”
按尝反覆景泰之事，而知少保公之烈也。止议以排纷，虚已以应变，审问以谨微，三者定而国势尊。虏情得，中兴之基固矣，夫祸莫大于主出国危。自金人以和愚宋，数百年来，贤智浼首无能自奋。己巳之变，公独排和主兵，罢迁置守，劾失律以警人心，倡死节以伸大议。故当时中官边将一言及和，则抗章论之，乞正刑书。外为有君之辞，内寓不和之间，是故正议一申而义徒之气凛然也。及夫乘舆既反，虏使来廷纳马，奏章一切不拒，虽边尘之警日奏于耳，而缯币锡予聊不少靳，岂不以兵交使存，临机用间，彼狡黠之纷纷，固不足弛我之备守，是故虚已以待而虏之情伪昭然也。乃若察虏口之言，策也先之南下，因分贡之迹，虑窥伺之有谋，公岂一日而忘怀哉！论者谓者公志切于图存而心懈于返跸，勇奋于接战而智短于纡谋，可谓以形似论也。
叛贼小田伏诛。田，边人降虏也。先信用之，视喜宁侍郎。伟既至边，受少保谦密计图之。至是田随虏入贡，伟亲至阳和城纳之。因其行独后，伏勇士于道执斩之。绐曰：“彼思其亲亡去。”虏不疑。边扰大息。
五年，置协守宣府副总兵官，分守宣府北路参将。初，诸将列衔不一，印者称总兵官，亦有称副总兵者，北路初称镇守。景泰间，称提督，至是始定。宣府自镇守总兵官外，置副总兵一员，统奇兵，称协守。北路置参将一员，称分守，驻独石，属以口外八城堡。北路后增属滴水崖、青泉、镇安、镇宁、金家庄、牧马诸堡。置分守宣大布政司，岁差山西布政司参议各一员分守，后专除。诏雁门、偏宁三关番休戍卒。正统末，边塞多事。雁门戍至万九千人，皆振武卫民及大康民壮，长役不休，时以为苦。镇守都御吏朱鉴请分番，不许。至是虏寇稍宁，少保谦乃上启，宜听其更，从之。
虏虽和，谦虑其未革心，益为安内攘处之策。永乐以来，安置降胡于河间东昌境内，生聚蕃息，骄纵莫驯。正统初，吏部主事李贤建议比留五胡，欲国家销此积久难除之患。不从。及也先入关，果有欲乘机骚动者。谦因南征苗寇，举其有位号者以随。事平，遂奏留其地。都督杨俊议奏悉调拨内外军马出塞征虏。谦谓如此则京师各边一切空虚，若犬羊闻之，以重兵迎截我军，牵制分兵，从间道剽掠，所在城池何以御之。进退之间，两有所碍，此岂全胜之道。上疏阻其议。
三年，也先遣人来献捷。初，也先强盛，欲为可汗。辄又劫普化。普化，正室，也先姊也，有子不得为太子，而以他妻子为太子，也先谏之不从，顾攻也先。也先不得已与战，败之。普化率十余骑遁去。也先尽收其妻妾、太子、人畜。献良马二匹奏捷。命宴其使，赐钞币。十月，也先遣人来朝，贡马，请命使往来。上曰：“正统中缘使臣往来构隙，几危宗社。令听虏使朝贡，优其赏宴便。”遂敕边镇练兵防虏。宴瓦剌使臣二千九百四十五人于礼部，令人得买瓦剌使臣马。瓦剌使臣携昔所虏中国男女百余人至会同馆。诏谕人与赎彩币二表里。使臣初诈言普化并也先令携还中国人，已乃匿不发，赎才十二三。
少传王直请答使瓦剌，下兵部。谦言：“臣职兵戎，知战而已。若贼渝盟，敢为悖逆，当肃将天威往正其罪。遣使事不敢预。”议制曰：“使勿遣。”是冬，也先及其诸酋乞黄紫织金九龙贮丝及金酒器、药材、颜料、乐器、佩刀诸物。礼部言：“龙袍金器非所宜用。但与药材诸物。”当是时，也先使每至京几千人，出入骄恣，殴守卫，掠人财物。至，欲骑入长安门，稍稍约束，即弯弓持刀，夺马杀人。通事都督昌英每好语阻之，不听，辄侮骂。
四年，敕瓦剌太师曰：“太师求答使，朕恐使者交构，彼此怀疑，以故不遣。太师遣人多，二次三千余人，边将坚请谢绝。朕念太师忠义，姑听使人入京。自后可少遣，太师并各头目差正副使二十二人升都督、都指挥、指挥千户等官。赏银厢犀带九、级花金带九、素金带三、花银带一。其三千余人贡马，貂鼠皮，赏织金彩表苎丝二万六千四百三十二、绢九万一百二十七、衣靴帽万。谕太师知之。”
也先攻败普化，奔兀良哈依沙不丹。沙不丹杀普化。也先遂自立为可汗。尽杀故头目苗裔，杀白马九、黑牛五祭天。期八月入西番，寇我甘凉。十月，也先遣哈只贡马、貂鼠、银鼠皮，书称大元田盛大可汗。田盛，华言天圣也。末书添元元年。中言往元受天命，今得元位，尽有其国土、人民、传国玉宝，宜顺天道，遣使和好，庶两家共享太平。又致殷勤太上皇帝。上以书示礼官，会议答书。吏科都给事中林聪言：“也先不敢辄称可汗，使觇中国，若辄从其称，长纵逆贼，仍其故号，激怒犬羊。乞敕其来使，归语也先以华夷之分、顺逆吉凶之道，庶不失国体。”安远侯柳溥言：“宜仍称瓦剌太师，否且绝其使。彼犯我边塞。即兴师致讨。”仪制郎中章纶言：“可汗二字在中国固为戎狄酋长之常称，在戎狄则为皇帝之位号。观其称唐太宗为天可汗，元世祖为成吉思可汗，可见矣。向者脱脱不花为可汗，乃其世传所称，名犹近正。也先弑主僭称，名实大舛。今若因而称之，彼以为中国天子亦称我为可汗，夸示群酋，群酋畏服，无复携贰。益窥中原，后祸未测。仍其故称，彼必惭怨，益肆侵扰，均为不可。莫若赐敕封为敬顺王，或称为瓦剌王便。”上曰：“也先虽鸳{敖鸟}，亦能敬顺朝廷，宜如议称瓦剌可汗。”上遂敕文武督兵大臣：“也先擅易名号，其所遣使从大同来或从宣府、甘肃来，奸计叵测，京师备御不可不严。尔等其选兵训练，条上长策，听便宜行事。”并敕沿边城守戒严。
先是于谦上议，京师三营虽各有总兵，号令不同。一遇调遣凑拨，兵将不识，或至误事，乃于三营马步官军选择十五万列为十营，团练制虏。及此吏部侍郎李贤议请造战车，参预机务；侍郎商辂议请发遣外军各回守边守关，给与原旧田土屯耕。皆从之。
李贤疏曰：“臣观今日军中有拒马木，止能拒马，不能避箭。挨牌能避箭，又不能拒马。惟有所谓战车者，不但能避弓马，又有取胜之道焉，火枪是也。近日乃不能以此取胜者，非火枪之过，用之者不得其法耳。夫使火枪者须要先遮其身，以壮其胆，然后发而中。不然畏其箭来，手足失措，虽能发枪，不暇取中矣。臣观车制，四围箱板内藏其人，下留铳眼，上开小窗，长一丈五尺，高六尺五寸，前后左右横排枪眼。每车前后占地五步，若用车一千辆，一面二百五十辆，约长四里，四面共长十六余里，欲行则行，欲止则止，谓之有脚之城，内藏军马粮草辎重，以此御敌，使其马不能冲阵，箭不能伤人。彼若近前，则火炮齐发，而奇兵继出；彼若远避，则我势自张，我威益振。中国长策莫善于此。”
商辂疏曰：“宣大、独石营等处官军。在边年久，屡经战阵，正统十四年，因虏贼侵犯，漫散逃奔至京，或有军头带领而来者，久已偷安内地，却令各处调发官军及河南轮班官军在彼戍守。此属既无室家可恃，又无田土可耕，因循度日，悬望更替，欲为久远之计难矣。若复姑息因循，不行发遣，则边境城臣俞见空虚。设有贼至，将何备御？臣又访得永平等关口守御官军精壮，所在人民皆安业，而紫荆、倒马诸关官军怯弱，关内人民不免惊疑。盖永平等处系本土官军，而紫荆、倒马等处系客兵所在，衣食不给，略无顾恋于彼者。贼寇若来，不过为逃遁之计而已。然此事屡有言者，而本部未即施行。其意盖谓京师根本之地，宜留保定等城精锐官军戍守，而京军脆弱，可拨遣至彼守关。殊不知方今急务，守边为上，守关次之。若徒守京城，此为下策。何也？盖边方失守，则关隘警急，关隘失守，则内地人民将望风流移者。纵有京师军马，虏寇在边，亦何所施。臣又访得关外田地极广，惟屯田军士地亩已有定额，其守关守城军非但无力耕田，虽有余力亦无可耕之田。推原其故，盖附近城堡膏腴者，先年在京功臣之家夺作庄田。已久空闲者，彼处镇守总兵参将等官占为己业，每岁私役军夫撮借官牛等项，耕种利。夫且耕且守，古人如汉赵充国、诸葛亮、晋羊皆已行之。今日守边之要莫过于此。”
瓦剌使臣进玉石九千九百斤，却令自售。也先弟遣人贡马。自是，稍出入东西塞上为寇，不复深入。时也先新立，恐诸部不从，亦欲与中朝通好，贡市往来。然数年赏赐虏费不下百万计。
八年，边报北虏欲寇京师。时上不豫，前废正统长子，立己子见济。后见济病故，储位未定。百官问安，太监兴安曰：“徒问不能为社稷计。”于是科道奏立东宫。不允。诸衙门又皆会议，学士商辂主笔请复立茂陵。本具阁下，召石亨会本。亨曰：“上病，且休激他。”盖十三日亨召至榻前，面受代行郊坛之礼，故知病重也。时亨意以复立东宫，不若请太上皇复位。会都督张︷、太监曹吉祥合谋，同扣太常卿许彬，彬曰：“此社稷功也，虽然彬老矣，无能为，盍图之！”徐元玉、︷、亨等从其言。是月十四夜，会徐有贞，有贞曰：“太上昔日出狩，非以游畋，为赤子故尔。今天下无离心，谋必在时，不知南城知此意否？”︷等曰：“两日前已阴达。”有贞曰：“必伺获报，乃可启议。”︷等去，两日夜复会，有贞言：“报得矣，计将安施？”有贞乃升屋览步乾象，亟下，拊︷等背曰：“时在今夕，不可失！”遂相与密语。已而︷云：“今虏骑薄都城，奈何？”有贞言：“正宜乘此。以备非常为名，阴内兵入内，谁不可者！”︷等首肯之，仓皇以出。有贞焚香祝天。与家人诀曰：“事成社稷之福。不成家族之祸。”遂往会︷、亨、吉祥、王骥、杨善、陈汝言等，诸门钥。夜四鼓，开长安门，纳兵近千人。宿卫官军惊愕不知所为。有贞命仍锁诸门曰：“万一内外夹攻，事去矣。”锁迄。有贞取钥投水窦。时天色晦冥，︷等惶惑。有贞辄行，︷顾谓曰：“事当济否？”有贞大言：“时至矣，勿退！”薄南宫，城门铁锢牢密，扣不应。俄闻城中隐然有开门声，有贞等命取巨木架悬之，数十人举扌重城门。又令勇士逾垣入，与外兵合毁垣。垣坏，门启。城中黯然无灯火。︷等入见，太上烛出。谓︷曰：“尔等何为？”俯伏合声：“请陛下登位！”乃呼兵士举舆来。兵惊惧不能举。有贞等助挽以前，掖上皇登舆。有贞等又自挽以行，忽天色照朗，星月辉光。上皇顾谓有贞等：“卿为谁？”各对官名。有贞等前导，密迩属东，既升奉天殿。诸臣犹在舆前，武士以椎击有贞，上皇叱止之。时黼座尚在殿隅，诸臣往推之至中。上皇升座，钟鼓鸣，群臣百官入贺。景帝闻钟鼓声，问左右云：“于谦耶？”左右对曰：“太上皇帝。”景帝曰：“歌歌做好。”上既复辟，即日命有贞为副都御史兼翰林学士，明日升兵部尚书，掌内阁事。三月封武功伯。
志载锦衣卫指挥卢忠初有南城复辟之言颇泄，又尝屏人请卜者仝寅筮之。寅叱曰：“是大凶兆，死不足赎。”忠惧。乃徉狂为风状。学士商辂与太监王诚等言：“卢忠是个疯子，岂可听信他，坏了大体，伤骨肉之情！”后追问忠，果谓供养真武，得其通报，以妄言伏诛。寅，山西安邑人。少瞽而性聪警，学京房《易》，占断多奇中，名闻四方。正统间，客游大同，上皇既北狩，阴遣使命镇守太监裴当问寅，寅筮得乾之初九。附奏曰：“大吉，可以贺矣。龙君象也，四初之应也。龙潜跃必以秋，应以壬午浃岁而更，龙变化之物也，庚者更也。庚午中秋，车驾其还乎！还则必幽勿用，故也。或跃应焉，或之者疑之也。后七八年必复辟，午火德之王也，丁者壬之合也，其岁丁丑月壬寅日壬午乎！自今岁数更九跃则必飞九者，乾之用也，南面子卫午也，其君位乎！故曰大吉。”既而也先复入寇，京师戒严，寅时在石亨幕下，召问休咎。寅筮之曰：“无能为也，且彼气已骄，战之必克。”虏果败去。逾年也先欲奉上皇南还，时率以为诈。寅力言于亨曰：“虏人顺天举义，我中国反失奉迎之礼，独不为夷狄笑乎！”亨遂与于谦协议遣使。虏果奉乘舆来归。观此则历数所归，有开必先。诚不可以人力争也。或谓上北狩时宜奉太子居摄，谦非见不及此，盖以社稷为重，若太子居摄，则父为重，是不以金注而以瓦注，竟致社稷获安，而上皇得以复辟者实权舆于是也。然南城之锢已昧子灭之节，易储之举益滋诊臂之谋，而委任权力之重如于谦者，顾独无一言。金牌之祸恐亦不当独罪徐有负也。
逮巡抚大同副都御史年富下狱，寻令致仕。时富被参将石彪奏害，逮系至京，上问李贤曰：“年富何如？”对曰：“行事公道，在彼能革宿弊。”上曰：“此必石彪惮富，不得遂其私耳。”乃遣官体勘无实状，富遂致仕亨因与张︷等固请尽罢各边各省巡抚及提督军务等官。从之。
天顺元年，户部郎中分诣各镇督饷，兼理屯田。自是郎中督饷遂为定制。初有谓王振陷虏中反为虏用者，振族诛，第宅改为京卫武学，至是振党以闻。上大怒曰：“振为虏所杀，朕亲见之。”追窜言者过实，诏复振原官。刻木为振形，招魂以葬。塑像于智化寺北祀之，敕额曰旌忠。以僧照胜奉其香火。
二年夏四月，复置巡抚都御史。上召大学士李贤谕曰：“各边自革巡抚，军官纵肆，士卒疲惫。朕初即位，此皆奉迎之人纷然变更，不出朕意。今大知其缪，卿与吏部王翱举才能者用之。”于是贤、翱荐白圭、王守等六人备各边巡抚。
也先荒于酒色，又残忍，诸部不悦，稍解散。也先益忌哈剌，欲攻，恐不胜。乃召哈剌子饮酒，鸩之。哈剌子呕吐，觉走出，不能行。啮指血身染箭，令其仆持告哈剌。哈剌阳不知，益敬顺也先。也先仓皇战败走，从数十骑遁。又恐此数十骑通哈剌，半夜又弃此数十骑，与二亲信走。道中饥窘，至一妇人所乞浆，妇人饮之酪，遂去。夫归，妇言状，夫疑其为也先，急追及，杀之。诸部遂分散，而孛来腐王子为雄。孛来腐王子又杀其主小王子，入寇陕西。孛来近边打围，石亨欲领兵巡边取传国玺。李贤曰：“连年水旱，军民疲困，宜与休息。若玺乃秦所造，亡国之物，实不足为主。”乃罢。
三年，虏寇延绥。命忠国公石亨御之，无功而还，以罪伏诛。亨生方面体长大，须髯过腹乃膝，望之若关羽然。其侄彪貌亦雄伟，髯长过脐。亨、彪常贳饮酒肆，有相者曰：“今当平世，造化何生此二人！”亨袭伯父指挥职，善骑射，提大刀轮舞如飞虎，每从征，辄敢当先立奇功，封侯。彪以官舍从亨，有功升大同参将。后亨矜夺门功，彪恃宠而骄，会御史杨劾亨侵估民田。亨疑徐有贞李贤等排陷，诉于上。乃诏下贤与有贞并都御史耿九畴等于狱。降谪有差，有贞仍被亨赞其怨谤，发金齿为民。由是朝论不平，贤再入阁，亨与有力，而终衔亨矣。久之，亨干预朝政，或乞请大频，上亦厌之。贤因发其私，言夺门非美名，且置陛下于危道而幸其成。邀为已功耳，非为社稷计也。上以为然。及亨生子，三日，命之负见。上曰：“虎儿也，佳善抚之。朕当与卿结婚姻耳。”盖意欲其子为附马，且探亨意浅深也。亨不知，对曰：“臣儿无福，安敢！”上笑颔之。命赐金锁系其项，封锁定侯。亨谢，负出。上由是亦疑亨矣。既而彪在大同数侵侮其总兵官，总兵官因彪尝欲城威宁海子，遂密言彪潜蓄异志。而大同边人适奏保彪为其镇总兵官，上遂大怒，思为殛除计矣。无何，进彪定远侯，召令归为亲卫。亨觉上疑，即令人促彪疾驰入京以解之。会北虏入贡，见彪于朝，罗拜称王，左右既又密闻，而上疑遂不可解。密诏御史按劾，即日拿彪弃市，藉其家，而亨亦逮系锦衣狱死。
南大吉论曰：“亨虽不学，性亦直爽轩豁，而无极变之巧。当英皇北狩，群胡进围京城时，四方震恐，中外戒严，大将元老束手无策，微亨则国家几殆，然则亨此功虽谓再造社稷可也。使其后无迎驾夺门之事，则威权不赫，彪亦何时而骄哉！夫何王文辈希图富贵，顿起异谋，遂致亨承内旨率兵迎立，功归臣下，威震朝宁，谗娼既作，谋孽亦随。当是之时，谓亨叔侄恃宠骄惩，则固有之。若口大逆不轨，盖亦莫须有耳。乃阖门就戮，以快仇隙之心，哀哉！敢表之以示公论云。”
又志称亨门下有瞽目指挥童先手出妖书曰：“惟有石人不动。”谓天意有在。亨信之，乃与其党卢旺、彦敬、杜清谋曰：“大同人马甲天下，我抚之素厚。今石彪在彼，异日命虎代李文挂镇朔将军印，北塞紫荆关，东出山东，据临清以绝饷道，则京城可不战而疲。”遂议以卢旺守里河一带。是年虏寇延绥。命亨御之。童先力赞亨成前谋。亨曰：“此事不难，天下各处都司除代未周，为之未晚也。”童先曰：“恐时一失不可复得。”亨不听。童先私骂曰：“这厮不足干大事！”至是亨死，其党童先等皆坐。李贤曰：“在京武官多出亨门下，而亨又握兵权，天下精兵无如大同。稍有变动，内外相应，其祸可胜言哉！今辨之于早，除此大害，非上之刚明果断不能如此，而亦祖宗在天之灵有以默相之。”此论与吉大同正相反。盖贤固亨之仇也。但亨与徐有贞共谋杀于谦等，亨亦自沦于祸而有贞竟金其首领。且有贞心术奸险，嗜进无厌，首倡南迁之议，便当时非谦之定见，则社稷不知何如也。予谓有贞死且有余辜，金齿之行，奚足言天道之报哉！有贞天才绝世，尤善天文地理方伎。已巳之祸，前数月莹惑入南差斗，亟命妻孥南归，皆重迁，公怒曰：“直欲作达人妇也。”遂行，过临清数驿而土木败报至矣。其后得宠，时常不乐，谓所亲曰：“火星甚急，候稍退方可自安。”未几竟贬。公后居乡，一日语客曰：“子见天象乎？宦官之祸作矣！吾为吉祥所陷，今彼之受祸，视吾更惨也。”未旬日，而吉祥被诛。公初下制狱，引镜自鉴曰：“面色灰败，吾定不免。”乃日拱手默诵其所奉《斗母咒》。又数日，复就镜曰：“吾今知免矣。”迨狱且论决，而风雷大作，承天门灾。方瞑晦中，或见锦衣堂上有物如豕者七蹲焉，盖斗神所为也。公奉斗极诚，每日必北向四十九拜。初无间寒暑，合门不食豕肉。沈处士周少被公赏爱，尝从容请其术。公笑曰：“子欲试之乎？顾庭中有犬卧焉，因取衣佩一人，发圈加于臂，以指旋而左，犬若被系，辗转欲绝。又旋而右，犬安卧如故矣。又公谪金齿，过某寺，见老僧治果茗远迎。公讶问，僧曰：“吾寺有石羊，有异人至则鸣。宋时一鸣，有苏相至。昨夕复鸣，知为异人来，故迎耳。”又石亨西征旋师，舟次绥阴河中。天瞑，亨独扣舷而歌，忽闻一女子溯流啼哭，连呼救人者三。亨命拯之，绝色也。女曰：“妾姓桂名芳华，初许同里尹氏，家贫。父母逼妾改醮，不从，故捐生耳。”亨曰：“汝欲归乎？为我副室乎？”女曰：“愿奉箕帚。”亨纳之。裁剪烹饪俱妙。亨甚劈幸，凡亲爱者辄出见。于谦时为尚书，至其第。亨命之出，以夸美于公。督促相踵，女竟不肯出。亨怒，欲斩之。女走入壁中语曰：“妾非世人，实一古桂。久窃日月精华，故成人类耳。于公社稷之器，安敢轻诣。独不闻武三思爱妾不见狄梁公之事乎？”言罢沓然。夫于谦、有贞忠邪不同，而同为鬼物所敬，岂非爵与德达尊之验耶！漫纪异闻石。
虏孛来寇陕西。总兵安远侯柳溥御之，败绩。御史刘浚劾溥，溥行贿得释。浚谪官。已而虏大炽，召溥还，夺其太傅。孛来大举入寇，自大同威远西拥众南行。边将高阳伯李文素怯懦，按兵不敢当其锋。已而虏众直抵雁门关、代、朔、忻州一带，四散抢掠。炮火彻于京师，人民惊疑，拥入京城，莫能止。上初谓虏不过掠牛羊去。李贤曰：“京师宜出军于紫荆、倒马二关驻札。非欲与之对敌，一则安抚人民，二则使彼知惧，不敢深入久停。”会兵部奏，欲遣将统京军赴大同。上曰：“缓不及事，徒劳人马，驻关之说可行。”于是遣都督颜彪屯紫荆，冯宗屯倒马。然虏已有所获，见我军不动，去而复来。遂复敕二关之军赴雁门。人民恃以不恐，既而虏亦引去。
按魏尚、廉范一太守耳，能以其民起家人田亩拒匈奴。大同自郭登治备以来，号为雄镇，骑卒万二千余。而李文不能一当其锋，文可诛也。贤能叩榻请兵，而不能正李文之罪，何哉！
宁夏总兵都督张太破虏于东坝。虏酋孛来寇河西甘、凉、庄浪等处。总兵仇廉败绩，虏益猖獗，关中震恐。遣怀宁伯孙镗帅师御之，以兵部尚书马昂总督军务。
时太监曹吉祥在正泰间屡出征，麾下多达官，结以恩惠，收为腹心。天顺初，呼召此辈迎驾，俱升峻秩。吉祥卖官鬻爵，渎货无厌。上初不得已而从之，后不能堪，稍疏抑之。吉祥辄怀异志，令其侄昭武伯钦纠集所恩，谋为不轨。会马昂、孙镗有甘、凉之命，期七月二日早辞朝。钦与吉祥约乘是日杀昂、镗，因拥兵入宫为乱，吉祥居禁中为内应。幸而都指挥完者秃亮风闻异谋，时漏下二鼓，诣长安门通镗等潜报于内，直先执吉祥，将禁门严闭。钦不知谋泄，乃诣锦衣卫指挥逮杲宅前，遇杲方出，斩首碎尸。盖杲亦吉祥所恩之人，朝廷委任行志尝缉钦过恶，钦最恨，故先杀之。然后分布诸恶于各禁门，待开拥入。钦兄弟四五人俱在东长安门。李贤四更时到朝房，闻枪马惊乱，以为出征之军。及入房，闻呼寻李学士。贤方恐，未省何事，即出至门。见甲士数人，中一人砍贤一刀。适钦至叱退，谓贤曰：“我父子兄弟尽忠迎驾，今被逮杲潜毁。”提呆头示贤曰：“诚为此人激变，不得已也。”贤曰：“此人生事害人，既除之，即可请命。”钦曰：“就与我写本进人。”即令人挟贤至吏部朝房尚书王翱处，就纸笔写成。贤拉翱同行，于门缝投进。钦见门不开，乃举火焚烧，复寻尚书马昂，幸翱等解之。及天明，钦上马呼众，驰往东安门，忽孙继宗、孙镗袭而围之，贤乃得脱。时恭顺侯吴瑾、左都御史寇深各率军逆击，俱被杀死。至晚大雨，官军围钦等于其家，尽诛之。贤即上疏，请急宣旨，协从者罔治，以安反侧之心。是晚吉祥等俱伏诛。籍钦等家，以赏将士。余党并流岭南。追封吴瑾梁国公，谥忠庄；寇深少保，谥庄愍；孙继宗加太保；孙镗进封怀宁侯；马昂、王翱、李贤并加太子少保；进完者秃亮为都督；余将士升赏有差。京师有贺三老者，钦妻父也。先是见钦声势日盛，绝不与往来。钦尝欲为求一官，力辞不可。及钦败，凡姻亲诛窜殆尽，三老获免。
按：是时有曰万祺者，江西南昌人。少遇异人相之曰：“有仙骨，否亦极贵。”因留一书与之，乃禄命法也。于是研精，以卜公卿贵人。多奇中。景泰问，以吏胥办事吏部，众奇其术，授鸿胪序班。及召见，有言辄验。赐以白金彩币。既而景泰不豫，有议召襄藩者，石亨至，问祺。祺曰：“皇帝在宫，奚事他求，刻期复辟。”上既复位，召见文华殿。即日擢验封主事，累进郎中。曹钦反执王翱、李贤时，祺在旁。钦问之，对曰：“公勿负国家，宜以死上谢，则自求多福。”王、李获免。
事平，上闻。召赐宴劳，升太常卿。陕西管粮通政司参议尹奏贼退河开，供输困极，请乞罢兵。议者惧有后惊，难之。李贤上言：“兵出在外，可暂不可久。暂则为壮，久则为老。莫若令彼处官军日耕且守，调去军马俱令回还。只留文武官各一员，提督彼处城堡，庶为允当。”从之。
擢巡抚大同都御史韩雍为兵部右侍郎。上谕李贤曰：“须得似韩雍者方可代。”李贤以山东按察使王越对。及越至，陛见。上曰：“越丰姿，是武臣之英迈者。”遂用之。复定襄伯郭登爵。镇守甘肃，寻召还提督团营。登事母孝，有文武才，所上章疏皆自为之。
成化元年，置雁门兵备道，以叶盛为兵备副使。自天顺以来，废镇守都院。山西巡抚兼提督，论者以雁门隘地，恐不专，故有是命。以山西副使理之。盛首任，振废补偏，多所裨益。
二年，盛后巡抚两广，议事至京，给事中张宁等举盛堪入内阁。或谗于李贤，贤沮其进，转盛巡抚宣府，兴宣大营田。正统间，诏垦荒田。然塞下尚多弃地，又军中有愿耕者，苦无耕具。于是都御史盛请得五百金买牛千余，摘戍卒不任战者课之岁耕，收余粮以为买马赏功之费。田既新播，岁复屡登，所省转输甚巨。盛复藉画疆亩，自记其略曰：凡垦田七千余顷，岁得米粟七万四千石有奇，又补马千八百匹，修屯堡七百所。
礼部言：“迤北酋奏欲朝廷遣使，旧无此例。宜令通事申谕来使还语其酋，曰尔欲中国遣使往来，洪武年间旧无事例，正统中尝一遣之，反失和好。朕遵祖宗之意，不敢有违尔。每差人朝贡，朝廷如例优赏。不得别有希冀。”巡抚延绥都御史卢祥等言：“营堡兵少，而延安、庆阳府州县边民多骁勇，习见胡虏，敢与战斗。若选作土兵，练习调用，必能奋力各护其家。”兵部覆奏，请敕御史往会官点选。于是延安之绥德州、葭州，庆阳之宁州、环县，皆选民丁之壮者，编成什伍，号为土兵。每名量免户租，时得丁壮伍千余名，委官训练听调。由是土兵盛强，而毛里孩连年入寇皆退却矣。
按此士兵之法，不但可行于延绥，若九边行之，则边民不困于赋役而心皆内向，无复北走之人。虏虽欲入，谁为向导？此实久安长治之至计。竟无有申明此意者。今虽延绥此法亦就废弛，而各边多事，兵力财赋日不暇给矣。安得如卢祥者当事而力主此议也。
三年，虏大入榆林塞。杀孤山守将汤胤绩。
按胤绩，信国公孙也。徐武公、李文达当国，曲意承奉。徐则以为狂生，李颇重基文墨。每自言：“士不脱颖而出，何见其才？使某独当边方一面，必有可观。”李因荐为参将守边。人称为“汤一面”。一日，与友人正饮，闻虏人牧马城下，遂勒兵出，语友曰：“擒此胡来饮。”不意虏兵大至，汤兵寡无援。虏直前一箭而毙，人遂传曰：“汤一箭。”数月后，口外通州驿天色将瞑，忽有兵官驺从甚盛，来坐中室，令免供具，但索纸笔灯烛，闭户而寝。明早驿吏候起，寂然无闻。开门惟见壁间一诗云：“手提长剑斩渠魁，一箭那知中两腮，胡马践来头似粉，老鸦啄起骨如柴。交游有义空挥泪，弟侄无情不举哀。血污游魂归不得，幽冥空筑望乡台。”一时哄然。人以汤素好怪，而死亦有怪焉。
延绥纪功，兵部郎中杨琚奏“延绥、庆阳二境，东接偏头关，西至宁夏花马池，相去二千余里。营堡迂疏，兵备希少，以致河套达贼屡为边患。近有百户朱长年七十余，自幼熟游河套，亲与臣言套内地广田腴，亦有盐池、海子，葭州等民多出墩外种食。正统间，有宁夏副总兵黄鉴奏，欲偏头关、东胜关、黄回西岸，地名一颗树起，至榆沟、速迷都、六镇、沙河、海子山、火石脑儿、碱石海子、回回基、红盐池、百眼井、甜水井、黄沙沟，至宁夏黑山嘴、马营等处共立十三城堡、七十三墩台，东西七百余里，实与偏头关、宁夏相接，惟隔一黄河耳。当时议者以为地土平漫难据己巳之后，总兵官石亨又奏，欲将延绥一路营堡移从直道。是虽不免暂劳一时军民之力，实为万世防边之长策也。”上曰：“杨琚所奏移堡防边甚有证据，其言有理，兵部即会官议处以闻。”
按曾铣几于复套，其计盖不出杨琚之说。惜乎垂成而杀身也。
兵部奏延安知府王鉴言：“神木、府谷等县堡以至安边、定边等营寨，相去千有余里。抚按分巡等官罕有至者，其边塞士卒为官旗侵渔虐使，以至衣食不给，战马不暇饲牧，器械不得修整，岂能御虏？乞行抚按分巡等官时常行边，禁革奸弊。”诏可。
按王鉴斯言真恫切而有余悲矣！迩来边方抚按既不巡行边堡，而分巡等官又往往参谒抚按，往返动一二千里岁。岁月几何，尚有日力及此哉！令之当事者，宜深体王鉴之言而严为之所也。
召大同总兵杨信还京。李贤等奏：“河套与延绥接境，原非胡虏巢穴，今虏酋毛里孩居处其中，出没不常。古云，不一劳者不永逸。今欲安边，必须大举而后可。乞令兵部会官博议进兵搜剿，务在尽绝。”于是兵书王复等集议，以为大举搜套，必主将得人。今镇守大同总兵杨信旧镇延绥，稳知地利，宜召还京，面受成算。其陕西、延宁、甘凉、宣大镇巡诸官，亦宜敕令整饬兵备，候至期调发。又信既召还，可以修武伯沈煜代之。上允所拟。遂召信还。敕陕读西巡抚项忠、太监裴当、总兵杨信协谋征剿河套。
安远侯教读戴仲衡上言：“两军交战，生死定于呼吸。彼摧坚执锐之士奋不顾身，何暇首级之顾，此其功最为上也。今论功者，反以首级生擒验功升赏，而当先破敌不为上功，所以士无斗志。惟图幸取首级，往往坐是而败。乞稽洪武、永乐间旧例，以当先者为奇功，生擒者次之，斩首者又次之。”上命仲衡随杨信剿贼，仍命兵部议。王复奏擒斩者有实可验，而当先者无迹可凭，不免有滥报之弊。上是之。既而仲衡考满停俸，妻子在京无赡。命以训导俸给之。
按仲衡之论是矣；而王复之说亦为有理。然当先破敌，人所共见，岂尽无凭？要当另作一等，不与首级并论可也。
兵书王复奏：“臣奉命整饬延宁、甘凉边备，东自黄河岸府谷堡，西止定边营接宁夏花马池，东西萦纡二千余里，无有屏障，止藉墩台城堡为守备。旧城堡二十五处，参差不齐，道路不均。兵马屯操反居其内，人民耕牧多在其外，遇贼入境，策应无及。及西南直抵庆阳等处，相离五六百里，烽火不接；北面沿边一带，墩台疏阔，难以了望。趁今声应稍宁，先行摘拨军余，采辨木植，候春暖土开，并力兴工。府谷堡移出芭州旧城；东村堡移出高汉岭；响水堡移出黑河山；土门堡移出十顷坪；大兔鹘堡移出响铃塔；白落城堡移出甑营儿；塞门堡移出务柳庄。不惟东西对直捷径，而水草亦各利便。内高家堡至双山堡、榆林城、宁塞营、安边营、定边营相去隔远，合于各该交界地名崖寺子、三眼泉、柳树涧、瓦札梁，各添哨堡一座，就于邻近营堡，量摘官军哨守。又于安边营起，每二十里筑墩台一座，通共二十四座，连接庆阳；定边营起，每二十里筑墩台一座，共十座，接连环县。俱于附近官军量拨守了。北面沿边一带，各添墩台一座，共三十四座。随其形势以为沟墙，必须高深足以阻贼。来路宽大，足以积刍粟、容客兵，庶几稠密联络，而缓急易于策应，可以遥振军威。”从之。
旧例，迤北入贡，必由大同路，其宴赏优于他夷。至是瓦剌太师阿失帖木儿遣使哈三帖木儿等贡银鼠皮及马，乃挟朵颜三卫人从喜峰口入。上命只以三卫常礼待之。哈三帖木儿不平，通事谕之，始悟。乃上番书服罪。上曰：“虏使既服罪，仍以本等礼待之。求讨官职者，给以冠带，惟过分如蟒龙等物不与。”比辞，礼部奏瓦剌两月之间进贡二次，又不经由故道。用诡计以结各虏，由近径以窥边方，宜有以破其诈。遂敕瓦剌曰：“自尔祖脱欢以来，朝贡有常时，道路有定处，朝廷亦待之不疑，无有败事。尔宜遵守前人家法，何乃不依时月，既差兀纳阿等纠同卜剌罕卫来朝，未及两月，又遣哈三帖木儿等同朵颜卫，不依故道，却从东路来朝。二卫朝贡自有常例，今纠引而来，甚非所宜。尔今后当体尔前人所为，每年冬月遣使来朝，不过三四十人，仍由大同旧路进入，则事无猜疑。朝廷得以专意款待，庶几永享太平之福。”
总兵杨信等奏：“虏酋毛里孩近虽北遁尽，畏迤北强虏，复回河套驻扎。请更调宣大等处马队，与臣等原统官军计有十万，以来春三月初旬会合。克期进兵，并力剿绝，以除边患。”
镇守开原右监丞韦朗坐失机召还，以监丞张鉴代之。于是辽东属卫指挥王纶等诣镇守太监李良保留。良因奏：“胜败兵家常事，昔武侯失利街亭，韩琦丧师西夏，自古用人未尝以一失遽弃。今纶等保留韦朗，乞令带罪杀贼。”兵部覆奏，谓：“街亭、好水川之败，以马谡任福违节制，非武侯、韩琦之过也。朗私役军人，围猎误事，岂得援以为比？宜勿许。”内批：“朗既为良等保留，仍旧开原守备。张鉴回李良处监枪，俾各用心御寇。”
三年，置宣府游击将军。选镇兵精锐者自为营，以游击统之。前此称游击者，所部多京营兵。至是始选镇兵，号前锋云。后复增选一营，曰新游兵，亦置将统之。
初设宁武关，置守备。巡抚都御史李侃上言：“宁武北临云翔，西带偏保，虏入要冲，请设关防守。”从之（后弘治间，都御史侯恂复奏置守御所）。以王玺为偏头总兵。玺甚有威名，乃恐长城，起老营丫角墩，接朔州，至老牛湾二百四十里，号为二边。
巡抚辽东都御史张峡，以挟私生事，酷害边军，为军士所奏。命给事中邓山、刑部员外郎周正方往按之。按巡抚之尊，被军士之诉，虽其不职自取，而体统亦甚丧矣。往勘之命，不若取回另查。庶不启上下凌迟之渐耳。此亦异事，故记之。
四年，陕西固原土鞑满四反，据石城。官军讨之，寻平。满四者，故元平凉万户把丹之孙也。把丹雄长四陲，国初款附，斥平凉、固原余地俾之耕牧。入隶版图，垂百余年。生聚日蕃，号满家营。有数千人，皆骁雄善骑射，岁以纵猎山野为利。而满四其酋豪本名俊。及是固原守将辔御失德，虏潜蓄异志，鸠聚隆德、安定内附诸胡种，及迫胁邻土杂居军民，而攘其马驴牛羊财帛。不旬月众至数万。据石城之险，密援外虏为应。城距故营数十里，遂徙为家，伐木结栅，城上蒙生牛革以为固。四面陡崖深沟，惟东西门入。道仰跻欹仄，骑不可成列。近城曰炮架山，日照壁山，高千仞，由葫芦凹以登焉。四守之，引置木石其上，俟攻至，下施飞击，中人必死。四常自语，天设金汤。先是，四徒掘得前代行元帅府事铜印，每以是部署帐下，群丑火四、火能为腹心，马冀、南斗为股肱，咬哥为爪牙，满能、满玉为羽翼，势甚猖獗。前巡抚陈、宁远伯任礼、广义伯吴琮、参将刘清发兵三万薄城，屡战，大失利。都指挥蒋泰、申澄死之，远近骚然。事闻，上敕项忠为总督，太监刘祥为监督，平虏将军都督刘玉为都统，副以伏羌伯毛忠等，率京师及三边马步精兵八万有奇，七道攻进，环石城山谷为营阵，大小数百战。毛忠、都指挥周玺、费澄战死。忠曰：“虏乌合之众，利在速斗，不能持久，吾将坚陈以待其毙。”乃下令深沟高垒，不轻与战。是月慧出西方，忠曰：“昔李晟讨朱Г，莹惑守岁，卒以成功。今殆类此乎！”即以师据贼水草赭其旁近地。贼夜汲者，复设伏擒之。由是贼人马饥渴，势日困。而抚宁、定襄两侯伯虑贼与沙漠相通，连请遣京军往助忠。兵部尚书程信主其议，内阁辅相彭时、商辂不可。程信忿出危言，以为必失关中。廷臣附信咸尤，时、辂二人执愈力，必保无虞，忠亦坚主坐困之策，与贼相恃三月余。贼刍水俱乏，贼将有杨虎者，骁勇多智，四倚为谋主。至是官军攻急，虎见势不可为，夜潜出诣军门降，忠厚加慰劳，示以赏格，令擒贼首来献。虎貔请诱彼出战擒之。忠许诺，遣虎回。明日，忠伏兵东山口，四果出战，遂为官军所擒，余党溃散。凡北走者，忠命官军追戮之。械满四赴京伏诛。时贼仅平，而延绥忽报北虏入河套矣，于是诸军悉撤回原镇。人始服彭时之镇静，能料敌知人也。按项襄毅之困满鞑，无愧赵充国之困西羌，而彭文宪之主议成功，亦不愧于魏相。朝廷有人，社稷之福也。
吏科给事中程万里言：“陕西重镇，国初以来安置土达于宁夏甘凉等处，种类蕃息。往年虏贼侵扰，今岁亢旱饥馑，有司失于抚恤，是以满四等据险啸聚。今毛里孩去边不远，兵荒之后民穷盗起，乞敕有司存省赈贷。仍选大臣二员，奉敕往彼，与守臣会议，招土达中年高有识者，宣上恩威，谕以祸福，使之各率其属，无自疑贰。且罢一切苛政，庶足歆动其心，潜消其患。臣又意毛里孩有可败者三：距我边方才二三日程，彼客我主，以客就主，一也；驰驱不息，人马疲劳，二也；散逐水草，兵力四分，三也。为今之计，宜选京师骑兵一万，宣府、大同各一万，每三千人为一军，骁将十人统之。严其赏罚，密使人探毛里孩所在，出其不意，昼伏夜行，径捣其垒，破之必矣。宜及其未发，早为之所，欲战则图方略，欲守则饬兵力。毋祗凭文移，致误大计。”诏下兵部。廷臣议谓：“毛里孩自前岁朝贡后不复犯边，今无故兴师，恐非万全之计。请敕东北边臣，但戒严以备。”上是其议。
按成化间，程万里之言不行。嘉靖间，曾铣之计不竟。自是无复敢为复套之议矣，惜哉！
陕西总督项忠等奏：“固原地方千里，水草丰茂，内为土达巢穴，外为北虏出没，守城惟一千户所，军少势孤，是以满四陆梁。州北有西安废城，相距三百余里，宜于此添设一卫一所，以振其要冲。”从之。五年，初孛来稍衰，其大酋毛里孩、阿罗出，少师猛可与孛来相仇杀，而立脱思为王。虏中言脱思故小王子从兄也。于是毛里孩、阿罗出、孛罗忽三酋始入套争水草，不相能。以故不敢深入为寇，时遣人贡马。然亦通朵颜诸戎，窥边郡。
成化初，阿罗出结加思兰，孛罗忽结毛里孩，各为党，出入河套。我汉人被虏去及罪人走塞外者，又为之乡导，遂攻堡围墩，深入内郡，杀掠人畜。加思兰故居哈密北山，至是杀阿罗出，并其众，而结满鲁都。满鲁都替称可汗，以加思兰为太师，住牧河套。延绥、宁夏之间骚然。于是宣大兵至秋悉赴延绥策应，逾春乃还西援。至九年方已，后不备纪。
置分守宣府东路参将。东路旧有将臣驻怀来城，或称镇守，且罢置不常。至是定置参将，称分守。驻永宁城，属为阴庆、永宁、怀来、保安、保安新城五城堡，后增属四海冶堡。置大同游击将军，立营选锋，与宣府同。陕西巡抚马文升奏：“陕西三边，榆林最为要害。河套山泽之利，足以资虏，是以侵犯我边，曾无虚岁。请敕该部每岁秋初，遣主事一员督军计办粮草，事竣还京。务使常有十数年之积，则军民免转输之劳，地方无惊疑之患。”事下户部议。以为：“陕西岁徵税粮，及部运银布三百十九万八千三百三十二石，彼处岁支粮料并银布折支俸粮，及冬衣布花折收止用二百一十六万六百八十三石，尚余一百三万一千六百四十九石。此外，又有开中监粮之类，以三年计之，可足年半之用，以十年计之，可足四年有余。其所不足者，有司不能依期完纳耳。乞移文巡抚并布按二司，总督粮储官预计各边所用之数，酌其地里远近，量为派拨。秋收征完，则足以供用，不须借拨他省，别行措置。”从之。
八年，敕都御史王越总关中军务。议搜河套，复东胜。越言：“欲得一爵位崇重威望素著者，统制诸军，往图大举。”乃命武靖侯赵辅充总兵官，总制各路军马搜套。未几，辅以疾还，搜套亦不复举。又命吏部侍郎叶盛往视，归奏以为套地不可耕种，且事势所难，遂止。陕西都指挥董缙失机，巡抚马文升械之至京。上曰：“缙既临阵先遁，本当处死。姑从宽典，降三级，令当先杀贼。今后失机将领，监候奏治，不必解京。著为令。”刑部主事张鼎上疏言：“臣生长陕西，比见边务日殷，谨陈事宜以备探择。其一曰：陕西八府三边，腹里俱有镇守、总兵、巡抚、都御史等官，不相统一，遇事各为可否，有警不相援救。宜推文武兼济者一人总制三边，副将以下悉听调遣，事体归一。其二曰：顷年军法不行，为将者纵贼杀掠，出入自由。后有失机，宜从律例科断。其三曰：腹裹官军素系怯弱，惟土兵骁勇，而边将多侵夺其功，故多畏避。宜立法召募，特加优恤，有功不得隐蔽，则土兵效勇而乡导可得矣。其四曰：今边将上下相蒙，遇虏入寇，闭门不出。或有失机，多归罪于下。古之为将者与士卒同甘苦，而今之为将者每以供馈饷，劳人千里之外，宜禁绝之。”
九年，虏酋脱脱遣使四十余人，至大同贡马。
十年，置分守宣府西路参将。旧亦时置将臣称镇守，至是定置参将驻柴沟堡。属以柴沟、万全左右卫、新河、新问口、怀安、洗马林、西阳河、张家口九城堡。
延绥都御史余子俊上疏言：“陕西有三边，三边之中，延庆为内地。国初逐出残虏，远遁黄河之外。至正统初，虏始渡河来犯。近边守将于缘边立界石，创置榆林诸营堡，外又筑墩台以嘹望。天顺以来，虏知我东西诸边各据险，难物于窥伺。惟延庆地无险阻，可以驰突，屡来犯边，掠我边人以为向道，遂知河套所在，入屯其中。自是虏硕居内，而我列屯守反在其外。请于缘边一带墩台中筑墙建堡，其旧界石一带多高山，宜依山形随地势，或铲崖，或累石，或挑堑，延引相接，以为边墙。”于是东起清水营之紫城砦，西至宁夏之花马池，延袤二千里，每二三里则为敌台，营砦连比不绝。又于中空筑短墙横一斜二，略如黼月状，以为侦敌避箭之所。凡为堡十二，营砦八百有奇，墩九十有五，两月而功毕。虏过城下者啮指相顾，号为骆驼城。子俊又请即榆林堡置卫，取逋丁之当勾者及戍南土者之子孙，益兵以实之。凡内边旷地悉令垦为屯田，岁获数万石。又奏立卫学以教军中子弟。凡军中器用皆范铜铁为之。俗初不习艺圃，求种教之植，自是蔬果与内地等。榆林遂为重镇。士马精壮，雄于诸边，子俊之力也。
敕边军遇贼，如曾率众对敌，有众寡不敌者，虽失利不罪；其闭门坐视，见贼先退者，乃坐失机。
按我朝达贼所以敢深入无忌者，正以损军之罪重而坐视之罚轻耳。今先退之令韪矣，然玩偈成习，令后不行，所以边患无已也。
兵部侍郎马文升奏：“辽东地三百受敌，中东西路遇有警报，彼此应援。切见辽阳之西一百六十里，广宁迤东二百里，有辽河一道，分界辽之东西。冰结则人马可行，易于应援；或遇冰开，贼先据之，我兵虽有渡船，不能径济。彼此势孤，误事非小。请造大船十数，横列河中，下联铁索，上加木板，以为浮桥。遣兵护守，以便往来。设或有警，则东西声势相连，不致误事。”从之。
大同巡抚李敏等奏报，大同三路计修墙壕堑墩台共九万三千七百七十九丈。
十三年二月，虏酋满都鲁、加思兰遣使桶哈剌阿忽平章等三千余人至大同贡马驼。诏许一千七百人，余省谕还。虏告饥，镇抚官廪之而去。时虏中相猜，加思兰女妻满鲁都，欲代满鲁都为可汗。恐众不服，又欲杀满鲁都而立干赤来为可汗，满鲁都知之，索干赤来。加思兰匿不与，遂相仇杀。
十五年，满鲁都寇榆林。山西巡抚何乔新奏：“缘边军民潜出境外伐木捕兽，猝遇虏拘执，冀得免死。遂为向道犯边。宜严禁防，凡守关之人知情故纵，俱谪发烟瘴地方充军。有能捕获者，给赏犯人财产。”从之。
十九年，镇守大同太监汪直奏：“小王子欲大举复仇，乞将直旧所统达官头目卢深等兼程赴援。”下兵部议。尚书张鹏等谓：“大同各边士马数及四万，兵亦足用，直所请姑勿许。宜敕守将合兵御虏。仍令水平、山海、辽东各边严谨提防。且言京师武备所以控制四夷，必须养威蓄锐于间暇之时，方能折冲御侮于有事之日。趁来困于差役，锐气消沮，恐一旦警急，难以调用。宜悉停其役。”诏可。
虏寇大同。总兵许宁、巡抚郭镗、镇守内官蔡新以失机下狱，命锦衣卫三法司会鞫具奏。诏宁等轻率进兵，折损官军，本当处死，姑从轻。宁降羽林卫带俸指挥，镗降射洪县知县。复命余子俊往宣大等处总督军务仓场。宣府巡抚李岳等奏：“连岁兵荒，恐言者仍以修边为事，未免动众妨农。乞暂停止，以待丰年。”事下兵部。尚书张鹏等以为差官修边已有成命，请自圣裁。诏令余子俊至彼酌量处之。
二十年，置分守宣府南路参将。顺圣川旧为牧场，其东西城未有官守。子俊以其军匠杂居，恐生他变。又十九年虏寇二城，罹害甚惨。乃请招募新军千余，设分守南路参将，驻西城。属以东西城、蔚州卫、广昌所、五城堡。
二十一年夏四月，筑宣大长城，起大同至偏头关界六百里。尚书子俊上言：“臣先巡抚延绥时曾筑长城。或斫山为墙，或立墩挑堑，西人至今赖之。今宣大地势平漫过于延绥，筑城为险，尤不可缓。欲朝廷不惜小费成此大功，使两镇之间雄峙足备。”又曰：“每城二里须墩一座，墩设县楼，以施炮石。夫炮石所及不下里余，今以两墩共击一空，为守不难。其修筑工算则一万人十日可成墩二十，为役亦不为久也。”从之。五月，京营兵来助役。子俊复言：“山西荒旱，无所须力。乞发京营兵助役。”于是都指挥顾纲率二万人至。子俊分万三千余役宣府，六千余役大同。城井坪。子俊又言：“威远至朔州百七十里，寇入，兵力不相救。且山西转运必经之路数为虏断，宜于适中置所筑城，以通警急。”诏从之。子俊乃置井坪所，调朔州军百名为十百户，而以诸州县土兵千人戍之，边塞称便。井坪城而大同之右翼全。二十二年，子俊言：“工役既兴，必得宪臣二人督理军饷，稽察奸弊。”乃命副使毛松龄、佥事周宁来宣大理军饷。此两镇有分巡之渐也。
始赋垦宣大，田子俊令庆阳府同知郭智检校宣大垦田。凡二万三千七十余顷，请每亩赋粮三升，得粮六万一千一百石，草二万七千六百束。
按是时边土尽辟，而顺圣川马房复罢，是故垦田出而粮额增也。於戏！塞下粟一石内境数钟上也，塞田垦则边储增，边储增则转输省，所关非细也。然塞田薄，每亩粮三升则似过重矣乎！
户科都给事中刘昂等劾奏：“子俊取民无度，用财无节。国家赋有定制，今则创为预征；边有常供，今则索于额外。借漕运而京储因以不充，急扌穴运而京民为之扰动。乞逮至京，明正其罪。以为大臣妄费边储之戒。”御史朱钦等奏：“子俊于凋弊之余，辄兴城堡之筑。事不酌其可否，功惟幸其必成。遂致边备空虚，群情嗟怨。”疏并入。上命工部侍郎杜谦等勘报还奏。以为子俊在边未及二年，费用官银一百五十万余两，粮料二百三十万石。虽出公用，然亦劳民伤财，不为无罪。上曰：“子俊处置乖方，费用数多。姑置不问，革太子太保，令致仕去。”
按延绥故老咸曰：镇城旧在绥德，余公迁出榆林，军民役死不下万计。至今榆林孤城悬于荒漠，劳师戍守，岁费万千。绥德藩篱竟失锁钥，虏骑长驱直闯内地，其贻谋盖不审矣。
二十三年，西番王罕慎来贡，言瓦剌有克舍太师、革舍太师。克舍死，其弟阿沙赤为太师。革舍弟阿力阿古多兀与阿沙赤相仇杀，遂西走据哈密。时北虏大抵瓦剌为强，小王子次之。二种反复相残，并阴结朵颜，伺我塞下。即贡马二种亦相继往来，恐中国有所左右。以故虽深入，彼自相猜忌，不能久留内地。未几满鲁都衰弱，不知所终。而把秃猛可王、太师亦思马因、知院脱罗干屡遣人贡马。
弘治初，把秃猛可死，阿歹立，其弟伯颜猛可为王。虏中以太师官最尊，王幼，恐太师专权，遂不复设太师。伯颜猛可及其酋长与瓦剌酋亦遣人贡马。时马文升在兵部，许进巡抚大同。进数条边事，戎政修明。中朝大臣知进，进疏至，辄允下。进尝贻书小王子言通贡之利。小王子、瓦剌二种闻进威名，遣具酋长哈桶察，察等少保贡马，三年三贡。每贡多至三千人，少不下二千，皆猫儿庄入。比至塞，皆下马脱弓矢入馆，进亦严兵待之。诸虏留塞外者亦时与酒肉，华人盗虏马请斩徇。大同、宣府、河曲皆无虏患。
四年正月，刑部尚书何乔新乞禁胡服胡语。
五年，毛松龄、周宁督理宣府军饷，事竣辄去。至是始议置分巡，岁差山西佥事一员，号口北道，后专除。
九年，虏由羊房堡入寇宣府，北至龙王堂。总兵庄鉴、副总阮兴出战，斩七十余级。
十三年，虏火筛本小王子部落，强盛跋扈；又有脱罗于之子大节亦雄黠，为部众所服。小王子不能制。六月，火筛、大节分道自小同东西路入。西路历威远左卫，驻营朔州；东路历天城、阳和，驻营蔚州城西暖泉。散掠马邑、怀仁、应州、广昌。副总兵姚信、游击陈广、李祥拥众坚壁不敢战（或曰火筛乃虏别种，号鹅掌鞑靼）。诏督平江伯陈锐、户部侍郎许进击贼，亦不敢前。虏纵掠数日引去。巡按御史赵鉴疏论信、广、祥罪。诏信等立功自赎。
初，兵出，中贵子弟踵故弊求报效。旧例留之帐前为参谋，待升赏。进至大同，悉编入行阵，中贵子弟皆怨。暨班师，交谮进在军中作威无状。语闻于上，进致仕去。时论为之不平。进著《九边论》甚悉云。
十四年，虏酋火筛复拥大众寇榆林。命保国公朱晖、都御史史琳调集诸军，号十万，分布韦州等处。户部侍郎李钅遂总饷，挽八郡之粟，随军供给御之。觇虏酋所在，潜师河套，乃急捣其巢穴。会夜大务，虏闻炮惊遁。仅毁其庐帐，斩老弱百余首。晖军归。以南鸿胪卿陈寿巡抚延绥。时火筛侵犯剧甚，边堡失事，镇城昼闭。寿兼程赴任，先恤阵亡官军。随易诸路将领，两旬间与虏战三胜。虏知有备，遂渡河北遁。同事者讽寿注子弟姓名战籍中，当有功赏。寿曰：“我子弟皆不谙弓马。”竟不许。时论贤之。
时虏逼塞下，中官苗逵力请出兵。刘大夏议不可。上曰：“永乐问，频年出塞破虏，今何不可？”对曰：“皇上圣武固同于太宗，奈今将士远有不逮。不若且令各边料敌战守。”上曰：“朕几为人所误。”事乃寝。
甘肃副总兵鲁麟，自先世归附，居庄浪之西。其大同部落甚众，麟结纳嬖近，求为挂印总兵不得，遂弃官归大同。不臣之风渐闻于京师。上问刘大夏何以处之，对曰：“亦听其归耳。闻麟贪酷失下心，去其兵权，无能为矣。”麟家积黄金数十万，遣人贿大夏，愿竭赀取挂印。大夏曰：“麟苟笃忠贞，且为国家名将，何挂印之足言！今归未旬月，遽求起用，不可。”麟竟殃殃病死。
罢雁门参将，置协守副总兵官，行事视镇守。兵部奏准各边应禁林木，不许军民砍伐。违者发烟障地面充军，武职降级。
按国初建节，偏头屏蔽全晋。后来罢置，议论不常，重虏患则以罢之为非；惜戎费则以置之为冗。亦彼此殊也。夫西北之形势，战守之便，宜有定形有成算也，胡如是其舛邪？故尝曰：“蓟州、辽东，京师之左翼；宣大、偏头，京师之右翼。宜重其防。太原、泽、潞所以给，宣大、山东、河南所以供，辽蓟宜宽其力。论者曰：‘偏头倚大同为蔽，夫丫角之西，牛湾之东，偏守自为边也。大同何得蔽之？’晋溪王公曰：‘国家屯兵大同，固足为太原之蔽。然虏自西北马邑而入，则大同路远不能相援。’意亦谓此也。”
十五年，提督都御史史琳言：“雁门楼子营去关七十余里，宜储饷以备客兵。请城之。”诏可之。乃城楼子堡。诏升平凉府开城县为固原州，设大臣总制夹西三边军务。命尚书或侍郎兼宪职领敕书镇治于此。
《固原边论》曰：“固原，开城县地也。成化以前，河套虏未炽，平、巩之间得以休息，所备者北西黄河一面耳（有靖虏卫，以陕西巡抚总兵进领北边，与三关事体相同）。自弘治十四年，火筛入掠之后，开城遂为虏冲。于是始改州立卫，设总制大臣领参游等官屯驻，屹然一巨镇矣（固原所辖则有黑木、镇戊、平虏，红古、板井、彭阳等城，西安州、海剌都等营。环庆则有走马川、青平山、城西水等城堡，靖虏、兰州则有乾甜池、打剌赤、一条城、十字川、西古城、积积滩等堡，处处可以通贼。弘治十五年，兵部议设总制于固原后，总兵亦住此城。以固靖、兰，四卫专隶。嘉靖十八年，命总制镇花马池，陕西巡抚总兵移镇此边）。镇与宁夏为唇齿，花马池一路边人谓之大门。若并力坚守花马池，则固原自可无虞。而响石沟至靖虏卫边墙修筑，又在所缓，盖力分则势弱。寇已入门，主人难御。若总制不驻花马池，固原未可息肩也。靖虏卫侧每岁黄河冰合，一望千里皆如平地。若贺兰山后之虏踏冰驰踔，则兰，靖安会之间，便为祸阶。何者？调兵此时为防虏，而西凤、临巩之卒多未经战，岂能捍御？然则不添缘河之堡，不屯常戍之兵，固原又未可息肩也。徵调客兵在他镇，有事则然，无事则已。若固原防守之戍，则每岁凡四阅月而粮刍不为之预处支给，如之何其不告乏乎？小盐池批验旧在固原，盖欲来商旅纳货贿填实此地。而王琼移置下马房，其见偏矣。然此特一隅之论耳，若夫任将任官足食足兵之汁，孰不能言之！所以体权尽变，则存乎其人焉耳！（固原在宁夏之南，实关中要害之地。东向可以顾榆林，西向可以顾河西。弘治间，总制秦筑内边墙自饶阳界起，至徐斌水，三百余里，又自徐斌水起，至花儿岔，长六百余里。至今二八月，修筑之为内地重险，犹室家之有堂奥也。有故则总制运筹于中，总兵参游提兵会各镇折冲于外，处置得宜，全陕可恃以无忧矣）
十七年，小王子遣使求贡，意甚恳。大同镇抚以闻，诏二千人入贡。既而不至，谍报虏中说欲抢黄里（谓京城也）。又云朵颜卫头目可儿乞蛮通和，小王子引诱入寇。内阁议户部侍郎顾佐往宣大督理军务。上御暖阁，指佐名曰：“力量颇弱，恐不了此。”众举左侍郎王俨。上曰：“俨好须掌印。”又留佐与俨议事。次日，内批阎仲宇赴宣府。（详具《兀良哈传》中）
按廷臣之才知之必真，督军之任用之必慎。故副使李梦阳谓上晚年益明习天下事，是类也夫。
十八年秋七月，虏由新开口入寇宣府，至虏台岭。副总兵白玉、游击张雄合参将李稽及大同副总兵黄镇、游击穆荣御之。虏纵数千骑尝我军，玉置营土阜，虏望见指笑曰：“彼自落乾地，可立伺其败也。”乃合兵围我军数重，绝汲道，止留隘地一隅。时总兵张俊别营在外，不知其计。以兵来援，因与玉合营。虏复断隘道，于是内外不相闻，粮水俱绝。命军营中掘井深十余丈，不得泉，遂大困，争饮马溲咀马矢。至七日，天大雨雹。贼乃解去。士卒死者八千人，马畜甲仗尽为虏有。诏杨一清经略陕西边务。
按此汉虏胜衰之候。我国家养兵百年，极盛而よ一大变也。合宣大之良歼于一旦，至今六十余年，而疮痍之疾，呻吟之声，往往在人耳目。边军缘此逡巡畏敌，无复迎战矣。
正德元年，改杨一清为总制。一清奏：“请修筑边墙，自宁夏花马池，东至延绥定边营，西至宁夏横城堡。绵亘四百余里，所费才二三十万。而人民有耕牧之地，官军省往戍之烦。”报可。兴役克期而完。中官刘瑾憾一清矫诏，沮之。仅筑四十余里而罢，边人惜之。瑾又逮一清下狱，李东阳营救得释归（其后二十年，一清再临，又当轴柄，国迄不能再举也）。
初，弘治中（六年）。户部尚书叶淇奏改商人赴边纳米种盐之法，令其纳银运司解户部，分送各边籴米。淇，准人。天下盐课独淮为盛，在淮商人多淇亲识，欲便之，故轻变法。自后各边始有年例银之送，人忘其即种盐商米折色，自各运司转归户部而来者。至正德三年，户部奏送各边年例银时，中官刘瑾擅政诘之，尚书顾佐不能答。瑾怒命捡旧例。佐阿意曰：“捡无之。”瑾大怒，谓户部通同边方，共盗内帑。悉追问，矫诏停送各边年例银，并禁盐商报纳粮米。边储遂大匮乏。因询国初如何足饷？议者以为国初屯田修，故能足饷。后屯田为势家所占，故军食不给耳。（此亦正论，但少分绥急之势）瑾遂遣御史胡汝砺、周东、杨武、颜颐寿等分往各边丈量屯田。侍郎韩福总理之，以增亩数完逋租多寡为功罪。于是使者诣各边行督责之政，增屯田数百余顷，悉令出租。人心怨愤（后瑾败，汝砺自杀。乃罢）。
宁夏镇将何锦、周昂等遂杀都御史安惟学，伪立安化王钅番，边地大扰。钅番性素放悍，多不法。见瑾擅政，常怀不轨之念。至是丈田官夺其素业地，益不忿，因众乱遂为之主，移檄数瑾恶，兴师问罪。上闻变，命提督都御史杨一清、太监张永会兵讨之。都指挥仇钺先被钅番威胁同事，及闻天兵将至，乃计擒宾馆及其党何锦等。八月，张永献俘。瑾不欲一清入朝，乃留为陕西总制。永与一清定谋，与宦侍张雄等乘问共诉瑾流毒海内，激变宁夏，阴谋不轨，宜早擒之。上犹豫未决，永等曰：“少迟我辈皆齑粉矣，陛下安所之乎！”上乃亲至瑾第观变。时漏三鼓，禁兵排闼入。瑾惊起，曰：“事可疑矣。”趋出户，遂被执。坐以谋反，凌迟三日，诸被害者争取其肉啖之，悉诛其家属。论宁夏功，封仇钺为咸宁伯。召一清为户部尚书加太子太保。王恭襄公曰：“成化间，开设榆林卫，增置城堡，以陕西民供不继，奏送江南折粮银补其不足，然亦依原折银旧例，每银二钱五分准米一石，支与军士。其后大同等边缺粮，亦暂送银往补。然皆不多，未有以万计者。至弘治间，户部分送各边，始有年例银多至数万两。其实不过以补商人赴边上纳之米耳。然送银各边籴米，而边方米价涌贵，市籴甚艰。不如商人报数上纳，本色之犹为得实利也。今并革罢之，边储安得不缺乏乎！使当时顾佐于瑾问之时，答曰昔盐课在各边上纳米，故无送银之例，后改银解京，故不得不分送各边买米。如此则瑾必不怒而反正盐法，边储利益矣。”
《宁夏边论》曰：“宁夏亦朔方地也（秦为上郡河西之地，即古夏州。舆甘肃东西相连，国初立宁夏府。洪武五年废之，徙其民于陕内地。九年，设宁夏等五卫于此，其地有汉、唐二渠，引水灌田，足称富庶，盖乐土也）。贺兰山据其西北，黄河环其东南，险固可守。又汉、唐旧渠皆在，厥田上上，引水可以灌稻，人易为生。成化以前，虏患常及河西，自虏据套以来，河东三百里乃更为敌冲，是故窥平固则直犯花马池，掠环庆则由花马池东入灵州等处，则花马池西清水营一路所必经行者。至于贺兰山后虏寇出没无时，而花马池、盐川东西三百里，地势平漫，与兴武营、灵州一路则又套贼内侵所必由之径也。筑墙画守，则始自巡抚徐廷璋，此千古卓然之见。而总制杨一清、王琼、唐龙皆尝增筑，更益敌台，足御窃发矣。顾兵寡势分，难当大举之寇，岂人谋地利有未尽耶！今之论者，以固原为堂奥，响石沟至花儿岔比之前门，花马池、定边营一路比之外门，谓有重险矣。不知贼已入门，则堂奥虽隔，风雨飘忽之所及。内地村聚人畜满野，一闻寇至，急欲收保而无由也。弘治以前，虏住河套不常，间有连岁不入者。我边每岁于河冻时，候其出入，入则戒严，出即解散，至冰泮后则不复能出入矣。今虏军脱飞渡，数万立济。经年住套，安为巢穴，逋逃教诱，尽知我内地虚实，此岂可以往日例论哉！花马池东河津适其利涉之境，游骑出没，无日无之。宜乎延宁、固靖终岁不得少息也。试尝筹之，若择花马池便利之地，大建城堡，添设参游，移总制居之，分屯重兵于清水、武兴等营，使三百里旌旗相望，刁斗相闻，其有水之处，水草大路亦如近日尽建墩堡（虏依水草为居。花马池东南一带，惟铁柱泉有水，又东南梁家泉有水，又东南甜水、红柳、榆树等泉，史巴都、韩家、长流等处有水。总制刘天和奏请筑城铁柱泉，筑堡梁家泉，筑墙甜水泉、史巴都等处。一时水各据守殆尽，贼无饮马之处，诚百世之利也）。此不惟得扼吭先制之计，东援榆林，西援宁夏，亦常山蛇势也。又洪武以来，虏出入河套，往来甘凉，皆由贺兰山后取道。总兵杭雄败后，遂以山前为通衢。赵瑛、周尚文御虏皆败，由此不已，愚不知宁夏所终也。或曰，旧墩望直出，山外有警即闻，易于遏绝，今皆废矣。或曰赤木、黄峡等口，旧皆叠石固塞之，防守有人，今亦不然，是以莫之御虏也。夫败军法重，背水阵同也。尝闻先襄毅云，成化中，败军法重，无苟免者，是以边臣知畏，地方获宁。弘治中，太平滥觞，稍已懈弛。至正德，则一空案虚狱耳。今宁夏失机屡矣，而旧将晏然无事，求之各边无不然者，此不可为边民痛哭哉！镇城南北仅百里，东西止二百余里耳，王琼废镇远关，而筑边城弃地，盖八十里一何易也。今虏患愈近而民利益窘，善谋者一至是乎！若山前作堑，以遏西来之寇则得之，至于中卫，僻在西隅，虽地狭易守，顾山后之虏窥靖虏者数数寻计。故事云，自贺兰山直西至镇番内，皆洪武旧地，今弃之矣。果如所论而城守之，则庄、凉、靖、固中卫俱安枕矣。”
九年秋七月，北虏由膳房堡、野孤岭入掠宣府及蔚州，复由顺圣东西城以出。游击将军张勋、倪镇出战，兵败死之。时复有顺圣西城守备廉彪、东城守备田倚俱没于战。虏大入塞。陕西总制尚书才宽亲督兵御之。都督宁夏总兵曹雄倚其子谥连姻刘瑾，不出兵为援。宽败殁，瑾反庇宽，匿边臣奏，论功封雄泾阳伯（未几瑾败，雄坐诛）。九年，整理陕西粮储，户部侍郎冯清奏西安、延绥、庆阳等府粮草皆改征折色，以银解边。
陈建曰：“轻边旧法，自古所难。前此叶尚书既变储米为送银，于兹冯侍郎又改粮刍为折色。作俑之罪，乌可逃乎！”
十一年七月，虏由岔道怀来入。分兵虏掠，东至隆庆、永于，西至保安。六日而镇兵始出阵。兵部劾奏总兵官潘浩怯懦。诏立功自赎。八月，宦官张忠、都督刘晖来屯宣府，一时军需至六十余万计。
按宦官镇守，宣德末事也。其出将，则正德间事也。一则宣皇弥留之际，一则权奸用事之时。可慨也夫！
拣阅宣大镇兵，总兵朱振以军中司伍强弱相杂。会抚臣检阅精壮者为前营，次者为后营。前营出战，后营为援。自后前营恒统于总兵，后营则隶于镇守，出战为援之画寻失之矣。
十二年，虏寇洗马林。守备张杲以五百骑御之。至馒头山，虏四面合围。呆一矢毙其铁骑略阵者。虏渐引去。
十三年二月，颁宣大应援节度。兵部尚书王琼建议曰：“十年，虏寇延绥，兵调固原，分部不明，遥制不审，以致失事。乞著令行宣府、大同、延绥三镇抚镇，各先整饬奇游兵马。虏不渡河，则延绥听宣大调用；虏如渡河，则宣大听延绥调用。无得先期，以费储备后骑，以失事机。”从之。
江彬，蔚州卫指挥也。性权谲，仪丰伟，骑射优长。祖父时，尝调阅镇城，因徙家焉。正德壬申，畿内流贼刘宠讧甚，上诏边将讨之。彬从游击将军许泰战于淮扬，身中三矢不退。泰以上闻。及凯旋，引见内殿。上迎谓曰：“若果强勇尔耶！朕用若，若必无朕负也！”即日拜都指挥，充大同游击。时近幸献计言：“京都军不能战陈，宜调宣大军各三千卫京都。而以京都军充数出戍，岁春秋两番行，如宣德初班操事例。”上深然之。彬遂得留京。屡召见论戎事，辄当意。彬掌宣大、辽、陕四镇兵，谓之外四家营。彬与诸将俱为义子，赐姓。彬宠特甚，上呼曰彬儿。进左都督，食与联几，寝与联榻，行与联镳，差后无一时不在左右也。岁丁丑六月，上猎近郊，问彬边计。彬指画山川险易道路直纡，状甚明审。上曰：“信若此，朕何难擒黠虏耶！”即下令出师。度居庸，历怀保，驻跸宣府。数月，大学士杨廷和等疏请回銮。给事中孙懋疏请除奸恶安宗社，皆不省。彬又劝上建镇国府于宣镇，谓之外宅。及营安乐堂以居侍从，开皇店积货征商谓之宫市。上幸阳和卫城，方猎，天雨冰雹，军士有死者。其夜又有星陨之异，上惊怪久之。天甫明，即移驾大同镇城。又明日，虏众八万遂围阳和，转掠应州。上命彬等领诸将往击，虏寻引去。闰十二月还京，封彬平虏伯，赐诰券焉。戊寅四月，大行太后王氏丧。山陵甫毕，诏出关，幸宣府，自称为总督天下军马威武大元帅。国公廷和等再谏不从。十月，幸榆林。三月，有旨南狩。时宸濠将起兵江藩，朝臣惧有不虞，俱以死谏。彬方纠诸将各献擒濠策，谏者俱被罪谴。庚辰正月，上在南京，彬统边兵数万扈从，恃恩跋扈犭敖狠，无人臣礼，下视公卿，潜怀不轨。时晋人乔宇为南京兵部尚书，独任留守机务，诸司皆倚为重。宇镇静，每事稍裁抑之，彬亦敬惮不敢肆。一日，彬遣兵官索各城门锁钥，城中惊骇。督府徐魏公遣人来与宇谋，宇曰：“守备正以谨非常耳。城门锁匙孰敢擅取与乎！纵出天子诏，且柰何！”魏公乃以宇言拒之，竟寝。十月，上自南京班师。三月晏驾。皇太后懿旨族诛彬，散各边兵归镇。
詹氏涛曰：“昔司马光以天地生财止有此数，不在官则在民。然自今日观之，不在官不在民，皆在权贵贪黩之家也。如正德末年抄没江彬，家产黄金七十柜，每柜一千五百两；银二千二百柜，每柜二千两；金银杂首饰一千五百箱。此一人已尔，况其他辈合计之哉！”