夫昔之为文者，非能为之为工，乃不能不为之为工也。山川之有云雾，草木之有华实［1］，充满勃郁［2］，而见于外，夫虽欲无有，其可得耶？自闻家君之论文，以为古之圣人有所不能自已而作者。故轼与弟辙为文至多，而未尝有作文之意。己亥之岁［3］，侍行适楚［4］，舟中无事，博弈饮酒，非所以为闺门之欢［5］。而山川之秀美，风俗之朴陋，贤人君子之遗迹，与凡耳目之所接者，杂然有触于中，而发为咏叹。盖家君之作，与弟辙之文皆在，凡一百篇，谓之《南行集》。将以识一时之事，为他日之所寻绎［6］，且以为得于谈笑之间，而非勉强所为之文也。时十二月八日，江陵驿书。
【注释】
［1］华实：华同“花”，实即为果实。
［2］勃郁：蓄积。
［3］己亥：宋仁宗嘉祐四年（1059）。
［4］楚：指今湖北一带。
［5］闺门：家门。
［6］寻绎：寻思，推求。