知者创物，能者述焉，非一人而成也。君子之于学，百工之于技，自三代历汉至唐而备矣［1］。故诗至于杜子美［2］，文至于韩退之［3］，书至于颜鲁公［4］，画至于吴道子，而古今之变，天下之能事毕矣。道子画人物，如以灯取影，逆来顺往，旁见侧出，横邪平直，各相乘除［5］，得自然之数，不差毫末，出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外，所谓游刃余地，运斤成风［6］，盖古今一人而已。予于他画，或不能必其主名，至于道子，望而知其真伪也。然世罕有真者，如史全叔所藏，平生盖一二见而已。
【注释】
［1］三代：指夏、商、周三个朝代。
［2］杜子美：杜甫，字子美，唐代诗人。
［3］韩退之：韩愈，字退之，唐代杰出的文学家。
［4］颜鲁公：颜真卿，字清臣，封鲁国公，世称颜鲁公，唐代著名书法家。
［5］乘除：增减。
［6］运斤成风：语出《庄子·徐无鬼》：“郢人垩慢其鼻端，若蝇翼，使匠石斫之。匠石运斤成风，听而斫之，尽垩而鼻不伤，郢人立不失容。”这里用以比喻吴道子手法的纯熟。