武侯忠汉能使后主不疑而周公之勤王家反不见信于其君叔子不鸩能使敌国不疑而曾参之不杀人反不见谅于其母谗蔽其明爱惑其聪无足怪者古之圣人有能和万邦而不能使胤子无傲虐能来重译而不能使昆弟无流言一人之身乃如此冥顽不灵可畏哉
季羔避难而阍者室之子胥出奔而渔父渡之商君亡命而舍人拒之项籍败亡而田父绐之得人之与失人何啻千里
陈琳为袁本初草檄极诋曹公及归魏而曹公不责骆宾王为徐敬业草檄极诋武氏传京师而武氏不怒英雄之举措大抵如此呜呼当涂代汉周纪乱唐岂偶然哉
食禄宜却馈遗也而有时乎受馈遗故子产受生鱼不为伤廉陈戴受生鹅不为不义去国非为饮食也而有时乎为饮食故鲁膰不至而孔子行楚醴不至而穆生去
怀嬴失身重耳沃盥奉匜而以不从不言为善处蔡琰忍辱羗胡重归董祀而以授受不亲为知礼所谓不能三年而缌功是察放饭流欢而齿决是问者也虽然岂直妇人也哉
袁绍诛宦官无须多误死冉闵杀胡羯多须多滥死应侯相秦必杀其辱己者韩信王楚反官其辱己者赵高指鹿为马阴中其异己者朱温指大柳宜车毂反扑杀其佞己者盖各系其逢也
周昌以汉高帝比桀纣而帝不加罪刘毅以晋武帝比桓灵而帝以为直文帝劳军细柳军尉不奉诏而帝善之钱镠微行北城门吏不启关而镠赏之皆帝王盛德之事也
晋灵公刺客不杀赵宣子汉阳琳刺客不杀蔡中郎晋刘裕刺客不杀司马楚之唐太子承干刺客不杀于志宁淮南张颢刺客不杀严可求西夏刺客不杀韩魏公苗刘刺客不杀张魏公孰谓盗贼无义士乎
前汉书表古今人物其失也混新唐书表宰相世系其失也滥备三长如班欧犹有此失矧其它乎元魏马后淫凶弒逆窃国大柄而获考终天网有时而漏也及胡氏效其尤则不免于沉河矣唐之武后腥秽人纪冒干历数而享寿考天道有时而爽也及韦氏继其轨则不免于授首矣孰谓不善可稔乎
隋室既受周禅苏威遁归田里可谓节矣而终失身于僭伪之朝金虏议立异姓秦桧抗言见执可谓义矣而终误国于渡江之后令终之难也如此王莽篡汉其女为孝平后称疾不起守志终身曹丕篡汉其妹为孝献后以玺抵轩涕泣横流杨坚篡周其女为天元后愤惋不平形于辞色徐诰篡吴其女为太子琏妃闻呼公主则涕泣而辞司马炎篡魏其诸祖安平王孚自称有魏贞士不预废立之谋武罂篡唐其侄安平王攸绪弃官不受其赐归隐嵩山之阳朱温篡唐其兄广王全昱责其灭唐社稷和有覆宗之祸此三男子四妇人者不韪其至亲所为如此可以见天理人心之不泯矣茧蚕出也而蚕非茧则不能藏身以形化网蛛出也而蛛非网则不能凭虚而觅食嗟乎依凭其躯者乃出自其腹也吾于是乎有感
猩红之罽狐白之裘盛夏被之不若絺绤之便也文茵之车朱幩之马临流乘之不若颿繂之利也故曰虑善以动动惟厥时动违其时虽善奚益
取凉于箑不若清风之徐来也然无风则箑不可缺激水于槔不若甘雨之时降也然无雨则槔不可废是故三王不兴不可无五伯之功二典不作不可无两汉之制
刘禅既为安乐公而侍宴喜笑无蜀技之感司马昭哂其无情李煜既为违命侯而词章凄惋有故国之思马令讥其大愚噫国破身辱之人瞻望故都思与不思何往而不招诮古人所以贵死社稷也
狄仁杰含垢忍耻于伪周而卒成取日虞渊之功吕好问辱身污迹于伪楚而竟就溥天左袒之绩论者犹呫呫动其喙则夫受唾之师德仰药之唐恪果何为哉
商后为殷吕后为甫唐后为晋魏后为梁随地以名夫何常之有后世或强袭旧名或别创美号失古意矣
叔孙通为秦二世博士以巧言面谀见赏而卒为汉儒宗孔颖达为王世充博士以草仪禅代见亲而卒为唐儒宗皆所谓小人儒宗而世儒也焉此二代之所以无真儒也
欧阳公一代之伟人也而小人蔑以房帷之丑文信公百世之人杰也而谗夫诬以匿服之罪则夫萋斐之成贝锦哆侈之成南箕又奚怪其然哉
楚庄不罪绝缨之臣秦缪不罪食马之盗赵盾食翳桑之饿顾荣啖执炙之夫或得其助以成功或赖其力以济难其视华元杀羊独靳羊斟而因之丧师郑灵解鼋独靳子公而因之遇弒者远矣中山君曰吾以一杯羊羹亡国以一壶飡得二死士然则施德之与招怨岂在大哉
曾子之妻戏其子以杀彘而烹彘以实其戏孟子之母欺其子以啖肉而买肉以明不欺古人养蒙视幼之法如此
盗跖以孔子为伪苏轼以程颐为奸李傕以董卓为忠田承嗣以安史为圣好人之所恶恶人之所好古有之矣跖傕承嗣不足道而轼亦为之君子之不仁悲夫
参朮以和而起疴芝兰以馨而熏物以其昭昭使人昭昭理之恒也若夫阿魏以臭而止臭骨咄以毒而攻毒以其昏昏而使人昭昭理固有难喻者矣
唐明皇好神仙而张果自称尧侍中宋章圣悦幻妄而贺元自称晋水部皆乘世主耳目壅蔽而售其欺侮也古之人明目而达聪视远而听微彼琐琐迂怪之徒尚莫遁于造言乱民之刑矧得而欺侮之
伊尹之言辟不辟孔子之言君不君孟子之言王不王李云之言帝不谛其义一也而云独以是贾奇祸焉延熹之主其太甲齐景齐宣之罪人哉
陈窦谋诛宦官罹其辛螫而汉鼎随移训注谋诛宦官遭其反噬而唐社随屋社鼷稷狐熏灌之难如此履霜灭趾之戒可不慎乎
以兆民为兆人以致治为致理之类唐人之避讳也以揖让为揖逊以惇典为厚典之类宋人之避讳也今人或袭而用之所谓无丧而右拱者也
六经言道而不遗法四书言理而不外事诸国之语迂缓而不切于事情战国之策变诈而不要诸义理
马迁驳而无绪班固局而不畅
轩辕崩葬着于本纪而世有鼎湖骑龙之说留侯卒谥见于世家而世有辟谷轻举之说王子晋十七殀亡而世有缑氏乘鹤之说淮南王安谋逆自刭而世有鸡犬同升之说汉武曰天下岂有仙人尽妖妄耳亶其然乎