本篇导读
在封建制度中，卿是周王朝和诸侯国中的高级官员，其爵位分为上大夫和下大夫。因为卿大夫是王朝和诸侯国的行政长官，所以本篇特别谈及他们的言行举止，当中包括服饰、言语和行为。作为高级的行政长官，卿大夫的服饰和言行都要合乎礼制，以成为民众的表率。同时，卿大夫谨言慎行，也可以使家族权位得以保存。
非先王之法服不敢服[1] ，非先王之法言不敢道[2] ，非先王之德行不敢行[3] 。是故非法不言，非道不行；口无择言，身无择行。言满天下无口过[4] ，行满天下无怨恶。三者备矣[5] ，然后能守其宗庙。盖卿、大夫之孝也。《诗》云：『夙夜匪懈[6] ，以事一人[7] 。』
1 法服：按照礼法制定的服装。
2 法言：合乎礼法的言论。
3 德行：合乎道德规范的行为。
4 口过：语言的过失。
5 三者：指服、言、行，即法服、法言、德行。
6 夙：早。匪：通“非”。懈：怠惰。
7 “夙夜匪懈”两句：语出《诗经·大雅·烝民》。
译文
（卿大夫）不合乎先代圣王礼法所规定的服装，不敢穿；不合乎先代圣王礼法的言语，不敢说；不合乎先代圣王礼法规定的行为，不敢做。因此，不合礼法的话不说，不合道德的事不做。由于言行都合乎法度，开口说话便无须斟字酌句，选择言辞，也无须考虑应该做什么、不该做什么。因此所说的话虽然传遍天下，但也没有什么过错；所作所为虽然传遍天下，但从不会招致怨恨。完全地做到了这三点，服饰、言语、行为都符合礼法，然后才能长久地保住自己家族的宗庙。这就是卿大夫的孝道。《诗经·大雅·烝民》上说：“即使是在早晨和夜晚，也不能有任何的懈怠，要尽心竭力地去侍奉天子！”
赏析与点评
“礼”是中国传统文化之一大表征。唐代学者孔颖达就曾经说过：“中国有礼义之大，故称夏；有服章之美，谓之华。华、夏一也。”（《左传·定公十年》 ）“中国”原本是一个地域性的概念，而“华夏”就是一个文化共同体。这个共同体的价值基础就是“礼”。在中国经典的论述传统里，“礼”是先代圣王，如夏禹、商汤、周文王、周武王遗留的“不朽准则”。《孝经》强调卿大夫要服“先王法服”，言“先王法言”和行“先王德行”，一方面，是要警告这些高级行政长官不可心怀不轨，僭越礼法；另一方面，是要强化“不朽准则”的“神圣”特质。自古以来，“礼”就在不断重复的论述和解释中获得“不朽”的生命。
所谓“是故非法不言，非道不行；口无择言，身无择行。言满天下无口过，行满天下无怨恶。”当我们骂人“口不择言”时，即是说那人说话不经思考，言语之间伤害了他人。其实，不论古今中外，大部分社会上通行的礼仪都涵盖了“情”与“理”。当我们待人接物时依礼而行，便不会出现伤害了别人而自己懵然不知的情况。