有社會必有宗教，其程度高下不同，而其有之也則一。然則宗教者，固民生所不可須臾離者歟？世之以宗教為業者，必以其教主為通上帝，謂膺命受菉之家，玄符通神，不可訾議。又為之徒侶者，自受法具儀之後，必負導揚傳佈、度世救人之義務。蓋自彼意而言之，若生人捨此一切法，皆空花無實也者，其重也如此。故其事與民群進化有絕大之關係，特較法政所以治其驅〔軀〕骸，制其行誼者，進退左右之能，殆過之而無不及，是不可不取其起點、狀態而細論之耳。景教士之四出傳道也，見五洲崇信樊然，不同其小同，以己之道為獨摯，而其餘皆外道。久之乃見異數中大有從同之點，且諸教即與己教亦有從同之點。往者猶大教以希百來為選民，耶和華獨於其種有<神>靈降衷之事，乃最後而適美洲，見紅種人亦有大神之說，則於是以為<神>靈之事隨士有之。謂初皆一神之教，由是民種退化，漸喪本來，而後有多神以下諸教。然而最初之神理，雖於程度極低之宗教，繼可認取云云。雖然此說實謬，而征諸事實，乃一無佐證之可言。一神之教決非最初，以天演眼莊法藏觀之，乃在末第二級。然則宗教濫觴又何如？
宗教起點，其存於今有二說焉。其一發於法人恭特；其一發於斯賓塞。二家之說皆有真理，而後說尤勝。請今先明其第一說。彼謂人之心理不能安於所不知，而必從而為之說也，又往往據己之情以推物變，故物變必神鬼之所為。而是神鬼者，又有喜怒哀樂愛惡之事，是故宗教之起，必取山川陰陽而祀之。震電風濤之鬱怒，日月星慧之流行，水旱厲災之時至，彼之智不足以與其所以然也，則以為是有神靈為之綱維張主。神之於物變，猶己心志之於百為，故其祠山川、祀陰陽也，所祀所祠非山川陰陽也，祇畏其主之神而已。是說也，其所據之心理公例，所彌綸至廣。凡古人之拜明神、警大變，皆可用此例以為推。且由是而知必科學日明，而後宗教日精，宗教日精由迷信之日寡也，宗教、迷信二者之不可混如此也。
此其說固然。然以謂一切宗教之興皆由是道，則吾人又未敢以其義為無漏而其說為至信也。蓋使即野蠻人，抑村裡小民之心理而實驗之，未見其於物變恆作尒尒之推求也。旦作夕息，鼓腹含哺，純乎不識不知而已。問以日月之所以周流，霜露之所以時施，彼將瞠目而應曰：是之為物固如是也。夫即兩問之物變而叩其所由然，如是而不能通，乃以為是居無事而披拂之者有鬼神焉，其情如已，是其時聖哲之事也，而非所望於蚩蚩然休養生息者矣。彼以謂主變有神，而神又無形氣之可接。則神鬼觀念，彼必先成之於心，夫而後可舉以推物變明矣。而是鬼神之觀念，果何自而起歟？
斯賓塞之言宗教起點也則不然。彼謂初民之信鬼始於人身，身死而遊魂為變實，而尚與人間之事，如是名曰精氣觀念anim－ism。乃從而奉事之，親媚之，以析人事之福利。惟先位此而後推之為鬼，為天神，而宗教之說乃興。故宗教者，以人鬼為起點者也。然而人鬼之信又何從昉乎？曰始於以人身為有魂魄也，信人身之有魂魄，又由於生人之有夢。淺化之民以夢為非幻，視夢中閱歷無異覺時之閱歷也。以夢為非幻，於是人有二身，其一可死，其一不可死。又因於生理學淺，由是於迷惘失覺、諸暴疾無由區別，而不知似死真死之分。謂似死則暫死而魂返，真死則長往而魂不返，於是有臬〔來〕復招魂之事，以靈魂為不死而長存。此中國古制，一切喪禮祭儀之所山起也。
民之造像範偶而拜之者，非信是像偶為有靈也，亦謂有神靈焉主是像偶者。則由是而有多神之教，多神而統之以一尊，則由是而有太歲，有玉皇，浸假而多神之說不足存，於是乎有無二之上帝，此讀內〔舊〕新二約可以得進化之大凡者也。
前謂宗教、學術二者必相衝突。雖然，學術日隆，所必日消者特迷信耳，而真宗教則儼然不動。然宗教必與人道相終始者也。蓋學術任何進步，而世間必有不可知者存。不可知長存，則宗教終不廢。學術之所以窮，即宗教之所由起，宗教可以日玄而無由廢。