这是粮食歉收的第二年。在上一年，靠着以前几年的积余，粮食的匮乏勉强得到了弥补。老百姓既不能饱食，也不至于挨饿，可到了我们讲述的事情发生的时候，即一六二八年的收获季节，他们却确确实实是缺粮少吃了。
如今，人们急切企盼的收成，竟然是比上年更加糟糕。这一方面是由于遭逢自然灾害（不只是米兰如此，附近大部分地区也是这样）；另一方面则是由于人祸的缘故。上文我们提及的那场战争，造成如此严重的破坏和伤害，以致在周围的乡村，农民再也无心耕种土地，他们被迫远走他乡，依靠乞讨为生，而不愿用劳作为自己和别人换取面包，于是比往常更多的田地荒芜了。当局贪婪地、不明智地设立种种苛捐杂税，使百姓不堪重负，驻扎当地的军队（当时的历史文献视他们犹如入侵的敌寇）即使在和平的日子里也毫无顾忌的恶劣行径，以及在此不能细说的其他原因，导致了我所说的比往常更多的荒田，逐渐地酿成了那席卷整个米兰的悲惨的结果。我们将要叙述的这一事件的详情，全然像是一种慢性疾病的突然发作。那可怜的收成还没有来得及入库，但军队征收的粮饷，以及随之而来的对粮食的糟蹋，已经让百姓马上感觉到了口粮的紧张，而这种短缺引发了痛苦的、不可避免的、于少数人有利可图的后果，便是粮价飞涨。
可是，当粮价涨到某种程度的时候，许多人却产生了一种想法（时至今日，在优秀的经济学家们就此问题发表了无数著述以后，许多人仍然持有这样的想法，那么，当时的情形就可想而知了），以为粮食的匮乏并不是导致粮价飞涨的诱因。他们忘记了此前他们是怎样以恐惧的心情来预测粮食的歉收的。他们突然认定，如今粮谷满仓，事情全坏在商人的囤积居奇上。这种意见诚然站不住脚，倒也安抚了众人的愤怒，又满足了众人的希望。那些囤积粮食的商人们，不论名副其实的或别人凭空猜测的，那些地主们，他们没有敞开供应粮食，还有那些购买粮食的面包铺老板们，总而言之，所有那些或多或少储存着粮食的人，或者说那些别人认为储存着粮食的人，统统被指责为造成粮食短缺和粮价暴涨的罪魁祸首，他们成了包括恶人和绅士在内的公众发泄憎恨情绪的对象，成了众矢之的。人们异口同声地说，粮店、仓库里的谷物堆积如山，以至于屋子都得靠木头柱子支撑着，他们还指明总共有多少袋粮食，虽然这是个谬误的数字；他们又蛮有把握地说，有不计其数的粮食偷偷地运往了别的城市；恐怕那些地方的人也会同样肯定和激动地宣称，他们那儿的粮食全偷运到了米兰。
人们于是恳请地方行政长官采取措施，因为按照他们的说法，如今谷物都被隐藏着，囤积着，甚至被掩埋在地下，所以必须采取他们当时以为最公正、最简单和最有效的行动，把丰富的谷物起出，让大家享用。行政长官也确实做了几件事，诸如限定某些食品的最高售价，宣布对那些拒绝出售食品者施以刑罚，还颁布了其他类似性质的法令。不过，尽管所有这些措施显得异常强硬有力，它们却既不能减少人们对食品的需求，也无法在收获季节过后再得到一次收成；而且，这些措施尤其不能吸引那些谷物富裕的地区把粮食运入米兰。这样，事态便愈来愈恶化了。人们把这种状况归咎于应急措施的软弱无力，强烈要求采取更加宽宏、更加果断的行动。不幸的是，他们找到了一个合乎他们心意的人。
在堂贡扎罗·菲尔南德兹总督离开米兰，前往指挥围困卡萨莱蒙费拉托战役期间，治理米兰的事务交由另一位西班牙人安东尼奥·菲雷大臣代理。这位长官觉得（又有谁不能察觉这一点呢），倘若能够给面包限定一个恰当的价格，那将是一件让众人的愿望都得到满足的大好事；他思量（这正是他的错误所在），只需他的一纸命令，便足以做到这一点。他为面包限定了一个他以为最恰当的官价，如果一百五十公斤一袋的面粉通常卖三十三里拉，那么面包的最高价就限定在八十里拉。他这么行事，恰如一个上了年纪的女人，自以为只消改变了出生证，就变得年轻起来一样。
不止一次，一些更不合情理，更不公正的法令，由于在实施中遭遇到阻力，难以执行，也就不了了之。这一回民众眼见自己的愿望终于形成了法律，他们自然不甘心让它化为一场玩笑，因此密切注视着这些法令的执行。他们立即跑到面包铺去，要求按照官价购买面包，他们的架势透出如此的强硬和威胁，好像情感、力量和法律都结合在他们身上似的。至于面包铺老板们是否表示了抗议，看官们就无须细问了。他们只是马不停蹄地干活、和面、揉面、烤面包、从炉里取面包，而民众又风闻这样的情形不会持续很久，便争先恐后地拥到面包铺，挤作一团，唯恐错过享受这等好运的时机。我敢说，谁都看得出来，面包铺老板们困苦地劳作，比平时分外急切地忙碌，到头来做的是蚀本生意，那民众获取的满足该是一种怎样美妙的滋味。而且，面包铺老板们身处官府和民众的左右夹击之中，官府用施加种种刑罚来恐吓，而民众则要求得到称心如意的服务，一旦哪个面包铺老板略微迟缓，他们便一个劲地催促、抱怨，甚至高声用世界上最可怖的刑罚来威吓。老板们没有别的法子，只能加紧地和面、烤面包、从炉子里取面包和卖面包。话又说回来，要让老板继续这样干下去，单靠严厉的命令，让他们时时地提心吊胆，是难以做到的。需要考虑到他们的承受力，这种情形持续不久之后，他们就再也力不从心了。他们向当局陈述，他们承担的任务是如何不近情理和不堪负荷，他们抗议说，恨不得把烤面包的木铲扔进炉子里，关门大吉。他们暂且这么忍耐着，勉为其难，但他们怀着一种希望，总有一天，大臣阁下能够明白他们的苦衷。
不过，安东尼奥·菲雷，用今天的话来说，是一位个性极强的人。他答复说，面包铺老板过去已经赚足了钱，而且，来年丰收时照旧会获得异常可观的盈利，眼下必须继续这样坚持下去。至于说他，将会考虑给予他们某些补偿。或许，大臣阁下对自己说给别人听的道理深信不疑，或许，他已经意识到他颁布的法令难以执行下去，于是他决意把废除法令这样一件他极不愿意做的事情留待别人去做。可是，谁又能钻到安东尼奥·菲雷的脑子里，猜透他的心思呢？事实是，他强硬地坚持他此前决断的一切。最后，米兰元老院致函总督大人，把事情原原本本向他禀报，吁请他采取摆脱困境的对策。
堂贡扎罗总督正忙于战事的指挥，伤透了脑筋，他便采取了一个读者不难猜想的办法，任命一个元老院，授予它以全权，制定一项切实可行的面包价格，以使双方的利益都能得到照顾。元老院的代表们被召集起来，或者用当时西班牙人流行的官场行话说，元老院召开例行会议。在无休止的问候、寒暄、叹息、休会、空洞的提议和敷衍搪塞之后，所有的代表终于艰难地取得了同样的认识，通过一项决议势在必行。他们虽然再清楚不过地知道，这是一场巨大的冒险，但他们又确信，委实没有别的路子可走，于是决定提高面包的价格。面包铺老板们松了一口气，而民众却被激怒了。
伦佐到达米兰的前一天晚上，城里的广场和大街上都挤满了人。无论是相熟的朋友，还是陌生的过客，他们都受着共同的愤怒的驱动，都怀着共同的想法，事先并不曾一起商量过，几乎是不知不觉地聚集到一块儿，就像洒落在斜坡上的雨点，渐渐地汇流到一处。他们议论纷纷，他们讲的任何话语，都足以引发听众的热烈共鸣，都足以在说话者和听者心里点燃激情的火焰。在骚动不安的人群中，自然也有一些冷眼旁观的人，他们关注着事态的发展，眼看着一盆清水变得混浊起来，不由得心中大喜，他们故意讲些狡猾之徒善于编造，而情绪激动的人们自会轻信的事情和议论，他们不停地搅浑那盆水，让它更加混浊，这样也好趁机浑水摸鱼。晚上，成百上千的人带着模糊的感觉进入梦乡，他们觉得需要去做某些事情，而且定会做出什么事情来。
第二天，大街上又挤满了人，孩子、妇女、男子、老人、工匠、穷人，三五成群地自发聚集起来；这儿人们七嘴八舌，乱哄哄地喧嚷不止；那儿有人发表演说，听众鼓掌喝彩；这儿的某人向身旁的人询问方才别人向他提出的问题；另一个人又响应传到他耳朵里的呐喊，跟着欢呼不已；到处滚动着怨恨、威吓和惊叫的声浪；那少数几个字眼，成了人们争相谈论的材料。
看得出来，只需一个随便什么样的推动力，一个契机，一个开端，那些言辞即刻就会转化为行动；而这，不用等待多久，很快就发生了。通常，每日天刚亮的时候，各家面包铺的小伙计，一个个肩背大筐，里面装满面包，分头去送给主顾们。这些倒霉的小伙计中的第一个出现在街头，走近围成一堆的人群的时候，犹如一只点燃的鞭炮落进了火药库。
“瞧，这儿有面包！”上百个声音一起嚷道。
“果真是面包，可这是供给富足得流油的恶霸们享用的，而他们却想让我们饿死。”另外一个声音大声喊道。
有人走到小伙计的身边，伸出手来攥住筐背的边，猛地摇动筐子，喝道：
“让我们瞧瞧！”
那小伙计的脸色顿时一阵子通红，一阵子苍白，浑身直打哆嗦，好像是想说：让我走吧，可话到嘴边，他却怎么也说不出来。他松开双臂，急于想从背筐的绳子里解脱出来。
“放下筐子！”人群向他喝道。
许多只手同时伸向筐子，把它按到地上，掀开筐子上盖着的白布，扔向空中；一股温馨的香味，向四周飘逸。
“我们一样是基督徒，我们一样要吃面包。”有人这么说着，他拿起一只圆面包，高高举起，好让众人都看见，随即大口大口地吃起来。
霎时间，许多只手纷纷伸向筐子，许多只手在空中飞舞；不消片刻的工夫，一筐面包就这样被哄抢一空。那些两手空空，一无所获的人，眼见别人家抢到了面包，不由得心中恼火，而眼见竟能如此轻而易举地得手，又不禁大受鼓舞，于是成群结队地出动，去别处打劫。只要碰见送面包的孩子，他们就来一个抢一个，毫不留情。其实，完全用不着对小伙计们动真格的，这些倒霉的孩子们在路上一旦看见了这群不怀好意的家伙，即刻乖乖地把面包筐子放在地上，撒开脚丫子便跑。不过，什么实惠也没有捞到的人们仍然占着大多数，即使那些有了收获的人，也不满足于如此微小的战利品，他们随即又卷进杂乱的人群，跟那些一心要掀起更大的骚动的人们纠结在一起。人群中发出了一阵阵呐喊：“去面包铺！去面包铺！”在塞尔维大街上，有一家取着同一名字的面包铺，直至今日还开在那儿（这店名在托斯卡纳方言中是瘸腿的面包铺的意思，而在米兰方言口语中，它却由如此不规则的、古怪的、甚至粗鲁的音节组成，以致在书面语言中竟然找不出表示这些音节的字母）。人群向这家面包铺蜂拥奔去。面包铺里的人正在盘问那个扔下筐子逃回来的小伙计，这孩子吓得脸色煞白，惊魂未定，喃喃地报告他方才遭遇的可怕经历。就在这个时候，忽然听到一阵阵急促的脚步声和鼎沸的人声，这喧嚣的声音愈来愈近，而且已经可以望见几个冲在头里的先锋了。
关门，关门！快，快快！有人跑到警察局去，请求当局出面保护；其他的人急急忙忙关上店门，插上门闩。人群开始在外面集结，把店铺围住，大声叫喊：“面包！面包！开门！快开门！”
过了一会儿工夫，一名军官在一队手持长戟的士兵的簇拥下来了。他们喝道：
“让开，让开，孩子们！回家去，都回家去；给长官让路！”
此时围聚的人群还不是那么密集，他们向两边稍稍闪让了一下，军官和士兵们虽然无法排成队列，但顺着让出的一条窄路，走到了面包铺门前。
“孩子们，”军官开始劝诫人群，“你们在这儿想干什么？回家去吧，快快回家去。你们莫非不再敬畏上帝？我们的国王陛下将会下达怎样的命令？我们不愿意伤害你们，可你们得马上回家去。你们要做正派的人！你们聚集在这儿，究竟想闹出什么事情来？绝对不会有什么好结果，无论对于你们的肉体，或者灵魂。回家去吧，都回家去。”
可是，那些站在军官的跟前，看得见他的面容，听得见他的讲话的人，纵然想遵从他的劝诫，离开那儿，但读者不妨设想一下，他们采用怎样的法子才能脱身？他们被后面的人紧紧贴着、推着，而后面的人也被紧紧贴着、推着，犹如江河波涛，后浪推着前浪，汹涌向前，一直波及人群的最边缘。军官开始觉得，受到压迫的呼吸急促了起来。
“让他们往后退，我好喘气，”他对士兵们说道，“但不要伤害任何人。我们得进到店里去。敲门；让他们往后退。”
“往后退！往后退！”士兵们大声喝道，一起向站在最前面的人扑过去，用长戟推搡他们。
人群发出声声惊叫，尽力往后退缩，他们的脊背压住了别人的胸口，胳膊撞击了别人的肚皮，脚跟踩痛了别人的脚尖；人们争相挤压，乱作一团，那些处在队伍中间的人，真想牺牲一切，只愿能够逃脱这个地方，面包铺门前总算腾出了一小片空地。军官一遍又一遍地敲门，高声呼喊开门。店里的人从楼上窗口瞧见了这情景，急忙跑下来把店门打开。军官走进店里，传令士兵们一个个地鱼贯而入，让最后面的几名士兵用长戟挡住人群。待到他们都进入店里，就紧紧闭上店门，插上铁闩。军官快步走到楼上，从窗口探身朝下望去。嘿，麇集的人群犹如黑压压的一片蚂蚁！
“孩子们，”他提高嗓门说道，许多人抬起头来听他讲话，“孩子们，你们快回家去。谁马上回家就可免予追究。”
“面包！面包！开门！快开门！”人群发出的可怖的喧嚣中，只有这几句话听得最分明，算是对军官的回答。
“法律无情，孩子们！你们要小心，现在还不算晚。走吧，回家去吧。面包，你们定然会得到的，但不是采用这样的方式。哎！……哎！你们那儿在干什么？哎！大门前面的人！哼，哼！我瞧见了。瞧见了。法律无情，你们要小心！这是犯法的大事。我这就下来。哎！哎！放下这些铁家伙，你们的手也放下。简直是耻辱！你们这些米兰人，你们的善良曾经名扬天下！听我说，你们听我说，你们从来都是心善……哎哟，你们这帮畜生！”
军官突然改变了讲话的语气，原来是那些善良的人群中，有人随手扔了一块石头，击中了他的额头，也就是他那颗机灵的脑袋的左半拉。“畜生！畜生！”军官发出一连声的咒骂，急忙关好窗子，退缩到屋子里。他的愤怒叫喊，已经无济于事，他所说的话，无论是出于善心或是恶意，统统淹没在从大街上传来的暴风骤雨般的鼓噪声中。军官说他瞧见的事情，就是众人把从街上随手捡来的石块、铁棍当作武器，要砸开面包铺的大门和窗户的铁棂，这件事他们已经干了好一会儿了。
在这会儿，面包铺的老板和伙计们都聚在楼上窗户跟前，搬来了许多石头，兴许都是院子里的铺路石，朝着下面的人群叫骂，要他们停止攻击，又举起石头让他们看，示意要向下面投掷。当他们看出这一切都毫无用处，便真的把石头朝人群砸去。扔下去的石块，真是弹无虚发，因为下面的人群是如此的密集，以致如俗话说的，竟然没有一粒小米能够钻个空子，落到地上。
“啊，这帮恶棍！这帮下流的混蛋！难道这就是你们赏给穷苦百姓的面包？哎哟！我的天！哼，等着瞧，等着瞧！”下面的人群发出激愤的吼叫。不止一个人被石头砸伤，两名孩子被活活砸死。愤怒给人群增添了力量。面包铺的大门倒了，窗子的铁棂被砸开了。人们从各个缺口潮水般地冲了进去。里面的人见到这般来势凶猛的人群，慌忙躲进顶层的小阁楼里去；军官和士兵们，还有几名店里的伙计，吓得蜷缩在屋子的各个角落里；另外的人则从天窗钻了出去，像夜猫一样在屋顶上逃窜。
胜利的人群见到了战利品，就把流血复仇的计划抛到九霄云外去了。他们向一个个盛着面包的食品柜扑去，面包立刻被抢光了。有人朝账房的银柜跑去，撬开锁，抓住装满钱币的盒子，大把大把地把钱塞满身上所有的口袋，赶快离开，准备再回来白拿面包，如果还有多余的面包的话。人群又纷纷向各处仓库奔去。他们拿起一袋面粉，或拖着，或推着；有人用双腿紧紧夹住面袋，把袋口解开，倒掉一部分面粉，好减轻一些分量，能够把它扛走；有人一面喊道：“慢着，慢着，”一面弯腰曲背，在面袋底下撑开围裙、毛巾、帽子，去接受上帝的恩赐；还有人跑到和面缸那里，抓起一大块湿漉漉的面团，可面团随即软软地拉长了，不停地从四处掉落下来。另外一个人抢到了一只筛子，把它高高举在头顶上，扬长而去。不断有人涌进来，有人挤出去；男人，妇女，孩子，互相推推搡搡，大声叫器，到处落满了白粉，到处飞扬着白粉，到处笼罩着一重白雾。面包铺外面，两队朝着相反方向奔走的人马，熙来攘往，磕头碰脑，忽而如决堤的河水般涌来，忽而队伍梗塞，乱作一团；有人满载战利品出去，有人则想进入店里分享成果。
当这家面包铺被如此折腾得底朝天的时候，城里其他的面包铺也都不能平安无事，避开危险。可是，却没有一家遭遇到那么多人的袭击，被为所欲为地掠夺。一些面包铺的老板请到了救兵，部署了防卫；另外一些铺子，自知人力单薄，便诉诸和平解决的方式，给那些开始聚集在店门口的人分发面包，但要他们答应快快离去。他们确实离开了，这倒不是因为他们尝到了甜头，觉得心满意足，而是由于那些士兵和警察虽然远远地躲开那个令人胆战心惊的“瘸腿的面包铺”，但却时时出现在别的地方，拥有充分的力量，足以震慑那些为数不多的心怀歹意的民众。因为这个缘故，那第一家遭逢劫难的面包铺里的骚乱，便愈发不可收拾了，所有那些双手发痒，一心要逞强作乱的人都蜂拥而至，那里的一伙朋友声势浩大，而且绝对不会有受到惩罚的危险。
伦佐啃完了他那只面包，穿过米兰城的东门，不知不觉地朝骚动发生的中心信步走去，而此刻，事态正好发展到了上文描述的地步。他卷入了人流，忽而被众人推动着快步前行，忽而被众人围堵得寸步难行。他一面四处打量，还竖起耳朵，想从喧嚣、纷乱的谈话中探听到什么可靠的消息，好弄明白眼下的局势。他一路上总算大致听到了这样一些谈话。
“如今真相大白，”有人嚷道，“那班恶棍口口声声说，没有面包，没有面粉，甚至连麦子也没有，这无耻的欺诈彻底暴露了。现在事情再清楚不过地摆在那儿，他们再也不能蒙骗我们了。但愿我们永远过上富裕的日子！”
“您听我说，这些统统无济于事，”另外一个人说道，“好像竹篮子打水，或许事情会更加糟糕，如果不能给它一个公正的决断。面包当然会便宜的，可他们会往面包里下毒药，让穷人像苍蝇一样被毒死。他们早就扬言，现在穷人太多了；他们在委员会里就是这么说的，我敢说我讲的是实话，这是我亲耳从我的教母那儿听到的，她是一位贵族的仆人的亲戚的朋友。”
还有一名汉子，嘴角吐着白沬，手里拿着一块破手巾，按住流滴着鲜血的、蓬乱的头发，嘴里嘟嚷着一些这儿不便重复的脏话。周围的人，为了对他表示安慰，也随声附和他。
“先生们，劳驾让一让，让一让，让一个可怜的父亲给他的五个儿子带去糊口的粮食。”一个背着一大袋面粉摇摇晃晃走来的汉子这么说，于是众人纷纷后退，给他让出一条通道来。
“嘿，我吗？”另一个人用压得很低的声音对他的同伴说道，“我跟这种事毫无干系。我是一个见过世面的人，我知道这种事情将来会怎么收场。别看这班傻瓜现在闹得天翻地覆，明天或者后天，他们就会统统缩头缩脑待在家里，害怕得直打哆嗦。我已经发现好些不善的面孔，这些家伙装出一副傻乎乎的样子，到处溜达，悄悄记住谁个在场，谁个不在场。只等这场风波过去之后，就秋后算账，该收拾谁就收拾谁。”
“面包铺老板的保护神，”突然传来一个洪亮的声音吸引了伦佐的注意，“正是那个掌管粮食的赃官。”
“全是一帮恶棍。”旁边有人说道。
“没错。可他是罪魁祸首。”那个洪亮的声音回答。
那掌管粮食的大臣，先由元老院推举六名贵族为候选人，再由总督从中遴选一人，正式任命，每年任免一次。而这位掌管粮食的大臣，身兼元老院主席和粮食委员会主席两个要职于一身；粮食委员会也由十二名贵族组成，除了别的职权之外，它的主要使命是负责全年粮食的调配与供应。在饥荒与民众愚昧无知的年代，出任这一重任的官员，自然免不了被别人认定是造成一切灾难的罪魁祸首，指责他不曾像菲雷那样好生履行使命；其实，即使他脑子里有这样的想法，他手中也没有这样的权力。
“坏蛋！”另一个人禁不住喊道，“还有什么能比他们的所作所为更恶劣的吗？他们甚至散布菲雷长官年老昏聩的流言，这样好糟蹋他的声誉，由他们来发号施令，独断独行。我看该做一只大鸡笼，把这帮家伙统统关进去，只给他们喂野菜和霉头，就像他们对待我们的那样。”
“哼，面包？”一个急匆匆想离开的人说道，“只有大块的石头，这样的大石头竟然像冰雹一样砸下来。肋骨都快折断了！我还不知道什么时候才能回到家里。”
伦佐一路上听到这样一些谈话，说不清楚他是更明白了事情的原委，或是心中起了惊诧的感觉，他也不时被人群挤过去推过来，好不容易来到了那家面包铺的门前。人群已经疏散了许多，这样他就能够亲眼看见发生的一场不堪入目的混战的现场。面包铺的墙被石块和砖头砸得伤痕累累，白垩斑驳，窗户散架了，大门倒塌了。
“这恐怕不是一件好事，”伦佐暗自思忖，“如果把所有的面包铺都这样毁掉，那他们想到哪儿去做面包呢？莫非到水井里去做不成？”
陆陆续续有人从面包铺出来，要么拿着一片片木板，都是从毁坏的面包柜或木盆或筛子上拆卸下来的，要么拿着和面的木棍、椅子、篮子、账簿，还有这家倒霉的铺子的随便什么东西。他们一面吆喝“让开，让开”，一面从人群中穿过。所有这些人都朝着一个方向，看得出来他们是前往某个约定的地方。
“这该是什么蹊跷的事情？”
伦佐又一次暗自思忖。只见一个人从面包铺走出来，肩上扛着一捆扎好的木板和碎木，像其他人一样，沿着阶梯大教堂北侧的大街走去。这教堂的名字取自当时还保留、随后不久就消失的阶梯。伦佐赶忙跟上，紧紧尾随那人。他受好奇心的驱使，很想弄明白究竟发生了什么事情，但当大教堂突然显现在他面前的时候，他这个山里人不由得止住脚步，张大了嘴巴，呆呆地仰望着这座宏伟的建筑物。随后他加快了步子，赶上前面那个领路的人。他拐了一个弯儿，又向那个当时远远没有完工，大部分建筑仍很粗糙的大教堂瞥了一眼。他一直跟着那个人，走进了教堂前面的广场。愈是往前走，人群愈是密集，但所有的人都向那扛着木料的人让路。那人破开人浪往前走，伦佐趁机紧随那人走进了人群中心。那儿有一大块空地，中间是正在燃烧的火堆，还有方才提到的各种木料焚烧后的余烬。周围的人鼓掌，跺脚，欢呼胜利和表达诅咒的叫嚣声不绝于耳。
那个扛着木料的人，把他的战利品全部扔进了火堆。另外的一个人，用一根烧焦了的半截的木棍，撩拨着那堆火。一股浓浓的黑烟弥漫开来，在空中荡漾，火焰也炽烈地燃烧起来，人群中又爆发了一阵阵更加响亮的鼓噪的声浪：“让我们永远富足！杀死那些让我们忍饥挨饿的人！让饥荒见鬼去！打倒粮食委员会！打倒元老院！面包万岁！”
说实在话，洗劫面包铺，毁坏面粉柜和筛子，让面包铺老板吓得魂不附体，并不是实现面包万岁的有效法子。这显然属于一种精细的哲理，它对于民众来说是难以理喻的。不过，有的人诚然不是优秀的哲学家，但当他对某件事情尚很陌生的时候，他有时倒会明白这个道理。而他一旦热衷于去议论这件事和听别人议论这件事，他又会变得不明事理，糊涂起来。事实上，正如我们所看到的，伦佐起初曾经是头脑清醒的，而且后来还时时想起这个道理。但他只是暗暗地在心里藏着这样的想法，因为他看见的这么多副面孔当中，似乎没有一个人想对他说：我的兄弟，如果我做错了，请帮助我纠正，我将把你当最亲密的朋友。
火焰又渐渐地熄灭了。不再有人送来什么焚烧的东西，人群开始不耐烦起来。这时传来一个消息，说在科尔多西奥（相距不远的一个小广场或十字路口），有人包围了一家面包铺。常常有这样的情形，关于某件事情的传闻，很快就变为事实。这一消息燃起了人们奔往出事地点的热情。
“我想去；你，去不去？这就去；咱们一起去。”到处可以听到这样的交谈。密密的人群散了开来，形成一列长队向前进发。伦佐留在队伍的后面，虽然几乎没有怎么挪动步子，但滚滚的人流带动着他前进。他心中暗暗思忖，他是该抛开闹事的大队人马，重新上路去教堂，寻访博纳文杜拉神甫，还是跟随这伙人去另一处看热闹。好奇心又一次占据了上风。不过，他还是心中拿定主意，决计不可卷入人群的中心，免得混乱中受到挤压而负伤，或者去冒更大的危险；他要保持某种距离，远远地观望。当他周围稍稍显出了宽松的空间，他就从口袋里掏出第二只面包，放到嘴边，咬了一口，信步追随骚乱的大队人马前进。
队伍离开教堂广场，经过一条狭小而短促的古老街道，它的名字叫做鱼市街，由那儿走过一道拱门，斜穿到商人广场。再往前行少许，就是当时的学士院，很少有人从这座建筑前面走过的时候，不望一眼它那正面的壁龛，里面是一尊巨大的大理石雕像腓力二世，他的粗犷、威严、充满怒气的面容令人不能不肃然起敬，他挥动右臂，仿佛是在大声叱喝：“我来了，你们这帮刁民！”
这座雕像后来却因某种奇特的事件消失了。在我们叙述的故事发生之后一百七十年左右，有一天，雕像的脑袋神不知鬼不觉地被偷换了，他手中所执的玉笏也被一把匕首替代了，于是腓力二世摇身一变成了马可·布鲁图斯。这种情形大约持续了两年的光景。忽然有一天，那些不喜欢、甚至心中仇恨布鲁图斯的人，用绳索套住雕像，把它用力拽倒，碎成许多的残片。众人把这残缺不全、模样畸形的雕像在大街上拖着示众，直到他们精疲力竭了，才把它不知道扔到了什么地方。安德烈亚·比菲当初雕刻这座像的时候，不知他可曾料到它日后的结局！
大队人马离开商人广场，穿过另一个拱门，来到纺织街，又从那儿涌入科尔多西奥。一到目的地，每一个人都立即把目光投向那面包铺。他们原本指望，那儿有许多哥儿们在动手，相反，现在他们仅仅看到，一些人站在距离面包铺稍远的地方，显出犹豫不决的样子。面包铺的大门紧紧关闭着，窗口站着手执武器的人，做出随时准备保护自己的姿态。
瞧见这副情景，有人惊奇，有人咒骂，有人大笑，有人转身把这儿的情形告诉后面刚来的人们；有人坚定地留下来，有人想打退堂鼓，也有人连连嚷道：“前进，前进！”于是，咄咄逼人和自我克制，消极、动摇和乱哄哄的争执与商议，就这样互相交织在一起。就在这时，人群当中爆发了一个不吉利的声音：“附近就是粮食总管大臣的住宅，我们都去那儿，找他算账，伸张正义。”这其实是向众人提醒了一件他们原先就想付诸行动的计划，而不是接受一个新的建议。“去找粮食总管大臣！去找粮食总管大臣！”这是唯一可以听到的吼叫。在这不祥的时刻，激愤的人流又滚滚向前，朝着粮食总管大臣的宅第涌去。