长尾杏生，越后新潟人也。家世业轩岐之术[1]，弱冠代父诊患者。某楼有一妓，名阿贞，久患悒郁之病，偃卧数旬，不能接客。生屡诊视之，阅三月，得全愈焉。生标致秀雅，又能诙谑，常使人喜笑。阿贞之愈，虽由药剂之效，实以杏生慰谕其郁闷也。
一夜，阿贞设盛宴，招生曰：“由君之厚意，得肉枯骨，聊供薄馔，将以表鄙忱，冀喫一杯。”乃聘诸妓，歌舞扶兴。生醉甚，玉山已颓，杯盘狼藉。贞与水，抚背曰：“夜深雨催，请就床睡。”生未醒，乃入一室，坐褥戏曰：“不久接客，无思耦否？”贞笑曰：“无恳若君者，安思耦！”生曰：“卿若不欺仆，仆亦竭诚耳。”贞流涕曰：“重恩之人，何以报之？君若不弃丑，以命事之。”生喜，遂为同衾之欢。尔来，屡来于此，胶漆不啻，稍为他妓所嬲。生父愤其游荡，欲使断念于一时，赍赀遣江都，使从医博士某研业。生不得已担簦[2]去乡，不得复通信。阿贞闻而大叹，病再发，遂失左明，无几亡矣。生就学五年，省父归乡。父惩其游荡，急娶某氏妻之。生有弟，为继母之出。母欲使弟继家，生知其意，携妻再来东京，开业下谷，名声渐闻，履屐满门，时年四十矣。偶聋左耳，百治无验，自以为不治之症，复不甚疗焉。
邻巷有术者，能知吉凶祸福，与生相熟。生谓术者曰：“余之病聋，亦有祸源耶？”术者沉思稍久，颦眉曰：“二十年前无欺一妇人乎？”生曰：“无所记忆。”曰：“此妇晚失左明，遂悒郁死，怨念不灭，今犹为累，君其熟思焉？”生愕然，始知阿贞为祟，因具告前事。曰：“君盛德之人，怨鬼不得近。然一念所凝结，经年犹未销，宜祀灵谢罪。”乃授解怨之法。生则设坛祀灵，供香华谢罪，且书翰曰：“余负盟以不得已也，卿若尚有慕余，愿再生寻盟。然余年老气衰，或凭托魂于容貌肖卿者，今世复有果前缘。我今无子，幸得为妾，生一子，我之愿亦足矣。”书了，焚之坛前，从是耳聋稍轻，三年后得全瘳矣。
前是父殁，生亦屡之乡，了十三年忌辰。又于乡修祭，归途浴于伊香保温泉。在客舍数日，有婢年仅垂破瓜，而容貌音声，酷肖阿贞，日夜饮食起卧之事亦甚务，柔顺优爱，似慕生。一夜更深，生未眠，在床读书，婢来加膏[3]，生戏谓婢曰：“汝容貌酷肖我所知之女，不知从何来？”婢捕生之手，嘕然曰：“君无忘贞否？”生惊曰：“汝阿贞再生者乎？”曰：“信君之誓言，待君之归乡，不图，故病再起，遂吞怨而亡。一念不灭，往脑君身。后得君之书翰，不俟再生，欲借体于此女，以果前缘。君不爽约，速相伴去，不厌为婢妾也。”言讫闷绝，气脉欲断。生急与水御药，少顷蓦然苏。生问：“所言记忆否？”曰：“不知，唯觉一女入体中，复听述怨耳。”生又问姓名乡里。泣曰：“妾名贞，高崎某士二女。父母与姊夙辞世，田园家财尽为负债所夺，孤惸落魄，不能糊口，遂来此为佣。主人怜妾薄命，且以其幺弱，不甚使役，独有老妈，事裁缝，妾就而学焉耳。”言终歔欷，双泪湿袖。生怜之，遂乞其主为妾。主亦大喜，为贻衣服妆具，命驾送之，生携归，置之他室，无几，举男。生妻以无子，爱之如己之出，又爱贞如妹。贞 及长，言语举动，无毫异于阿贞。
数年后，妻以病殁，临死谓生曰：“贞性温厚谨直，妾死后，请以贞为继妻，勿娶他人。”于是贞为妻，时年二十有五矣。阿贞二十有五而别于生，贞二十有五而为正妻，亦奇也。
友人青木氏为余话。
|怨魂借体
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【注释】
[1] 轩岐之术：指医术。“轩岐”是黄帝轩辕氏与其臣岐伯的并称，他们被视为中国医药业的始祖。
[2] 担簦：背着伞。借指奔走、跋涉。
[3] 膏：灯油。