○ 蛇媒
蛇媒者，媚术也。儿时窃闻先大父言，辽东某县，有一执鞭，其人固不谙风月者。一日驱虚车，偶过大泽之侧。时届夏秋交，草深禾茂，忽见双蛇长尺余，纠缠若饴，牢不可开。彼固不知其媾也，戏以长策挥之，蛇即分头而去，其人亦不为意。暮归，遇比邻之孀，偶扬其策，孀忽夜奔其家，百计求合。其人遂纳之，事讫各散。私为庆幸，而不以为策故。乃孀素持雅操，既归而夙夜自思，惺然曰：“我何以为此？”因愧而泣，顿欲自经。翁姑闻声亟拯之，坚叩其由，具以实告。所亲有知者曰：“此必蛇媒也。”伪以他故假策，其人竟慨然与之。携至家，沸油于镬，断而投诸其中。其人遂叫号竟夜，肢体糜烂而死。孀因赍恨亦寻卒。
外史氏曰：呜呼！不知而误用，犹亡其身，况知而故用者哉！故此事先大父谆谆言之，用以戒人。予小子弗敢忘也。慎之！慎之！其勿以余为导淫而妄思一试，则幸矣！
○ 续五通
五通邪神，《聊斋》及诸书言之详矣。近今奉祀者少减，然而旧闻犹有可嗤者，因并附录于左。故明天顺中，钱塘民戴小一，鄙而有力。其室某氏，虽村女颇具冶容，齿且甚稚。小一防闲綦密，人固无能问鼎，即妇亦未敢自炫其玉。一夕，夫妇已就寝，忽闻窗外呵殿声。即有人叱曰：“戴小一何物小人，神圣过而犹然拥妻酣卧也！”小一大惊，穴牖窥之，纱笼十数对，卤薄纷沓中拥一贵人，紫衣而金冠，跨小骊驹，盖村中所祀五郎，即神之二也。村人素畏此神，小一蹶然起视。妇则已熟寐，将呼之醒同往礼拜，神忽隔窗止之曰：“勿惊丽人，予之来亦正为此。”小一性素妒，闻神言颇不能平。且知近村之妇，多有为神蹂者，因奋然不顾，曰：“淫鬼耳，何足为神？其真能加祸于予哉？”径弛然复卧，若不知有神者。外又呼之，小一漫应之曰：“予已寝矣，神何为者？予妇恐不若他妇之易致也”。语未竟，神即哂曰：“予固谓渠倔强，非可以理化者，汝且姑待之。”乃叱其从者，行如风雨，疾驰而去。小一始撼妇醒，语之，妇大怖。小二笑曰：“予有力如虎，神即能亦无如我何，子勿以为忧。”明日小一出田间，而心系其妇。往返数四，妇故无恙也。里人莫知其由，咸戏曰：“若今日足趾何勤也？岂阿嫂亦紧待播种耶？”小一怍不能言。及昏而归，与妇谋所以备御之策。乃以巨石镇其户，且牢鏁其牖。令妇戒严而卧，衣裤皆亲以密线缀之。室中不燃炬，而自荷一锹，摩厉以须，其防维可谓密已。如是者三夕，而竟杳然。妇亦渐厌其为，唾曰：“岂若梦魇而妄有所见耶？脱令有之，宁以神之威灵，而遂惮此不来者？”小一终不释然，仍前戒备。夜未深而神果至，其来也声势远逊于前。惟闻篱落间有踯躅之状，盖其所乘之驹也。小一心知有异，蹴妇便起曰：“来矣！卧必不免。”妇悚然，毛发尽矗，手足亦无所措。未几，而猛风大作矣，瓦砾纷飞矣，应门者自移而司闭者自启矣。一时户牖洞开，向所为闭关谢客者，又俨若开门揖盗。然小一心亦惊，木立而视，顿忘利器在身，反束手以待之。俄而烛光自外而内，衾枕易故以新，室中之什物须臾一空，锹固不可得而知也。神犹未入，捭者复阖。灯火之下，小一自视其妇，则衣之弭缝者既以不解解之，裤之联络者又以不断断之。俄顷为无叶之花，转盼非在椟之玉。小一于此，不禁心灰气绝已！又有顷，神始含笑入室，裘带翩翩，非复向之严肃，而温雅过之。顾谓小一曰：“若妇诚不易致也。”因叱曰：“卧榻之侧不宜有此癱人，盍牵去之”。果若有物径驱小一行，足不踏尘，旋出户外，而双扉早閛然复扃。小一立檐际，他无所睹，惟见青燐隐隐而已，胆力益怯，足不能移。旋闻窗中调笑声、狎昵声，妇默然，神则欢然。移时，零云断雨之声渐达于外，妇亦不再缄口，则其荡然情状可想矣！小一惊魂少定，忿气复激，思以报复之，而茫无善策。幸燐火尽息，妖物稍远，因筹所以同谋者。而邻比皆素畏此神，惟左侧一老教授颇饶于胆，且居恒时诋五通，或可借箸于彼。然不敢由门出，惧为神知，遂皔垣而就之。适犹来寝，款关而入，方孑然一身坐于短檠下，整理残编。见其突如，不禁诧异，亟起而询之。小一呐呐以告，且言其详。教授色然怒曰：“以神而行秽，其若人何？予固恶之久矣。请与子偕往，为子面叱而退之。”小一犹豫未信，教授据操戒方欲行，曰：“子勿虑，不从则打之，谅渠亦无能相抗”。小一不得已，遂偕来，仍骑墙而过。甫及户侧，已闻室中神语曰：“此老至，吾当谨避之。不然，血食胥不得享矣！”教授闻言大呼曰：“二郎速出见我，汝亦人头畜鸣者耶？”内寂然，外更厉声相召。良久，神始逡巡自出，匍匐于教授前，若请罪者。小一心异之，以为何倨我而恭彼也？教授责数之曰：“汝为一方保障，而擅污部民之妻，怙势宣淫，无所忌惮，岂谓我笔刀不利耶？予将上诉九阍，下控十地，使汝尊荣不享，庙貌无存，除神藉而落鬼道。汝谓我能否？”神不敢辩，顿首至地，唯唯而已。教授又曰：“不重警必将复逞，予无杖可以叩胫，只恁此夏楚，聊以示威可也”。神又伏地乞免，教授不从。打之数十，神亦不敢拒，仅嘶痛而无片言。教授杖讫，谓之曰：“念汝居位，稍从轻刑，此亦周官议贵之典也。可速去，再犯当不宥。”神又唯唯，忽遂不见。小一究不解其故，请于教授。微晒曰：“此非子所能知也。渠岂畏我老书生？畏我浩然之气耳！子可入视尊阃，事非得已，琴瑟仍宜如前，毋以一眚而弃永好。予亦行矣！”遂别去。小一入室，诸物又皆珠还。惟妇白身偃卧，形状如痴，以汤灌之始甦。晨起视，砌下泥皮盈地，即神所受杖处也。往谢教授，生徒对曰：“师于昧爽即束装启行，我辈后至者犹未得见，实不知其焉往。”小一叹惋，疑其为仙。复趋五通祠，私入覸之，其次坐者自腰以下颜色剥落数片，余俱如旧。
外史氏曰：小一一壮夫，且素以力闻，而究不免气馁于神。使当时奇梃以击，未必遂为所污，何其临事而惧也？及观教授侃侃正言，其勇也大矣！于此见勇怯实由于养，而老壮弗与焉。第传者欲神其事，故言教授仿丈人之行，其实可以无庸。独惜薄责不足示惩，遂复有罹其荼毒者。
○ 又
康熙初年，吴县一民妇美而寡，将议所适，犹未得其人也。其叔知嫂有异志，以幼侄非其所出，携之他徙。妇独居负郭，只一小婢执爨，故改醮之谋益亟。一日归宁其母家，实欲速竣其事，留婢守家，喁喁独往，以相距不过里许故也。路经五通祠时，为淫雨倾圮，神象亦都破坏，里中方鸠工，尚未营造。妇过之，以事关半生，将入而祷焉。足甫及门，见一丐者，敝衣褴褛，且眇而跛一足，自祠内出，相视而笑，意颇涉邪。妇遂不敢入，疾趋径过。行数武，闻丐鼓掌曰：“美哉人也！”妇大恚，辄欲反唇，而虞己只身，隐忍自去。至家语其诸兄，使往觅之，将饱以老拳，则已不见。妇居母家二日，心系其产，及暮复归。诸兄以农忙，妇遂仍独行。重过其地，则丐已先在，且不止于一，其数有五，率皆鹑衣百结之徒。妇大恐，苦无岐路可避，又自恃白昼，无敢谁何，不得已趋而过之。迨及其前，丐者皆群睨不舍，大有轻薄之色。妇益恐，幸犹未措其手足，只以唇舌相嘲笑，亦听之而已。归至家门，天已向晦，妇以见戏于群丐，郁郁弗舒，命小婢阖户早寝。乃妇方假寐，恍闻床头似有人聚语者。一人曰：“我辈衣服不备，恐见笑于玉人，请俟之他日。”又一人曰：“渠思嫁颇亟，倘吏有夫，未识道里远迩。盎据之于未嫁之先，渠固无能再嫁。”众似曰“善”，其音微细，才可辨识。妇察其非人，心大惊。俄而声且孔扬，欢呼曰：“今夕姑逊大兄，弟辈以齿为序，自此美人之良宵不虑虚度矣！”语讫，如有飞隼一一破窗而去。妇心旌动摇，肢体俱软，亟呼婢，则已深入黑甜。强起燃烛，室中阒其无人，自以为梦境，或心虚所致耳，因更整衣而卧。眠席未暖，早入睡乡。梦寐中顿觉下体有异，惊寤而视之，独烛未息，向人眇而跛者，己裸然累乎其上。妇大惭，自视其身，不第一丝不挂，早且百体俱呈，益腼腆无以自容。旋闻丐者附耳语曰：“予实本境之福神也，昨于祠前睹卿玉貌，不觉倾倒。愿假一夕之欢，卿其勿拒！”妇疑而未信，然窃窥门窗，实无所启，始决其为五通。已而念垢污可忍，倘五者迭来，则身同传舍，将何以堪？若能以计制之，退其一，余者或不复逞。第鲜良图，庸讵能免？妇正存想间，神又伏轼撙衔，极其驰骋，且具又甚伟，妇颇不能当。忽忆人言，仙神皆惧秽物，虽此神淫邪不类，聊以试之，不成只博一笑，谅不至遂撄其怒也。适小婢天癸初至，落红狼藉，因就寝，见其纳污荐底，曾怒呵之，犹未遑移去，正可备不时之需。乃于暗中索得之，腥犹污手，心暗喜。神方豷沓交欢，不暇瞻顾，即举而置诸其颠。神果暴惊，连呼曰：“何恶作剧！”便将遁去。妇忿极，不复虑祸，思以重警之，极力以纤指深入其眶，乌珠随手而出，毫不见血，而彼目亦眇。神乃力挣而奔，出门如仆堵墙，卧不能起。妇白身自起，以烛验之，则一土木偶人，即祠中所塑之大郎神，而绣象凋残，宜其衣履不整也。返视榻间，厥目犹在，宛如弹雀之丸，亦迥殊人之眸子。妇因大快，复其衣缕。呼婢起，罄其所有，分布床第，而后就枕，心究惕惕不宁，深思远虑，惟惧神之相仇。忽自悔曰：“此殆予负夫子之报也！弃幼子而他图，要皆慾心所致，故神得以乘之。世岂有坚贞之妇而见祟于邪鬼者乎？”于是矢志不嫁，顿易初心。诘朝使婢召其叔，并其诸兄。众至，见象咸大骇。询之，妇匿其污，只陈其大概，且告之悔，誓以靡他。众俱服其智，更重其节，乃号召乡人，舁象入祠。里中亦怒神之淫，尽毁旧象，以其地为土谷之祠。惟妇犹惧神来，以清水渍其秽污，如红泉赤浪，贮于溺器，以备不虞，而神竟绝迹。后里人于祠侧，昏夜闻人相与语曰：“绝予祭饷，良可恨！但渠家近有节义神相护佑，将不克复报此仇也，奈何！奈何！”里人惊视之，则无所见。妇年至八十乃终，属纩时，犹命以月水置棺中，盖其戒心犹未忘云。
外史氏曰：神何能为？人灵之则灵矣，神固因人而灵者也。第妇欲改节而神即至，妇一矢志而神不来。甚矣哉，节义之重也。不然，以神之五，岂不敌妇之一？安在蒙不洁遂足以保全西子也？可怪者，神依于象。无此象即无此神，人亦奚为设此象，反令邪神得志哉？余故曰：神何能为？其灵者人实灵之也。
○ 玉洞珠经
闵人杜景行，壮而佞佛。尝独处一室，不与妻子俱，严戒荤酒，日惟淡饭一盂而已。戚族皆力诤，终莫之听，持斋三年，自谓道可以成，将不日拔宅上升，虽鸡犬亦同登极乐。谆嘱家人，皆沐浴以待，咸匿笑诺之。杜趺坐至暮，目不交睫，倦极而少寐。梦至一洞天，中有鱼尾冠者数人，见杜至，即欢然起逆曰：“来矣乎？吾曹待之亦甚苦。”因延之坐，授以一束书，使自披阅，视其额则“玉洞珠经”也。杜览之，开卷第一义即曰：“不生亦不灭，不灭何以生？轮回自有理，强汉与天争。谓空即色，空何以是色？谓色即空，色何以是空？当夫色空后，渺然无此形。如幻如泡，如电如露，不久留于世上，何以长住于山中？”反复数百言，皆辟释教之谬。杜素厌闻此言，一览即掷之曰：“此邪说也。若辈必非个中人，故言之绌缪如此。”即起辞欲行。众笑曰：“个中人至矣！何遽别也？”言未已，有丽人年可十七八，明眸皓齿，锦衣绣裳，自外入。笑语承迎曰：“妾来为君解此经，胡不少待？”径就杜并坐，以柔躯偎倚，妖脸熨贴，兼以腻指把杜腕，相与翻阅，一肌着肤，骨节欲酥，而剖析言之，口脂之芬咫尺飞越，杜神魂紊乱，意在女而不在经。且因爱生怜，惴惴然恐拂其意女遂去，因唯唯于口，莫敢出一词。忽闻众大粲曰：“心未死灰，那得成佛？”俄自经中出火光，撒手惊觉，始知其梦。亟呼妻闭户同寝，人皆莫测。至旦始言其故，闻者皆笑。自是饮食男女，一仍其旧，今且有子数人。每言及佛，则赧然不答。
外史氏曰：心未尽死，佛便难成。一旦入纷华而靡，由其脚跟不牢耳。虽然，为杜之室者，必感此一番棒喝，不至长斋没世，徒为佛座之莲，梦之有益于人，竟若此。
○ 阿玉
蓟郡有薛端者，被褐之士也。家贫好友，而苦无其资。因书数语于壁曰：“淡交无酒，卿须怜我之贫；深语惟茶，予亦知君之馁。果腹而来，枵腹而去，固无妨也。麦饭一盂，葱汤一盏，乌敢荐焉。”如是云云，人恒诵而笑之。然其人绝风雅，缙绅大夫咸乐交之，以故其门若市，未尝以贫而减也。一日，行于郊，天寒雪霁，见枯莽中有物，毛苍黄，伏而不动。视之，乃一狐，为猎者所中，流血殷然，垂毙矣！薛忽自念曰：“闻狐能致富，足以供人之求。盍携之归，倘能活，即使佐我，樽中宁愁无酒乎？”竟直前裹以绨袍，且祝曰：“予非食肉寝皮利于之有者，可无惧。”径袺之以衽，归其家。人见而问之，亦笑而不答。时薛已失偶，室无二人，置狐于榻，抚之犹温，亟覆之以絮被。其邻适有医，托言雪中失足，乞得活血药一刀圭，研而灌之。狐微微转侧，似有生气。薛大喜，明灯相俟，以观其变。夜将半，神思少疲，乃甫一交睫，狐忽化为丽人，素面嫣然，衣裳楚楚，方将离榻欲下矣。薛故无所惊诧，已而闻狐笑曰：“妾系邻女也，君何致我于此？得无为穴隙行耶？”薛始骇然曰：“端虽不仁，免子于厄，何子诬我之甚也？”狐又笑曰：“妾名阿玉，与君同里，君自不相识耳。偶出嬉游，误中流矢，奔窜十数里，幸免韩卢之口。然非道力不能也。蒙君拯救，恩戴二天，窃思侍君房帷，以报厚德，故出此言以相戏。君慎勿恐。”薛又愕然曰：“闻狐蛊人必死，卿之此举，毋乃仿中山狼，欲饱予之一脔乎？”阿玉颊遽赤，因曰：“狐岂恩怨不分，而必欲祸人为利者？且君实有所为，幸得与闻。”薛遂欣然曰：“予生平最喜交游，而因贫莫能治具，往往剧谈至暮，使客忍饥而归，心甚歉然。卿能为我平此憾，是即所以报德矣。”阿玉乃大笑曰：“审是，则中馈之事尤为妾所宜司也。但恐震骇邻佑，必得显然婚嫁，然后君有伉俪之名，妾与酒食之议，当得尽如君意。至于衾枕之同与否，其权在君，妾亦不敢相强。”薛益大悦，即与之谋。阿玉曰：“君可扬言于众，言聘某村女，假人仆舆亲往迎妾。至彼，妾自有家，第见红灯悬户者，即是也。背创尤甚，妾不能久留。君不使妾辜恩，愿速为之是幸。”言已，忽不见。薛信此语，果如所教而行，辄言于知交曰：“仆已觅聚窟之胶，特以拮据，不克成礼。诸君盍助我乎？”众闻而窃叹，以为谁家季女，行将不免于斯饥，皆笑而许之。至期，薛以一舆一马前往迎亲。从者尽豪仆，踊跃争先，将以觇其岳家为何等。乃薛忆悬灯之约，日晡始出郡城。豪仆初以甚迩也，曲折十余里，比及村中，天将初鼓，皆讶曰：“门阖矣！夜将何归？岂区区数椽屋，能容此耶？”怨怅不已，薛亦默然。既而得其门，皘閎高大，悬纱笼数对，表里洞赤，俨然巨家。未几，僮仆欢迎，亲宾延接，华衣盛服，人亦甚伙。豪仆窥其居，重屋复阁，备极富丽，遂不敢相轻。其家肆筵于庭，从人亦承厚款。且因鱼钥已下，留婿欢饮，五鼓，新妇始登舆。薛导之，平明始入邑门。及至己家，贺者早已骈集。阿玉降车，迳入室内，袖出千金与薛，曰：“以此犒驺从。宾客辱临，统俟酬诸异日。”薛喜，出而俵分之，豪仆俱欢欣而去。薛又谢客曰：“蒙咏车牵，愧乏吉筵，俟新妇少谙羹汤，当有以报。仆未敢悬定也。”宾亦含笑而散。薛入与阿玉晤言，见其貌愈妖艳，而荆钗练裙，装束朴素若贫家。因询曰：“视卿之居，当非淡泊者。其中亦有术乎？”阿玉笑曰：“君真慧人也。妾辈岩栖穴处，乌能轮奂如人？特为君少祛群疑，故作此狡狯耳！”薛又诘曰：“然则胡为乎易装？”答曰：“居君之室，自当以俭约示人，讵可任妾之意耶？”因亦诘薛曰：“君今者对妾，果无燕婉之思，而只为代庖之计乎？”薛不觉大笑曰：“情不自制，亦思两兼之矣！”阿玉鼓掌曰：“妾固知君犹然假惺惺耳！”于是沽酒交杯，欢然笑语。至夕，阿玉语薛曰：“衣饰可以从俭，衾褥不得不丰，勿使人笑贫家夫妇仅能藉草为欢也。”遂出户外，携卧具数事入，皆以锦绮为之。铺设一新，且极华软，始与薛解衣就枕。好合之际，固犹处子焉。薛抚其背，创痕宛然，因笑曰：“非予则卿真几上肉矣！”阿玉亦笑曰：“非予则卿非涸泽鱼耶？”相与吃吃被底，嬉笑不绝。三朝，大酬贺客，阿玉为治庖，凡十数筵，靡不丰盛，人因疑薛得婚于富家。然而行炙乏人，仍以诸家臧获代之。内室障以布幔，外设一几，至则肴核早陈于上，应手裕如，从无立俟者，咸以为异。自是阿玉以烹饪相其夫，客至辄留饮，饮已复饭，斗酒八簋，无不咄嗟立办。即薛亦罔知所自来，顾而乐之，其心乃畅。但阿玉深虑人疑，每晨必浼邻儿为市鱼肉少许，其余珍错，率皆取诸室中。虽座上客满，无不醉饱而去。一夕，薛与客饮，忽思鱼餐，入而谋之与妇。阿玉笑曰：“此时何能得？幸妾预储于井中，君须自往钓之”。因授薛以短竿，上亦悬丈尺之纶。薛故笑而弗信，强垂其钩，引之甚重，尽力而致之，甃拨刺有声。则一赤鲤，长三尺，巨口细鳞，状如松江之鲈，目犹睒闪也。持归庖厨，有顷，即呼曰：“鱼具矣！”取以飨客，莫不称美，薛亦惊叹其奇。如是者有日，薛既好客，一时名士又喜与之纳交，因而客至益伙，薛之名誉遂益彰，即薛之学业亦益进。俄而登桂榜，旋又捷南宫，皆阿玉治庖之力也。薛无他眷属，携之都中，将授职，忽辞去曰：“君之大德已酬，妾之事毕矣！请放妾归山谷，再修本真。不然，碌碌红尘，日以汩没，行将与草木同腐，岂能尚有所为哉？”薛闻其去，乃大惊。挽之曰：“赖卿得有今日，正思报我糟糠，何卿言别之速也？”阿玉坚执不留，薛强之，忽言有病，至暮奄然逝矣，其面目固依然人也。薛大悔，遂具衣衾。至夜忽失其尸，家人皆骇，惟薛知其故，置棺槨，纳衣履于中，以礼殡葬。同人闻其空榇，咸来诘问，薛始娓娓为众道之。
外史氏曰：四公子致客数千，以其富也。岂贫无立锥者，可以仿佛一二哉？乃竟致之，且多以致之，享荣名，膺厚实，飞黄腾达，胥根于此。非其一念之慈祥，并其无穷之痴想，有以作其基耶？阿玉之严密，自是妙人。若徒羡其烹炰，则犹是口腹之辈，而非深知阿玉者矣。
○ 斗蟋蟀
促织之戏，肇自宋明，沿及近世以来，遂流为赌具。日出为市，好事者多从之，醵钱合斗，恒至数十缗不止。都人有杨姓者，专其利十余稔矣。生子颇聪慧，貌且秀美，杨固习于市井，不使读书，日惟携资从己游。因而虫之材力，虫之性情，靡不知。耳湍而目染，童而习之，较乃父为尤胜焉。年弱冠，适有宦于杭者，亦酷好此戏，以杨之豢虫有法，募令从行。杨以老辞，遂令其子从之。往居杭，年余，杨子无他技能，所获无几，颇失所望。一日，闻净慈灵隐等处所产颇佳，乃白于主人，往觅之。从以二隶，携罩持筒，踪迹于茂林芳草问，迄无所得。薄暮将归，缓步于白沙堤上，忽见一肩舆，后有二婢从之，其行如驶。及至杨子前，舆中人突以素手搴其幔，小语曰：“虫伯乐竟在此耶？”杨子故莫解其语，然睨之，微波横溜，媚脸半呈，迥非目中所习见者。神魂顿失，蚩然木立，舆早疾驰而过。乃行未数武，一婢忽折身旋返，迎而语曰：“清波门外顾家娘，蓄有佳虫，颇健斗，请往一观。”杨子会其意，遂绐二隶曰：“汝等亟归禀白，渠处虫果佳，吾当售以报命。”隶不敢挠，竟自去。杨子从婢行，因诘其家官阀，答曰：“主人亦大好官，殁已多年矣。”无何，抵其处，天已向晦。杨子视之，高门华屋，虽不甚修整，而宽广异常。阍者数人，皆圆帽青衣，绝不类时世装。见婢亦莫交片语，杨子心颇骇异，不得已而随婢入。至于庭除，婢未及禀覆，其人早降舆而出，命婢肃宾。全身已露，则烟鬟云鬓，霞脸蛾眉，年仅二旬余，绰约人也。杨子习为人役，睹此垣赫，不免震惊，乃直前牛跪。妇顾之微笑，止之曰：“勿作此态。子有绝技，奈何以厮养自卑”！遂敛衽逊之入，杨子几措身无处，腼然而行。庭后高屋五楹，花竹绕砌，遥闻喓喓之声，清如戛玉，即所蓄之大蟋蟀焉。履未及阶，湘帘高挑，又有美婢四人哄然出迎。妇延杨子入室，处以宾席，杨子更跼蹐不安。妇因谓曰：“闻子之于促织，颇得家传。且来自帝都，见闻应广，故特屈来与子戏，消此永夜。”言未已，遍室皆燃巨烛，辉煌如昼。杨子窃窥，四壁皆以文楠为架，异锦装璜，上列细泥陶器数百具，制绝精工，皆虫也。妇一颐指，侍婢即施红毹于地上，设锦裀，置斗盆，以瓦为质而范金于外，刻镂雕文，更极匠巧。妇先起语杨子曰：“子之于虫，不第鸣之而通其意，当必聆之而识其材。架上物唯子自择，予亦以一虫当之，姑先尝试，可乎？”杨子欣然从之。于是婢执烛，妇导以行。盆盈于架，皆嵌小牙牌凿银为字，杨子故不识之无，疑即虫之名号焉。斯时彩色炫目，兰麝薰心，杨子即善于品题，亦无能月旦。流览数四，罔知所从，遂冒然指一盆曰：“得此足矣！”妇微哂，亦命婢取其一，偕返中庭。两人席地坐，明炬张灯，婢又进金丝罩、玉筒诸物。杨启奁见虫，早已气沮。及斗，妇之虫三跃，杨之虫果已披靡，妇与婢皆鼓掌，哄然盈室。杨子少年负气，起请再易一虫，妇亦笑而许之。杨子乃自往物色，得之于西北隅。屏息良久，侧耳倾听，大喜，自捧之来。及烛下，启视之，锐喙劲足，铁背金头，昂昂然真英物也。妇一谛观，即掩其盆曰：“此非凡质，不可以空言斗，愿以一物为采。”杨子慨然请命，妇曰：“予虫若负，当以盆罩赠子，无所吝。子虫若负，其如之何？”杨子顿悟，己实罄身无所携，遂不敢答。旁一婢笑曰：“昔主君与娘子较，娘子负即得当夕。今反其道而用之，杨子之身，岂其一无所有乎？”妇闻言面赧，而意似首肯。杨子亦解其指，心窃喜，即起曰：“敬诺！”遂复斗。甫入盆中，新虫鼓鬣一鸣，故虫早趯足而遁。杨子亦大笑，辄取盆罩以自与。妇哂曰：“牧竖儿唯利是视，何竟如此？汝既转负为胜，予当大败请复。”语次，曰婢令别取一虫来。虫至，斗于盆，踔厉良久，相持不下。妇乃顿更庄态，始而掠鬓支颐，指顾笑语，继乃軃身移坐，媚态纷呈。癷以螓首枕杨子之膝，旋以柔荑抚杨子之腕。杨子慾焰巳炽，遂不暇视虫。未几，闻婢群噪曰：“杨虫北矣！”杨子视焉，虫果出于盆外。则婢之黠者，乘其意之不在，竟以纤手出之，而杨实未及知也。众因请曰：“天缘可卜，虫实良媒，杨子固无辞，娘子亦幸无固辞。”妇不言，手撚裙带，而首之枕杨如故。婢遂不再言，亟撤斗具，促妇起，拥之以行。屋侧另有卧室，衾褥綦华，杨子与妇，解衣就枕，婢乃以烛去。妇既柔媚，而枕席之情又倍加恣肆，杨子遂颠倒于情中，卧以为不世之遇矣。倦极方眠，群婢复至，启曰：“明星煌煌，固难俾昼作夜也。”妇乃携杨子起，垂泪诀别曰：“一夕新欢，三生深幸。但妾非生人，实故宋平章贾似道之宠姬也。生时以色专房，缘渠好斗蟋蟀，妾辈亦以此逢迎之。幸先平章而天，遂并戏具纳之窀穸。昨见子风流玉立，不觉醉心，因借秋虫复沾春色。惟不敢久留吾子，谨将盆罩二事少志欢悰，幸勿弃捐为嘱。”言讫，取以相赠，乃命婢导之以出。杨子虽不通文，然知身在鬼蜮，不胜战兢。甫出门，略一回顾，则荒坟三处，屋宇杳然，益股栗不能举趾。踉跄而前，幸逢堤畔，约半日始返本署。乃主人得隶回报，既已怀疑，及询之，又都类诞妄。杨子无以自明，始出盆罩以献主人。细玩之，土色斑然，果非今世物，方释厥惑。居数日，杨子患河鱼之疾，弥留匝月。主人虑焉，畀以百金，命仆送之北上，其物遂留于越。余在钱塘，曾见之于某巨家，则已珍为玩器矣。
外史氏曰：蟋蟀微物，以似道之奸雄，何竟嗜好如此？及闻是事，乃悟记云：似道在半闲堂，与姬妾为促织之戏，亦明皇蝶幸之遗意，为色荒之所致欤？独惜杨子不文，且胆落于鬼语，不克详询其梗概。然窥此一斑，亦可助风流之谈柄，而脍炙人口已。
○ 狐判官
新城杜梧，少时习刀笔，为县吏。宿于公廨，每值雨夜，即有美女来与其寝处，却之不能，久而虺羸。一日，昏然如死，梦至一衙署，绝类县治。谛观之，则邑中之城隍祠也。出入皆公役，亦多熟识，但忽忽不忆其姓字。继见一老吏，侏儒短小，须发浩然，乃其同案某，以老疾而卒，殁又未久，颇能识之。因就而咨询，老吏骇曰：“若正少壮，何由而来此？”杜以情告，老吏曰：“此狐判官之所司也，盍往谒之。”亟引杜就东庑，见一人须毛如蝟，形状极丑恶。老吏代白其由，且为之缓颊。判似有难色，老吏又曰：“人鬼虽殊，实同桑梓。况案牍是司，彼此均属吏道，君可不念乎？”判无以辞，乃引杜入室，亲检簿箱。甫一目，即慨然曰：“予以少年色狂，思污一孀妇，狐因抵隙而来。病虽可为，但狐无能力祛，可奈何？”杜自揣并无是事，遂力争之。判取籍与观，则大书曰：“某月日，杜晤见邻妇王氏，心窃念曰：‘渠夫新卒，倘逾墙而搂之，为欢可期矣！’”杜始悚然。判因曰：“斯时予幸以差出，遂寝此念。不然，祸且不止于此。今受某兄重托，更念道之相同，当为召狐，以礼责之，或可以免。”于是以片纸书数字，顾室中一人曰：“速召东城破庙狐来！”持帖去。有顷，果见一狐，大于犬，徐徐而来。判引之与语，狐似桀骜不驯。判麾之使退，复语杜曰：“狐固无礼，宜以法惩。然妖由人兴，幸子广有余算，今归，正心以祛之，且延医治疗，病尚可已。至于意念之恶，尤所兢兢宜慎也。”老吏亦以此相嘱，相送出署。未及半途而寝，则家人将躄踊矣。自此杜以义理自闲，又延某名医，投以妙剂，疾果愈。后值独宿，狐辄来与之调笑，备极款洽，渐且以白身昵就。杜惟诵“妖由人兴”一语，不为少动。数夕，狐亦渐厌，因自语曰：“三日不见，非复吴下阿蒙。”遂去不复来。杜又弃吏读书，以明经入泮。迄今嘉言懿行，邑中犹推宿儒云。
外史氏曰：意念之恶，人所未知，以故受谴尤重，古人言之屡矣。奈人不能诚意，遂不免妄念。讵知狐之伺之，且将乘间窃发乎？旨哉，狐判之言，不必惩狐，惟期正己。非明于圣贤之道者，不克臻此。冥司慎选吏椽，所得皆正人。如老吏之侃侃，已可想见，况聪明正直如狐判者，讵可以须毛如蝟而少之哉？
○ 钟鼐
宁波袁太守，故明之循吏也。有二客昆季，长曰钟鼒，次曰钟鼐，举司衙务，人皆以大小钟别之。方公为某县令，大钟即从公。及公历任丞牧，小钟适来省兄，见其醇谨，亦留之。公任之如左右手，两人事公以忠，待人以礼，苞苴不行于冷面，关说莫移其刚肠。公虽未以宾礼待之，而置腹推心，不啻骨肉，僚友咸庆公得人。时郡中有疑狱，久而不决，公将揭宰而不忍，因谋之于大钟。对曰：“土人攻苦十年，始克出宰百里。某令非无才者，但事属暖昧，仓卒难明。请公予鼒旬日限，或可以白。”公知其侠且才，笑而许之。大钟故多髭，虑人识之，乃截须拔眉，衣敝衣，乘昏出署，变姓名为人佣。未及期，果得其奸状。盖邑有豪家，素习强横。以其居近清溪，托言凿池，引水入囿，凡奴仆及佃人有不适意者，辄生而纳之沟中。既毙而后弃之溪内，急流迅下，瞬息数十里，人因莫测其致死之由，毙者且不一人矣。一日，主私美婢，主妻见而怒。乘主外出，挞之无算，亦如其法淹毙之，遽投诸清流。邑人见尸，投首于宰。宰验之有伤，无敢判为自溺。且系外乡人，绝无尸亲，因榜于通衢，而行路皆知。于是前所受害诸家，咸疑死者之不明，群起赴诉。又不知婢出豪家，莫敢指为怨府，豪益自得，所为愈暴，而狱更经年不决。幸大钟见及于此，出署即投豪家，以金赂其左右，为之先容，使为粪除之隶。暇与豪家群儿戏，诱之使言，遂如犀烛，并悉婢之姓氏由来。遁归告公，公以他事命役驰召婢家。既至，躬亲听讼。婢之冤雪，众之死遂可类推，豪因尽伏其罪。案定，公以功归宰。宰得无患，深感大钟之德，馈以百金，义不受。乃自大钟以此案外出，小钟代纪其事。署中人深嫉其宠，思以中伤，遂伪为私书渎陈公，许有重赇。乘公将出，遽然投之于小钟，盖冀公见而讯之，使之无从置喙也。讵小钟少年持重，见公出，辄以献之。公果一览而笑曰：“此跖之妄思污惠也。”既而熟睹其名，若不释然，则其牍尾所署者，为某县大尹。公素薄其人，因疑其有所干求，强以赂请，一时微有怒容。小钟见公色动，谓公疑己，遂亦不敢有言。及公退休，即长跪力辞，请以他人更易。公乃笑而曳之曰：“若勿尔尔，予之所惑者非在若。某贪滥素著，今竟以不义之物妄思尝试耶？”小钟始悟公意，复跪白曰：“鬼蜮之奸既已难逃洞鉴，岂能污鼐者，独不能污宰乎？盍以宰之禀牍比而观之，当悉其非出一手矣！”公如其言，验之信然，更思穷治其事。小钟又力求寝息，惟曰：“隽不疑且不自辩，公乃代为辩之，是益树鼐之敌也。”公解其意，遂不问及。大钟返署，公乃专任两人，而郡中大治。如是者数年，而祸作。初公以久任不迁，颇怀观望。时值政在严氏，父子擅权，黜陟在其掌握。适浙西某令以卓荐入都，公之故吏，实严氏之私人也，过郡谒公，公见之。语次，颇以瓜期为慊，令即以夤缘说公，谓得万金，可以谋迁一秩。公时已热中，将欲曲从，而大钟已侧闻其论，不胜勃然。及令出，即面叱之曰：“诱吾主与不义者，汝也。东楼夫子，走肉行尸，若辈恃此冰山，赤日一出，势将压覆。何更思煽惑正人耶？”令闻言大惭，抑亦无如之何，抱恨而去。大钟既斥某令，又与弟力诤于公，公始悔，遂不致饩于令。令亦无颜再谒，扬帆北上，而心并衔公。至京，藉严力竟登乌台。闲与世蕃述此言，世蕃大恚，致书浙抚，以阴事劾公，奉诏解京，并逮大钟兄弟。阖署仓皇，罔知所措，惟大钟笑曰：“予已预知有此祸。然使吾公钟椒山之后，不致人目为严党，不亦荣乎？”因与小钟谋曰：“今使吾两人与公同入虎阱，固足以报公。但吾公老矣，而夫人年少，两地皆需人，不可以徒蹈汤火，竟置大事于不问也。”遂乘缇骑未来，悄然夜出，不知所往。公觅之不得，既已切齿痛心，而上而僚佐，下而吏卒，亦莫不发指。至于署以内之唾其负恩，郡以外之詈其卖主，又复难更仆数矣。公因俯首就逮，囚服赴京。夫人亦幽于任所，奇惨深痛，莫可形容。公至，锦衣毒加拷掠，亦不俟其诬服，辄以狱上。公论弃市，妻子流徙，敕下胥如吏议。幸值大醮，公得缓死须臾，而夫人早已签名远配矣！惟时大钟兄弟虑人侦获，匿迹山谷间。数日，大钟谓弟曰：“公事灭裂，予职其咎。向特留此身，以为外援，非可埋首不出也。今日之事与弟分任之，其可乎？”小钟曰：“诺。”因请其良策。大钟曰：“公之靳重者在身命，而其次即在嗣续。吾将北行，以图全吾公。而夫人势将南去，实所隐忧。倘公幸脱天牢，而不能复圆鸾镜，其如之何？”小钟即慨然曰：“此实重务，弟不敏，敢请当之。’大钟不语，惟熟视小钟，色似愀然。小钟疑而询之，则曰：“非兄疑弟，夫人少艾，而吾弟又在青年。倘成不世之勋，反抱不白之怨，弟亦何辜！吾将往从夫人，而公之事非吾莫办，是以不禁僝僽。”盖袁公久亡原配，夫人以闺嫒新续鸾胶，是时仅廿二三耳。小钟闻兄言及此，意亦踌躇。良久，忽忿然作色，诘兄曰：“父母与公孰重？”答曰：“父母生我，公固不啻生我也。”又诘曰：“公与身孰重？”答曰：“身有重轻，于公则身亦可轻也。”小钟乃崛然起，自拔佩刀，且以手捋其衣曰：“弟常涉猎传记，窃见豫让聂政，皆能以身报主。彼非无父母也，况弟幸有兄在，父母血食可以无斩。今请以此报公矣！”于是自捋其裩，以左手执势，以右手举刀，尽力割下。义激而力猛，血出如泉，小钟早昏绝于地。大钟悲且喜，急掬土为之按捺，且祝曰：“天不殄吾公祀，则吾弟可生。否则从此逝矣！”言未绝，小钟已呻吟复苏。语大钟曰：“适见一白衣人，以柳枝醮水，遍洒吾身。意者其观音大士乎？”因视其si处，既已结痂，亦绝无痛楚。遂自起同兄顶礼，大钟始授以策。且曰：“公之狱若成，势不能庇妻子，夫人将遣戍，计时亦启行。弟自北而南，即得遭之于途。后事好为之，兄固不烦多嘱也。”遂分其囊橐，分袂遄征，绝无恋恋之容，其义烈概可想见。小钟已留髭，至此皆自落，缉者既未易辨识，况某令之意在钟，而严氏之怒独在袁，公既身陷大辟，法网遂亦少疏，小钟因得径行无惧。直抵黔楚之交，始闻袁公之产已籍没，眷属解配，不日可止荆南，遂佣于传舍以俟之。夫人惟随一妪，果于旬日颠沛而来。暮宿逆旅，适与小钟遇，幸解者数人饮于外肆，乘间进谒，哭拜于地。夫人故不识，惟妪尚识之，而讶其无髭。小钟一一缅诉，并请从行。夫人疑而固辞，妪重其义，代言于夫人，请自验之。遂与小钟如侧室，去衣一视，痂犹未脱，妪为之太息。亟白于夫人，亦为感动。始与小钟谋，以重金啖差，谓是母家，因有远行遣来服役者。差因受公僚友托，莫之敢拒，遂许以偕行，然犹仅司外事也。及抵配所，未三日，妪因暮年重染烟瘴，以疾亡。居惟斗室，四无垣墙，小钟露宿于外。夫人怜之曰：“汝犹婢也，何妨共此室处？”小钟初犹力辞，乃昼出入山斫薪，至夜复重冒风雨，渐不能堪，始肯入。然必夫人先卧，而后以束草置地，枕藉而眠。且事夫人如母，下气柔声，承颜顺志，惴惴焉惟恐少拂其意。于时夫人幸有余资，衣食粗给，无虞匮乏。无何而岁饥，岁饥则盗起，滇南六诏以次称兵，居民遂不能安枕。小钟白于夫人，将徙以避之。未及而寇来，人咸奔窜。夫人素娇弱，弗能举趾，小钟乃负之以行。北走崇山，日百余里，足踵尽裂。夜宿空室中，夫人安寝，小钟虑有不肖，持挺徼巡，目不交睫者浃旬。幸获乐土，小钟乃伐竹营室，草创数椽，奉夫人而居之。夫人悯其劳，呼使同榻，则辞曰：“形躯虽异，然在上下之义犹不可废。”明日之县，具言避寇僦居之故，盖恐袁公幸生，或有赦来，无从侦访故也。乃自此夫人之所携既荡，小钟又无敢远出，惟有昼织蒲，夜捆屦，以供饔眐。抑且涤釜炊食，一切自任。夫人倘助之，即跪而谢曰：“有鼐在而主母尸饔，不免罪戾。”究不使夫人劳。居近三年，只如一日。夫人得小钟侍养，虽甚念公，幸犹安佚。惟公自抵京师，棘圜深锢，桎梏缠身，而且百忧煎其中，四肢伤于外，汹汹传播，不日即明正典刑，亦既心灰气绝矣。忽一日，狱吏来视公，引与密语曰：“某公主使人传语，谓君与粉侯为中表之戚，嘱余善视君，幸自宽慰。”公茫然无以应。徐诘粉侯姓氏，狱吏乃自耳而白之，则亦实无瓜葛。然处急难之时，遂伪应曰：“是诚葭莩，初不意犹念及予也。”狱吏大悦，重与公为礼。因曰：“此地秽污，不足以处。”遂命隶粪除一室，盛其铺陈，状若上宾之馆，移公而居之。至夕狱吏又来，具酒馔饷公，因与对饮。微酣，复屏人语公曰：“君之事似有可为。公主欲为君乞恩，而碍于严老。昨已浼朝天宫法师，为上言星象不吉，宜缓刑狱。其人实上所亲信，已敕法司，各加复勘矣。”公心窃喜，亦姑颔之。阅数日，狱吏复来报公，则公主已嘱法司，令将公罪末减。且某侍御有忤严府，严府顿疑其言，故稍稍忘情于公。惟原参甚重，宽典难于遽邀，缓留诏狱，再当徐图。今已定议白严相，严相无词，法司且往覆公主。吏因此为公贺，公益弛然于心。然自徙居以来，日恒有人以酒食馈，亦不言其所自。公问之，则以狱吏对，公乃深德狱吏，遂成莫逆交。迨事局既定，又有人以成衣进公，长短直如身度，公颇讶之。由是鲜衣美食，逍遥狱邸，虽不克拨云睹日，亦已身逸心安。囹圄数年，而严氏忽栋折榱崩。籍其家，得所与浙抚各书，始悟公冤，以原秩出诸狱中，既已五阅寒暑矣。乃公甫出狱，即有人乘坚策肥，舁一舆迎公，且直前俯伏，持公足而号泣。公视之，其人虽眇一目，跛一足，而形状宛然，实大钟也。公在昔从未斥其名，今值盛怒，因叱之曰：“鼒，尔犹来见予乎？”泣而对曰：“此地不敢禀白，请公至鼒家再当上告。”公时无所归，勉从之，而犹怅恨不已。初不知回天之力，举皆出自大钟也。盖大钟有内兄，服役于公主府中，历有年所，其妻又代主乳哺，积有勤劳，公主故厚遇之。夫妇每盛称二钟才智，公主以府事废弛，每恨不得二钟，而为之代纪。其内兄曾以书召之，二钟因从公久，不忍舍之遽去。此其本末，大钟已历历在胸，故当日毅然北行，实有所恃也。比至途中，深虑人识，乃以灰瞽一目，石损一足，亦已备尝奇苦。及至府中，见其内兄，又仿秦庭之痛，涕泣通宵，勺水不入于口。其内兄乃命妻白主，悉公冤状，并述二钟自残之苦。公主素重其能，且怜其义，遂许为经画。大钟始肯为主用，所有诸务一切井然，益蒙公主宠任。公主本世宗胞姊，少而寡，晚年以郡主晋封。世宗素敦手足，公主遂乘间用事，朝绅多出其门。大钟假主威力，营谋斡旋半由己出，公主亦知之不问，故得出公于陷阱，公故无由得知。迨至其家，大钟正位再拜，始泣诉其原委。公由悟生感，亦持之大恸。继视其屋宇，都类素封。大钟久无室，公主以侍儿赉之，孪生二子，是年已周岁矣。大钟张筵贺公，公感主德，欲往谢。大钟曰：“祁奚不见叔向，叔向独可见祁奚乎？”公乃止。钟又言弟事，久已奉夫人南行，迄今鱼雁隔绝，尚犹未遑存问。公闻小钟自阉，倍甚感激，而意中犹未遽信。大钟又以致仕劝公，公从其说，遂以病状赴部，竟得冠带锦旋。公之事既已年湮，虽奉还产之诏，所偿者百不及一。大钟以千金命人为公治第，更以数百镒润公行色。临行送公河干，跪而言曰：“分宜从公，再效犬马。但为公事，主之恩，尚有未酬，今请暂留为借臣。抑更有请者，鼒之弟形体既残，筋力亦瘁，愿公放之北还。渠已不克诞育，鼒以一子嗣之，绕膝牵裙，庶可以少慰其意。”言已，哭不能仰。公诺之，感触心事，益更流涕不止。盖公年六旬，因值多难，尚未诞有令嗣也。挥泪扬帆，至家，夫人虽经遇赦，以路远未至，又数月，始达本籍。小钟先驱入见公，公一睹其形状，面媪声雌，俨然宦监，始信大钟非谬言。心乃大动，返迎而拜之曰：“袁氏倘有嗣，实若钟氏之赐也。”小钟亦泥首辞逊。及夫人至，少叙离悰，即极表小钟之忠荩。公更服膺，呼之以弟。小钟究不敢承，尽礼事公。公忆大钟言，为之整装，使其北上。辞曰：“所以历艰险负羁絏以从夫人者，实为公也。以公盛德，必将有后。今夫人已归，鼐请俟公子诞生，少啖汤饼，即自行。”公因听之。期年，夫人举一子。公大悦，名之曰鼐锡，以志小钟之德。欢宴经旬，小钟始束装就道。及至京，见兄，引谒公主。公主知其阉，命为都监，总握邸中事。大钟乃以家授弟，忾然曰：“公之厉阶实启于予，而累弟至于亏体，予又安享妻子之奉，于今数年，弟所未有也。今汝旋返，吾子即若子，叔嫂其共处，教以义方。吾将往从吾公，图报其未尽之德，幸勿我念。”言讫欲行。小钟挽留之，究不肯听，遂往袁公处。公以老友待之，杖履追随，益征相德。惟小钟抚育两男，及长，教以躬耕。诫曰：“慎勿干预人事，汝父与若叔，良可鉴也。”迄今数传子孙，皆以农夫没世焉。
外史氏曰：观大钟行事光明，自是伟丈夫。且能营脱袁萤窗公，岂其辜恩不报者比。但叱座宾，顿忘鼠器，实为公之祸异基，似不可训。独小钟温柔敦厚，绝少圭角。即伪书一节，草三已足征其气度。而自宫从戍，奋不顾身；茹苦事人，毫无倦编卷色；凡其所处，又较乃兄为尤难。予故为小钟立传，并附大四钟于其间。
随园老人曰：熟读此传，余颇疑之。盖目中固未见鼐，亦并未见鼒。浩歌子犹不满于大钟，谈何容易也。
○ 鬼无颏
宛平谢紫庵有坟庄，距都门十里有奇，甚迩也。其犹子数人，率多游荡，以其地产鹑，冬月辄往觅之，恒数夕不归。比闾又多其类，亦以墓田在彼，兼有居停，皆游而忘返，故萃处每十391数人。晨则踏雪罗禽，夜则围炉饮酒。即漠不相识者，其情同，其事同，遂言笑同，亦纨裤之积习使然也。一夕，又群居，藏醅既罄，鸷材未得，相对无聊，乃剧谈以消长夜。言涉怪异，乐且不疲。时夜色已深，众中有胆怯者已毛发微竖。忽一人曰：“旧传谓鬼无颏，究亦凭虚之论，畴曾见之？”又一人曰：“予试验之，我辈中有无颏者，即鬼是已。”因试以己手遍探座客。至一人转背匿笑，坚不许摸。众共强之，突以厥首反向，短檠之侧，众逼视焉，则自唇以下无所有，绝类小儿面具。不禁大骇，狂噪而奔，举室不及俟屦。甫出屋门，颓然皆仆，犹闻鬼声噭然，益大怖而号。村人闻喧出视，则累累如贯珠，叠卧地上。笑而扶之，其下有物，尚狺狺不绝。烛之非鬼，一徼夜之犬耳，不觉大噱。众惊定，亦为粲然，始详言之。翌日皆归，盖自是无复弋鹑之志矣。
外史氏曰：青灯黑夜，谈鬼为佳，而不知鬼即在其中也。当诸人快谈之顷，鬼必不能默然。奈何胆落于无颏，竟使说鬼之鬼不获罄吐其说，能不詈噉猪肠儿败人清兴？
○ 秋露纤云
郁生名琥，号秋轩。毗邻绅家子，折节读书，通五经，能文章，郡中衿士举不以膏梁少之。然试辄不利，三踬棘闱，于是学益苦。邻有废圃，买而居之，少置花木，草创数楹，盖为藏修之所，并非作窥园之计者也。寝于斯，食于斯，定省而外莫入中堂。即时遇细君于寝门，亦不少通言笑。在琴瑟之素睦者且如是，而燕游之朋，谈宴之举，更一切屏绝。居数月，时值新秋，槐黄期迫。生已科试有名，计日将赴省，因攻苦倍亟。俄闻身后有人小语曰：“如此用功，那得不中？”惊顾之，寂无所见，乃大骇。犹以为耳音之误，及复读，又语如前，不禁悚然。而业不忍辍，因移坐默诵，意盖静以伺之。无何复语，杂以笑声，则不当生前，仍居生后，生因毛发俱竖。亟呼仆，适值他出，不得已而纳屦以奔。比出户外，又闻室中言曰：“不识秋露纤云，那得便中？”其言绝娇脆而清，如佩玉之鸣。心忽少动，且行且思曰：“飞琼绿华二传，古人果不我欺乎？”遂踌躇不欲归。及门，又将旋踵，仆适自外来，遂相偕返室。岑寂依然，生讳之，竟不告仆，仍前肄业。至夕，将归内寝，恐致父母疑，且虑仆婢笑，遂复下榻萧斋。幸而竟夜无扰，心乃安。生故五夜起读，是夕因悸不能寐，起倍恒时。仆惟侍主盥濯，别无事事，覸其展卷，亦潜就睡乡。生颇有戒心，诵不能畅久之。甫复其故，而娇韵嘤嘤在耳厢大作矣。生不胜震恐，辍业静听，其音实在几之左右，近且咫尺，恍若两人对赓者，调协声一，绝无抑扬高下之殊。初犹骇而呼仆，嗔其弗觉，及徐聆之，则又别更一艺，迥非已所习者。义奥笔妍，金科玉律，其题则唐棣之一章也。生本嗜文如命，遂以不惧，竟舍己业而从之。共案咿唔，俨然益友，惟是衣香袭鼻，口脂频吹，使人颇不可耐。然而生具夙慧，数遍即能熟一艺。比及成诵，冥冥者又顿易新篇。迨至漏尽声息，生已得佳文五首，不禁忭跃。揖而谢之，只闻笑声吃吃，俱入壁中而去。生至晨遂不复读，折纸濡毫，尽录其作。于时久不窥户，因此复出访友，举以相示，见者皆咋舌，谓是飘飘欲仙，取元魁直如拾芥。生益喜，归斋不忍释手，益更熟读，至夜分不寝。且为诘朝计，托言晨饥，命仆具果饵，盖将以酬其金针暗度也。乃生方恬吟，吻边忽有茗一杯，香冽异常，且笑而语之曰：“那便如此苦读，解元郎宁不患口渴耶？”生惊视之，未见其人，先睹其手，纤瘦而洁白，俨如玉盫。而蝉鬓花腮，云衣月态，早已逼近其侧矣！生虽熟识，不免愕然。洎乎举首，又有一美人以朱盘贮果数枚，笑置案头曰：“啖此当连中三元。”生因释卷起谢，而深虑其妖，乃整衣以礼相见。两美不答，惟相顾而哂曰：“迂儒故态犹昨。”生复逊之坐，询及姓氏，一美人笑答曰：“昨因不平，已将小字入君耳。渠即纤云，而妾实秋露，本书仙侍儿，谪居人世，已近百年。以冥数当奉巾栉，故根寻至此，幸勿却。”生故解其来意，闻言而倍怀首鼠。惟谢曰：“鲰生不才，敢有仙眷？况抛金闺少妇，实因月桂一枝。冥数难知，盛爱似不敢领。只以文字交，不致堕于欲界，差为厚幸。”语未已，纤云即从旁赞曰：“使乎！使乎！束锦而行，可谓词林妙品矣！虽然，不慕裴航，何以顿怀张硕？迟迟门外，欲去仍留，司马昭之心岂路人竟未之见耶？”生语塞。秋露乃剖析曰：“君固有志图南，惜乎重染腐习，将不免为斥鷃笑。夫欲成不世之名，原不关数行闱墨，矧务举子业以冀首肯于朱衣。即今晨五艺，已如操券，文心患不活泼耳。一以贯之，违道不远，奚必青灯独宿，皓首穷经，始能居孙山以内哉？”生尚犹豫，纤云复笑曰：“三科康了，一枕孤眠。倘潦倒场屋，势将鳏此半世，文章真误人不浅。”生亦不觉捧腹。秋露即就案上取前文为生指迷，一一提其要领，因曰：“君之积习沉锢，断不能联捷甲科。然从此贯通，纵场期伊迩，今秋可以获隽。切不可亟赴南宫，自觅刘蕡之耻。归来与妾等处，不出三年，玉堂金马可以立致。但当去此陋室，别构名园，快目爽心，自足伐毛洗髓，幸勿以妾言为谬。”语竟，与纤云俱起曰：“君犹疑忌，俟鹿鸣宴后，敬当以衽席奉贺。”遂就烛下冉冉而没，倏不见。生时已司空见惯，不以为怪，亦就枕。自此日惟即秋露所言者殚心揣摩，少通阃奥。及为文，顿异故吾，同人亦莫不称许。因而变其拘迂，出而与人酬酢，虽未接杯酒之欢，而逐队随行，亦不甚埋头于书本下矣。迨赴省垣，将入闱，忽有小童以漆盒至。询之则曰：“纤娘子之所馈也。”生心知为云，启视焉，则桂圆百枚。初以为嫦娥之代祝而已，将语小童，旋失所在，及分其半而携之。搜者以果结于树，绝无可疑，竟听其将入，即生亦罔知其有异。次日昧爽，题纸飞下，顿思以圆佐茗。剖之，与恒果迥殊。生就烛谛观，实以绵纸团成者，细楷如蚊翼，极目力始能见，乃时下才人之预构也。生大喜，乘暗破丸，得文数百首，兼有目次。就题物色，则首场书艺，虽未吻合，亦既不中不远。生有此可恃，遂就卷挥毫，无殊宿构，固不俟于脱稿，而三作立成。沿及经艺，顺流扬帆，瞬息直下。明晨首先交纳而出，同考者就而索观，又靡不气沮。二场又瓜分其果，携入矮屋，表判既莫不工丽，三场五策出之丸中，又典核超群。是役也，生未少费心力，已可望巍科。甚感云德，恨不一晤，且不解其果中界限，何以判然不淆，益信为真仙。惟虑不得为眷属，而狐疑因以尽祛。已榜下，则以文有讹字，置之亚元。主司尤为之扼腕，惜其全璧微瑕，实则冠场之作也。生益感云玉成，暇即祝于斗室，冀得一见颜色，而竟杳然。一日，忽于书中得小柬。启之，字迹柔媚，盖即二美之札，特以之申贺者。其意惟劝生勿北上，行且不吉。更愿得郡中名园，以为藏娇之所。纸尾数行，则曰：“君夫人久虚鸳被，今幸折桂人仍返床头，妾等不敢以陋质溷。俟燕婉少伸，再当抱衾裯以事君子，今尚非其时也”，云云。生乃倍钦其贤。然以少年高捷，不忍韬晦，竟不听所言，束装赴都。乃行未数程，从人沈犹狂恃主新贵，殴某县隶役。令怒，作牒通详，置之于法。以生为疏纵，削其科名，生遂垂翅复返。深悔不听秋露，而服其先知，思晤愈亟。且当新黜之后，愧见戚族，闻无锡董氏，有别墅，花木森繁，地更幽邃，乃白于父母，以重价僦而居之。入园之初，适当季春上巳，生薰沐更衣，若有所俟，僮仆皆窃笑。且束书不读，惟云露二字不绝于口，亦多所不解。居甫定，尽驱从者就外宿，非奉使不令入园，一切添香烹茗之事，皆自任之，意盖有所为也。阅二夕，生正对月怀思，而环佩璆然，两美早联袂而至。生大喜，下阶迎之。纤云先贺而后吊，秋露独先吊而后贺，生亦不甚介意。相携入斋，生因向纤云申谢。云曰：“自是妾强作解事，致君得而复失，不然君纵不中，亦不至于白衣，何谢为？”秋露因微哂曰：“婢子诱人怀挟，论罪尚宜连坐。”生与云皆粲然。生复向秋露自咎，并服其灼见。秋露正色曰：“初以科名许君，妾犹盽怳不定。乃君竟掇高魁，且重负妾约，行将看上苑之花，不复念梁园之旧，果遭蹉跌，铩羽归来，此其所以宜吊而不宜贺也。今幸深绎妾言，别开生面，既不坐枯寂之禅，自宜有生花之笔。从兹扶摇直上，九万鹏程，不难一蹴而至，则又宜贺而不必吊矣。况君家声赫奕，当抱王参元之忧。纵使纤妹计行，亿则屡中，将流言四起，重累清名，实亦妾所逆虑。”生闻其言侃侃，益觉心折，乃悟先吊后贺之故。于是相对叙阔，绝无畏忌。已而剪烛促坐，置酒合欢，云露皆善清歌，兼工谐谑，每一曲梁尘欲动，每一语玉屑纷飞。语笑声音，时达户外，而仆辈究如充耳，亦可异已。夜将半，生微醺，托醉先起。云又飞一觥来，谓生曰：“今夕何夕，情难自已，请以一语为觞政。能则先占枝头，不能则退之殿后，倘中原并驱，则一箭双雕。君亦慎勿峻拒。”生亦不禁大笑，因亦酌一卮，属云出令。云即一饮而尽曰：“烟云满纸，君宜先赋行云。”露亦朗然曰：“月露盈帘，郎岂迟挥垂露。”一时大噱，几翻酒盏。遂同起。拂榻解衣共寝，左珠右玉，拂柳穿花。晨起，生颇虑为仆见。讵意奔走服事，若役瞽矇，怅怅然莫能觏止。露与云亦只默坐而已。及仆出，欢然萃处。露以手谈教生，云亦以白描之技进，生皆悉心学之。而且酒兵茗战斗于宵，锄花种竹娱于昼。生室中故无乐器，惟古琴一张，露抚之，听者忘倦。云自携有筝笛，时一弹弄，又复妙绝人寰。至于诗文典籍，无时不共相涉猎。探奇索异，辨难析疑，盖不闻诵声而生之业已大进。生虽深入佳境，久而忘归，然至三朝，露必勗之归省，至旬日，云必劝之家居。而床笫之私，露与云举不甚重。每曰：“郎君将飞黄腾达，忍死于妇人女子之手耶？”其贤淑类如此。若是者二稔，既无人觉其形声，且两人俱不火食，唯哺佳果数枚，绝无所需于生。而美醖佳茗，又皆有术以致之，以故内藏丽质而外静浮言。生既博享韵事，集益闺房，因之心体流通，不啻脱胎换骨。初犹待露为之削，云为之斫，相习已久，不费斧斤已伟然清庙明堂之器矣。露又劝生以文稿行世，广致揄扬，人益信其前非幸中，名誉益彰。是岁，改籍游泮，再入秋闱，遂冠南省，中式第一人。明春将赴京取应，云与露忽辞去，曰：“久旷职司，将归天上，不得再捧君砚，可奈何？”生大惊，强之复留，继以涕泣，露不从，而云颇恋恋。露曰：“纤妹不能忘情，已堕色界，可以无返。郎君宜善处之，俾得出以见人。匿迹藏声，究非长策也。”生乃喜。犹将留露，露即趋出，涌身向上，转瞬直达重霄，倏不见。云将继之，甫去地丈许，雷声殷然，乃惧而复下，喟曰：“孽缘自作，书仙良不可欺。”生虽失露，喜复得云，乃少慰。因与云计，使先行，俟之中途。生至维扬，托言乏嗣置妾，纳为如君。仆人莫知其诈，云自此饮食无异恒人，相随入都，赞襄场务。生因戏之曰：“蜡丸密函，卿当为我预办矣。”答曰：“今日之事，君事也，妾不敢以鱼目混珠。”生竟联捷成进士，殿试二甲第一。将受职，云谓生曰：“人子魁名金榜，所以悦亲也。大人以家累，实不克北来，君可无念乎？”生曰：“然。”即乞假南旋。抵里，云始庙见舅姑，谒嫡室。细君妬其色，颇苛遇之。生因私述其默助之德，并白其异，细君以为诞。一日，生与云皆在细君处，忽细君之弟来省姊，意盖覸云。云亦绝不惊避，迨客及阶，云乃以身就生，旋合为一。侍婢环瞩，皆见生而不见云，举室骇然。及客去，云故在生侧跬步未移，细君始信生言，惧而修好。及生限满，携眷来都，闺中之雍睦不啻尹邢之相遇焉。
外史氏曰：适有巨家延师课子，年余而学未增益。主人亦知名之士，因叩其故于师。师曰：“此子材器诚不凡，然使之困守寒毡，所就只可如此。若能予我千金，携之远游，三年当一鸣惊人。”主人服其论，慨然从之，资以舟车，丰其囊橐，听其携子出行，戚友皆窃笑。乃师导其弟搜奇览胜，南尽闽粤，北极燕齐，足迹遍历数省。每值通都，则购异书供读，而参考胜迹，晋谒名流，又无虚日。期年，弟倦于游，请于师欲返故里。师曰：“游兴阑乎？书可读矣！”即就舟中指授，聊当下帷。及归，键户肄业。出其所作，先达皆为称赏，因以成名，竟登高第。从可知坐破蒲团未必即悟上乘。文人之脏腑，务须剔透玲珑，始可以笔墨为如意珠，题名雁塔，走马曲江，但不宜为浮薄者别开蹊径耳。故如云露之踪迹诡异，洵为理所应无。而化钝为灵，化板为活，颇得此中三昧。至于赝鼎终成虚话，贪痴竟列小星，则云之去露不啻径庭。书仙之侧尚有人，吾愿闭户潜修者，皆当馨香以祝之。
○ 萧翠楼
苑之缙者，燕之诸生也。有邻人子萧姓，不言其名，性佻达，颇多穴隙行。里之荡妇咸与之私，邑人因以切齿。以其垣居妓馆，遂私以翠楼号之。苑少未更事，间与之游，章台杨柳，攀折外则无所染焉。无何，萧以瘵疾卒，苑因鉴于前车，少加撙节。忽梦萧来召之曰：“仆案未结，须兄一往对质，幸勿惮于跋涉。”苑寐中顿忘其死，疑其以花事搆讼，词涉于己，勉从之。行出门约数里，过一溪，水黑色，腥秽扑鼻。苑欲止，萧固强之，乃褰裳以渡。又里许，始见屋宇，则兰若，绝非衙署，苑心颇疑。久之，阒其无人。有巨像当门而立，几与檐等，赤金色，面目绝不可见。萧即跪拜于地，苑亦俯伏。像忽发声曰：“此案结之已久，老僧以婆心度世，故待苑生来。今渠至矣，汝盍行乎！”萧犹嗫嚅，似有所言，像严声叱之，萧忽不见，像亦归于乌有。苑大骇，不敢深入，反身却退。比出时，则行者肩摩，往来如蚁，非复向之寥寥者矣。苑茫不解其故，逐队而前。忽一人短衣陋貌，状若鸨奴，拱之曰：“苑相公故多豪兴，何竟来此一游？”苑以萧事语之。其人笑曰：“大好大好！请从我去，不第可以释惑，且可快观。”苑喜，径从之偕往。旋至一处，粉垣四围，有侧门。其人导以入，且语曰：“欲窥隐秘，当非正路可由也。”及入而视之，华屋数楹，皆内向。旁开月窗，障以纱，烛光外射，顿悟以昼为夜。俄闻笑音，室中似有数人，语杂猥亵。苑故习于此，心微动。其人使苑伏牖而窥之，内方肆筵豪饮，一长髯者据中坐，旁四客皆甚粗鄙，袒裼露臂，相与大釂。侍者惟一美少年，执壶而立，只可十四五，姿容娟秀，腼腆向人，美目中恍含余泪，时时潜拭以巾。及视其衣，绿襦红棍，当是娈童。苑方静坐壁上观，忽见长髯者顾谓客曰：“翠楼尚多做作，今宵当试以毒手，庶快素心。”众皆笑诺。苑闻之愕然，熟视少年，虽妍媸不类，而眉目态度果肖萧，心始怀疑。既而烛烬酒阑，坐客皆起，有二人以事辞去，长髯者复命易烛，辉煌如昼。三人作醉态，皆嬲少年，或挽其颈，或交其吻，少年娇羞无主，莫知所为。未几，客皆自解亵衣，擂垂盈掬，俱甚伟岸。盖不独室中者寒心，即室外者亦为咋舌。视少年大有惧色，众捉之，置诸床榻，捋裩狎玩，莫不鼓掌曰：“美哉臀也，翠楼乃以之馈我。”闻者不禁竦然，而方凿圆枘，漂杵血流，嘤嘤受创之声与击刺之音间杂而作。三虎啖羊，其无余肉可知已。众方背水夹击，欻一壮男子排闼直入，横提白刃，怒不可遏。众惊避，惟长髯者挽之以力，状若解纷。坚不听，以刃拟少年。少年觳觫不胜，壮男竟决其首，血喷屋隅。苑在恍惚之中，见所杀者非少年，实即萧也。惊悸如寤，耳畔有人语曰：“何竟睡去？”张目，则即前所导引者，己身仍伏于牖下。静伺室中，鼻息齁然，已灭烛寝矣。其人曰：“去之，君亦当自寻佳处。”遂仍从侧门中出。天忽开朗，似有曙光，其人谓苑曰：“闻君颇好狭邪游，予家近得丽者，盍往观乎？”苑已惊定，见猎心喜，又许之。其人引之至一门，垂帘低下，朱户盈盈，物色果类妓家，苑乃径入。及返顾，萧亦自外来，面容惨淡，见苑甚有愧色。苑伫立俟之，呼而与语，竟不答，疾趋而过。苑怪之，亦随入。萧入内房，即有一垂髫婢自侧屋出，呼曰：“阿姊来末？客来矣！”内遽应曰：“予适易衣，若可延客坐。”婢即搴箔邀苑入。苑视室内，颇精洁，但无美人雅态。四壁所悬，惟琵琶筝笛而已，因疑萧。适婢取茗，乃自帘隙窥觇之，见萧果白身立于内，以手举一物，肉色莹白。徐视之，绿黛朱樱，乳阴毕具，则妇人之驱壳也。骇极，更穷其异，萧振衣著之，如蝉入蜕，转瞬即更女身。苑始大怖，亟奔出。行及外户，有数人欣欣而来，操土音，都类已，相与语曰：“不费半文，得阚美妓，亦甚快人意。”又曰：“感煞佛力，使我辈一洗此辱，不愈于生啖其肉耶？”遂相率入门而去。苑始顿悟，身在冥途，所遇者皆鬼也。正盽怳迷路，急不能归，俄见其亡祖扶杖而来。苑即匍匐直前，涕泣请命。其祖曰：“畜生！汝见冥罚亦已有恫于心乎？”苑因悚惧，不敢对。其祖太息良久，命之曰：“从予行尚可以生，然宜洗心改过。否则，寿既易夭，报亦无可逭也。”已乃携苑入一夹弄，初黑暗，渐次朗然。而行不数武，即闻哀嘶之音，痛入心髓。及近，则两旁皆崇廊，高近二丈，男妇无算，倒悬于庑下，举裸无寸缕。由胯间如抽丝，肠出丈余，束其双足而吊之。间有僧尼，遇之倍酷，顶下自生烈焰，烂额焦头，故号声尤惨于众。苑以问其祖，答曰：“此即屠肠狱也。汝之罪不至于为娈为娼，此中恐所不免耳。”言之三叹。苑亦潜然，悔且愧。及将出弄，其祖又嘱之曰：“归宜好自为。汝前所见巨像，乃净秽金刚，故不惜时临秽地。亟求是经奉诵之，尚可幸脱法网。”苑欲叩其详，旋失其祖之所在。一时顿触孺慕，大恸失声。撒手而觉，则身在榻上，漏下已五鼓矣。苑因历历记忆，自誓改行从善。明日起即购金刚经，薰沐奉持。月余又梦美妇人，靓妆艳服，贸然而来，谓苑曰：“淫人一妇，其伯叔戚族莫不予毒。幸得孽债少清，以淫行，仍将为娼。子如有意，廿年后可访我于吴山楚水间。”苑知其为萧，挽之晤言，不及而寤。于是斋心益诚。又闻萧内外兼好，每诱人子弟，更以断袖之丑，致其人之兄赍恨而亡，乃悟操刀而割者，亦非无故也。苑既易辙，不敢再履青楼，学行以优闻，竟得食饩。年五旬，闻江淮有名妓，亦号翠楼，颇啧啧于人口。拟欲访之，以寻夙约，究以道远而未果。
外史氏曰：余前于田再春传中，已三复于孽报当身之义矣。及闻是事，倍叹金刚之棒喝更捷于旌阳。盖凡死者受报，非生者莫与之传，见者惊心，谅闻者亦当悚念。况夫牝牡转圜，均遭贯革之射；人鬼同趣，得施反戈之攻。甚至百体莫赎一夕之欢。纵下愚不移，难禁变色，则在中材如苑者，有不翻然自新也哉？
○ 卢京
卢京，本名京儿，以妙龄绝色为优于都中，名噪一时。秀水某孝廉，以候选在都，见而悦之，恒流连不去。孝廉綦贫，囊空如洗，不能出缠头费，惟于演剧处所，携百钱日往一游，驾言观场，实则意有所为也。京师名园数十处，每以班名揭于市。孝廉侦之，得其所在，辄竭杖头物，奔赴恐后，虽远弗辞。至则息虑凝神，木坐于场侧，卢出则翘首以观，卢入则曲肱以卧。且于其来也，若睹名画，注目弗移；其去也，若送飞鸿，神往不已。场上一盳，孝廉亦为之一盳；场上一笑，孝廉亦为之一笑。虽诸伶纷沓盈场，而精神有所专主。耳之所闻，非卢若无闻也；目之所见，非卢若无见也。或问所演何剧，则答曰：“予乌能知？”于是戏痴之名，同乡人咸传为笑柄。乃卢以色艺擅长，自矜得意，目中初未有此一人。比及年余，竟无虚日，其坐则尺寸不移，其态则初终不易，目孜孜而神恋恋，只专注于己身，卢亦微有所觉。始犹窃笑，久而以为奇。益阴伺之，孝廉之若送若迎，直将性命之不恤，卢亦不禁感动。既而不得其名，叩之园主，则笑曰：“此戏痴也，随子有年矣，子故未之知耶？”卢深以为异，更物色之，得其详。则虽登桂榜，实守寒毡，非能向梨园中买笑者，心益怜之。踌躇数日，竟弃其业，席卷所有归孝廉。见即泣拜于地，请为仆。孝廉虽钟情有素，初不虞其自来，不禁骇然。力辞之，而并诘其故，对曰：“非敢有他意，感君之青盼，使人不能自已耳。”继以号泣，卒不肯去，孝廉因留之。卢昼则青衣若厮养，代孝廉执炊；夜则市斗酒，易女妆，歌舞氍毹之上，以悦其意。及孝廉将寝，则辞出曰：“非爱此残躯，深虑损公盛德。”孝廉习之已久，亦爱而重之。而赋性聪敏，倚之如左右手。迨选期将届，卢又出己资数百金，为孝廉营干，得铨大邑。孝廉素鲜积蓄，一切赴官之需举出于卢，倍甚感激。抵任，命总衙务，辄辞不谙，曰：“从公本以酬知，若如此，是以为奇货可居也。况优人用事，上宪将为之寒心。”竟不受。故从宦十年，反不若绮筵数夕。及孝廉卒于官，代纪其家，扶柩归里。临穴一恸，始辞归。晚年至京，贫且老，以教歌为活。有浙人知其事者，或以孝廉语之，辄流涕不止，以为失生平第一知己。
外史氏曰：人谓孝廉为情痴，而不知卢之情痴视孝廉为尤甚。何则？辞纷华之境，甘淡泊之天，惟读书明理者能之，此曹何望焉？乃因一顾之知，从以十年之久。事出优伶，殊为可异。若孝廉者，以青白眼待旦，未闻以青白眼待人，尚不免见笑于步兵。抑余闻之，有陶公名某，以甲科授张掖令，下车之始，谨饬时闻。且年逼耳顺，簿书而外只以一卷自随。终岁始召优演剧，盖亦周旋僚友之故也。甘郡某班有旦，名悦生，陆姓，貌颇秀媚。一日奏技于署中，公瞥见之，情不能遏，竟留为近侍，朝夕弗离，所赏赉无算。悦生又媚诸公子，中冓喧争，人为掩口。后公将离任，悦生以万金兔脱而遁，公亦因色致疾，儿不起。呜呼！不见可欲，使心不乱。如陶公者犹不免于陆沉，岂孝廉之佳遇可以幸致也耶？
○ 苏瑁
郡人苏瑁，弃儒而医，颇谙于岐黄之术，延请者接踵而来。其家居负郭，暮不能归，即借栖于邑内，习以为常。多宿于上元观中，焚修者其莫逆也。一夕，又值下榻，道士置酒与饮，谈晏甚欢。因为苏言，其地近多祟，东庑某真人位下一执拂女子，颇出惑人。又阎君殿内，有赤身女囚，夜间闻嘻笑声，深以为忧。且谓苏曰：“君出旋溺，切自慎。”苏乃戏之曰：“法师纵无符，亦真无福，此诚佳遇也。”言已，大笑而罢。及苏就枕，即闻窗前作弹指声。骇而问之，音绝娇婉，答曰：“侬。”苏每至，辄独居一室，披衣起坐，连叱之，外竟寂然。苏因此竟夜不寐。晨起耻之，不以告道士，惟致谢而去，遂不敢复宿观中。乃奔走诊视，履无定踪，阅数日，又为重关阻隔，即留宿于病者家。寂处无聊，顿思所亲居左近，欲往探之，竟忘其与观为邻。悄然独出，恐主家迎送，主家亦浑未及觉。及晤所亲，盘桓情话，漏下二鼓始旋归。所亲命小奚伴送，力辞之，自持碗灯，孑然而行。至观前，忽忆往事，心已不免忐忑。将过观门，瞥见一物，如积雪立于檐下。惊而注视，仿佛如人，渐近而形状宛然，不觉股栗战战，不能趋。强以所持之炬烛之，闻其笑语曰：“痴男子胆既芥子大，何复以孜孜视侬，将吓杀矣。”挺身而立，则妇人四体裸然，披发垂手，相逼而来。苏因大怖失声，弃炬狂奔。妇复追蹑其后，苏惧而号，通衢皆闻。邑人有未寝者，出视之，颇多识荆。见其状如疯癫，止而与语。苏犹反首顾瞻，绝不见鬼，方始坌息以告。众既密迩于观，咸耳其异，亦骇然。因曰：“先生既知此，似不宜踽踽夜行。”乃相与伴送，直至主家而返。主人闻其遇鬼，亦出问视，苏时已惊定，少话别去。苏甚困惫，亦遂灭烛解衣。乃甫探手入衾，早有人偎枕而卧，肤香入鼻，盖鬼已先据床头矣。苏不胜惶惧，亟欲返身，势将拔关出屋，号呼求救。讵臂为所牵，猝不能脱，因向之乞命。妇笑曰：“何遂无香火情？侬实慕君高雅，忘耻相就，岂能为君祟者，而竟觳觫如此？”苏仍哀之。妇因嗤曰：“君误矣！岂阎摩当殿，竟有潜出之鬼哉？侬本仙人，时出游戏。前所云执拂儿，亦即是侬。人以楚楚衣裳，判而为二，而不知其实一也。”苏故未深信，而腻脂着肌，媚言入耳，且半窥皓体，暗室流辉，一时顿释忌惮。遂去衣与妇共枕，其肌骨之柔靡，意态之颠狂，举非身所经历。苏因深入彀中，反恨相见之晚。侵晨始起，反致叮嘱于妇。妇笑而诺之，裸裎自去。时已赤驭当天，苏益信其非真鬼。越二日，苏宿于家，其妻率子往省母。苏孤眠，颇涉冥想。俄而室门自辟，有人悄然入。初以为盗，亟起视，残檠未剔，兰气遥吹，其人早立于榻侧。苏又意其为妇，观之，则一垂髫少女，衣销金之衣，冠翡翠之冠，容色倾城，嫣然微笑，视妇相去远甚。而麈尾轻挥，衣香肆溢，顿忆道士所云某真人位下者，此其是已。苏既习于见怪，蹶然离榻，身固未及着缕。女即以袂障面，曰：“羞杀阿奴！耳可洗目不可濯，深悔多此一来。”意将反身，苏径揽其绣带，俾不得行，且拥而置之于脸。叩其所从来，女低鬟蹙黛，羞若不胜曰：“作尽诸丑态，夫复何言？惟有委身事君而已。”因置拂几上，连衣入衾。苏近之，见其蜷曲如小儿，怜而抚摩，加以软款。须臾，罗襦衿解，芗泽近闻。及合，火齐渥丹，猩红渍席，而呻吟啮被，宛转随人，温柔乡别有佳处，觉前之淫妖，又直将粪土视之矣。欢已，女始自白来意，曰：“初闻骚狐冒妾，以为二即是一，使君谓我辈露体宵奔，且将勾阑之钱树子不若，因而腼颜夜至，分诉其伪。孰意遭君狂暴，古云‘尤而效之’，则又妾之谓也。”苏乃悟前疑为鬼者非鬼实狐，遂疑今之言狐者非狐即鬼。稍涉猜虞，女即觉之，因笑曰：“君亦有疑于妾耶？妾辈诚多鬼仙，渠实狐之丑类，试留拂为质，君姑访妾于观中，益验予言之非谬。”言讫，披衣起曰：“君心未坚，请以三日为约，再当诣君。爱欲所牵，妾今亦无能自主矣。”甫下床，倏然无踪，而余香未歇，衾褥犹芬，苏早信其为真仙。翌日，袖拂诣观，为道士言，欲穷前之二异，道士欣然导之。先游十殿，果有一女囚，无裤无衣，俯身地上。旁立一巨鬼，以钢义拟之，将入油镬。视之，果肖所遇之妇。方注目间，道士已闻其遇鬼，忽笑曰：“迫君于途者殆此耶？然非木偶者之能为，亦非冥王之疏纵也。”因言某月扫殿，见有狐迹，又于深夜，逐一白狐，入此即不见。始知向之嘻嗃者，狐实为之，于鬼乎无与。苏闻此益信女言。道士又引至一殿，有真人踞狮而坐，侍以二女，貌皆殊尤。苏因凝睇，细观其左者，面容衣饰与若人无少异，心窃骇然。俄闻道士诧曰：“执拂者拂竟安在？”苏不觉捧腹，出之袖中，置诸女手，竟宛然。遂笑语道士曰：“李药师敬来返璧。但惜此真人，独无杨越公之雅度耳。”道士愕然，固诘之，苏不肯言，径笑而趋出，亦不辞道士。而及抵家，其妻已归，方将湔制其衾裯，见苏勃有怒色。苏叩之，则泣而请去。盖妇归宁母家，尚未思复，忽有一妇人素衣綦巾，突至女所，语之曰：“若夫太不自重，诱良家处子相与为欢。子归而视之，杜鹃枝头赤痕且宛在矣。”妇闻而疑，果遄归。展其卧具，艳迹信然，且香犹未息。因忿忿裂被出绵，将以浣濯，而良人固未之知也。妇既讪之云云，苏乃悟，力为分解，并述其相遇之奇。妇不信，诟之倍亟，因以脱辐，竟至数日之久，而琴瑟方调。旬余，苏以诊视出，暮归遇女于委巷，迎而言曰：“狐构吾衅，使不得终事君子。虽然，君家娘子当亦是醋炙者，何竟悻悻如是耶？”苏欲挽之晤言，旋失其所在。自是不再遇女，而闺训綦严，不能复宿于邑内，遂亦绝不遇妇。此苏壮年事也，至其裔孙始举以告人。而上元观倾圮已久，蔓草荒烟，竟无有征其异之所在者。
外史氏曰：不有雅俗之分，几使洛阳好女儿与河间荡妇同讥。夫以狐之行类媚猪，所惑者当非一二，而仅传其嘻笑。女之婉丽如此，乃以煽处特闻，又不独醋炙娘子怒目于衾底之流芳，而忘情于床头之作俑也。苏子瞻竟失朝云，当亦生平第一恨事。