远离了路灯，远离了小电车的嘟嘟声，远离了炸油和爆玉米花的气味，远离了观看西洋景的尖叫的孩子们和站在他们旁边吆喝的招徕者，远离了一切，这时只剩下海洋的气息，突然映入眼帘的海岸线，还有波浪拍打在鹅卵石上形成的白色泡沫。我几乎独自一人走着，身后一片沉寂，那些璀璨耀眼的灯光也变成了微微发颤的光点。然后，我看见一个没有灯光的码头直直伸向黑暗的大海中。应该就是那个码头，我拐了个弯朝它走过去。
雷德站在码头前面的一个箱子上仰头对我说：“对，你就一直往前走到下海的台阶那儿，我现在去把艇开过来，让它发动起来。”
“海边的警察刚才在跟踪我，就是宾果游戏店里的那个家伙，我不得不停下来和他说了会儿话。”
“那小子叫奥尔森，专门抓小偷的。他也很不错，只不过有时会偷个钱包再栽赃给别人。这种人算好的了，不是吗？”
“恐怕对湾城来说是这样。我们开始吧，我想可能要刮风了，雾被吹散了可不好，虽然不大，对我们可大有帮助。”
“雾不会这么快散去的，应该能持续到让我们躲过探照灯。”雷德说，“那艘船的甲板上配备了好几挺机关枪呢！你到码头前面去，我马上就来。”
他的身影消失在黑暗中。我走到码头最前面，脚底下是滑溜溜的木板，远处有一排肮脏低矮的栏杆，还有一对情侣依偎在一个角落里，不过他们很快就走了，那个男人一边走一边骂。
我听着海浪拍打木桩的声音，这样整整过了十分钟。一只海鸟在黑暗中盘旋，一个灰色翅膀从我的视野中掠过，然后又消失了。高空中有一架飞机在嗡嗡地响。然后，远处传来了引擎转动的声音，那轰鸣声持续不断，就像六辆大卡车的引擎在同时转动。一会儿后，那声音减弱了，然后忽然就停下来了。
时间又过去了几分钟。我回到下海的台阶那儿，像猫踏过湿湿的地板那样小心翼翼地从台阶上走下去。我的视线里出现了一大团黑影，而且我还听到了碰撞声。接着，一个声音说：“好了，上来。”
我上了艇，坐在挡板下面他的旁边。艇在水面上轻快地驶出去，这时它的排气管没有发出声音，但艇身两边被激起的浪花发出噗噗声。慢慢地，湾城的灯光又一次变成一些遥远的亮点，在它们的前面是翻腾的海浪。我又一次看到璀璨的皇冠号滑到了远远的一边，它就像T台上的模特儿一样骄傲炫目。蒙地切罗号的舷窗在我的眼前又一次从黑色的太平洋上显现出来，探照灯的灯光在它周围的海面上稳稳地、缓缓地扫射，就像灯塔上射出来的光束一样。
“我很害怕，”我突然说，“害怕极了。”
雷德减慢艇速，让它随着海浪的起伏上下颠簸着，仿佛底下的水流动不已，艇还停留在原位。他转过脸看着我。
“我害怕死亡和绝望。”我说，“我害怕黑色的海洋。我害怕淹死的人的脸，还有上面有两个空空的眼窝的骷髅头。我害怕死去，害怕不存在，害怕找不到一个叫布鲁内特的人。”
他哧哧地笑起来。“有一会儿我还以为你说的是真的，你说的还真像那么一回事。布鲁内特在什么地方都有可能。他有可能在这其中的任何一艘船上，有可能在他开的夜总会里，有可能在东部，有可能在雷诺赌城，也有可能穿着拖鞋在家呢。你就要找他？”
“我要找一个叫马洛伊的人，他是一个残忍的大块头，因为抢劫银行在牢里待了八年，不久前才从俄勒冈州立监狱出来。他现在正躲在湾城。”我把事情说给他听了，说了一大堆不该说的话，这一定是因为他的那双眼睛。
最后，他想了想，然后慢慢地说了很长一段话。他的话语中好像有一缕一缕的雾气，听上去比实际上显得更有智慧，但可能不是这样。
“你说的有些有道理，”他说，“有些没有，有些我不知道，有些我知道。如果这个桑德伯格专门窝藏犯罪分子，贩卖大麻，派人去抢劫放荡不羁的有钱女人的珠宝，他是有可能和市政府勾结在一起的。不过，这并不意味着市政府知道他的每一个勾当，也不意味着每个警察都知道这种勾结。可能布兰知道这些事情，那个你叫他海明威的人不知道。布兰的确是个坏家伙，另外那个家伙只不过是个咋呼警察，无所谓坏不坏，堕落或正直，充满勇气或只是笨，他就像我一样，以为当警察是个谋生的正当途径。至于那个心理医生，我弄不清他的情况，他在全世界最好收买的城市湾城弄到了很多保护伞，有必要时就用了。你不会知道像他这种家伙到底想干什么，所以也不会知道他有没有良心，或他害怕什么。也许他也有人性，只是偶尔会打某个顾客的主意，而那些有钱女人比纸娃娃还容易欺骗。所以我的直觉是，你之所以会被关在桑德伯格那儿，只不过是布兰知道桑德伯格如果发现你真正的身份会害怕——而他们告诉桑德伯格的事，可能确实和桑德伯格告诉你的一样，你是在街上头昏脑涨地游荡时被他们发现的——桑德伯格不知道应该拿你怎么办，他既不敢放你走，又不敢打昏你。过了一阵，布兰就会去敲诈他一笔。就是这么一回事，他们碰巧可以利用你，于是就这样做了。布兰可能也知道马洛伊的事情，他不可能不知道。”
我一边听他说话，一边看着慢慢扫过的探照灯灯光，以及右边远处来来去去的出租艇。
“我知道这些家伙是怎么想的，”雷德说，“警察的麻烦并不是他们笨或坏或凶狠，而是他们以为当了警察就比以前多了点什么。过去可能是这样，现在情况可不同了，他们上面有太多的精明人。说到这儿，我们就该谈谈布鲁内特勒。他自己不管这个城市，他一点也不在乎这些。他花了大把钞票选了个市长，然后就没有人去找他的赌博船的麻烦了。如果他想要什么特别的东西，别人就会给他找来。比如，前一阵他有个当律师的朋友因为醉酒开车肇事被抓起来了，布鲁内特就帮他把罪名减轻为过失驾车。就为了办成这件事，他们把警察局的记录都改了，这也是犯罪啊！这样你应该知道是怎么回事了吧。他的勾当是赌博，但是这年头各种勾当都是连结在一起的，所以他也可能贩卖大麻，或者他把这事交给他手下的人去做，而他从中提成。他可能认识也可能不认识桑德伯格，但他不会去抢劫珠宝。你想想那些家伙为了区区八千元要费多大的劲，如果怀疑布鲁内特有份，这真是太可笑了。”
“是啊。”我说，“这里面还有一个人被杀了呢——记得吗？”
“那也不会是他干的，他也不会指使别人去干。如果那是布鲁内特干的，你是不会发现任何尸体的，你永远都不会知道一个人会把什么东西缝在衣服里，为什么要冒这个险呢？瞧，连我都能为你的二十五元做这么多事情，而布鲁内特能花大钱，他还有什么事情办不到呢？”
“他会指示别人去杀人吗？”
雷德想了一会儿。“他可能会，也许还做过这种事，但他不是个凶残的家伙。他们这种人是新型人物，我们不能把他们和以前的强盗流氓相比。他们不再是那些警察局局长在广播里痛骂的恶棍，说他们会杀女人杀小孩，但一见到警察就下跪求饶。他们不应该向公众宣传这一套的。警察和杀手中的确都有胆小怯懦的，可两边都没有多少。至于那些大人物，像布鲁内特——他们可不是靠杀人爬上去的，他们靠的是胆识和头脑——他们也不需要像警察那样得靠人数多。最重要的是，他们是商人，一切所作所为都是为了钱，和其他商人一样。有时有些家伙会挡了他们的路，好吧，把他干掉，但他们在下手前是会盘算好的。见鬼，我为什么要在这儿向你发表演讲？”
“像布鲁内特这种人是不会愿意窝藏马洛伊的，”我说，“在他杀了两个人之后。”
“不会，但除非这里面有金钱以外的因素。你想回去吗？”
“不！”
雷德将手放到方向盘上。小艇加快了速度行驶。“别以为我喜欢这些败类，”他说，“我恨透他们了。”