4月2日 星期六 下午3点30分
当室内又只剩下我们时，班斯站起来伸伸筋骨，走到窗边。整个侦查行动在意外的高潮下暂时落幕，我们都有着几分哑然。我们每个人都被同一种意念所纠缠。班斯终于开口了，他讲的正是我们心里话。“我们似乎该背熟这首儿歌……
——‘是我，’麻雀说。
“是我用弓和箭杀了小知更鸟。’……
马卡姆，这其中必有蹊跷。”
班斯缓缓地走到中间的桌子边，按熄了烟，然后斜眼看着西斯。
“组长，你在想些什么？你也会哼那首歌，也会跳那种意大利舞蹈吧！你的目的是要凶手自我坦白罪行，让他们暗自在牢里哭泣，这会使你感到很愉快吧？”
“说实在，班斯先生。”西斯不高兴地说：“我并不满足，他太容易屈服了。不过我不能否认，他实在一点也不像是凶手。”
“对啊！”马卡姆满怀希望地说：“他的自白也有许多说不通的疑点，但是这却可以满足新闻界的好奇心。这样也有利我们搜查行动的进行。这个案子目前相当的轰动，记者们只要知道凶手落网的话，就会不断地来烦我们要我们透露事情发展的情形。”
“我并没有说他不是凶手喔！”西斯理直气壮的说：“我们确实触痛了那个家伙的痛处，所以他才吐实的。不过，他也许不是我们所想像的那么笨。”
“不对，组长，”班斯说：“那个年轻的人想法相当简单。而且他也知道罗宾在等迪拉特小姐。前一天晚上，蓓儿才给罗宾碰了一个钉子，当他一听到你说罗宾被人用箭杀死时，第一个反应就是罗宾可能想冒犯蓓儿，得寸进尺而被杀，于是正义之箭射进他的心，于是我们勇敢的麻雀先生就挺身而出，为人顶罪呀！”
“不管怎么说，”西斯不服气的说：“我绝不放过那个家伙，如果马卡姆先生不起诉的话，我就随马卡姆先生的意思了。”
马卡姆怜恤似地看着组长，组长才稍稍有些警觉。不计较对方的恶语恶行是马卡姆宽宏大量之处。
“但是，组长，”检察官温和地说：“即使我决定不起诉斯帕林格，你也会没有异议地继续和我一起搜查吗？”
西斯马上就后悔了。他很快地站了起来，走到马卡姆旁边，伸出手。
“那还用说吗？检察官。”
马卡姆也伸出手和他握着，和气的笑容浮现在他脸上。
“以后的事情就要交给你了！我办公室还有一点事，我叫史瓦卡等我。”马卡姆疲惫地走出客厅。“要走之前，我还要和教授以及迪拉特小姐面个面，组长，你还有没有想到什么特别的事吗？”“检察官，我去检查检查有没有抹巾擦过地板，再把射箭室的每个角落，好好擦洗一番，然后再问一次管家和女佣——特别是那个煮饭的女佣。那个女人在清理家里时，一定到过那附近的……这就是我等一下要做的工作——我还会再去附近的地方查查看。”
“请把结果告诉我。我今天晚上和明天下午会在史泰微桑俱乐部里。”
班斯和马卡姆一起来到门口。
“喂，你！”当我们步向楼梯口时，班斯开口说：“你不要忽略了信箱里那张奇怪的纸条喔！在我的直觉里，那张纸条是那首儿歌的关键。‘主教’这两个字是否还有其他意义呢？最好再和迪拉特教授和他侄女见个面，署名‘主教’一定有其特别的意思。”
“我还没有想到这件事。”马卡姆以奇怪的语气说：“我想不出来它有什么意义，但还是采纳你的忠告，注意这条线索。”
但是，教授和蓓儿对“主教”这个字眼，一点也想不出什么来。教授也同意马卡姆的意见，认为那张字条和今天的案子丝毫无关。
“根据我的浅见，”教授说：“这是一场孩子们的恶作剧。这不可能是那个杀害罗宾的凶手，故意改名、留下与自己犯案有关的字条。我虽然不知道凶手是谁，但是在理论上，这是绝对解释不通的。”
“但是，这一次的案子绝不能适用一般性的理论。”班斯以愉快的语气插口说。
“你难道不知道三段论法的前提吗？”教授以嘲讽的口吻说道：“不能说某某事情不合理论。”
“正如你所说的。”班斯仍旧恭恭敬敬地说；“这张纸条也不能说不合理论！”
马卡姆察觉到他们在争辩了，赶忙转变话题。
“教授，我想说的是，我们刚刚见过斯帕林格了，他已经承认罗宾是他杀的……”
“雷蒙多说是他杀的？”迪拉特小姐尖声叫道。
马卡姆不胜同情地看着她。
“他直爽地承认了，但我不相信斯帕林格的自白。他自以为是正义骑士，出面替人顶罪。”
“正义骑士？”蓓儿好奇地伸出腿，重复了同一句话。“马卡姆先生，请你直说，这是什么意思？”
回答的是班斯。
“在射箭场上发现的弓是女人用的。”
“啊？！”蓓儿双手掩住脸，嘤嘤地啜泣起来。
迪拉特教授无所适从地看着她。教授对于自己无能为力的事感到懊恼。
“你在说些什么？马卡姆！”教授说。“你是说凶手使用女人用的弓。……他真是个笨家伙，干什么顶这种不明就里的罪名呢？大概全是为了蓓儿吧？马卡姆，请你尽力帮助那个年轻人好吗？”
马卡姆答应了，于是我们起身告辞。
“就这样了，迪拉特教授。”班斯走到大门时，突然停住说道：“有一件事真是伤脑筋，就是那张用打字机打好的纸条，写信的人一定是经常出入这栋房子的。不知道府上可有打字机？”
教授对班斯的这个问题相当愤怒，但是用词仍旧很谨慎。
“对不起，我们没有打字机——至少就我所知，目前我们家里没有。我在十年前自学校退休后就不再用打字机了。有必要的时候，就去拜托打字行。”
“那么，亚乃逊先生呢？”
“他也从不使用打字机的。”
当我们下楼时，遇见刚从德拉卡家回来的亚乃逊。
“我来安慰我们家的大物理学者了！”他夸张地端了口气。
“可怜的阿尔道夫，这个世界真亏待了他。他热心地研究罗伦兹和爱因斯坦的相对论时，突然被拉到现实生活的问题里，以致不能适应。”
“你一定也会觉得有趣的！”班斯嘲弄似地说道：“斯帕林格承认是他干的了！”
“哦？”亚乃逊诡异地笑着：“真是一字不差嘛！麻雀说：‘是我！’但是，这在数学上要怎么解，我还不知道。”
“就因为我们曾经讲好了，所以我才告诉你这些的。”班斯接着说：“也许这可供你做为一点参考，目前的证据让我们相倍罗宾是射箭室遇害的，然后再被移尸至射箭场的。”
“谢谢你通知我这些。”亚乃逊露出难得一见的认真表情。
“这真可做为我的参考资料。”亚乃逊和我们一起走到大门口。
“如果还有什么地方我可以帮得上忙的话，请尽管来，不要客气！”
班斯停下脚步，点上一根烟，我看到他若有所思的眼神，知道他一定又下了什么重要的决定。班斯缓缓地把目光投向亚乃逊。
“你知道德拉卡或帕第有打字机吗？”
亚乃逊看起来有些吃惊，眼睛炯炯有神。
“啊，我晓得了……你是在说那张纸条。这是应该查一查的。”他满足地点点头。“他们两人都有。德拉卡还经常打字呢！他是一边打，一边思考。至于帕第嘛，他常常收到一些请教西洋棋问题的信，于是就像个电影明星般地回起信来了。而且他还都是亲自回信呢！”
“你有没有这两位先生打字机打出来的字体样本呢？”
“当然有罗，”亚乃逊很高兴自己的用处发挥了。“我中午就送过去，要给谁呢？”
“马卡姆应该在史泰微桑俱乐部里，如果你能打电话到那里就可以了——”
“找到他之后，我就直接送去给他好了，真好玩，我们就好像在玩警犬抓坏人的游戏。”
班斯和我坐检察官的车回去，马卡姆则到办公室去。当晚7点时，我们三人在史泰微桑俱乐部碰头，一起吃晚饭。8点半左右，进入马卡姆非常喜欢的休息室，一边抽烟，一边喝咖啡。
吃饭的时候，我们什么也没谈。晚报已经简单地刊出了罗宾的死讯。西斯圆满地解决了记者们的好奇心，他一定成功地解决了他们的想象力。地方检察官的办公室上了锁，所以记者们烦不到马卡姆，以致新闻内容不够充实。组长也加强迪拉特家的警戒，因此记者们也无法接近这些当事人。
马卡姆从餐厅走出来对，拾起了一份太阳晚报。边啜着咖啡，边浏览新闻的内容。
“这是最初的反应而已。”他恨很地说：“不知道明天的早报会刊出什么内容来呢！”
“不要管它，我们只能再忍耐下去。”班斯满不在乎地笑着说：“不知道有那一位聪明的新闻记者会想到知更鸟、麻雀、弓这三件事。明天全国所有的报纸头版都会象在为鹅妈妈诗集做广告一样。”
马卡姆沮丧的很，握紧了椅把好一会儿。
“班斯，对于你所说的那首天真的儿歌，我实在不敢再随意乱想下去了。”为了要让自己有信心，他又加了一句：“这只不过是个巧合罢了。没有什么意义。”
班斯深吸了一口气。
“你只是违背自己的意志，企图说服自己而已。你一直说是巧合——换个角度看，你和管家的意见一致嘛！”班斯把手插进口袋里，取出一张纸来。“我在吃饭之前就拟好了这张时间表，也许有所帮助……”
马卡姆花了几分钟的时间，热心地看着那张纸条，班斯在那上面写着如下的内容：
上午9点。亚乃逊出门到大学的图书馆去。
上午9点15分。蓓儿·迪拉特出门到网球场去。
上午9点30分。德拉卡来找亚乃逊。
上午9点50分。德拉卡下楼到射箭室去。
上午10点。罗宾和斯帕林格来访，在客厅待了30分。
上午10点30分。罗宾和斯帕林格，下楼至射箭室。
上午10点32分。德拉卡由墙边的门出去散步。
上午10点35分。碧杜儿出门买东西。
上午10点55分。德拉卡说他回到家里。
上午11点15分。斯帕林格从墙边的门回去。
上午11点30分。德拉卡说在母亲的房里听到叫声。
上午11点35分。迪拉特教授走到亚乃逊房里的阳台。
上午11点40分。迪拉特教授看见射箭场上罗宾的尸体。
上午11点45分。迪拉特教授打电话给地方检查局。
中午12点25分。蓓儿·迪拉特打完网球回来。
中午12点30分。警官抵达迪拉特家。
中午12点35分。碧杜儿买菜回来。
下午二点。亚乃逊从学校回来。
罗宾是在11点15分（斯帕林格走后）与11点40分（迪拉特教授发现尸体时）的这段时间遇害。
上记时间，只有派因和迪拉特教授在家。
关系人当时所在地点如后（根据目前为止的供词以及证据整理所得）：
1．亚乃逊从上午9点到下午两点都在学校图书馆。
2．蓓儿迪拉特从上午9点15分到下午12点25分都在网球场里。
3．德拉卡从上午10点32分到上午10点55分间都在公园散步，上午十点五十五分后在书房里。
4．帕第整个上午都在自己家里。
5．德拉卡夫人上午都在自己房里。
6．碧杜儿上午10点35分起至中午12点35分，出门买东西去了。
7.斯帕林格上午11点15分至上午11点40分之间，正在去中央车站停车场的路上。搭上11点40分开往史考斯帕的火车。
结论——如果这7名关系人的不在场证明能够提的出来的话，派因和迪拉特两人是嫌疑最重的，真正的凶手可能就是其中一名。
马卡姆看完纸条后，非常的不同意。
“你所想的完全是没有依据的。”他焦躁地说：“这张时间表必须是罗宾死亡的时间已经被确定时才能成立，现在推论哪一个人是凶手，未免太早了吧！你完全忽略了外人涉案的情况，即使不进入屋内，也仍有三条路通往射箭场和射箭室——就是通75街的墙门、通到76街的另一扇墙门，以及两栋公寓间的那条通往河岸大道的巷子。”
“啊，对呀！这三条入口也确实不容忽视。”班斯回应着，“但是，这三条通路中，最不易被人发现、最好利用的，就是巷子的那条路，但是我们不可忘了，那扇门上了锁。迪拉特家中没有一个人有这把钥匙。我认为凶手也不太可能走另两条路而进入射箭场的，因为这样太容易被人看到了！”
班斯一本正经地倾身向前继续说道：“除此之外，我还可以告诉你，为什么我排除了外人涉案的可能性的理由。凶手一定清楚的知道今天早上11点15分至12点20分之间，迪拉特家的详细情形，而且知道只剩派因和教授两人在家而已。他知道碧杜儿出门去了，不用担心被人听到任何声音或看见他的形迹。同时凶手也晓得这段时间，斯柏林格已经走了，只有罗宾留下。他对现场状况也了若指掌——例如射箭的情形。罗宾一定是在那里被杀的。能够知道这么多又敢乘机大胆杀人的只有熟人了。马卡姆，这个人一定和迪拉特家非常熟悉，对今早的情形，那么了解的还有谁呢？”
“那么德拉卡夫人的叫声呢？”
“啊？那是怎么回事？也许是德拉卡夫人看到了凶杀案吧！她应该知道真相，只是怕危及自己的生命而不敢声张。不过，也有可能是德拉卡听到的叫声不是夫人。他们两人都有我们所不知道的动机。德拉卡说叫声是在11点到12点之间发出的，他这么说也许只是要证明他在家而已。而夫人极力否认是因为害怕她儿子当时不在。我现在想要讲的重点是，如果能够知道迪拉特家的内幕，我们即可以明白那个背后的恶魔是谁了。”
“你要做出这样的结论，尚需很多证据。”马卡姆说：“说不定这是偶然罢了！”
“你在说些什么呀？偶然怎么可能连续一二次呢？信箱里的那张字条又该怎么说？凶手甚至知道罗宾的教名。”
“你是假设那张纸条是凶手写的，对吧？”
“我知道你现在心里一定在想：哪有一个笨蛋，会将自己犯罪的行为用打字机打好，再回到现场，把纸条投入信箱呢？这岂非太危险了？”
马卡姆在答话之前，西斯走进了休息室，他急匆匆地走到我们所在的角落。眼中流露出被什么事情困扰着的眼神。他连招呼都匆匆打过，随即就把手上打好字的信封交给马卡姆。
“我在下午的邮包中收到这份世界日报，世界日报跑刑案消息的记者奇南，刚刚来找过我，而且将这个东西交给我。根据奇南的说法，时代和亚尔道日报也收到了相同内容的信。每一封信都盖的是今天下午一点的邮戳。所以应是11点到12点间投的信。而且，马卡姆先生，信都是投在迪拉特家附近的邮筒。那都得经过西69号街的N邮局。”
马卡姆从信封口抽出信来，突然，他的眼睛瞪得好大，嘴角微微抽动者着。他不能置信地把信递给班斯。那是一张打字纸，那上面的内容和在迪拉特家发现的那张字条一样。为了再让读者加深印象，在此我把它们再重写出来——《约瑟夫·寇克·罗宾死了。是谁杀了知重鸟？斯帕林格是麻雀的意思。——主教》
班斯只是瞄了一眼。
“这简直说不通嘛！”他无精打采地说。“这家伙唯恐自己伟大的作为不被世人所重视，所以特地再发信给报社。”
“班斯，他是自鸣得意。”西斯苦着脸说：“这个家伙和我们一般所接触的对象不太一样。事情愈来愈麻烦了——”
“是啊！组长，那个人简直是疯子！”
有一个穿制服的男服务生走到马卡姆身边，恭恭敬敬地弯下腰，在他耳朵低语。
“请马上带他进来。”马卡姆命令道。然后，转头对我们说：“是亚乃逊。他大概是拿那个打字机的样本来了。”
马卡姆的脸上浮现了阴影。他再次地看了一眼那张班斯拿来的字条。“班斯，”检查官低声地说道：“我开始相信你所说的话了，这实在是一件可怕的谋杀案。如果字体又吻合的话——”
但是，比对了亚乃逊所带来的样本，和那张字条并不相似。色带和帕第的或德拉卡的都不一样，而且那张字条的纸质和亚乃逊拿来的样本完全不同。