在黄金时代的完全平静的状态下，利润率不变，对未来的预期确定而有把握，因此人们认为资本财货的挣钱能力是已知的，它们的价值具有明确的意义。
因此，乍看起来，比较处在机械化边界的各种不同地位的资本对劳动的比率，似乎是一件很简单的事，只要在各个地位上都具备黄金时代的种种条件；可是事实上我们将发现这种比较往往会引起许多麻烦。我们往往以为自己知道“产量”、“利润”和“每人资本”这些名词的意义，可是到我们开始要陈述一个简单而明白的定义的时候，才发现自己并不真正知道。
黄金时代中的产量、资本和劳动
讨论这个问题，可以根据各个经济之间的比较来进行；这些经济彼此隔绝，各自享受着一种和自己的环境相适应的黄金时代。在每个经济里，都有一种不同的工资率，或者如果两个经济里的工资处于同一临界水平（BA或CB），所使用的两种技术的混合体的构成却不同。一种不同的工资率包含一种不同的积累率， 注62 黄金时代的条件要求人口增长的速度和积累的速度协调，或者有速度恰好适当的没有偏向的技术进步在不断发展。这时，每个经济都有某种和一种具体的产量增长率结合在一起的出产率，并且它的生产的一部分是用来增加资本拥有量的，即用于净投资的。既然净投资对商品产量的比率在各个经济里是不同的，这些产量就不能作为单纯的以实物计算的数量来进行比较。
一系列的困难来自各不同经济中的产量构成的这种差异。另一系列的困难来自我们已经碰到的这一事实， 注63 就是，以产品计算的不同工资率必然产生商品、资本财货和劳动时间的不同的相对价值，因而没有一种简单的价值单位可以用来计算。
因此我们不先讨论列入比较表中的一些概念的意义，就不能比较我们黄金时代的各个经济。
每单位劳动的产量
实际上每人产量是一个很难解释得精确的概念，因为在实际的比较中，任何两种状态下的产品构成和工人特性都决不是一样的。我们的模式中所采取的那些基本的简单化的假设，排除了一部分困难。我们假设在所有我们的经济里，工人都是一样的，每种具体商品，无论在什么时候和什么地方出现，都是一样的，并且构成源源不绝的消费品产量的各种商品的比例，也总是到处一样的。
即使这些彻底的简单化也不能解决问题，因为产量中还包含对资本财货拥有量的净增量，这种增量，如果所使用的技术不同，其物质特性也是不同的。
在黄金时代的条件下，精确地区别各个经济内部的净投资，是可能的。在没有不断的技术进步的场合，可以用实物计算来做到这一点。把年初所有的各种物品（包括在制品在内）逐项地从年终所有的数量中减掉，所余的差额就是所增的实物资本。 注64
在技术进步不断发展的场合，实物的净投资没有精确的意义，因为现有资本财货中各项物品，当它用坏的时候，往往由一项实质上不同的设备来替换。可是，既然（在黄金时代）利润率不变，并且人们相信未来的准租金是已知的，那么，以商品计算的资本的价值就具有明确的意义；损坏的资本财货总是由价值相同的新品种替换的，一个时期终了时所有的资本财货（就是，企业家所有的全部资本财货物品，包括未销售的存货在内）的价值超过这个时期开始时所有的东西的价值的超过额，就是这个时期的净投资。
一批特定的劳动队伍的一年产量的价值，是商品销售的价值加 净投资的价值。为了某种目的，把全部劳动力量按照产量价值分为商品和净投资的这种比例，加以划分是有用的。 注65 这样，我们就能比较两个使用不同机械化程度的经济中商品的每人产量。 注66
关于以资本财货计算的每人产量，我们不能进行任何一般的说明，因为不同经济中不同数量的劳动生产着物质上不同的产量。当两个经济中实际工资率相等（因此利润率也相等）时，我们可以比较净投资的每人产量的价值，可是它的实物构成是不同的。当两个经济中技术相同时，资本财货的每人实物产量是相同的；可是一台特定的机器的以商品计算的价值是不同的。当技术和实际工资率都不同时，就没有一种共同的单位可以用来计算资本财货生产中的每人产量。
因此，只有在一些没有净投资的经济之间才可能真正地进行比较。那时候，在各个经济中，两个部门的全部劳动力量都从事于生产和维持源源不绝的商品的出产，每人产量是一种明确而可以计量的概念（在我们的简单化的假设之下）。在任何其他情况下，每人实物产量的比较，容易发生物价指数方面含糊不清的情况，这种情况类似在关于某一由不同比例的几种商品构成的商品数量的概念方面含糊不清的情况。 注67
资本的数量
现有资本财货的估值是我们已经着手进行的全部分析中最麻烦的问题。的确，实际上从原则来讲这是不能解决的，因为产量构成、所雇工人的特性、使用的技术，在任何两种状态中都完全不同，并且在任何一种 状态中所有的资本财货也不和这种状态中当前的情况相称，而是由许多代表着整个经济所经历的各个发展阶段的陈旧事物构成的。现有设备的历史上的成本同它的根据预期的未来利得而算出的价值脱节；这种价值又因未来的变化无常，而不能完全确定。在实际情况中，只能做一种最粗略的估量。
靠着我们的那些简单化的基本假设，在想象的黄金时代的条件下，计量任何一个经济里的现有资本是没有困难的。在各个黄金时代的经济里，每一工人所用的实物资本量受生产技术和积累速度的支配。技术决定着产量中每一成分所需要的资本财货的规格品种；积累速度决定着现有设备在一个经济的两个部门中怎样分配，以及现有各种资本财货的年龄构成（积累速度越快，任何一种机器的年轻各代的数量和年老的对比起来就越多，因此设备的平均年龄就越低）。那么，资本拥有量的价值决定于特定的黄金时代的条件下一般的利润率。
可是，即使在这种时候，利润率不同或者生产技术不同或者两者都不同的几个黄金时代经济中的资本拥有量，应该怎样比较，还是完全不明白。
有四种方法可以用来计量资本：（1）以资本财货的实物数量计算；（2）以实物生产能力计算；（3）以按商品计算的资本财货的价值来计算（或者以对商品具有一定的购买力的货币来计算）；（4）以生产这些资本财货所需要的劳动时间来计算。每一种计量方法都有它自己的如何解释的问题。
（1）实物资本 以资本财货的实物数量计算的方法，应用的范围很有限。当使用的技术不同的时候，各个经济中资本财货的构成项目也许只有少数几个或完全没有共同的项目，即使那些也许会共有的项目（比方说铁路系统或者某一种机器），在不同的背景中也具有不同的经济意义。
对于某些目的，一种很粗略的指示机械化程度的指标，例如每一工人占用的马力，也许有用。可是那显然是极不精确的，并且容易使人误解，因为一种使用很少马力的技术也许在“在制品”方面需要大量资本，只因它的生产过程（包括运输）很慢。
即使两个经济，由于它们各自的工资率处于同一幅度（比方说B技术的工资率幅度）以内，从而它们彼此的投资部门或消费部门中所用的资本财货属于同一类型，所以使用着同样技术，但两个经济中积累的速度既然不同，两个部门的相互比率就不同，而每个经济中的设备总量就会由适合于每个部门的不同比例的各种类型构成。因此，关于两种设备的数量的概念，有一种含混不清的情况，它反映着产品数量上那种指数的含混不清情况。
再则，两个经济中的每种类型的机器的年龄构成是不同的（在积累进行得较快的经济里平均年龄较轻）。只有在两个经济中设备的项目完全相同，而仅仅各个经济中整套项目的套数不同的时候，才可能精确地比较资本的实物拥有量。
（2）生产能力 根据生产能力来进行比较，也有一些同样的困难。一批年龄构成相当平均的资本财货（包括那种用来保持现有数量不减的制造机器的机器在内）具有一定的以商品计算的生产能力，就是说，具有一个可以用相当的就业量永久保持下去的一定的出产率。在这种基础上我们便能比较A、B、C三种技术的生产力，求得生产能力相等的各种类型的资本的平均拥有量。这时一种机械化程度较高的技术的优越性表现在它能以较少的劳动维持一定的出产率。
这种比较，只对于一些净投资等于零的经济具有精确的意义。当使用不同技术的各个经济中积累以不同速度在进行的时候（一般都是这样），各个经济中的产量构成（包括资本财货的增量）都是不同的，这种比较也会发生我们在上面所遇到的那种指数含混不清的情况。
（3）以商品计算的资本的价值 资本的价值可以从三种观点来看：作为一个经营中的生产单位的售出价格；作为预期可以从资本上得到的未来利润，按相当的假想的利率折合为现值；或者作为建立这笔资本所需的成本，按相当的假想利率积累到现在为止，扣除它已经产生的利润（这些都代表从企业家的观点来看的价值。作为给整个经济的居民生产财富或福利的手段的一批资本的价值，是另一回事，且会引起比我们现在所要讨论的更为重大的科学研究上的困难）。
在具有在整个经济中一致的利润率的黄金时代的条件下（这种利润率过去已经长期存在，并且预期在未来仍然会长期存在），这三种对资本的价值的看法都产生同样的结果。这样，在各个经济中，资本的价值都有明确的意义。
我们可以直截了当地比较两个黄金时代经济中每一工人占用的资本的价值。这种比较具有实际的意义。它说明各个经济中到目前为止已经积累了多少（相对于可用的劳动而言）。对某些目的来讲，作为一个经济组织的财富的一种尺度，这是有意义的和重要的。可是它不能说明这两个经济在生产能力方面比较起来是怎样，因为，在不同的工资率下，以商品计算的价值相等的两批资本，具有不同的设备内容。这一点可以看得非常清楚，如果我们比较具有不同的工资率和同样的生产技术的两个经济的话（比如，工资率在B技术范围以内的两个经济）。因为两个经济中所用的技术是相同的，设备中任何一项东西在各个经济中都有，可是同一规格和同一年龄的机器的成本不同并且会产生不同数量的未来的准租金，如果原来生产这些机器以及将来使用这些机器的劳动的工资率不同。
我们也不能说两个经济之间的差异绝对和工资率成比例，因为机器所在的各经济中的利润率是不同的，从而这些机器的成本中所包含的假想的利息也是不同的。也许刚巧一个经济里较低的利率由（某种特殊类型的机器方面）较高的工资率恰好予以抵补，结果两个机器的价值相等；可是，如果说它们的成本相同，或者说它们代表同一数量的投资，就会使人误解，因为劳动时间和假想利息不是内容相同的东西，我们不能把它们加在一起作为一个成本的数量，正如我们不能把苹果和杨梅加在一起作为一种水果的数量一样。
（4）以劳动时间计算的资本 我们可以把任何一个经济中现有资本的以商品计算的价值，除以用商品计算的每一工时的工资，从而得出以劳动时间计算的资本的数量。在某些方面这是最有意义的计量资本的方法，因为生产过程的根本要素是劳动时间的支出，并且在一个日期支出的劳动时间可以转移到以后的一个日期，由于用这种劳动时间来生产具体的东西（或者储积知识），这就使得未来的劳动具有更大的生产力，因此今天存在的资本财货可以看作是准备在将来使用的过去劳动时间的化身。可是，即使我们这样地来看资本财货，也不能逃避那基本问题。生产今天的资本财货的那过去的劳动时间，它本身当时就在先已存在的资本财货或自然资源上起作用（亚当掘土的时候，他已经有了一把铲；夏娃摘果的时候，世界上已经有一棵成熟的树在结果）。任何时刻，在人们做工作的时候，今天的劳动正被加到过去劳动的产品上，而这过去的劳动当日也是加在更早的劳动的产品身上。在资本主义经营方式下，这表现在今天的资本财货的成本的利息因素上，可是成为其基础的现实情况并不决定于任何一种人为的规则。它的根源在于生产的技术性质。
问题可以再一次看得很清楚，如果我们从两个使用同样技术而具有不同实际工资率的经济中，抽出两台完全相同的机器加以比较。我们勾销工资率上的差别，把每台机器作为若干工时的劳动量。既然这两个经济中生产技术相同，生产每台机器所用的工时是按同样的时间模型分布的。工资率较高的那个经济里的利润率较低（并且长期以来一直是较低）。在积累（到现在为止的）过去劳动成本中所用的假想利率因此也较低。机器的以劳动时间计算的成本较低，虽然当初在制造每一台机器中所花费的工时数目相同。
机器之间的这种差异是很有意义的。这不是一种单纯的由于计算方法而产生的算术上的幻觉。在利润率较低的那个经济里，相对于劳动而言，资本比较不是那么稀少（因为两个经济的过去历史上有些不同），在那种环境中生产的机器代表一种在实际意义上较小的投资价值，因为当初在生产中所用的那些资本财货在实际意义上价值（以劳动时间计算）较低。
（5）资本的数量 怎样估量资本价值的问题是一个有关字眼的问题。资本总是那样的资本，不管我们叫它什么。我们所以费这么多的事来讨论怎样加以说明，是要使我们不致被我们自己的名词所蒙蔽，认为不同的东西是相同的，因为它们的名称相同。既然没有一种估量资本的方法能提供一个简单的数量，反映出两批不同的资本财货之间一切有关的差异，我们就不得不同时使用几种尺度。
所谓实物资本 ，我们的意思是指各方面的规格完全明确的一批物品。所谓生产能力 ，我们的意思是指一套可以用适当数量的劳动使它生产出其物质特性和未来的时间模型都有明确的规格的一批批产品来的资本货物。所谓提供的就业，我们的意思是指为一套资本财货配备人力使其在某一时刻发挥正常的设备能力，取得一定的产出率所需要的劳动量。
以商品计算的一批存货的价值，我们将称之为素朴资本，因为这从一个企业家的观点来说最切合于资本的意义。
以劳动时间计算的资本对按标准能力开工时通常雇用的劳动量的比率，我们称为实际资本比率 ，因为这最接近于资本作为一个技术的生产要素的概念。必须指出，虽然这个比率中的两项因素都表现为劳动时间的数量，它们却不是等同的东西；一个包含过去的劳动时间，加上利息，具体化在一批资本财货里面，另一个是每单位现在劳动时间的流量。
在一个具有黄金时代的条件的经济中，生产能力随着时间的进展而增长，和就业增加的速度以及每人产量增加的速度成比例（劳动队伍随着人口的增长而增长，但扣除每个家庭工作时间的减少）。每一单位产品占用的资本（以按商品计算的价值为尺度）始终不变；每一单位劳动占用的资本（以同样的尺度计值）随着实际工资率的增长而增长，实际资本比率（以劳动时间计算的资本对现时雇用的劳动的比率）不变。这些情况在每个黄金时代经济内都能发生，并且可以作为根据，对一些具有不同工资率或者处于不同的机械化边界的经济，进行比较。