科举其实是作诗的好题材。考试本身当然比较枯燥，没有什么诗意，但科举给命运带来的大起大落、大喜大悲则使人心潮涌动，情绪满怀，不禁挥毫赋诗。“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”：这是登科者洋溢的喜悦。科举是出好诗的，可惜现代的文学史家很少从这个角度着眼。清代徐松的《登科记考》最后一卷辑录了不少吟咏科举的唐诗，细读中能体会当时科举的具体情形，堪作诗史。“诗”作为“史”的好处是不仅能纪事，还能保存当事人生动鲜活的情感。古人的情感也应该看作是一种珍贵的史料，一种真切的史证。
科举确实有戏剧性甚至传奇性，充满奇迹，使人生骤然间根本改变，宛如童话，“朝为田舍郎，暮登天子堂”的古语颇传其神。方干的诗写道：“半日功夫举世名。”“半日”与“举世”的对比使这种戏剧性非常强烈。薛逢诗曰：“正怜日暖云飘路，何处宴风满衣。”失意的徘徊迷茫与得志的精神抖擞就在瞬间切换。这些诗句渲染功名、饮宴之类的虚荣浮华当然不太好，但所折射出的人生变迁的强度却真实可感。这种变迁充满刺激，甚至可以说很激动人心，给社会生活注入了相当的活力。或许这正是科举制度长具魅力的一个重要原因。《唐语林》记载唐宣宗“爱羡进士”，见朝臣就问是不是科举出身，听见说是就高兴，会追问当时考的什么诗，考官是谁，并“尝于禁中题‘乡贡进士李道龙’”。连皇帝都“爱羡进士”，自己想当进士，说明科举实在是人生的一种高峰体验。
科举不是简单的人生变迁，它还是一种社会流动。草根阶层能通过科举上升为政治精英，后来殿试常用的咨语“多士来自田间”并非虚言。岑参有送人擢第后回乡拜亲的诗：“橘怀三个去，桂折一枝将”；“江村人事少，时作捕鱼郎。”这个擢第者大约就是个农家子。钱起也有送人及第还家的诗：“借问还家何处好，玉人含笑下机迎。”这说的也是耕织之家。刘驾《送人及第东归》中有句：“归程不淹留，指期到田园。香醪四邻熟，霜橘千株繁。肯忆长安夜，论诗风雪寒。”荒村与都城、务农与论诗、乡邻与宫殿可以相通达，科举制度带来的政治局面是惊人的。这种社会流动不仅使朝廷能在辽阔的视野下真正选出贤才，能使底层社会的知识与体验进入高层政治，同时也使大多数人都觉得有出路、有希望，心情平顺，不会有被抛弃感。这应当说是很有现代性的政治因素了。有史家论及“盛唐气象”时曾归因于其时“人的解放”；“人的解放”在当时当然只能是相对而言，但科举制确实可以看做是对人的一种解放。
唐代科举重寒门有时甚至有点矫枉过正，有“科第之选、宜与寒士”的理论，这使作为世家子弟的'杜牧大为不平，他在《上宣州高大夫书》中严辞质问：“科第之设，圣祖神宗所以选贤才也，岂计子弟与寒士也？”这也说明科举在唐代是大有益于寒门仕进的。科举同时也促使世家子弟埋头向学，因为考试的竞争激烈而又严酷。刘禹锡的一首送考诗写道：“谁怜相门子，不语望秋山。生长绮纨内，辛勤笔砚间。”他的另一首诗也赞美备考的世家子弟：“童心便有爱书癖，手指今余把笔痕。”似乎可以不夸张地说，科举考试创造出了一个各阶层都不能自外的“学习型社会”。
还是刘禹锡一首送人“赴制举”的诗说得到位：“古来才杰士，所嗟遭时难。一鸣从此始，相望青云端。”科举制解决了古来才杰之士不得伸张的政治难题，使社会生活为之一新。唐代科考应该说是比较公平的，大家好像也都服气。岑参贺人考中的古诗写道：“君不见三峰直上五千仞，见君文章亦如此。如君兄弟天下稀，雄辞健笔皆若飞。”读来觉得这是由衷之言。即使落第者也并不埋怨社会，并不迁怒于朝廷，虽然内心难免惆怅、悲伤。温庭筠的七律诗句“犹喜故人先折桂，自怜羁客尚飘蓬”，写的就是这种心态。崔涂的《喜友人及第》对自己的落第更显得达观，只是责备自己才学不够，丝毫不怨天尤人：“只应才自薄，岂是命难通。”总的来看科考失败者的心理是平衡的，没有魏晋南北朝时期士大夫常有的被压抑的悲愤。此时的国家即使万方多难也仍然元气充沛。“骑火高低影，街鼓参差声。可怜早朝者，相看意气生”：这是白居易的《早送举人入试》，让我们看到其时的政治与人生都是生机勃勃的。
李白终生都没有参加科举考试呢！有人说是因为李白心高气傲看不上，但有人说是因为李白没有考试的资格，对于这两种说法我们保持中立，接下来一起分析唐代诗人李白为何不参加科举考试？
科举制是中国古代政治文明的一大创举，甚至对全世界都产生了巨大影响。法国大革命前夕，那些启蒙思想家对中国的科举推崇备至，因为它打破了贵族对政府的垄断，使所有人都获得了参加政治活动的权利。而且，从某种程度上讲科举制也是现代文官制度的基础。
科举制起自于隋，大行于唐，尤其是武则天和唐玄宗时期，然后参加科举已经日渐成为知识分子重要的.仕途门径，全天下的知识分子无不以考上进士为荣耀。唐代进士科科举考试主要是考经学和杂文。杂文即文学作品，李白文采甚高，这对于他来说应该是优势。
而且唐代科举不实行糊名，也就是说考卷上考生名字是不用遮掩的，然后考官对考生的信息一目了然。也正因为如此，考生在科举前有没有社会名望是很重要的。所以当时的很多考生考试前常常去考官家呈送自己得意的文章，期待留个好印象，这也就是所谓的行卷。李白诗名远扬，社会名望大，朝中很多人都知道他，这对于李白来说也是个优势，那么为什么李白不参加科举呢？
这不是李白不愿意，而是他没资格。关于李白的家世，目前历史学界还没有定论。
李白家族的身份，其家族为何流落到西域碎叶，李白是不是出生在碎叶，然后甚至他是不是有外族血统，都是众说纷纭的。这些问题我们暂且不去追究，单说李白家以何为业这一点。在李白小时候甚或是出生前，李白家就已经从西域碎叶迁居到了四川江油。西域农业不发达，最发达的是商业。
而且古时重农抑商，商人往往被视为游手好闲者，被士大夫们瞧不起，加之李白对自己的家世讳莫如深，只说父亲督促其读书云云，因此学者们认为李家是以商为业。另外，李白很有钱，那时有钱人要么是官，要么是商人，李家肯定不是官，然后那么是商人的可能性就极大了。
李白终生不参加科举，估计就是受到这个家世的拖累。《唐六典》规定：凡官人身及同居大功已上亲，自执工商，家专其业，皆不得入仕。
《旧唐书》卷四三《职官志》也说：工商之家，不得预于士。意思是商人家的孩子和商人近亲，皆不得入仕。这样李白便没有资格参加科举考试了。他最后当了翰林待诏，还是皇帝特批的。
一、朱衣使者：指科举考试官。
二、异路功名：旧指没有科举考试，凭功劳而得到的官位。
三、攀蟾折桂：攀登蟾宫，折取月桂。比喻科举登第。
四、攀援桂枝：旧指科举及第。
五、小题大作：小题：明清科举考试，以“四书”文句命题。拿小题目做大文章。比喻把小事情当做大事情来处理。
六、龙标夺归：科举时代指状元及第。
七、郤诜高第：比喻指科举高中，荣登榜首。
八、蟾宫折桂：蟾宫：月宫。攀折月宫桂花。科举时代比喻应考得中。
九、诗成得袍：夺锦：相传武则天游龙门，命群臣赋诗，先成者赏锦袍。指科举及第或竞赛优胜者。也用以称赞文才出众或被宠赐。
十、攀蟾折桂：攀登蟾宫，折取月桂。喻科举登第。
十一、风檐刻烛：风檐：科举时代的考场。指科举时代考场寒冷，时间紧迫，十分艰苦。
十二、杨穿三叶：《战国策·西周策》：“楚有养由基者，善射，去柳叶者百步而射之，百发百中。”原谓射技高超。后亦喻兄弟三人相继科举及第。
十三、风檐寸晷：风檐：不能蔽风雨的场屋;晷：日影，时间。在不蔽风雨的破檐下争取一寸的时光。形容旧时科举考试的紧张状态。
十四、桂林一枝，昆山片玉：昆山：昆冈，古代产玉的地方。桂花林中的一枝花，昆山中的一块玉。比喻科举考试中的出类拔萃的佼佼者。
十五、年谊世好：年谊：科举时代称同年登科的关系;世好：两家世代友好。科举时代两家因同年登科而为世交的人。
十六、杨穿三叶：原指射技高超。也比喻兄弟三人相继科举及第。
十七、夺锦之才：夺锦：相传武则天游龙门，命群臣赋诗，先成者赏锦袍。指科举及第或竞赛优胜者。也用以称赞文才出众或被宠赐。
十八、金榜题名：金榜：科举时代称殿试揭晓的榜;题名：写上名字。指科举得中。
十九、富贵功名：富贵：有钱有势;功名：科举应试取中而做官。指既有财势又官位显赫。
二十、一举成名：原指一旦中了科举就扬名天下。后指一下子就出了名。
二十一、独占鳌头：鳌头：宫殿门前台阶上的鳌鱼浮雕，科举进士发榜时状元站此迎榜。科举时代指点状元。比喻占首位或第一名。
二十二、蟾宫扳桂：蟾宫：指月宫。科举时代比喻应试及第。
二十三、高步通衢：衢：大路。原指官居显位。后也指科举登第。同“高步云衢”。
二十四、文选烂，秀才半：文选：指《昭明文选》。意思是熟读了《文选》，就可以成为半个秀才。讽刺科举取士的话。现也含有熟读诗文对写作有益之意。
二十五、月中折桂：在月亮中折桂树枝。比喻科举及第。
二十六、郄诜高第：晋郄诜举贤良对策试，为天下第一。见《晋书·郄诜传》。后因以“郄诜高第”喻指科举高中，荣登榜首。
二十七、白蜡明经：白蜡：比喻光秃空白。明经：科举制度中科目之一。比喻屡试不中。
二十八、郄诜丹桂：晋郄诜举贤良对策为天下第一，自视为“桂林之一枝，昆山之片玉”。见《晋书·郄诜传》。后因以“郄诜丹桂”喻科举及第，获得功名。
二十九、暴腮龙门：象鱼仰望龙门而不得上一样。科举时代比喻应进士试不第，后也比喻生活遭遇挫折，处境窘迫。
三十、得意门生：得意：称心如意;门生：亲授业的`弟子或科举中试者对座师的自称。后泛指学生。最满意的弟子或学生。
三十一、三元及第：三元：科举时代乡试、会试、殿试都是第一名;及第：科举应试中选。从乡试到殿试都考中第一名。
三十二、高步云衢：步：行走;衢：大路;云衢：云中大路，比喻显位。原指官居显位。后也指科举登第。
三十三、京解之才：京解：科举时代的进士和举人。旧指有考中举人、进士的才能。
三十四、及第成名：及第：科举时代考试中选。通过考试并得到功名。
三十五、十年窗下：科举时代，读书人要取得功名，终年埋头在书本里。形容十年时间闭门苦读。
三十六、名题金榜：金榜：科举时代称殿试录取的榜。原指中进士;后也泛指一般考试高中。
三十七、郤诜丹桂：比喻科举及第，获得功名。
三十八、曝腮龙门：曝：晒;龙门：河津。鲤鱼在龙门下晒它的两腮。比喻科举落榜。
三十九、金榜题名：指科举得中。
四十、寸晷风檐：晷：日影;寸晷：阳光少;风檐：透风的房檐。阴暗透风的房檐。形容科举时代考场中的苦状。
四十一、折桂攀蟾：折月中桂花，攀月中蟾蜍。旧喻科举极第。
四十二、屡试不第：第：科第，科举考中者的等第。多次参加考试都没有考取。
四十三、开科取士：科：科举考试。指旧举行科举考试以选取优异的士人。
四十四、连中三元：三元：科举制度称乡试、会试、殿试的第一名为解元、会元、状元，合称“三元”。接连在乡试、会试、殿试中考中了第一名。
四十五、大魁天下：大魁：指旧时科举考试殿试第一名，即状元。指中了状元。
