韵书迄今盖数变矣。陋者类称沈约，好古之士则据陆法言《切韵》以争之。夫《切韵》变为《唐韵》，《唐韵》变为《广韵》，《广韵》变为《集韵》，《集韵》别为《礼部韵》，《礼部韵》别为毛氏、刘氏韵，刘氏韵别为黄氏、阴氏韵，阴氏韵一百六部是为今韵。指以沈约，其谬固也；而以二百六部尊陆法言为鼻祖，毋乃亦未究其源乎？法言之书实窃据沈约而作者也。约书虽唐代已亡，《四书谱》，《唐书·艺文志》不载，知亡于唐；李涪《刊误》已不知《切韵》本沈氏，则亡在僖宗以前。 今不可见。然儒者著书立说，将使天下之从我，必先自信之笃、自守之坚，而后人信吾说而守吾法。约既执声病绳人，则约之文章必不自乱其例，所用四声即其谱也。今取其有韵之文，州分部居而考之：平声得四十一部，不合《切韵》者才一二；仄声得七十五部，不合《切韵》者无一焉。陆氏所作，岂非窃据沈谱而稍为笔削者乎？其领历述吕静、夏侯该、阳休之、周思言、李季节、杜台卿等，顺不及约；约书《隋志》著录，开皇间不应遽亡。同时撰集之颜之推又生长梁朝，不应不见。知法言讳所自来，不欲著之也。迨约书既亡，无从考证；法言书孤行唐代，遂掩其名。中间屡有改修，又颇为诸家所乱，弥失其真。幸而增删改并皆有踪迹可寻，约诗文传世亦多，尚可排比求之，得其梗概。因略为考订，编成二卷，名曰《沈氏四声考》：一以明音学之所自，一以俾指阴氏《韵府》为沈韵者得识其真焉。
乾隆己卯二月，河间纪昀序