亲爱的，我们终于起床了。接下来，我们就开始梳洗。我穿上浴衣，挽起袖子，系上漆布围裙，在玛丽的帮助下开始为这两朵鲜花洗澡更衣。只有我才能判断洗澡水的冷热是否适度，因为判断水温，多半要根据孩子的叫声和哭声来确定。
这时，纸折的舰队和玻璃做的小鸭子也进了澡盆。要给孩子们洗好澡，还得让他们玩得痛快。你要想方设法，使这两个小霸王感到有趣，听任你用柔软的海绵擦遍最细微的角落；倘若你知道做母亲还要具备高超的技巧和机智的头脑，才能完成这项光荣的任务，你一定会为此咋舌的。她要会恳求，会训斥，会许诺，简直象一个高明的江湖骗子，而这个江湖骗子之所以高明，还在于懂得怎样伪装自己，倘若上帝不让母亲用精明的头脑去对付孩子们的精明，真不知道人类会变成什么模样呢。一个孩子就是一个伟大的策略家，人们只能象控制一位大政治家那样把他控制住……但只有激情才能做到这一点。幸亏这类小天使不管见了什么都觉得好笑：刷子掉了，肥皂滑脱了手，都会引得他们咯咯地笑个不停！总之，我们每做成一件事，都要付出高昂的代价，但事情毕竟还是办成功了。当我们终于替这两个小家伙穿好衣衫，又在一大堆肥皂、海绵、梳子、洗脸盆、吸水纸、法兰绒，总之在nursery①的全套用具中间看到两个干干净净的娃娃时，我和玛丽互相交换一下眼色，这个眼色，只有上帝和你或小天使们才懂得其中的涵义，做父亲的对此却一无所知。在这一点上，我觉得自己也成了一个英国人了。
①英文：育儿室。
我承认，这个国家的妇女确实具有育儿的天才。尽管她们只注意孩子们的物质福利方面，但她们做得尽善尽美还是对的。因此，我的孩子总是光着小腿，两脚包在法兰绒里面。他们自然不会感到挤脚，感到受束缚；不过，他们决不是没人照看。法国儿童身上捆着各种带子，使保姆得到了自由；当然这也是一种夸张的说法。一个真正的母亲是不自由的，这就是我很久不给你写信的原因，因为我这双手既要掌管我们的家业，又有两个孩子要抚养。做母亲的学问，就在于懂得默默无闻地、不为人知地发扬自己的优点；她从不炫耀自己，却时刻忠于自己的事业，每做一件小事都表现出她的美德。她要亲自照看炉子上所煮的羹。你以为我会是个喜欢偷闲的女人吗？但是每一点琐细的照料都会在感情上有所收获。啊！当孩子吃得津津有味，露出满意的笑容时，你会觉得他笑得多么甜美。阿尔芒总是一个劲儿地点头晃脑，看了值得爱他一辈子。当娜依丝觉得匙子里的羹太烫嘴，你就得替她吹凉，这是一种关怀，也是一种乐趣，更是一种权利，怎么能把它让给别的女人呢？要知道，她断奶才七个月，还时刻想着妈妈的乳房呢。一个保姆喂饭时烫了孩子的舌头和嘴唇，她会对跑过来的母亲说，孩子是因为肚子饿才叫嚷的。做母亲的一想到孩子的饭匙被不干净的气息吹拂过，让自己的孩子吞下那样的食物，她怎么能睡得安稳呢？母亲的天性不允许在她的乳房和孩子的嘴唇之间出现一个中间环节。为牙齿还未长齐的娜依丝切碎猪排，把它和土豆一起煮得恰到好处，是一件需要耐心的细活；也只有当母亲的才懂得，在孩子失去耐心时如何使他把一顿饭全部吃下去。无论有多少仆人，无论有哪一位英国保姆，都离不开孩子的母亲，只有她亲自干预，才能用温存去对付孩童时代的种种小脾气，减轻他们的痛苦。是啊，路易丝，你得用自己的全部身心去照料这些天真无邪的小人儿；当你为他们梳头，喂他们吃饭，哄他们睡觉的时候，你只能相信他们的眼神和手势。从原则上讲，当孩子啼哭时，凡是非自然的原因造成的痛楚，都应该责怪母亲或保姆的疏忽，这是一条无可辩驳的理由。自从我有了两个孩子要照料，而且第三个又将临盆，我的心里就只有孩子了；就说你吧，虽然我那样爱你，现在也好象成了记忆中的人物了。我经常直到下午两点钟还未打扮好。所以，我不相信能有那样的母亲，能够把自己的屋子、衣领和裙袍等物收拾得整整齐齐。昨天是四月初的一个好天气。我想自己快要临产了，该抓紧时机带孩子们出去散散步；咳，当妈妈的外出走走，简直象是一首诗，我们头一天就盼着第二天了。阿尔芒将第一次穿上黑丝绒小礼服，外加一个绣花的绉领，戴一顶插着鸡毛、绣着苏格兰王徽的无边软帽；娜依丝要穿红白两色的小裙子，戴一顶可爱的“贝贝”帽，因为她还是一个baby①呢；等那个在我肚子里蹬脚的小家伙出世以后，她就要失掉这个漂亮的名字，因为这个被我称为小讨债鬼的孩子就是她的小弟弟了。我已经在梦里看到这个孩子，我知道他一定是小男孩。现在，小帽子、小绉领、小礼服、小袜子、小鞋子、扎裤腿用的粉红色小带子、用丝线绣花的平纹细布小罩衫，一应服饰都已经放在我的床上。当这两只欢快而和睦的小鸟打扮齐全，忽闪忽闪地睒着小眼睛，用玛丽的话说，扬起一张非常clean①（法语的意思是“洁净”）的小脸，示意我“快走！”的时候，我的心就怦怦直跳。这两只棕发的小鸟，一个是满头鬈发，另一个在红白相间的小帽下露出柔软的刘海；他们穿上小袜子，系好小鞋子，露出一段小腿，欢快地在这nursery②里跑来跑去。是我用自己的双手为他们洗好澡，焐暖并擦干他们的身体，又选用艳丽的丝绒或绸子，把他们的肤色衬托得更加鲜嫩。喔！看看鲜嫩的皮肤底下那些蓝色的血管，简直比诗还要美呢！只要用一个简简单单的绉领，就能把他们的小头颈烘托得比绝色佳人的粉颈更加好看。我把他们叫回来，再一次热烈地吻着他们的脖颈，仿佛永远不知餍足！那些彩色的石印版画尽管制作粗劣，但一印上这类画面，也会使母亲们驻足观赏，而我，这样的画每天要画出好几幅呢！
①见本卷第173页注①。
①英文：洁净。
②见本卷第213页注①。
我一出家门，就尽情享受自己的劳动成果。小阿尔芒有一种王孙公子的气派，我赞叹地看着他搀着baby的小手，走在你见过的那条小路上；不料，这时来了一辆马车；我刚要把他们搀到路边避让，两个孩子已经滚进了一个泥坑，这一下我的得意杰作全毁啦！于是，得把他们送回家里，换上别的衣衫。我抱着小女孩，也顾不得毁了自己的长裙，玛丽也一把抱起阿尔芒，一行人又回到家里。每当baby哭了，或者男孩弄脏了衣服，事情明摆着：他们的妈妈就再也顾不得自己，她的心全放在孩子身上了。
吃晚饭的时候到了，通常我还什么事情也没有干；这时又得伺候他们吃喝，给他们围上餐巾，卷上衣袖，哄他们吃饭，这是我每天都要解决两次的大问题，叫我怎么忙得过来呢？在这没完没了的关怀之中，在类似的欢乐或祸事之中，家里只有我是被遗忘的。每当孩子们顽皮不听话的时候，我经常连卷发纸也来不及拿掉。我的打扮总是取决于他们的脾气。
若要给自己留出一点时间，例如象今天这样给你写上六页长信，就得让他们剪下我的诗集上的画，或者让他们用书本、棋子、螺钿筹码搭建城堡；或者让娜依丝按她自己的方式绕我的丝线或毛线，她绕得那样复杂，我敢向你担保，这小家伙准是不声不响地运用了小脑袋里的全部智慧！
总而言之，我并没有什么可抱怨的：我的两个孩子无拘无束，长得十分结实。他们只要花很少的钱，就玩得十分愉快。他们见到任何东西都乐意玩，只要在小心照看之下给他们一定的自由，就比给他们买许多玩具更有意义。几块红、黄、黑、紫色的小石头，几只小贝壳，沙地里的奇珍异宝，都会使他们感到无比的幸福。他们喜欢搜集种种小玩意儿，建立起自己的宝库。我观察阿尔芒，发现他时常对着花儿自言自语，还和苍蝇、母鸡攀谈，并模仿它们的动作；他和昆虫和睦相处，一看起来就会流连忘返。凡是小东西都能引起他们的兴趣。阿尔芒已经开始对任何事物都要问为什么了；他走来看我给他的教母写些什么；他还把你当作一位仙女，你瞧，孩子们总是对的嘛！
唉！我的天使，我可并不是存心用这一连串愉快的事给你添加忧愁。这里，我还要给你描述有关你教子的一件事。有一天，一个穷人跟在我们后面求乞，因为穷人们知道，当孩子和妈妈在一起的时候，没有一个妈妈会拒绝施舍的。可是阿尔芒还不知道有些人会没有面包吃，他也不知道什么叫做钱。正好，我给他买了一个小喇叭，于是他一本正经地把这玩具送给那老头，嘴里说：
“喏，拿去吧！”
“您允许我把它留下吗？”那穷人问我。
人世间还有什么东西能和我这时所得到的欢乐相比拟呢？
“夫人，因为我家也有孩子。”那老头一面解释，一面漫不经心地接过我给他的东西。
我一想到将来要把阿尔芒这样一个孩子送进学校念书，不禁接连打了几个寒噤，因为我能把他留在身边的日子只剩下三年半了。他现在的童年时代每时每刻都受到我的祝福，而公共教育将会掐掉这个幸福的童年所开出的鲜花，将剥夺大自然所赋予他的恩泽和这类可贵的真诚！人们将剃去他这一头鬈发，那是我多么小心地梳理和濯洗，亲吻过多少次的秀发啊！人们将给我的阿尔芒一副什么样的心肠呢？
你呢，你的近况如何？你自己生活得怎样，你可一点儿也没告诉我呀。你始终爱着费利普吗？我对这个撒拉逊人倒很放心。就写到这里吧。娜依丝摔倒了，再说，如果我继续写下去，这封信可以写成一本书了。