这位来自江户的小姑娘，在大坂城内被人们称为“公主殿下”，或是“政所殿下”[1]。
这是因为她丈夫秀赖虽然年少，却也身居朝廷高职。如此一来，他的妻子也必须被称为“政所”。但是对于“政所”这个称谓而言，这位小公主也实在太年幼了。
“就快了，就快了。”
大藏卿局等人在婚礼之后，表现出与年纪极不相符的异常兴奋之情，并对淀殿如此说道。
这个大藏卿局，从淀殿在近江小谷浅井家的城堡出生后，便升为她的乳母。淀殿进入已故太阁的后宫时，她也陪侍在淀殿左右。现在，这个淀殿成了大坂城实际的主人。而大藏卿局，则总管丰臣家的内部家政，并统领所有侍女。可以说，她是类似于女家老一样的存在。她的头发已见稀薄，于是她早早落发，用方巾裹住头部，以尼姑的形象示人。
“什么就快了？”
淀殿问。
“就快长大成人了。”
“说的是阿千吗？”
“是的，说的正是政所殿下。”
“——你呀！”
淀殿盯着老尼姑，皱起了眉头。对于淀殿这半辈子而言，大藏卿局是比亲生母亲还亲的人。她年事虽高，却多嘴饶舌。有时候会像小丫头一样兴奋聒噪。对于这种性格，淀殿赶上心情不佳的时候，便会觉得特别难以容忍。淀殿抱怨道，千姬[2]很快就会长大成人，这是再正常不过的事了。但凡是个人，都会长大。这么毫无意义的事情，也能让你说得那般兴奋？
（哎呀，今天淀殿似乎心情不佳。）
这个性格开朗的老尼姑早已习惯察言观色，知道如何取悦淀殿。所以她立刻换了个话题，就连脸上，也换了个表情。
淀殿一直抱病在身。
她的病是由当时日本第一的医生曲直濑道三诊治的。这位道三的父亲（养父）也叫道三。父亲道三是理论医学的巨匠，儿子道三则是临床医学的名家。儿子道三最早是宫廷御医，后来侍奉于丰臣秀吉。再后来侍奉关白丰臣秀次，而后一直侍奉德川家至今。现年五十多岁。道三也叫玄朔。他作风严谨，每次给患者诊治完后，都会记录临床日记。这个日记叫做《玄朔道三配剂录》。这位曲直濑道三，在庆长六年十月二日受招来到大坂城，为淀殿诊治病情。
最初，道三没有直接诊察患者，而是向大藏卿局询问了淀殿平日的症状。
——淀殿有时会晕厥。
老尼姑说。
“晕厥。一般是在什么情况下？”
“比如侍女没有按照淀殿的旨意行动时之类的。”
“请恕小人冒犯，这种症状恐怕是从太阁殿下还在世时就开始了吧？”
道三询问。根据大藏卿局的回答，似乎那时候更加严重。据说淀殿在跟太阁殿下发脾气时，会气得晕厥过去，四肢麻木，连身体都会冷得像冰块一样。
“晕厥前后的用膳情况如何？”
大藏卿局的回答是“一切如常”。大藏卿局又说，有时淀殿等冷静之后再用膳，会食量剧增，让左右的侍者都大为惊诧。
（这两姐妹还真像。）
道三心里暗暗感叹。淀殿的妹妹阿江也是如此。阿江是千姬的母亲。
请恕我再次重复。阿江是江户幕府的将军秀忠的御台所[3]，其生母是织田信长的妹妹、浅井长政的夫人——阿市。
道三在江户担任阿江的侍医。顺便一提，阿江是再婚的。她嫁给了初婚的秀忠。虽说是再婚，阿江却没有一点自卑感。但凡秀忠向身边的侍女露出一丝笑颜，她便会大动肝火，严重的时候，腿脚发软，连站立都困难。秀忠相当惧怕阿江这个醋坛子，据传至今他还一次都没碰过其他妇人。
（淀殿也是如此。）
道三心想。
都是妇人的抑郁情绪（歇斯底里症）。这种病似乎更容易遗传自母亲那边，所以这对姐妹的母亲小谷殿下（阿市）或许也是这样的性格吧。
询问完症状后，道三前去觐见淀殿。
淀殿在客厅。道三俯首跪拜在次室。不一会儿，他拜托侍女将细绳的一端系在淀殿的手腕上，并将绳子引至次室。道三在次室煞有介事地捏着绳子的另一端。他用这种方法来诊脉。这种被称为细绳诊脉的方法，一般是给相当位高权重的人物，或是权贵女眷诊病时使用的。但实际上，这种荒唐办法根本无法诊察病人的脉象。
道三从大藏卿局的言语中，已经对淀殿的病情有了大概的掌握，所以之后只消再看下病人的面相即可。
“请恕小人冒犯，不知能否拜见殿下尊容？”
道三挪了下膝盖，朝向与自己同处次室的大藏卿局，如此请求道。虽然道三大可不必请求大藏卿局，他只要抬起头来，就能看见正对面的淀殿的脸，但是按照室町幕府时期的规矩，没有得到其近侍的同意，则不能直视尊贵之人的脸。
大藏卿局点了点头。
道三行了一个礼之后，抬起了头。
（真是美艳动人。）
道三大吃一惊，差点窒息了。他虽觉得秀忠夫人阿江的美貌，在江户城内无人能及，但与其姐姐淀殿的美貌相比，却也只能是望尘莫及了。
只是，淀殿的眉宇之间有些暗沉。
（可惜了。）
道三心想。不过这眉宇之间的暗沉，正是来自道三诊察出的那种疾病，而驱赶这种恶疾，正是道三的工作。
诊察到此为止。
之后，只需退下开药，并将服用方法和调养办法，告诉淀殿的近侍即可。于是道三便将方法告诉了大藏卿局。
道三当日回到住处后，在被后人命名为《玄朔道三配剂录》的临床日记的庆长六年十月二日那一页，写下了他诊断出的症状。
秀赖公御母，御年卅余。
御气郁滞，不食眩晕。
处方是饮用快气汤和木香。
顺便说一下，这位曲直濑道三，原本是本道家（内科医生），不过他的医者生涯是从宫廷御医开始的，所以也擅长妇科。《启迪集》并非道三之作，而是其养父的著作。这本书可谓是曲直濑医学的教科书。它里面已经有关于妇人歇斯底里症的记载。
书里大概是如此解说的：
“男子属阳，故其气易散，因此男子鲜有患气病者。而女子属阴，故其气易郁滞，多气病者。而男子生命主体为精，女子为血。”
中医医学虽然在治疗层面上，是经验主义，但在理论层面上，则是极富哲学色彩的。因此，此处所说的男子的精、女子的血，可以说所指的都不是现实中的男女体液，而是上升为形而上的本质论。按照这种理论，女子的本质是血。且根据曲直濑医学理论，歇斯底里症的根源也在于血。
所谓“血者气之配（同类），血助气之行”，因此淀殿的治疗方法，也是要治血，血愈则气顺。按照曲直濑医学的理论，要治血，则要先调养造血主体——脾和胃。为了调养患者的脾胃，道三便开出了上面的方子。
庆长八年五月一日，曲直濑道三再次受召进入大坂城，为淀殿进行了诊察。
此时的淀殿，气郁（歇斯底里症）症状有些严重。她一直茶饭不思，还觉得胸口憋闷，有时好似气管像被人掐住一般，呼吸困难。道三在其临床日记中写到“时而出现痞结症状——胸腹间气机阻塞，食不下咽”。这时，他开出的方子基本都是养胃的药。
曲直濑道三回到江户后，去见了家康的谋臣本多正纯。
“大坂的御袋殿下，情况如何？”
正纯向这位日本第一的医生发问。
道三详细描述了淀殿的病状，然后说这病恐怕难以根治。
道三还说，换而言之，淀殿的性格原本就容易气郁，又加上是个未亡人，所以今后气郁恐怕会不断加重。
中医在行医过程中，医生还必须对患者的性格进行判断和把握。就道三的看法而言，淀殿本来就对世间忧心忡忡，是位敏感纤细的妇人。然而不幸的是，如此敏感纤细的弱女子，却还失去了自己的庇护者。
没有了可依靠撒娇的丈夫，淀殿便越发气郁，恶血也越发郁滞。加之从本性来看，她根本不是能够成为首领的性格，然而现实中，她却站在了丰臣家权力的顶点。自然会心生不安。
“要是有个夫君的话，还能好点。”
道三这么说，是出于医者父母心。然而作为政治的医生，本多正纯却说这是不可能的。
正纯说：“她可是已故太阁殿下最心爱的人呀。”
正纯认为淀殿的不幸，就在于将她宠在手心的，不是别人，而是已故的太阁殿下，是这世上曾经地位最高的人。比如妹妹阿江，她死去的夫君是秀吉的姐姐之子、已故关白殿下秀次的弟弟—丰臣秀胜。这位人称“岐阜宰相”的秀胜，病死于文禄年间的朝鲜之阵[4]。但是，其后阿江在秀吉的安排下，嫁到了江户，与德川秀忠再婚。如果像岐阜宰相这种身份的亡夫，那么即使成了未亡人，也还是有机会再嫁的。而淀殿是已故太阁的第二夫人，根本无处可寻再婚对象，况且她还是太阁之子秀赖的母亲。为此她就只能留在丰臣家，无法再改嫁他人了。
“有传言说她偷偷养着男宠。即便如此，病情也未见好转吗？”
本多正纯说。一副事不关己的表情，像水一样澄净。道三摇了摇头。
用道三的话来说，流言蜚语不是医生该管的事情，所以不知情况究竟如何。不过，即便淀殿让家臣中的某人，进入闺房陪侍共枕，也不会对病情有多大好处。得了那种病的妇人，需要的是可以依靠的大树。其入幕之宾倘若是某位家臣，那么就算能够成为满足性欲的对象，也无法成为能让淀殿依靠的主心骨。
关于此事，道三在第二次诊察时，从大藏卿局那里了解了一些情况。
——淀殿时常会梦见去世的秀吉殿下。
一听到梦，道三又继续询问了具体的梦境。根据梦境来判断病人气郁的状态，也是他的医术之一。他的妇人科论中，有“梦与鬼交”一项。指的是在梦中与鬼交媾。这里的鬼，不用说指的就是死者。例如死去的夫君。说的是独守空闺的妇人，在梦中与亡夫共享云雨之欢。假如淀殿果真在虚幻梦境之中，与太阁翻云覆雨了一番，那么道三的诊断中还会有更多精彩的部分。不过道三并没有继续追问下去，而是选择了沉默。
顺便说一下淀殿的梦。
道三第三次前来诊断，是在庆长十年。这一年，道三诊断出的气郁之疾更加严重，淀殿睡眠也变轻，还经常做梦。
特别是这一年的上半年尤为严重。
这一年接二连三地发生了很多事情。每件事都足以扰乱她日常生活的平静。首先，这一年的四月十六日，家康退位隐居了。本以为家康会把天下让给秀赖，不料家康却让自己的儿子秀忠当了第二代将军。这不啻于是无言地向世人宣告，他压根没有要把天下让给丰臣家的打算。淀殿因此大为神伤。不过对她而言，还有一点让人欣慰的，是十二岁的秀赖早在秀忠被册封为将军的四天前，便从内大臣晋升为右大臣。新将军秀忠仅为内大臣。由此可见秀赖的品序，还是高出一等的。操纵二人官位品序的，当然是江户的家康。
这一年还发生了一件事。这件事足以让她恼怒得几乎撕裂自己的身体。前面也曾提到过，那就是新将军的册封仪式要在伏见城举行，家康一方以半命令的口气，要求秀赖从大坂上洛[5]，前往伏见，觐见新将军。
就在此时，淀殿大叫：“居然让主公（秀赖）屈尊降贵，去祝贺家臣（秀忠）！本朝从未有过这样的先例！就连大唐和天竺也闻所未闻！”
“与其这般受辱，不如一死了之。不，我也死了算了。右大臣殿下也死了算了。我把右大臣刺死在双膝之上，我们母子同归于尽！”
据说为了安抚淀殿的这种狂态，大殿之中闹得沸沸扬扬。这场骚动还传到了大坂城内，闹得满城风雨。甚至有人大呼“完了，要打仗了”，将家财器物都堆上马车，携家带口地逃出了大坂。淀殿旧病复发，不仅是她自己的生理现象，有时会让整个大坂城也跟着癫狂。这是大坂政权的神奇之处。
这一年，淀殿总是辗转反侧，心神不宁。直至秋去冬来之际，也许是身体越发虚弱之故，她终于恢复了平静。这段时间，她又梦见了太阁。太阁面带微笑地对她说：
——不必为秀赖挂心。老夫自会带他到好地方去的。
说完便消失了。太阁消失后，不久便出现了一个类似奈良春日[6]若草山的丘陵。丘陵上蕨菜开始萌芽，春日的阳光洒满大地，普照四方。忽然丘陵的另一头，一匹春驹[7]跃然而出，它奔上了丘陵部，然后低头吃起草来。
淀殿醒来，觉得非常不可思议，便将梦境告诉了大藏卿局。于是，这位老尼姑立刻从京城召来阴阳师觐见淀殿，为她解梦。
“真是可喜可贺呀，小人还从未占卜过如此吉祥的梦。”
这位阴阳师恐怕是想追随这家日本第一——不，也许是东亚第一的富豪吧。他一边夸张地抚掌大笑，一边这么说。
根据阴阳师的说法，若草山上出现的春驹是秀赖。马儿在万里晴空之下吃着嫩草。时间是春天，而春天应该说象征着未来。他又说这梦显示右大臣殿下的未来是极其安全的，扰人心烦之事，一件都不会发生。
自从庆长五年关原之战败北后，唯有这件事情，一直像一块巨石压在淀殿心里。经阴阳师这么一说，她感觉似乎忽然云开雾散，心情顿时开朗了许多。她不仅重重赏赐了阴阳师，还打算用神的力量，让这个吉祥之梦深入人心。
黄金，堆满了大坂城的仓库。
淀殿打算举行一个盛大的活动。几番推敲之后，她确定了方案，并拜托京都的公卿们帮忙操办。京都的公卿们仍像太阁生前那样，经常来到大坂，所以事情立刻运作了起来。
这个活动是连歌会[8]。连歌会将在祭祀秀吉的京都丰国大明神社的神殿前举行。
“御袋殿下梦想连歌会”是这次活动的主题。参加活动的，是从京都的公卿和官员中选拔出来的十六位和歌高手。活动于十一月十九日巳时（上午十点）开始，至申时（下午四点）结束。参加此次连歌会的宫廷歌人，有日野大纳言辉资、广桥大纳言兼胜、劝修寺中纳言光丰、正亲町少将时直、吉田二位兼见等。
淀殿当然一如她之后的生涯那样，寸步不离大坂。她指派了代理人，奉上了最初的三句。
正是春日里，蓊蓊郁郁若草山，但见马一匹
欣欣然然无牵挂，逍遥自在任天然
心旷神怡兮，但得快乐无所苦，悠然自得矣。
紧随其后的是吉田二位兼见。只见他咏道：“冰雪愈见消融去，屋檐只现玉水滴。”
京城的公卿们比谁都更清楚淀殿气郁的原因。那是对关东的压迫以及秀赖将来的担忧和恐惧。吉田二位一面揣摩淀殿的心境，一面咏唱出这句包含祥瑞之意的诗句。意思是冬日的冰雪在春日的照耀下逐渐消融，玉石一般的水滴，从屋檐上滴下。
……却说淀殿对阿千的看法。
淀殿与大藏卿局聊了几句儿子秀赖迎娶的这位妻子后，逐渐显露出了不快。
“尼姑呀。你以为我是心甘情愿地让阿千嫁过来的吗？”
她毫不留情地说。
“我还想问问你，阿千是何许人也？你认为她是何许人也？”
（谁也不是。阿千殿下不正是夫人您的外甥女吗？）
老尼姑虽然心里这么想，却并未表露在脸上，只是微笑不语。
老尼姑从未对淀殿有过一丝不满，只是在阿千的事情上，她多少有些情绪，这让她不甚满意。
* * *
[1] 政所殿下，是日本旧时对关白等朝廷高官的正妻的敬称。
[2] 千姬，即阿千，秀赖的妻子。
[3] 御台所，古代日本对大臣和将军正室的称呼。在江户时代，此一称呼专指德川幕府将军的正室。
[4] 朝鲜之阵，中国历史上的“万历朝鲜之役”。
[5] 上洛，意为“上京”（去京都）。伏见城在京都附近。
[6] 春日，地名，指的是奈良春日大社一带。
[7] 春驹，意思是在春日原野游玩的马。
[8] 连歌最初是一种由两个人对咏一首和歌的游戏，始于平安时代末期。最初，连歌作为和歌的余兴而盛行于宫廷，后又广泛流行于市民阶层，成为大众化的娱乐项目。