“新宫家的傻大人。”
大坂城里有这么一个沦为女官们笑料的人物。
“那个男人是傻子吗？”
小幡勘兵卫也看不透。那个男人名叫新宫行朝，和勘兵卫一样居住在城内的大野家宅邸里。
“勘兵卫啊，如果这次合战获胜，我就要成为纪州一国的国主啦。你看，我还有右大臣家的公文！”
有一次，他指着挂在脖子上的织锦制成的护身符袋子给勘兵卫看。里面真的有秀赖写给他的保证书吗？
“恐怕他所言非虚。”勘兵卫心想。秀赖最近签发了大量这样的保证书。话虽如此，秀赖也真大方，竟然“赐予新宫行朝纪州一国”。
新宫行朝从小在纪州熊野的海边长大，因此声音像渔夫一般洪亮。大坂城内的茶坊主若叫他“新宫大人”，他就会带着浓厚的纪州口音吼道:
“你，叫我若狭守大人！”
他的声音大得差点把榻榻米角落的灰尘震飞起来。声音大一事暂且不说，他虽自称若狭守，却似乎并未得到正式任命。然而，谁也没有觉得这事有什么奇怪的，因为他的家族“是始于源平时代的熊野地方的名门望族”。
行朝的先祖是在《平家物语》中十分活跃的新宫十郎行家（源赖朝、义经的叔父）。新宫十郎行家是个有趣的男人，从源氏的门第来讲他属于旁系，曾密谋打倒平家，并为此四处奔走。源赖朝政权成立后，他又为打倒新政权而煽动所有的旧势力，是当时臭名昭著的阴谋家。后来，他与同样被源赖朝追赶的义经一起流浪山野，想召集人马东山再起，却难以挽回厄运。最终，行朝被捕，在赤井河原被处死。
这样说，行家或许会被想象成铁骨铮铮的革命家，实际上他只是个精力充沛、以自我为中心的小谋士。为此，没有哪个势力拥戴行家。而且他不擅长打仗，百战百败，在当时的武士中毫无名望。
不过，他的子嗣众多，子孙后代定居在熊野地方。熊野地方处于熊野三山这一古典宗教势力的支配下，所以不管历史如何变迁，他的家族一直延续了下来。
“家康真是不像话！”
小幡勘兵卫的战友新宫行朝说。他说家康出身于不知名的家族，却自称源氏，还模仿源赖朝成为征夷大将军，在关东开创幕府，“对外宣称是源氏的族长”。
“和他的先祖一样说傻话！”小幡勘兵卫觉得很可笑。说到“熊野的新宫”，俨然如同世人所说的“龙宫”。新宫家祖祖辈辈生活在外界政治势力难以介入的土地上，所以族人现实意识淡薄，思维方式不知不觉变得很守旧。
话虽如此，眼下住在这大坂城里的第十六代新宫行朝，因为在风云变幻的时代长大成人，也算尝遍了人世间的辛酸苦辣。丰臣秀吉完成史无前例的统一大业后，熊野地方也被纳入了丰臣体制内。秀吉对行朝的古典权威表示认可，称他为“熊野世世代代的栋梁”，保障他的地位，允许他继续领有新宫家在熊野的领土。行朝在关原之战中站在了西军阵营。因西军战败，行朝的领土被剥夺。德川体制建立后，浅野幸长入主纪州，成为纪州的新国主。
“新宫大人不管怎样说都是武家名门之后。”
因此，幸长决定救济新宫行朝，以五百石俸禄雇用了他。
新宫行朝本应该满足于此。新宫家虽说是名门，但也只是故事中的名门，在现实中领地不过千石。然而，行朝并不满足。
“家康是假的源氏。作为源氏名门的新宫家不仅屈居其下，还变成了他的家臣。这是何等悲惨啊。况且，给我区区五百石俸禄是什么意思！”
行朝在黑潮之滨咆哮时，听闻东西交恶的消息，便激动不已地飞奔到大坂城，对秀赖的管家大野修理说“我想进城”。
大野修理不仅满心欢喜，还产生了错觉，认为熊野的新宫家——这一极具浪漫色彩的家族在现实中也很有势力。
熊野是日本修验道的圣地，大野以为能把所有信仰修验道的人（山中僧侣）都拉拢过来。源平时期与南北朝时期，熊野的神社有很多领地。然而，今非昔比，如今定居在熊野的山中僧侣人数屈指可数。大野修理不知道这些事。他对行朝说“我方胜利之时，将赐予阁下纪州一国”，还拿了一张秀赖亲笔写的保证书给他。纪州浅野家俸禄是三十七万四千石。新宫行朝想不到自己竟然有可能成为大大名。
大野修理心里暗暗期待“能带个三千山中僧侣来吧”。可实际上，新宫行朝带来的不过是两百个足轻，其中还包括渔夫、海贼。
“被乡下人给骗了！”大野修理曾对小幡勘兵卫抱怨。可新宫行朝并没有允诺会带三千山中僧侣来，所以也没法责怪他。
勘兵卫倒是很欣赏新宫行朝这个开朗、单纯的野心家。
“他可是个适合守城的人啊！”
勘兵卫在修理面前如此夸奖行朝。守城战很容易让城内的气氛变得凝重，新宫行朝的存在多少能让大家开朗一些。行朝对丰臣家必胜一事深信不疑。一旦发现有人在城内建造箭楼的工地上偷懒，他就会脸色铁青，怒目圆睁，声如洪钟地怒斥他们：
“这样能赢吗？如果能打赢这一仗，连我也能成为纪州一国的国主。打起精神！说不定你们也能当上一郡一村之主。加油！加油！”
对困守城池之中的人而言，很需要这样极端开朗的乐天派。
比如，城内有心的浪人们曾绝望地窃窃私语“这样能赢吗？”这事发生在十月二十四日。那天“家康率军逼近，于昨晚进入京都，留宿二条城”的消息传入大坂城。为此，城中因备战而异常骚动不安。淀殿的行为更是惊人。她不知想起了什么，拉起衣服下摆，跑到走廊上，高声尖叫:
“家康有那么可怕吗？！”
随后，她召集侍女，让她们穿上缠腹甲，拿上长柄宽刃大刀。
“去城内巡视，点燃男人们的士气吧！”
有心之人会想“主母大人自己太害怕家康，被他吓得心烦意乱吧”。新宫行朝的反应则与此大相径庭。
此时，新宫行朝被派在伊东丹后守长次手下，守卫着二之丸的水手口。淀殿与五十人左右的侍女现身水手口的箭楼下，进行巡视。淀殿头戴黄金打造的头盔，身穿萌黄色的缠腹甲。侍女们也穿着华丽的缠腹甲，跟在她身后。
“龙宫的公主也不过如此吧！”
新宫行朝心想。感动之余，他把长刀交给随从，跑到淀殿面前跪了下去。在军中，没有必要行这样的大礼，可新宫行朝却忍不住这么做了。
“在下是熊野的新宫若狭守行朝。”
行朝大声地自报家门。行朝入城时，淀殿和秀赖一起接见过他。不过，她已经完全忘了行朝叫什么、长什么样。
一身尼姑装扮的大藏卿局在淀殿背后说道:
“此人乃新宫十郎行家最小的孙子，名叫若狭守行朝。主公答应他‘胜利之际赐予汝纪州一国’。”
淀殿想了起来。她觉得这个跳到自己跟前、向参拜神女一样跪拜自己的肤色黝黑的男子很可靠，不由得脱口说出：“像你这样的豪杰，却屈居伊东丹后守之下，你很不满吧？”
淀殿手里实际上既没有军事权也没有人事权，可她却没有弄清这一点。
水手口的守将伊东丹后守长次负责为淀殿带路，侍立一旁。伊东时年五十四岁，是个老将。他通晓世事，合战经验也很丰富。只是，此人不太可靠。
顺便说一下，伊东长次出身于尾张，其父长久身为织田信长的赤母衣众（直卫武士）。信长死后，父子二人效忠于秀吉，享一万石俸禄。当他听到淀殿这番不合情理的话之后，内心为之一惊，变得不平静起来。
“由我统领身为浪人的新宫，在主母大人看来那么不合适吗？”
当然，他并没有真的生气。一路走来，他跟随过信长、秀吉两位名将，所以才愈发觉得如今的大坂城真是可怜。关原之战时，伊东曾偷偷把丰臣家的情报泄露给家康，可他内心并不希望丰臣家灭亡。以此事为契机，他才下定决心，私通家康。不过，伊东长次并没有做出什么了不起的贡献。结果，在德川时期，伊东家一直是大名，享有备中冈田一万三百石俸禄直到明治时期。
二十三日进入京都二条城的家康，于二十五日接见了大坂城守将伊东长次派来的使者。
使者禀报了城内的情况，包括淀殿武装巡视一事。听闻此事，家康难得地大笑出声，却仍努力装出一副难以置信的样子，说道“这是假的吧”。
这天，二条城里来了很多稀客。织田常真入道（织田信雄）就是其中一人。
打年轻时起，入道就被人叫作“胆小鬼”。他是织田信长的二儿子、淀殿的堂兄，这在前文已经提及。
此番决战，淀殿想把这位入道提拔为丰臣方的主帅。常真入道得知后十分震惊，在一个风雨交加的夜晚逃离了大坂城。这些事家康早已知道，仍一一听取了入道的汇报。
家康因为这个胆小鬼是织田家的直系血亲，并且曾官至“内大臣”，所以格外郑重地接待了他。家康言辞恳切地对入道说:
“阁下没有支持谋反之人，实在可喜可贺。此次动乱平息后，请允许我为入道大人重觅一处好封地。”
听了家康这话，常真入道甚是高兴。他把额头伏在榻榻米上，行了一礼，说:
“有大人这番话，小人的辛苦就有了回报。”
“入道，到这边来。”
家康让入道坐到自己身旁。不久前还身为丰臣家家老的且元坐在未座。前丰臣大名，从关原之战前就开始给家康当间谍，并因这份功劳而在战后高升的藤堂高虎也在场。
家康当着他们的面召见了从大坂城的内奸伊东长次那里派来的使者。任何一个想勾结家康的人看到此情此景想必都会大吃一惊，感叹“大坂城里的人都倒戈了吗？”，并在回城后把这事告诉其他人。这才是家康的目的。“与其武力进攻，不如从内部将其攻破”是攻城的诀窍。被称为“自古以来最擅长攻城之人”的秀吉就是先例。家康本来就不擅长攻城，此次他打算效仿秀吉，做他忠实的弟子。
家康在二条城待了下来。连亲信们都弄不清他葫芦里卖的什么药，揣测“是打算以二条城为大本营吗？”
当然，家康打算亲自指挥野战。话虽如此，可他还没想好何时动身离开京都。
“留在京都有很多好处。按兵不动也会有很多人带着好消息来。”
每天，形形色色的人前来乞求拜谒家康。多数人由本多正纯和板仓胜重两人商量如何处理。他们应付不了的人则由家康接见。家康接见的几乎都是与大坂城有关的人。这些人带来的都是“想当间谍”的消息。家康这么做是为了向他们保证“这个秘密我亲耳听到了，必将重重有赏”。来人也因为见到了家康本人，而放心地当上了间谍。
可以说，对家康来说，“待在二条城”本身意味着已经拉开了攻城作战的序幕。
言归正传。大坂城水手口的守将伊东长次派来的使者到达时，家康细心地反问道:
“新宫行朝是？”
使者说完新宫行朝的经历后，家康说了一句“啊，他的名字我早就听说过。”
新宫行朝若听到家康此言，一定会高兴地跳起来吧。
“要说熊野的新宫家，在我源氏的血统中亦属名门望族。正如老夫厚待关东喜连川的足利氏一样，我想扶植流落在各国山野中的源氏后人，进行妥当的安排。”
诚然，既然家康对外宣称自己是“源氏的族长”，那他就有义务这么做。不过，家康并不是因为自己的怀古趣味才这么说的。这也是一种政治策略。他的话会从想当内奸的人嘴里传出去，迟早会传遍大坂城，说不定还会传到新宫行朝耳中也未可知。