巴尔巴拉对那次奇遇，无论是思想上还是感情上，都毫无准备。目前，对奇遇的后果，凶吉如何还难以预卜。留在巴尔巴拉心里的，只不过是一种惊奇。她陷入了何种境地？她为何最终应允了他的祈求？对于亨德里克这样一个暧昧的、多才多艺的，但时而令人感动、时而令人讨厌的戏子，她真能产生真挚的感情吗？
巴尔巴拉是不易受人引诱的，对别人施展的种种殷勤和手段，她总能淡漠处之。可是，她也有致命的弱点——心肠软，易于怜悯他人。老谋深算的亨德里克轻易抓住了她这个弱点。初次相识的晚上，马德尔一个劲儿自吹自擂，而亨德里克却成为鲜明的对比，他摆出一副安闲风雅的样子。在巴尔巴拉面前，他放弃明目张胆的手段，装得道貌岸然。他同巴尔巴拉交谈的尽是些严肃的、个人理想的话题，谈自己的伦理观念和政治见解，倾诉童年的孤独，叙述事业上的艰辛和成就。到了成败的关键时刻，他换上了满脸泪痕，两眼迷离，仿佛被灵魂的痛苦折磨得凄苦万分。后来，连她说的话，也被淹没在亨德里克的呜咽声中。
巴尔巴拉在朋友们被困难逼得走投无路的时候，她总是乐于助人。不仅尼科勒塔常向她坦白自己一言难尽的遭遇，而且连一些小伙子，甚至连她父亲的朋友，也都到她那里去寻找心灵的慰藉。她理解别人的痛苦，而且已经习惯了如何去排解他人的痛苦。但她从小就养成了不向别人倾诉自己痛苦和困境的性格，于是人们误以为人世间不会有什么麻烦足以扰乱她平静的心田。朋友们把巴尔巴拉看作娴静、聪慧、才气横溢、成熟、温柔而稳重的人。在她亲近的人中，也许只有一个人知道她内心紊乱、缺乏自信，有对往昔的伤感和对未来的胆怯。这个人，就是年迈的布鲁克纳。他爱自己的孩子，也十分理解自己的孩子。
当巴尔巴拉同亨德里克订婚的消息传到他耳中时，他给女儿写了一封信。言辞中不仅包含对她要离开这个老家的难过心情，而且表示了某种忧虑。做父亲的很想知道，女儿是否经过慎重考虑才决定了自己的终身大事？巴尔巴拉对父亲提出的严肃问题和警告吓了一跳。难道自己三思而行了吗？她给朋友们出的任何主意都是经过深思熟虑的，但在自己的生活中，处理问题却如同儿戏。有时她也会担心，但对问题从不回避或拒绝，这是好奇和高傲所驱使的。她也会有疑虑，但到头来总是微笑着勇敢地迎上前去面对。对自己的未来生活，她从来没有奢望过要如何美好，她等待着命运安排的一切。她笑吟吟地看着她那位特殊人物——亨德里克，对方正在用花言巧语要求巴尔巴拉扮演“善良的天使”。她也许值得一干，也许这是义务，也许亨德里克身上的确存在一种高贵的内核，而这个内核正在受到威胁，守卫这一内核的责任现在就落到巴尔巴拉身上。如果真是如此，那巴尔巴拉就不会拒绝担任天使这个角色。这种使别人感到意外的遭遇，巴尔巴拉自己并不感到担忧，而使她真正担心的倒是尼科勒塔，她认为尼科勒塔遇到马德尔，凶多吉少。
事情进展迅速。亨德里克催着要求在夏天举行婚礼，尼科勒塔表示支持。“亲爱的，现在你们已经到了不得不结婚的地步。”她说，装成一副想急切劝阻即将发生的事情，而事情不可避免，无奈就顺水推舟了的样子。“事到如今，”她一字一顿地说，“迟做不如早做。订婚后时间拖得太长是可笑的。”
婚礼订于七月中旬举行。巴尔巴拉回家去了，她有许多事情要料理和准备。尼科勒塔和亨德里克这时要到波罗的海沿岸的疗养胜地演出一部喜剧，他们演的这部喜剧里只有两个角色。巴尔巴拉不得不花许多钱给亨德里克打长途电话，好不容易才让亨德里克把市政厅结婚登记处所需要的材料给她寄去。
举行婚礼的前两天，尼科勒塔来到德国南方一个小小的大学城。布鲁克纳的家住在那里，尼科勒塔的出现，使当地人十分注目。一天以后，亨德里克也到达了这里。他先到汉堡去取了定做的燕尾服，在车站上告诉巴尔巴拉的第一件事，便是他的燕尾服美极了，还说可惜这套衣服是赊的账。他不停地笑，内心有点儿紧张。他的皮肤被晒黑了，穿着一件有点儿紧身的浅色夏季服装，玫瑰红的衬衣，银灰色的软毡帽。他们越接近布鲁克纳家的别墅，亨德里克笑得越发不自然。巴尔巴拉觉察到，亨德里克害怕见到她的父亲。
枢密院顾问在屋外的花园里等候这对年轻人。他在向亨德里克表示欢迎时，竟然把腰弯得如此低，如此隆重，使人不得不猜想，这是在故意嘲讽。他的外表非常高贵气派，且眼光机敏，所以给人一种震慑力量。他前额布满皱纹，长鼻子微微弯曲，面颊犹如用珍贵的发黄的象牙雕刻而成，棱角分明，嘴唇上盖着一层厚厚的灰白小胡子。也许是上唇和鼻子之间距离稍显大了点儿，这脸部特征使人联想起哈哈镜里映出的变形的面孔，或者是出自蹩脚画匠之手的男人肖像。下巴也长得出奇，上面也长着胡子。乍一看，枢密院顾问似乎留着山羊胡子，实际上，他的胡子并没有长得超过下巴，而是因为下巴太长，以致给人以长山羊胡子的错觉。
细巧的脸形，外加为人德高望重，使人对他既敬畏，又觉怜悯。在他的这张脸上，出人意料的是那对深邃、柔和、黛蓝色的眼睛。亨德里克从巴尔巴拉的眼睛中早已领略过这种深得近黑的黛蓝色。不过，做父亲的那双眼皮经常是沉重地耷拉着。他目光友善，但看人时已有点儿朦胧。与此相反，女儿的目光，则清亮明朗、率真坦诚。
“亲爱的赫夫根先生，”枢密院顾问说，“认识您我很高兴。您一路都好吧！”
他的发音非常清晰。这种清晰有别于尼科勒塔那种怪声怪气的咬字。枢密院顾问遣词造句都用最清晰的发音，生怕吞掉一个音节或有哪一个音节发音不清。人们平时说话，字句的最后一个音节往往被忽略，而到了枢密院顾问那儿，却受到珍惜，从不废弃，并得到了精确的发音处理。
亨德里克觉得十分不自在。在他决定做出一副庄严的表情之前，来了个微微一笑，笑得稀奇古怪，叫人起鸡皮疙瘩。以前在汉堡艺术剧院欢迎多拉·马丁时，他也有过这种动作。当巴尔巴拉不安地望着他时，枢密院顾问对亨德里克妙不可言的表情，似乎并没注意。父亲的态度端庄得无可挑剔，并显得慈祥。他以亲切的礼仪请这对年轻人进入室内。巴尔巴拉对她父亲礼让，请他先走一步，枢密院顾问对巴尔巴拉说：“孩子，你先进去，引导你的朋友，告诉他那顶漂亮帽子应该放在哪里。”
他们走进半暗半明的前厅，里面有点儿凉爽。亨德里克肃然起敬，深吸一口室内空气。桌上和壁炉架上，都有花瓶，瓶中鲜花吐香，混杂着书的高雅香味。四壁的藏书，一直堆放得连到天花板。
亨德里克被领着走过几个房间。他喋喋不休地讲话，借此表示他不是没有见过世面的人。不过，他确实对眼前富丽堂皇的布置没有什么感觉。只有个别东西会引起他的注意：一条令人望而生畏的大狗，狺狺地立了起来，在受巴尔巴拉抚摸后迈着庄严的步伐走开了；一幅已故母亲的肖像画，画中的女子梳着高高的老式发型，慈祥地注视着生者；一个年迈的女仆，也许是女管家——个子矮小，亲切、健谈，穿着一条长得出奇、浆得笔挺的裙子。她向年轻女主人的未婚夫行了一个屈膝礼，并同他热烈地长时间握手，接着就同巴尔巴拉细说家务琐事。亨德里克惊奇地发现巴尔巴拉竟然亲自处理家中事务的各项具体细节，并熟悉烹调和园艺。
这些华贵的厅室内，都铺着美丽的地毯，有装帧精美的绘画、铜制半身雕像、嘀嗒响的大钟，还有许多丝绒布罩着的家具。这就是巴尔巴拉的家。她在这里度过了自己的青年时代。这里有她曾经读过的书，在花园里，她接待过朋友。她的童年是在伟大的父爱细心、体贴的呵护下度过的。她的青春期充满了天真烂漫，许多游戏中的秘密规则，至今也只有她本人知道。此刻的亨德里克，除了那种近乎敬畏的激动外，另一种他绝不公开承认的东西在内心油然而生：妒忌。一想到明天，他要把母亲贝拉和妹妹约茜带进这个豪宅，介绍给巴尔巴拉的父亲时，他就觉得难过和痛苦。他现在就已经在为她们的小市民气感到羞耻了。亨德里克心想：“幸好父亲来不了。”
晚餐在平台上进行。亨德里克赞美花园中令人赏心悦目的景色，枢密院顾问指着一个少年塑像说，这是赫耳墨斯。在枝叶茂盛的白桦树衬托下，露出神的英俊身材和向上欲飞的姿态。枢密院顾问对这尊艺术佳品显得特别自豪。“这是我的赫耳墨斯，他很美啊！确实美，一点儿不错！”他笑得越来越合不拢嘴，“我拥有了它，让它站在我的白桦树林里。每天一想到这点，我就有一种新的快乐。”此刻使他开心的显然还有醇美的葡萄酒和其他饭菜。他为自己斟酒，斟得不多不少恰到好处。他对烹调的菜肴大加赞赏。上点心时，他又喜形于色地说：“杨梅，太好了！只有这个季节才有杨梅，它们的香味令人陶醉。”他营造的气氛折射出庄重与温馨，典雅与快乐。看来他未来的女婿并没有令他感到十分讨厌。他对亨德里克表示某种善意，尽管这种善意夹杂着些许嘲讽。他的微笑似乎传递了这样的言语：“亲爱的，像你这样的人也有在这个世界上存在的权利，旁观这些人会很有趣儿，至少同他们在一起不会感到无聊。无疑，我从未想到过像你这样的人会成为我的女婿，并与我共坐在桌旁。不过，我倒乐意随遇而安。观察事物总还得要看其最好、最有趣的一面。何况巴尔巴拉同意和你结婚，总有她正当的理由。”
此时亨德里克认为终于有了成功卖弄自己的机会。他迫不及待地利用其以往屡屡得手的伎俩：含蓄的亮眼。他仰起头，嘴上浮起令人迷惑的微笑，睁大了那双炯炯有神的眼睛看着枢密院顾问。老头儿也打起精神，听亨德里克夸夸其谈。他的女婿便以哗众取宠的言论，宣扬自己的政治主张。他用强大的字眼对资产阶级的剥削和玩世不恭，民族社会主义的可耻和疯狂行动，进行鞭挞。老人只有一次打断了亨德里克，他举起修长的手表示异议，说道：“亲爱的赫夫根先生，您在言论中是这样蔑视资产阶级，但我也是一员啊！”他继续用友好的语气说，“我当然不是民族主义分子，希望也不是剥削的资产阶级。”
由于映着粉红的衬衣，加上兴奋的谈论和喝了葡萄酒的缘故，亨德里克显得红光满面，为了缓和气氛，他结结巴巴地表示：具有共产主义思想的人，有时对大资产阶级和特大资产阶级的人物，也是崇敬的。布尔什维克的“激情”就是继承了资产阶级革命和自由主义的伟大遗产而产生的，其他的折中思想也由此产生。
对这种夸夸其谈的论调，枢密院顾问微笑地摆摆手，表示无法接受。但接着他似乎又想说服亨德里克，他在政治上是不抱任何偏见的。他斟字酌句、绘声绘色地谈起他游历苏联的印象。
“任何一个对事物持有客观态度的人，都不得不指出，在那里人与人的关系，正在出现新的形式。我们应该习惯于这种看法。”他语速不快，黛蓝色的眼睛注视着远方，仿佛看到了那个国家正在发生的震撼世界的伟大变化，他严厉地补充了一句，“只有傻瓜和骗子才会否认出现的这种事态。”
接着他突然换了语气，要求把杨梅盘递给亨德里克。他一边用勺舀杨梅，一边侧过脸来，脸上浮着调皮的笑容说：“亲爱的赫夫根先生，您可不要误解。我和这个世界格格不入，我甚至担心太格格不入了。难道这必定意味着我对人类的伟大前途漠不关心吗？”
亨德里克窃喜自己又可以卖弄唇舌了。他对苏联国内生活的细节似乎兴趣不大，相反，他却滔滔不绝地谈起了革命剧院和他在汉堡受到的反动派的种种迫害。他情绪激昂，不断用“畜生”“魔鬼”和“白痴”这种字眼辱骂法西斯，攻击那些动机不纯、善于投机的知识分子，说他们同情好斗的民族主义分子。“这些人都该活活被绞死！”亨德里克喊着，还用拳头敲了敲桌子。枢密院顾问安抚他说：“是啊！是啊！我也遇到了一些不愉快的事情。”他是指某些耸人听闻的丑事，诸如怀有民族主义思想的大学生大吵大闹地到这里来捣乱，反动报刊恶毒攻击他，等等。
饭后，老头儿请他的客人露一手他的才艺。对此，亨德里克思想上毫无准备，扭捏了大半天，但枢密院顾问却兴致勃勃，想消遣消遣。自己的女儿找了这么一个穿粉红衬衣和夹单片眼镜的演员当丈夫，他这个当父亲的至少也得捞一场滑稽戏看看。亨德里克不得已，只好在过道里朗诵了一首里尔克的诗。这时，甚至连女管家和那条狗也都跑来听了。在这小小的听众行列中，还加入了尼科勒塔。她是吃过饭才来的，枢密院顾问半带讥讽、半带真诚地对她表示欢迎。亨德里克朗诵得十分卖力气，使出了浑身解数，表演得相当精彩，大家鼓掌喝彩。当他演完里尔克戏剧诗《科内特》的片段时，枢密院顾问带着几分激动上去同他热情地握手，尼科勒塔用她那清晰淳朴的语调赞美他的表演是“字正腔圆”。
翌日，该欢迎亨德里克的母亲和妹妹了。在火车站的站台上，亨德里克对巴尔巴拉说：“你会看到约茜要拥抱我，对我说她又订婚了。真可怕啊！她至少每隔半年订一次婚。你可以想象，和她订婚的都是些什么样的人！每次一听说她的婚事又吹了，我们就很高兴。最近一次，差点儿使我父亲丧了命。未来的新郎是个赛车运动员，他让爸爸坐在他车上去兜风，结果车子掉进公路旁的排水沟里。感谢上帝，赛车运动员死了，爸爸只断了一条腿。他今天不能同全家人一起到这里来，我心里很难过。”
亨德里克的预言被证实了：妈妈在车厢里收拾手提箱时，妹妹约茜穿着一件绣有红花的刺眼的黄色夏装，轻快地跳下火车，扑进哥哥的怀里，要哥哥向她祝贺。这次找到的未婚夫在科隆广播电台工作，地位很高。
“我可以到话筒前去唱歌了！”约茜雀跃着说，“他认为我很有天才，到秋天我们就结婚。你幸福吗？海因茨——哦——亨德里克！”她知道说错了，赶紧说，“你也很幸福吗？”
亨德里克把她推开，好像扑来的是条讨厌的小狗。母亲从车窗探出身来，呼唤搬运行李的小工，他急急忙忙跑过去帮母亲的忙。这时，约茜吻了巴尔巴拉的双颊。“认识你很高兴！”她说，“我真高兴，亨德里克终于结婚了。过去，我光是在不停地订婚。亨德里克一定告诉了你我那最后一次的灾难，爸爸的腿至今还裹着石膏。但现在的未婚夫康斯坦丁有一份很好的工作，我们将在十月份结婚。巴尔巴拉，你看上去真妩媚。对了，你的这件衣服是从哪里买来的，肯定是真正的巴黎时装。”
亨德里克陪着母亲走过来，安排好。当老太太把双手伸向巴尔巴拉时笑逐颜开。“我亲爱的孩子。”贝拉夫人说。这时她的眼睛已经湿润了。亨德里克笑眯眯的，显得那么温顺和自豪，他爱母亲。这一点巴尔巴拉知道，对此很开心。不过，亨德里克有时也感到有这个母亲脸上很不光彩，因为母亲缺乏高雅的气质，她的中产阶级的小家子气，也使他感到丢脸，但他还是爱她。这从他兴奋的眼神和他紧紧挽着母亲时那胳膊的动作，就可以看得出来。
母子俩长得多么像啊！像母亲那样，亨德里克也长着一个笔直而有点儿肥大的鼻子，一张温柔而性感的嘴，突兀而高贵的下巴中央，一道明显的凹痕，还有一对灰绿色的大眼睛。此外，他们都有高高向上扬起的棕黄色眉毛，动人的眉梢延展到太阳穴。
这副尊容，长在这位朴实的女人脸上，显得更为质朴、平庸。贝拉夫人是个五十开外的女人，她精力充沛、开朗，很会保养身体。她气色很好，神采奕奕，胸部丰满，尚能给人以好感。
大家乘一辆敞篷轿车穿过市镇时，她开始讲起自己的经历。“你要不断地从生活中寻找乐趣。”紧接着她详细地叙述一次十分快乐的慈善义卖活动，那是为了资助科隆的孤儿。参加义卖活动是很光荣的，贝拉夫人毫无顾忌地参加了。她摆了一个香槟酒柜。可是后来谣言四起，卑鄙的小人恶意中伤，说贝拉夫人不是出于人道去卖汽酒，而是汽酒公司用重金雇她去的。更有甚者，说她还让人吻她，真不要脸，让人吻她，而且吻她的胸脯。
贝拉夫人说这些话时气愤极了。她气愤得满脸通红，还直着嗓子说：“这是卑劣的造谣！真是人言可畏，你的举止即便很正当，他们也会说你的坏话。但现在他们必须要收起他们肮脏的话，对吗，亨德里克？你要让他们闭嘴，对吧？”她用自豪的眼光看了亨德里克和巴尔巴拉。亨德里克对妈妈不知分寸地唠叨个没完，感到尴尬。他满脸通红，咬紧嘴唇，见机行事地把话题转到了沿途五光十色的街景上。
如同昨天欢迎亨德里克一样，枢密院顾问在花园的门旁热烈而愉快地欢迎到来的女士们。巴尔巴拉把贝拉夫人和约茜领到楼上，让她们赶快去洗手和敷粉。一小时以后，他们坐两辆汽车到户籍登记局去。在布鲁克纳的车里坐着新郎新娘、贝拉夫人和枢密院顾问，跟在后面的另一辆出租汽车里坐着尼科勒塔、约茜、女管家和巴尔巴拉青年时代的朋友塞巴斯蒂安。亨德里克对塞巴斯蒂安在这种场合中出现，感到莫名其妙。
尼科勒塔和枢密院顾问当证婚人。大家都相当激动，贝拉夫人和女管家甚至都落下了眼泪，而约茜却神经质地笑了起来。亨德里克压低了嗓子回答户籍登记局人员的提问。这时，他眼神凝滞，眼睛微闭，巴尔巴拉则用柔情似水的眼睛盯着新郎，新郎就站在她身边，出人意料地已成为她的丈夫。仪式很快结束了。接着大家相互祝贺和拥抱。
令人感到突然的是尼科勒塔，她用严肃的声音要求准许她把贝拉夫人称为“贝拉姨妈”。当她得到允许时，就一本正经地吻了一下贝拉夫人的手。这位姿色出众的少女，今天上午打扮得光彩照人，她又说又笑，兴奋极了。她穿着一件盔甲似的硬质白色亚麻布连衣裙，腰上系着一条鲜红的皮带，亭亭玉立。她对巴尔巴拉说：“亲爱的，我很高兴，万事都那么称心如意。”这话虽没有多大意义，但说的清脆悦耳。她那美丽的猫眼闪烁着火花。尼科勒塔把约茜小姐拉到身边，告诉她自己有一种治疗雀斑的良方。她还突然吹牛说，这药是她父亲发明的，已在远东广为流传。“亲爱的小姐，这对您很有用啊！”尼科勒塔的神色有点儿咄咄逼人。她对约茜说，“雀斑使您的小鼻子已经完全变了样。”说这话时，尼科勒塔严峻地盯着约茜脸上一片浅红色的小点，它们从约茜翘起的小鼻子上一直蔓延到前额和面颊上，越远越稀少、越远越隐约，像宇宙中的旋涡星云，也仿佛像银河系边缘越来越稀疏透明的星座。“是的，我明白，”约茜羞涩地说，“到了夏天总是那么难看。但康斯坦丁不在乎。”她自我安慰地补充了一句，接着谈她未婚夫在科隆电台的地位如何优越，等等。
巴尔巴拉的外祖母，是位将军的遗孀，她直到午饭时才来。这位贵夫人的原则是决不坐汽车。她的小小的庄园距布鲁克纳别墅约十公里，她出门时，总是乘一辆古色古香的四轮大马车。因此，每逢家里过年过节，她总是姗姗来迟。她说话的声音优美圆润，音域很宽。这会儿，她直抱怨自己迟到，没有赶上观看户籍登记局里那动人的场面。“现在我要看看，外孙女的新婚丈夫长得怎么样啊？”外祖母说着，举起那个镶着蓝宝石、用银链系在胸前的长把眼镜，仔细打量起亨德里克。亨德里克紧张得满脸通红，眼睛不知往哪里瞧才好。外祖母打量了老半天，不过，到最后看来还是很满意的。当将军夫人终于放下那长把眼镜时，她笑了，笑声像银铃般动听。“真不错！”她说话时把双手叉在腰上，向亨德里克点头赞许。
亨德里克的一生还没有遇到过这样特殊的老太太。他感到这位将军夫人威严华贵，有十八世纪贵族的风范：脸部表情傲慢、机敏，头上的灰发梳成溜光锃亮的小小发卷，一直垂到耳朵上边。猛一看给人以错觉，以为她的后脑勺上会有一条辫子，可是到头来使人惊讶、失望，因为找不到辫子。她身穿浅灰色的长袍，领子和袖口镶着美丽的花边，这身衣服给将军遗孀更增添了几分军人姿态。花边领子和下巴之间紧紧系着一条宽项链，它犹如军服上浆得硬硬的绣花立领。暗淡的银链上镶着蓝宝石，这是美丽而古老的手工艺术品，与长柄眼镜上的宝石遥相呼应。