理查洛先生到了,米歇尔抢上前将老教授拥入怀中,差点儿就与露西小姐撞个正着。她正向于格南舅舅张开双臂呢!老人满心欢喜地接待来客,心中预测这对璧人的初次相会将非常圆满。「米歇尔!」理查洛先生喊道。「正是他。」于格南先生答道。「啊!」教授说道,「这真是意外的惊喜,一个值得纪念的夜晚。」
「一个值得大书特书的日子。」于格南先生呼应道。)「正如我们亲爱的法拉居斯所言。」理查洛先生再搭上一句。「小姐。」年轻人向少女招呼时嘱懦说道。「先生。」露西答道,并向他盈盈屈膝致意。
「纯洁无瑕,不可方物。」米歇尔低声自语,教授听了、心花怒放,一点儿也不在意这句读美是用外语说的。更何况年轻人说得一点儿也没错;欧维德这半旬甜美的诗,恰可描绘少女动人之处,单纯天真得让人记忆深刻!露西小姐今年十五岁,正是花样年华,一头金发流济双肩,是现今最流行的发式,整个人青春洋溢,清新脱俗,纯洁一词,最能表现她与众不同之处。她是一朵初开的蓓蕾'湛蓝的双眸闪耀着无邪的光芒,细致的鼻梁、小巧透明的鼻孔、光润的双唇仿佛饱含晨曦朝露,粉颈幽雅移动时略显慵懒,双手柔滑纤长、曲线高雅、玲珑有致,这些无一不吸引着年轻人,让他惊为天人,且呐呐说不出话来。这少女是活生生的诗篇;他心里感觉到的远比眼睛看到的还要多;少女在让他眼睛二完之前,就已先触动了他的心弦。这股悸动仿佛可以互相持续。于格南舅舅发觉了,赶忙招呼客人坐下,将少女稍稍拉离年轻诗人的熊熊目光之外。他开口道:「朋友们,晚餐马上送来,我们先聊聊。理查洛,我们有整整一个月没见面了吧!人文科学现在的情况如何?」「人文科学快完蛋了,」老教授答道。「我教的修辞学只有三个学生,完全衰落了。而且我们这些人,可能得面临被解聘的命运,他们可就称心如意啦!」
「被解聘?」米歇尔叫道。「真有那么糟?」于格南舅舅问道。「是真的,」理查洛先生答道,「谣言满天飞,都说股东大会已作成决议,一九六二学年度要删减文学科教席。」「那他们会变成什么样子呢?」米歇尔注视着少女,心中默想。「我不相信会有这种事,」舅舅皱着眉头说,「他们不敢这么做!」「他们没有什么不敢的。」理查洛先生说,「这样也好!谁还会有关希腊文和拉丁文的命运;它们顶多只能当作现代科学用语的几个字根罢了!学生也无法理解这些语言的优美,看到这些年轻人一脸蠢相,真是让人既厌恶又失望。」「您的课堂上真的只剩下三个学生了吗?怎么可能!」年轻的杜费诺瓦说道。「三块朽木!」老教授气价答道。「难道说,」于格南舅舅道,「他们个个成绩都很差。」[他们是一流的笨蛋」查洛先生答道。「最近有一个竟然将JusDivinum翻译成圣泉（JusDivin）舅舅叫道,「圣泉？那是草地上的醉汉的意思啊!」舅舅叫道「就在昨天,还有另一个,你们猜猜他怎么翻译农事诗的第四阙的其中那句immanispecoriscustos』?我现在想到还气得浑身发抖!一群羊的守护神。」「想像得到。」米歇尔答道。「我简直窘到连耳根子都红了!」理查洛先生说。「唉,算了!」于格南舅舅答道,「在一九六一年,他们是怎么翻译的?」「可怕的怪兽的守护神。」老教授双手指面答道。于格南舅舅忍不住放声大笑,露西别过脸微笑,米歇尔则忧郁地望着她,理查洛先生真希望「有喔个!地洞可以钻进于去躲起来起。
舅舅。说「不知你是否料想得到?」「正如你所说,朋友们,」教授接着说道,「译成这样还干脆别译了!居然还是在修辞学的课堂上发生这种事!就让他们删减这门学科还比较好。」「那您打算作些什么呢?」米歇尔问道。「孩子,这是另一个问题,但现在不是想办法的时刻,我们是来这里玩的」「没错,开饭啰!」舅舅接着说。准备晚餐上桌峙,米歇尔和露西开始攀谈一起百常琐事。露西外表看似单纯天真,惹人怜爱,但她对世事的看法相当透彻,虽然年仅十五,却比十九岁的米歇尔更为成熟老练;只是她较矜持内敛,光芒不外露。尽管如此,对前途的忧心,却已使得她自晰的前额转为黯淡,她的脸色微变,满眼焦虑的神色望着与他相依为命的祖父,米歇尔不经意间与她的目光交会。「您非常爱理查洛先生。」他说。「我深爱着,先生。」露西回答。「我也是,小姐。」年轻人加上一句。露西因两人共同喜爱着相同的人而稍感赫然,仿佛将白己最深刻的感情和另外一个人的情感相互交融一般,米歇尔似乎也有所感,再也不敢正眼瞧她。于格南舅舅及时叫道:「开饭啦!」打断了两人的交谈和窘境。隔邻的外办伙食商已经把订购的丰盛晚餐摆好了,大伙入座。首先是一道浓汤,里面和着碎马肉,马肉的鲜美在十八世纪就已令人赞不绝口,到二十世纪仍享有盛名。晚餐一开始就勾起宾客们的胃口;接着是香气四溢的羊肉火腿,这种火腿是根据一种改良古法用硝和糖酪制而成的,不仅能保持羊肉原味,更增添几许特色;配上几样原产于赤道地带,现已在法国本土栽培成功的蔬菜,于格南舅舅谈笑风生,活力十足。高贵典雅,细心地给每个人布菜,米歇尔也倾心全力地让这次家庭聚餐更愉快活泼。天下无不散的廷席,但在场的每个人都希望能一直这样持续下去,都认为晚餐结束得太快了,但这小小的遗憾随即被口腹的饱足感驱赶得烟消云散。众人起身离席。
「现在,」于格南舅舅说道,「该是替这美好的一天划上美丽句点的时候了。」「我们去散步!」米歇尔叫道。「好啊!」露西答道。「去哪里呢?」舅舅间。「到格奈勒港口。」年轻人回答。「好极了,勒维亚当四世号才刚入港,我们可以趁机欣赏这艘华丽巨轮。」走下街市,米歇尔向少女伸出手臂,一行人便往外环铁路方向前进。将巴黎建设成海港的伟大计画终于实现了。在很长一段时间里,世人对这项计画抱持着怀疑的态度。来看运河工程施工的情形时,很多人还大言不惭地嗤之以鼻,并批评这一切的努力都将白费心机,十几许嘛,这些人面对眼前的明证'不得不承认计画成功。首都很快就成为类似利物浦的一个商港,只不过它地处法国内陆的中心枢纽;为了在格奈勒和伊希平原上开圣一长排的大型蓄水池,让高吨位的船只也能停泊入港,这项浩大工程实巳达到所有可能的极限。
远在数百年前到今日,譬如路易十四世执政时期,或是路日布料T浦皇朝时代,建筑一条运河连接巴黎到外海的.构想已经不知讨论多少回了。一八六三年,曾有一家公司获权自费进行计画研究,获得克雷伊、波菲和狄耶波等城市的许可;探勘得知河道中有众多的断层需要加盖水闹,此州还得挖掘宽广的水道以引进所需水量;然而,唯一两条比较靠近运河预定路线的河川到瓦资河和贝俊河,很快就检测得知它们的水流量不足以供应运河之需,该公司只好放弃这项计画。六十五年后,政府重新审视这个构想,主要依据在上个世纪就已提出过的系统设计,该设计简单而且合乎逻辑,但是在当时却被否决掉;该系统的大纲在于直接利用塞纳河作为连接巴黎和外海的天然东道。一位名叫蒙大耐特的都市计画工程师,在十五年内开凿了一段长一百四十公里,宽七十公尺,深及二十公尺的水道,始于格奈勒平原,一直贯通到达卢昂南部,水道蓄水量高达一亿九千万立方公尺。自此,运河再也没有供水不足之虞了,因为塞纳河每秒可以流入五万公升的水量,对运河而言,已经绰绰有余了。河床底部工程特别经过设计,使之适合大型船只航行。所以从哈佛港一直延伸到巴黎,船只的航行畅通无阻。当时法国已有依据杜贝哈特计画完成的铁路茧,沿着所有运河旁的拖船道路铺设,强有力的蒸汽车头就在旁边铁道上行驶,毫不费力地牵引河中的游艇和轮船。这套系统大规模应用在卢昂运河段,商业货船和国家舰队都能迅速溯游,往巴黎集中,白是意料中事。新建的港口壮丽宏伟,很快地,于格南舅舅和他的访客已步上花岗岩码头,隐没在万头钻动的人群中。十八座蓄水池中,只有两座保留给捍卫法国殖民地和鱼钓船只的国家舰队专用,舰队中还有几艘古老的十九世纪装甲船舰,颇获考古学家的青睐,虽然他们对这些并不太了解。战舰愈造愈大,这个演变趋势是有迹可寻的,因为最近五十年间,战争都是利用炮弹和装甲来进行的,一边进攻,一边防御,结果钢铁船身变得更厚,炮弹变得更重,船只根本无法承受这些新增的负荷,所以这场龙争虎斗终于在炮弹压制住装甲时落下幕来。「过去的战争就是这样,」于格南舅舅指向一艘安详泊在一旁的铁甲怪物说道,「士兵躲入那个铁盒子中,然后一阵猛攻,如果击不沉敌舰,自己就得沉入海底。」「这么一来,个人的勇气竟是完全无用武之地。」米歇尔说道。「勇气就像炮弹一样,被归弃于战争之外了,」舅舅笑着说,「机器已经取代人类在战争中的位置。
正因为如此,战争变得无聊而可笑,以至于步向绝迹的命运。我所能想像的战役,都是古时候双手肉搏,手刃敌人」「于格南先生,您真血腥呀!」少女说道。「一点儿也不,亲爱的孩子,我是理性的人,更何况这些都是合理的,可以理解的;战争在当时有它存在的意义。但是,当各种眼花撩乱的炮弹,射程扩及八千公尺,而一个在一百公尺远距发射的炮弹,竟可以击穿三十四匹马和六十八个人时,你必须承认个人之勇已经是一件不太需要的奢侈品了。」「的确如此。」米歇尔答道,「机器扼杀了勇气,军人也就变成机器搜工o」谈话主题一直围绕在旧时代战争进行的方式打转,四个人的脚步却丝毫没有停顿,他们穿越商业繁华的壮观蓄水池边。港口周围酒吧榔此鳞次地供应甫上岸的水手尽情挥霍,同时也引诱船员溜上岸逛逛。这里听得见他们嘶吼的歌声夹杂着不成调的喊叫,这些壮汉把格奈勒平原当作他们的家,可以肆无忌阵地叫闹,形成这里独树一格的族群,既不善于社交,也不和其他附近乡镇的居民打交道。我们可以这么说,哈佛港和巴黎市之间,相隔的距离只有塞纳河的长度而已。蓄水池之间由旋转式桥梁连接,这设备拜地下开发公司出尘的压缩空气机所时,情Mm能定时转动,到时候船身下面的水会完全排光;现在的船只大部份都是用碳酸蒸汽为动力,再也看不见那此-三跪帆船、双梅横帆船、双桥纵帆船、近海三诡渔船和沿岸打捞渔船等靠螺旋桨打水前进的老式船只;风力时代已然过去,人们对这些也不再有兴趣,老风味的斯和何能满脸羞惭地躲回他的羊皮袋中。我们明白苏伊土地咸和巴拿马地顺开凿为运河后,如何促成远洋质易发展一日千里;海事业务摆脱独占企业和政府指客的控制,飞快成长,各种形式的轮船接二连三地建造下水。这里最壮阔的景观莫过于那些大大小小、形式不一的各国蒸汽商船,各色旗帜飘扬在辽阔的港湾上,巨大的仓库里是刚卸下来的货物,所有卸货过程都是由精妙无比的机器来完成的;某些人忙着将货品分装成袋,另一些人忙着磅重,这里的人则专门负责贴上标签,那边的就将货物运上船;火车拖曳着一些巨轮,沿着花岗岩壁滑行;棉花和羊毛球,一包包的糖和咖啡,一箱箱的茶叶,来自全球五大洲的货物堆积如山;空气中弥漫着属于这里的独特味道,人们称之为商业之芬芳;色彩艳丽的招牌,宣示着待发的轮船将开往世界的每一个尽头,在格奈勒港,全球冷地的语言都可以通行,它是全球吞吐量最大的商港。从艾克伊或莫当高地往下俯辙蓄水池全景,真是宛若仙境,目光迷失在梅杆森林之中,遇上节庆时更是万旗迎风飘舞,好不壮观;潮汐观测台矗立在港湾入口处,港湾深处则是高耸入云的灯塔,有五百法尺高,但却没多大用虑,它可算得上是全世界最高的建筑物,照射出的灯火可以涵盖周围四十哩远;光芒甚至能照耀到鹿鼎好耻苦的塔楼。所有的一切,都是备受激赏的鬼斧神工。
「真漂亮!」于格南舅舅说。「很壮观!」教授也说。「就算我们没有海水,没有海风,」于格南接着说,「至少这里有受海水负载和海风推进而来的船船。」人群拥挤的地方,愈是难以突围而出,这里是最大的蓄水池,勒维亚当四世号就停在这里,沿岸到处是人;就连上世纪的《东方巨人号》也只配当它甲板上停着的汽艇。这艘船来自纽约,美国人颇因战胜英国人而沾沾自喜;船上有三十根跪杆和十五座烟函;动力机械装置可产生三万匹马力,其中二万匹分配给轮轴,另外一万匹则用来驱动螺旋桨;铁路线让甲板两端间的交通顺畅快速,而且在枪杆之间的广场还种有高大的树木,树荫一路延伸可以连到花台、草地和花丛之间;风雅人士还可以顺着蜕蜓的小径骑马漫游。上层甲板上铺了一层厚约十法尺的泥土,上面种满植物,俨然是一座飘摇在海上的公园,它自成~个世界,下水航行更是神奇;从纽约鸣笛出发到达南汉普敦港只需三天它的宽度达二百公尺;至妒,益蠹轰轰击矗矗鹂蛊响侈长度,我们用-个例子来说明比较容易了解
当勒维亚当四世号的船首入港靠岸后,船尾的旅客还得走上四分之一哩的路才能踏上坚实的土地。不久,于格南舅舅漫步在甲板上的橡树、花揪和洋魄树下时说道,「我们就会看到一艘更奇妙宏伟的荷兰轮船,据说当它的船舵停在不列斯特港中,它的斜梅还在偏低些宫一所古附近呢!﹒」米歇尔与露西也和其他人一样,欣赏着这艘硕大无间的巨轮,并且赞叹不已吗?这就无法知悉了;但是,他们一路上或低声交谈或竭尽所能地不开口,只彼此注视对方,仿佛一切将持续到永久。他们就这样回到于格南舅舅的住处,完全没注意格奈勒港湾上的举世瑰宝!