把杀人事件的被害人容貌弄得完全无法辨识，让尸体来历不明，或者伪装得像其他人的尸体，对凶手而言极为有利。实际犯罪中有时会用这个诡计，而小说则更常使用。特别是侦探小说未发达的时代很常用。
从前侦探小说大量使用的诡计中，有一系列命名为“无脸尸”的谜题诡计。
把杀人事件的被害人容貌弄得完全无法辨识，让尸体来历不明，或者伪装得像其他人的尸体，对凶手而言极为有利。实际犯罪上有时会用这个诡计，而小说则更常使用。特别是侦探小说未发达的时代很常用。现在如果出现面容无法辨识的尸体，读者立刻会察觉“哈哈，又是这招啊”，因此已经很少用了。于是作者想出了一种方法，故事还有一个内幕是：之所以毁容假装成其他人，其实是骗人的，尸体还是一开始推断的那个人，但这种方法也不太有趣。
有两个方法可以让被害人的面容无法辨识。一是用钝器毁坏尸体的脸，或用猛药烧毁等，让面容无法辨识；另一个是把头砍断后藏起来，只剩下无头躯体的方法。此时当然可以让被害人穿上别人的衣服。
可是，即使做了这种事，人类的身体还是会有些明显标记的特征在某处，像是骨肉亲人，例如妻子，即使没有头，还是可以识别丈夫的尸体，因此侦探小说要用这个诡计时，就必须让登场的被害人没有骨肉至亲者。
此外还有另一道难关。现在指纹辨识很发达，如果那名被害人有前科，或者即使没有，只要这个人曾在警察的指纹原纸上自愿捺印指纹，立刻就会知道是谁，此外只要比对尸体与被害人家里器物上留下的指纹，冒牌货马上就会被拆穿。所以，凶手不仅要让面容无法辨识，还要把双手的指尖都敲毁或切断才行。可是如果做了这种事，很容易被察觉制造假尸体的企图，这个“无脸尸”的诡计以实际的问题来说，其实也是相当困难。
这个谜题诡计有许多变形。例如美国作家劳森的长篇作品《无头女郎》，描写的趣味是一名妇女脸上有伤，整张脸都包着绷带，所以弄不清楚到底是这名妇女，还是其他女子变装而成。我也在通俗长篇作品《地狱的小丑》用过相同的构想。也就是说，“无脸尸”的诡计也能挪用到活人身上，而且未必要让脸变形，只是包裹隐藏也能达到同样效果。戴着面具死在狱中，直到最后都未被发现真面目的“铁面人”传说，也算是一个和这个诡计有相同趣味，非常重大的实例。活人也有借由整形外科手术改变容貌完全变成另一个人的诡计。（如《总统侦探小说》与我的《石榴》）。
另一种变形是，切斯特顿的《秘密庭园》（The Secret Garden），以及莱斯夫人（Craig Rice）的《完美的犯罪》（Having Wonderful Crime）的形态。这个构想不满足于仅仅切断被害人的头，还把其他尸体的头拿来交换。以实际问题来看，除了古时候战争的情况以外，我觉得应该没人会干这种事吧，但在小说上，可以用写法让一切充分成立。
日本的高木彬光先生，进一步想出了另一个此诡计的新变形，让我们为之惊叹。这是他处女作《刺青杀人事件》使用的谜题诡计，新发明是交换躯体，而非切断头用其他头来交换。为什么要把躯体藏起来？因为那里有刺青，是最明显的记号。可是应该会有人反问，如果留下头，立刻就会辨识出被害人不是吗？而作者事先编造出并非如此的状况。就算辨识出脸，只要不认出刺青，凶手就是安全的状况。
那么，话说从头，让我们想一想“无脸尸”诡计最初的发明者是谁。自从侦探小说的始祖坡以来的一百一十几年间，毁坏面容让人误以为是他人尸体的诡计，不管在实际事件或小说，都有数不完的例子用过。以我所搜集的知名作家来说，道尔、克里斯蒂、布拉玛赫（Ernest Bramah）、罗德（John Rhode）、奎因、卡尔、钱德勒（Raymond Chandler）等人，各自都有使用这个诡计的范例。
那么在此之前，也就是在坡以前，有没有例子可循呢？当然有。抢先坡最初的侦探小说《莫尔格街凶杀案》一步，于1841年初，英国文豪狄更斯开始于周刊志连载《巴纳比·拉奇》，而构成这部长篇历史小说情节的主要内容，就是“无脸尸”的谜题诡计。
位于乡下宅邸的主人被杀，而管家与庭院警卫同时行踪不明。两人之中的某人一定是杀人凶手，但就在难以判断的时候，过了一个月左右，在相同宅邸的古池中发现了一具尸体。面容已经变形，根据服装判断是管家的尸体，因此判定为那名担任庭院警卫的男子杀害主人与管家后逃走。可是，其实这是谜题诡计，真凶是管家。他杀了主人夺取金钱，又杀了发现的庭院警卫，让尸体穿上自己的衣服，自己则穿上警卫的衣服逃走。
狄更斯在英国可以说是继莎士比亚之后的文豪，但此人是个十足的侦探小说爱好者。英国是世界第一的侦探小说国，也是因为具有这种古老的传统。虽然《巴纳比·拉奇》并非纯侦探小说，但狄更斯死前即开始书写，最终未完成的长篇故事《艾德温·德鲁德之谜》（The Mystery of Edwin Drood）可以算是纯侦探小说。这部小说的罪犯是谁，用了怎样的诡计，从狄更斯刚死不久直到现在，各个不同的作家议论纷纷，甚至发表过二十种以上《艾德温·德鲁德之谜》的解决篇故事。
那么最初使用“无脸尸”诡计的人就是狄更斯吗？倒也不是。虽然知道不是他，但我也还没找出是谁在哪里用过的具体资料。尽管如此，要断定狄更斯并非始祖也需要理由，毕竟从十九世纪开始，一跃追溯至公元前，这段时间应该用过这个诡计。从公元前到十九世纪不可能是空白。找一找一定有，但像我这种人和十八世纪以前的文学缘分极远，我没有涉猎的能力与机会，因此只能暂时放弃了。
公元前的“无脸尸”（更正确来说是“无头尸”）例子，我发现了两个。其中一个在有历史之父之称，古代希腊希罗多德的大作《历史》中，该书第二卷第一百二十一段［此书有日文的全译版，青木岩译，昭和十五年（1940），生活社发行，上下二卷］。
希罗多德是公元前五世纪的人，但这位希罗多德周游埃及时，听过该地的长老提起公元前1200年左右的埃及王拉姆泼西尼德斯，又名拉美西斯四世的逸事。“无头尸”的诡计也相当古老不是吗？
拉姆泼西尼德斯是非常富裕的国王，存了大量的银钱，为了安全地保管，他建造了和宫殿相接的石库。然而，奉命建造仓库的男子心怀不轨，他在一块墙壁的石头上动了手脚，只要用很大力气就能拔出，表面上看起来和其他石头并没两样。这个一块石头会动的装置，就是密室的秘密出入口。
这实在是远大的计划，这位建筑师临死之际，把两个儿子叫来枕边，偷偷交代遗言。“其实我为了你们在那座石库造了秘密捷径。如果你们想成为大富翁，可以从那里潜入，偷出国王的财宝，不会有人发现。”接着详细告诉儿子们移动石头的方法。
两个儿子遵照遗言，屡次潜入石库，偷出许多银钱，而仓库的门仍完全上锁，没有人会怀疑。
有一次因为需要，国王打开仓库的门，检查后却发现遗失了高额的银钱。明明门窗都密闭，里面的银钱却减少了，真是无法解释的奇怪现象。（这里可以看到“密室诡计”朴素原型）。从此以后，每两三次开仓库时，遗失的数量都会增加，国王心生一计，布了一个抓人的陷阱，装设在仓库里。
不知情的两个儿子，某天晚上又潜入仓库，但立刻有一人中了陷阱动弹不得。另一人想救他出来，但试了各种方法，怎样都无法摆脱陷阱。于是中了陷阱的儿子终于死心，为了不败坏家门名声，命令另一个儿子砍下他的头带回去。这么做的意义是，只要没有头就不能识别罪犯，从而也不会连累兄弟与家人了。另一个儿子饮泣吞声，按他吩咐地砍下首级，带头出去，把出入口恢复原状逃回家。（也就是“无头尸”的诡计）
次日，国王进仓库一看，发现仓库没有任何异常，明明毫无出入口，却看见窃贼无头的尸体中了陷阱，吃惊不已。之后国王又想出一计，把无头尸挂在城墙外，要哨兵注意来往的人们，等待家属现身。于是幸存的儿子又对此用了另一个诡计，顺利偷走兄弟的尸体。国王越来越惊讶，这次他派自己的女儿，也就是公主，住进妓院（希罗多德先说了，他觉得这是有点难以相信的事），让每位客人谈谈自己的身世，借以找出窃贼。
幸存下来的儿子耳闻这件事，故意去那家妓院。这里又是一个诡计。他砍下坟墓新尸体的手臂，暗中带去找公主，面对提问，他回答自己是窃贼。公主怎么会让他逃走呢，抓住他的手时，其实抓的是他从尸体砍下来的手臂。因为是黑暗中发生的事，她并未察觉。公主以为抓到窃贼就放心了，而当事人则只留下手臂，趁暗逃走。后来国王听闻此事，很佩服年轻人的智慧，最后认输把公主许配给他。真是可喜可贺、可喜可贺的一则故事。［这个假手臂的诡计也用在法国的《方托马斯》（Fantômas）中，我在青年时看过电影的那个场景，留下深刻的印象，之后我也在某些通俗长篇作品中用了相同的谜题诡计］
另一个公元前的例子，仍是出自古代希腊，作家保萨尼亚斯（公元前二世纪的人）的纪录。这是据说建造德尔菲的阿波罗神殿的两位建筑师，阿伽墨得斯与特罗丰尼乌斯的故事，他们因为在仓库建造捷径，后来中了陷阱，以至于被砍头，和拉姆泼西尼德斯王的故事一模一样。大概是埃及的传说传到希腊，变成别人的故事保留下来了吧。
我顺便也举一些中国的实例，虽然古代好像有佛教经典的例子，但我未曾考究。宋朝时写成的《棠阴比事》里，有一则《从事函首》的有趣故事。某个富豪家的主人爱上商人的妻子，把他的妻子偷藏起来，用另一人的尸体替代留在商人家。当然，这让商人有杀妻的嫌疑，最后富豪家主人藏的另一人首级被发现，和本来以为是商人妻子的尸体躯干接上，正好相合，尸体很明确不是商人的妻子，而富豪家的主人也就入罪了。
这则故事也被明朝冯梦龙编纂的《智囊》以《郡从事》为题收录，此外《智囊》的日译主要内容，也收录于辻原元甫的《智慧鉴》。《智慧鉴》比西鹤的《本朝樱阴比事》更早，是万治三年（1660）出版的原始侦探小说书籍。
我想日本在《古事记》、《日本书纪》，或《今昔物语》、《古今著闻集》等书中，应该有“无头尸”的故事，不过还没确认。我现在知道的，是在之后很久的时代，《源平盛衰记》第二十卷《公藤介自害事》与之后的《楚効荆保事》有日本与中国的案例。可是，公藤介的故事与其说为了欺瞒，不如说是爱惜名声才砍掉自己儿子的头，这两则故事当作谜题诡计的意义都稍嫌薄弱。
《侦探俱乐部》共荣社，昭和二十七年
（1952）五月号