虽然打败了六角浪右卫门，光秀却并未因此而名声大噪。
“两个穷浪人在枫林马场比武，一个死了，一个还活着。”
仅此而已。这算什么事啊。
（真让人失望。）
光秀只好作罢。光秀之所以和六角赌上性命，就是为了出名。如今的情形，想必六角也一定死不瞑目吧。
（六角也是徒有虚名。）
光秀在破旧的柴屋中想了又想。他分析了所有可能的原因。
首先，朝仓家是越前历史悠久的大国。五代前的朝仓敏景吞并邻国，定都一乘谷，制定家规，大到军纪、人才录用、选用武器，小到服装、器皿、猎鹰和耍猴等日常生活和娱乐的所有项目，都奠定了朝仓家运营的基本方针。那时候的朝仓家，可以说是北国的太阳，散发着耀眼的光芒。
五代后的今天。主公义景碌碌无为，重臣们也都安于享乐，朝廷沉醉在国泰民安之中。
（所以才不为所动。）
光秀心想。年轻且具有活力才会受外界事物影响，一乘谷的人们已经失去了这种劲头。
（所以他们才会觉得两个浪人比武一决胜负，就像乞丐之间打架一样。）
朝仓一乘谷这个古老社会对外界事物的感受性，就像老人一样迟钝。在这样的环境中再怎么挣扎，一举成名，这种浪人的梦想恐怕难以实现。
不过，还是有人听说了光秀的事迹来上门拜师。
寥寥数人而已。
而且这些人都是小卒，顶多是个步兵组长，或是武士家的杂役工。要想靠这些人攀上朝仓家这棵大树，不过是白日做梦罢了。
光秀虽然教给他们剑术和枪法，却并未打算真正把战略战术传授给他们。一个小卒学了大将的谋略又有何用？
生活也捉襟见肘。
光秀不曾向他们收取任何的学费。倘若收了，就会沦为流浪的艺人。谷里的权势人物，都把光秀视为——
穷鬼。
由此，光秀决心不收学费，就算饿死也要维持自己的尊严。
不过这些学生们，多少会送些柴米油盐上门。加上阿槙到底是土岐一族的千金，生得一双巧手。徒弟弥平次也经常上山打打猎、下河捕捕鱼什么的，总算得以勉强度日。
这时，光秀病倒了。
起先是受了风寒。高烧不退，食欲减退，人也迅速消瘦下来。得的像是肋膜炎。
“我来替您教，您就放心养病吧。”
弥平次自告奋勇道。他把光秀教给自己的剑术和枪法传授给徒弟们，徒弟们却心生不满。
——怎么能代替呢？
他们逐渐减少了上门的次数，很快就无人登门了。
前面提到的越前长崎称念寺的旁边，住着一个叫做考庵的医生，在乡里颇有名气。考庵多少和光秀有些交情，特地到一乘谷来看望光秀，他给光秀把了脉后说：
“这样可不行。赶紧搬到我家附近来吧。我就不收你药钱了，专心给你医治。”
光秀离开一乘谷去了郊外的长崎，在称念寺门口租了一间小屋。
（我怎么这么不走运啊！）
他感慨道。
自从离开美浓，他周游了列国，得以和足利家的年轻幕僚细川藤孝成为莫逆之交。两人发誓要光复幕府，他只身前来越前的朝仓家，是为了要说服义景挥师上京，借他的兵力和财力拥戴义辉将军。
这个愿望，就像平原的天际上架起的一轮彩虹般壮观而华丽。然而，现实中的他却连朝仓家的家臣都无法接近，还被迫离开一乘谷，病倒在荒草丛生的郊区，穷困潦倒。
徒弟弥平次也是如此。光秀总是叮嘱他：
“有朝一日，我会当上大将，那么你就是首席家臣，负责守城卫国。一旦打仗，你还要替我统帅大军。平时你一定要勤于修炼身心，可不能到了那个时候上不了台面。”
可实际上，弥平次不但无法修炼，而且还要受雇于附近的百姓们，整日耕地锄草干些杂活，只为换些粗粮度日。
阿槙也一样。
医生考庵曾悄悄告诉阿槙，
“十兵卫殿下的病只有一种药能治，那就是朝鲜人参。”
朝鲜人参价格昂贵，一文目[1]要花上一两黄金。
阿槙不知道用了什么办法买来了人参，让光秀服下了。光秀躺在病床上望着阿槙，只见她像寒念佛的尼姑们一样，头上包着一块白色的麻布头巾。
（你把头发卖了？）
光秀发现真相后，心里难过得想要大哭一场。
（壮士人穷志不穷。然而连累妻儿一并受穷，就不是什么引以为豪的事了。真正的贫穷，足以消磨人的志向气节，到最后沦为真正的穷人。）
光秀悟出这个道理。此时，除了“有朝一日，我一定要出人头地”这个梦想之外，光秀再没有第二个能支撑自己熬过目前困境的方法了。光秀越是心灰意冷，这个梦想就越是强烈。类似于念佛的和尚拼命念佛来渴求西方净土的如来佛祖的心境。不断念叨着佛祖的名字，就能心生向往，一心向佛，最终功成名就。
这场病整整耗去了一年时间。
病后的身体仍然虚弱，尚未完全康复。
这时，越前的上空已经笼罩着战争的阴影。
加贺是越前的邻国之一。
加贺的守护大名原本是富樫氏，前后持续了五百年，历经二十三代。
这里的富樫氏，正是《劝进帐》[2]中出现的富樫氏乃同一人物。《平家物语》中有富樫入道，《义经记》中描写了义经主仆的道行，记载道：
附近有加贺国的富樫。该国的大名叫做富樫介。
历史悠久的加贺国大名家族，也早在这个故事前半部描写的斋藤道三出生前几年就破落了。
促使他们没落的原因是宗教。信奉净土真宗的本愿寺门徒们发起暴动，与加贺的地方武士们里应外合推翻了富樫氏。
之后的七十余年，加贺国始终未出现统一全国的大名，由地方武士、本愿寺的僧侣们和门徒们三方联合执政，形成了一种共和制国家。或者可以称作本愿寺国家。
这个加贺本愿寺之国也经常面临内部分裂，或是卷入与能登、越后和越前的交战中，这七十年也并不是风平浪静。不过，这种“共和体制”一直维持到后来信长攻打本愿寺之前。
“共和”其实内部颇为复杂。地方武士们为了争夺权势，国家难以统一，期间又不断地涌现出野心家们。
当时，加贺有个叫做坪坂伯耆的人。
此人原本是加贺石川郡鹤来的地方武士，是个天才的战略家和权术家。他很快就在“共和国”中崭露头角。
或者说是炙手可热的人物。
坪坂为了掌控国内的权势亲任野战军司令出征，想凭借在国外打胜仗来树立自己在国内的名气。
“坪坂伯耆要打到越前来了。”
传来这条消息，是在永禄五年的初秋。对方的间谍不停在一乘谷附近出没。到了这一年的九月，对方的军队开始骚扰边境一带的居民。
“坪坂伯耆在北陆道可是智勇双全的人物。不知道朝仓家会作何反应？”
光秀住在称念寺门前的陋室里，仍不忘打探各方传来的消息。
听说要出兵了。
又听说朝仓义景拨了四千名兵力交给家臣朝仓土佐守，自己亲自率领一千人殿后，驻扎在靠近加贺、越前边境的加贺大圣寺城中，建起了大本营。
“阿槙，弥平次，秋天到了。”
光秀让弥平次迅速收拾了行李，带着一柄枪、一把白扇离开了称念寺门前的陋居。
他朝北而行。
目的地是大圣寺。
过了九头龙川，通往边境的道路上都是朝仓大军的运粮部队。
光秀进了大圣寺城，在朝仓的大本营附近找了地方住下，先去打探了敌方的军情。
坪坂伯耆的人数比想象的要少得多，只有一千五百人。
朝仓大军却有五千人。
然而，朝仓的将兵们却被敌人坪坂伯耆的作战能力所震慑，士气消沉。坪坂伯耆率领的加贺门徒士兵们都是信佛之人，打起仗来都是拼命三郎，他们在头盔的内侧贴上南无阿弥陀佛的名号，坚信一种自称为“进则天堂，退则地狱”的就连佛祖们都不曾听说过的信仰。这是来自本愿寺的僧侣们思考出来的非正统信仰，号召大家，勇往直前者将升上天国，逃跑后退者则坠入地狱。加贺军本着这种信念驰骋沙场，朝仓的五千大军反而战栗于人数甚少的加贺兵，在前哨战中一败涂地。
（明天应该就是决战了。）
当天夜里，光秀带着弥平次潜入最前线，借着夜色的掩护接近敌阵，他趴在地上侧耳聆听着人马的沸腾声，又眺望前方分辨敌情，过了半晌，他喃喃自语道：
“坪坂明早一定会冲过来。”
他们穿过田野和树林回到了大圣寺，整理装束后赶到朝仓的大本营。
在军营门口他们被朝仓的手下人拦住，光秀凛然道：
“我绝不是什么奸细。我出自美浓的明智家，名叫明智十兵卫光秀，有十万火急之事要求见朝仓土佐守殿下。事关将士们的生死存亡，千万不能误了大事。”
士兵们被他的气势压倒，便依次通报给朝仓土佐守。光秀被请进了军营中。
他边走边观察着军中的情况，更加确定了自己的猜想。
（这样下去朝仓肯定要打败仗。）
阵中军纪松弛，军队之间缺乏沟通，每个帐房和军营中，士兵们都鼾声大作。天亮前坪坂伯耆一旦发起突袭，估计连片刻都招架不住。
朝仓的家臣土佐守接见了光秀。
他看见坐在走廊下的光秀时，才想起来：
（此人不就是在我府上门口的小屋教授武艺学问的那个美浓浪人吗？）
土佐守不由得傲慢地问道：“你有何事找我？”
光秀满脸凝重道：
“如今局势紧急啊！”
他告诉土佐守，明早天亮前坪坂伯耆就会率领大军奇袭，然后不说话等着对方的反应。
“加贺军早上会发起进攻？”
“没错。”
“你怎么知道的？”
（真是头蠢驴。这不是兵法的基本吗？连这一点都察觉不到只顾着呼呼大睡，真不知道朝仓家怎么都是一群饭桶？）
敌人人少兵寡。两军相距不到五里地。要想以少胜多，只能夜晚或是拂晓偷袭对方。光秀通过侦查已经否定了夜袭的可能，那么就一定是拂晓时分。凭着坪坂伯耆的智慧，一定会这么做的。
然而，如果讲出上面的理论，兵法的神秘性就会大打折扣，尤其是对朝仓土佐守这类的俗人。光秀于是提议道：
“您要是不信，可以登上城楼证实一下。”
土佐守带着几名随从上了角楼，眺望着敌军的方向。
四周一片漆黑。
夜空中只有几颗星星。什么都看不见。
“您看看那个方向。”
光秀用手指着茫茫夜海中的一角，
“那里就是加贺的阵营。御幸塚以东的天上升起了一片好像月晕的红光，您看得见吗？”
“没看见。”
“肉眼是看不见的。”
光秀却不这么说。他解释道，兵书上说敌阵上如出现红光，就是拂晓偷袭的前兆，
“您再仔细看看，一定能看见。”
土佐守又仔细望去，不知道是不是光秀的暗示起了作用，他好像隐约看到了对面有红光升起。
“看到了。”
“那就请您早做准备吧。”
做好准备总是万无一失。土佐守立即传令下去，又转向光秀道：
“如果真让你说中了，想要什么赏赐？”
光秀拒绝了。
“不过，请允许我加入您的阵营一战。”
那个时代的规矩，浪人们往往请求加入一方大将的“阵营”，立功后接受军功。
土佐守应允了。
果然不出所料，丑时三刻后，朝仓大军四周的草木中冒出了坪坂伯耆的部队。
敌人未竖起军旗，也未点火把，只是在盔甲上套了白纸做成的披肩用以辨认自己人，并一路用暗号接头围了过来。无奈朝仓军队已经事先做好了围剿的准备，敌军很快就被击退，太阳升起时，敌人已经被追得落荒而逃，溃不成军。
光秀可谓立了大功。
乡下大名的家臣朝仓土佐守，开始对光秀刮目相看。
“我一定要举荐你。”
他把光秀带回一乘谷，在自己的府上招待了几日后，引荐给了义景。
义景一眼就看中了光秀的不俗气质和相貌，当即表示要收留他。俸禄只有区区二百石而已。
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[1] 尺贯法的计量单位，等于3.75克。
[2] 《劝进帐》是歌舞伎的一部历史剧。