本篇导读
本卷依据古代“上考天文”的严格治学态度，探索了无尽的穹苍，并总结了西汉以前的中国星象、天文、历法的知识，介绍宇宙的起源和天体二十八宿的布局。它第一次完整记录了二十四节气的名称，虽然今天看来只是陈旧的科学，但它在天文学历史中却占有十分重要的地位。此外，本卷又记述了阴阳五行和十二个月的历数，演化成古代音乐编制“五音”和“十二律”的过程，成为继往开来的独特历史。
本卷展现了天人模拟相感应的思想，最终统合为中国的“天人合一”理论。内文指出“天有四时”而“人亦有四肢”，“天有九重，人亦有九窍”，说明了人类生命珍贵，人们生存的空间不能离开天地。
天墬未形[1]，冯冯翼翼，洞洞灟灟[2]，故曰太昭[3]。道始生虚霩[4]，虚霩生宇宙[5]，宇宙生气。气有涯垠[6]，清阳者薄靡而为天[7]，重浊者凝滞而为地。清妙之合专易，重浊之凝竭难，故天先成而地后定。天地之袭精为阴阳[8]，阴阳之专精为四时，四时之散精为万物。积阳之热气生火，火气之精者为日；积阴之寒气为水，水气之精者为月；日月之淫为精者为星辰[9]，天受日月星辰，地受水潦尘埃。
1 墬（dì）：同“地”。
2 “冯冯翼翼，洞洞灟灟（zhú）”两句：都是混沌初开无形貌的状态。
3 太昭：即太始，天地有形物的开始。
4 霩（kuò）：同“廓”。
5 宇宙：宇是上下四方的空间，宙是古往今来的时间。
6 气：太极未分阴阳的时候，称为先天，这时的气可称为先天之“炁”，炁就是能量的意义。垠：界限，边际。
7 清阳：指清轻。“阳”同“扬”。薄靡：形容最微小的东西在飞散飘扬。
8 袭：合。
9 淫：过多，过剩。
译文
天地没有形成的时候，混沌无形，迷蒙模糊，故称为太昭。大道开始时是虚空阔大的，虚阔的状态演化出宇宙，宇宙产生大气。大气笼罩着天地直到边际，清明轻扬的气散发成为天，厚重混浊的气聚集停留成为大地。清扬的气合成容易，厚重混浊的凝结较为困难，故此天首先形成，而地则较后才定形。天地结合精气成为阴阳，阴阳的精粹结合成为春、夏、秋、冬四季，四季分散精气成为万物。阳的热气积聚生成为火，火的精华成为太阳；阴的寒气积聚成为水，水气的精华成为月亮；日与月的过剩精气成为了星辰，天承受日月星辰，地承受流淌的水和积集的尘埃。
“道”演化万物示意图
天道曰圆[1]，地道曰方[2]。方者主幽，圆者主明。明者[3]，吐气者也，是故火曰外景[4]；幽者，含气者也[5]，是故水曰内景。吐气者施，含气者化，是故阳施阴化。天之偏气，怒者为风；地之含气，和者为雨。阴阳相薄[6]，感而为雷，激而为霆，乱而为雾。阳气胜则散而为雨露，阴气胜则凝而为霜雪。
1 天道：指天的法则、天体结构的运行规律。
2 地道：指地上所有生物体的生存方法和道理。
3 明：光明，或指外在情况，或喻意为阳，与幽为阴相反。
4 外景：外间环境的景况，外在空间有光有火的景物。
5 含：含养内藏。后来被视为修炼气功的方法。
6 薄：交替，迫近。
译文
天道是圆形的，地道是方形的。方正的大地主宰幽暗，圆环的苍天主宰光明。光明就是吐出气，故此火称为外在的景物；幽暗就是含着气，故此水称为内在的景物。吐散阳气是天公在施予，蕴含阴气是地母掌孕育，故此阳气施予而阴气化育。苍天的气偏邪，形成怒气化作风；大地含气交合，调和转化为雨水。阴阳二气互相逼近，振动起来成为雷，激发成为闪电，散乱开来成为雾气。阳气占上风便会散发成为雨露，阴气占上风则会凝结成为霜雪。
人主之情，上通于天，故诛暴则多飘风[1]，枉法令则多虫螟[2]，杀不辜则国赤地，令不收则多淫雨。四时者，天之吏也；日月者，天之使也；星辰者，天之期也；虹霓彗星者，天之忌也。
1 飘风：暴风，巨大狂风。
2 螟（mínɡ）：一种害虫，吃禾稻的心髓。
译文
人间君主的性情，可以向上通达苍天，故此施行杀戮暴政就有很多暴风，枉法冤狱的政令就会出现很多虫灾，杀害无辜民众就会令国家土地枯干大旱，不收回恶法就会有很多连续不停的雨水。四季时节，是上天的官吏；日和月，是上天的使者；星辰，是上天的约定期；霓虹和彗星，是上天的禁忌。
赏析与点评
在古人的眼中，彗星是不吉祥的征兆。在现代天体物理学的研究中，天空中的所有星球，或多或少会影响地球上的人类和一切物质，如果彗星接近地球，大地上的物类都会受到干扰，现时西方也有不少人对“星体时间生物”进行研究。
日冬至则斗北中绳[1]，阴气极，阳气萌，故曰冬至为德。日夏至则斗南中绳，阳气极，阴气萌，故曰夏至为刑。阴气极，则北至北极，下至黄泉，故不可以凿地穿井，万物闭藏，蛰虫首穴，故曰德在室。阳气极，则南至南极，上至朱天，故不可以夷丘上屋，万物蕃息，五谷兆长，故曰德在野。
1 冬至：在北半球地区，冬至这天是夜晚最长，日间最短的，阴极而阳生，故有“冬至一阳生”的说法。北斗：北斗星座，是北方上空最光亮的星，一向被人尊崇，古人认为有影响人们寿命的作用。中绳：指向子午经线北端子辰位置。
译文
冬至的时候，北斗星的斗柄指向子午经线北端子辰位置，阴气盛极，阳气开始萌生，故此称冬至为万物带来善德旺气的节气。夏至的日子，北斗星的斗柄指向子午经线南端午辰位置，这时阳气盛极，阴气开始萌生，故此称夏至为给万物带来刑杀的节气。阴气到了极限，太阳向北移至最北的地方，向下到达黄泉，故此这时不可以凿地挖井。这时万物隐闭收藏，昆虫躲在洞穴里，故此称为善德旺气在室内。阳气到了极限，太阳向南移至最南的地方，向上到达朱天，故此这时不可铲平山丘兴建房屋。这时万物繁殖生息，五谷生长，故此称善德旺气在野外。
季春三月[1]，丰隆乃出[2]，以将其雨。至秋三月[3]，地气不藏[4]，乃收其杀，百虫蛰伏[5]，静居闭户，青女乃出[6]，以降霜雪。行十二时之气[7]，以至于仲春二月之夕[8]，乃收其藏而闭其寒。
1 季：每个季节的第三个月。每个季节可依次序分为孟、仲、季三个月。
2 丰隆：古代神话中的雷神。一指云师之名，掌管云雨。
3 至秋：季秋，九月。
4 不：应作“下”。
5 蛰（zhé）伏：动物冬眠，不饮不食过冬。
6 青女：传说中的天神青霄玉女，主管霜雪。
7 十二时之气：从季秋到翌年仲春期间的十二个节气中的阴冷之气。
8 夕：一个月的下旬。
译文
季春三月，云师出来了，令天下起雨来。季秋九月，大地的暖气向下埋藏，所以收起阳气刑杀之气，各种昆虫隐伏起来，关闭门户安静地躲在洞穴内。这时天神青女出来了，她令天开始降下霜雪。运行十二个气节（半年）后，直到春天的二月下旬，都收敛隐藏，锁闭着寒气。
赏析与点评
此段讲述天地的阴阳时刻都在循环变动，气节循环不息。古人有二十四节气的养生法，人们可依据自然气候的变化来调整生活，从而达到养生的目的。
天圆地方，道在中央[1]，日为德，月为刑[2]。月归而万物死，日至而万物生。
1 道在中央：此处指以道为主干的支柱，支撑着天地。
2 月为刑：月和刑都属阴性，月亮在晚上才出现，而刑罚是指生命离开了正轨。
译文
上天圆寰，大地方正，道就在中央作为主干。太阳为善德的代表，月亮为刑罚的代表。所以月亮归来，万物死亡；太阳到来，万物生长。
赏析与点评
道是宇宙活动的总方程式，太阳散发正能量，月亮令万物安宁。方圆、德刑、生死是相对的，当人明白生死是一种自然规律，就不用害怕死亡，而是要好好计划生命的前路，让日光照耀他人的潜能，以月光抚慰他人的伤痛，做一个顶天立地的真人。
道曰规[1]，始于一，一而不生，故分而为阴阳，阴阳合和而万物生。故曰：『一生二，二生三，三生万物[2]。』天地三月而为一时，故祭祀三饭以为礼[3]，丧纪三踊以为节[4]，兵重三罕以为制[5]。
1 规：画圆的工具，泛指标准的规矩。此处暗喻道是圆的，是玄妙的，是规矩标准。
2 三生：第三个元素是“阴阳合和”，结合“一生二，二生三”是完整的三生进化论，属于哲学的“宇宙生成论”。
3 三饭：古代礼制。
4 三踊：古代丧礼，三次顿足哀哭，以表示悲痛。
5 三罕：王念孙认为应为“三军”。
译文
道是规矩原理，开始在一，一不能生出天地万物，故分开为阴阳，阴阳彼此结合相和，万物便诞生。故此说：“一生出二，二生出三，三诞生万物。”天地以三个月为一季，所以祭祀用“三饭”为礼仪，丧礼用“三踊”为礼节，士兵用“三军”作为编制。
赏析与点评
很多人都误以为中国的哲学是二元分裂法，其实大道不是一，也不是零，而是一切皆无，它突然“分而为阴阳”，阴阳相互交替，然后产生万物。阴阳在运动中取得平衡，并且“阳中有阴，阴中有阳”。至于西方则有宇宙统一理论（unification theories），认为宇宙的原始是一根弦，一弹指之间，便会产生各种不同频率的音韵，各不相扰和谐共存。这弦可以看成是中国的太极，静的时候，人们不知道它的存在，动的时候散播万物。
三月而为一时[1]，三十日为一月，故三十斤为一钧。四时而为一岁，故四钧为一石。其以为音也，一律而生五音，十二律而为六十音，因而六之，六六三十六，故三百六十音以当一岁之日[2]。
1 时：时节段落，即季节。
2 三百六十：农历以三百六十日为一年，是三的倍数，六十也是三的倍数。此段配合上节，用三证明生成事物的基因数。
译文
三个月为一季，三十日为一个月，所以三十斤称为一钧。四季合为一年，故此四钧称为一石。以音乐来说，一个律节可产生五个音调，十二个律节可成为六十个音调，因为乘以六，六乘六等于三十六，故此三百六十个音调相当于一年的日数。
赏析与点评
古代的度量衡单位是配合天地的基本数理而设，作为统一的标准。古时亦有五音和类似现代的七音，不过以五音为基础，多用五音节，少用七音节而已。
天地以设，分而为阴阳，阳生于阴，阴生于阳。阴阳相错，四维乃通[1]。或死或生，万物乃成。蚑行喙息，莫贵于人。孔窍肢体[2]，皆通于天。
1 四维：东南西北四方。另有一说是上、下、左、右，上下是天地，背北面南，左右是太阳升降的东西方，是活动的循环。
2 孔窍：人体五官等孔穴，指一切身体向外交流的孔穴通道。
译文
天地设立后，分开成为阴阳，阳由阴所生，阴由阳所生。阴阳互相交错，四方自然通达。或者死，或者生，万物才能生成。用脚爬行和用口呼吸的动物，没有比人更宝贵的。人的孔道窍穴和肢体，都是气通天地。
天有九重[1]，人亦有九窍；天有四时以制十二月，人亦有四肢以使十二节[2]；天有十二月以制三百六十日，人亦有十二肢以使三百六十节[3]。故举事而不顺天者，逆其生者也。
1 九：言其多，因为物质性的天不能分层次。
2 十二节：指手掌（或脚掌）、前臂、上臂三个部分，分在四肢，成为十二节。即下句所讲的十二肢。
3 三百六十节：指人体骨节有三百六十节。人体骨骼，有三百余根，加上软骨数量，接近三百六十这个数量。
译文
天有九层，人亦有九窍；天有四季，配置十二个月，人亦有四肢，配合成十二节使用；天有十二个月，配置三百六十天，人亦有十二肢体，配合成三百六十节使用。故此行事不顺从天时，就是违逆生理。
赏析与点评
有人反对把中华文化的哲理融入人体，不认同天人合一的思想。可是人的四肢确由三节所组成，“人亦有四肢以使十二节”是生物学的事实。