本篇导读
本卷吸收了《山海经》和《尚书·禹贡》的地理知识，内容包括广博的见闻异物，又用当时的科学眼光加以描述，渐渐脱离上古神秘的面纱，是汉代最重要的地理文献。此卷又呈现出古代的宇宙观，解释“天地”为实有的大自然，不同的地理环境会产生出不同面貌、种族，以至各具特色的风土人情，并且影响着人们的心理和生理特征，展示出适应环境是生存的第一条件。
现代人常认为人类是地上的主宰，可以使用土地和一切资源，更是生物圈中的王者，于是利用科技武器，抵御体积较大和力量较强的禽兽，以为人类拥有生杀大权。然而古人早有劝喻，要阴阳平衡，生生不息，就应与天地的动、植、飞、潜为友。若结合上一卷的《天文》，就可以理解《淮南鸿烈》天地人合一的思想，人类必须遵循此道才可以永续发展。假如继续滥用资源，破坏地球生态平衡，只会导致恶性循环，令地球上的所有生物受害。
墬形之所载，六合之间，四极之内，照之以日月，经之以星辰，纪之以四时[1]，要之以太岁。天地之间，九州岛八极，土有九山，山有九塞，泽有九薮[2]，风有八等，水有六品。何谓九州岛？东南神州曰农土，正南次州曰沃土，西南戎州曰滔土，正西弇州曰并土，正中冀州曰中土，西北台州曰肥土，正北泲州曰成土，东北薄州曰隐土，正东阳州曰申土。
1 纪之以四时：大地以四季为规范。纪，准则，治理。四时，即四季。
2 薮（sǒu）：杂草丛生的大湖泽。
译文
大地所负载的，是上下四方六个空间，东南西北四个极地之内。它被太阳和月亮照耀着，被星辰包围着，受四季循环规范着，太岁为其正天时。广阔天地之间，九州岛布满八方的尽头，大地上有九座大山，山有九个要塞，有九大湖泽，风力分成八等，水有六种品级。什么是九州岛？（以河南省为中央）包括东南方神州叫农土，正南方次州叫沃土，西南方戎州叫滔土，正西方弇州叫并土，正中位置冀州叫中土，西北方台州叫肥土，正北方泲州叫成土，东北方薄州叫隐土，正东方阳州叫申土。
何谓六水？曰河水、赤水[1]、辽水[2]、黑水[3]、江水、淮水[4]。
1 赤水：又称为喷赤河，位于新疆帕米尔高原，是中国的最西部边界。
2 辽水：即辽河，源出共有三处：一、新辽河源自大兴安岭南麓；二、西辽河源自河北省承德市北方的老图山；三、东辽河源自吉林省哈达山。全长达一千四百三十公里。
3 黑水：源于外蒙古肯特山东麓及俄国倬功士山之北，主流经黑龙江省，江水颜色暗绿，古时称为“黑水”。长约四千五百公里，是中国第三大河流。
4 淮水：发源于河南省南部的桐柏山，全长约九百公里，流经河南、安徽、江苏三省。现称“淮河”。
译文
有哪六条水道？是黄河、喷赤河、辽河、黑龙江、长江和淮河。
赏析与点评
此段提到六条主要河流，比喻水包围着人类。
凡八殥八泽之云[1]，是雨九州岛。八殥之外，而有八纮[2]，亦方千里：自东北方曰和丘，曰荒土；东方曰棘林，曰桑野；东南方曰大穷，曰众女；南方曰都广，曰反户；西南方曰焦侥，曰炎土；西方曰金丘，曰沃野；西北方曰一目，曰沙所；北方曰积冰，曰委羽。凡八纮之气，是出寒暑，以合八正，必以风雨。
八纮之外，乃有八极：自东北方曰方土之山，曰苍门；东方曰东极之山，曰开明之门；东南方曰波母之山，曰阳门；南方曰南极之山，曰暑门；西南方曰编驹之山，曰白门；西方曰西极之山，曰阊阖之门；西北方曰不周之山，曰幽都之门；北方曰北极之山，曰寒门。凡八极之云，是雨天下；八门之风[3]，是节寒暑。八纮、八殥、八泽之云，以雨九州岛而和中土。
1 殥（yín）：偏远的地方。八泽：指大泽、少海、元泽、浩泽、丹泽、泉泽、海泽、寒泽。
2 纮（hónɡ）：指包在八殥周围外更远的区域。
3 八门之风：八个方向吹来的风，包括：东北方的炎风（或称融风）、正东方的滔风（或称明庶风）、东南方的熏风（或称清明风）、正南方的巨风（或称凯风）、西南方的凄风（或称凉风）、正西方的飂风（或称闾阖风）、西北方的厉风（或称不周风）、正北方的寒风（或称广莫风）。
译文
八方偏远的地方及八个大湖泊所形成的云，化为雨水降在九州岛。八方偏远地方之外，又有八处更远的土地，都是方圆千里以上的地方，由东北方起称为和丘及荒土；东方称为棘林及桑野；东南方称为大穷及众女；南方称为都广及反户；西南方称为焦侥及炎土；西方称为金丘及沃野；西北方称为一目及沙所；北方称为积冰及委羽。八纮的气流，形成寒暑，八方风向均衡调配，便会兴起风雨。
八纮之外，又有八座极高的山，从东北方起称为方土山或苍门；东方称为东极山或开明门；东南方称为波母山或阳门；南方称为南极山或暑门；西南方称为编驹山或白门；西方称为西极山或阊阖门；西北方称为不周山或幽都门；北方称为北极山或寒门。八座高山形成的云，化作雨水降于天下；八座山门的风，调节着寒暑。八纮、八殥，八泽所形成的云，都化成雨水降落于九州岛，润和了中原的土地。
东方之美者，有医毋闾之珣玗琪焉[4]；东南方之美者，有会稽之竹箭焉；南方之美者，有梁山之犀象焉；西南方之美者，有华山之金石焉。西方之美者，有霍山之珠玉焉；西北方之美者，有昆仑之球琳、琅玕焉[5]。北方之美者，有幽都之筋角焉；东北方之美者，有斥山之文皮焉；中央之美者，有岱岳，以生五谷桑麻，鱼盐出焉。
4 医毋闾（lǘ）：山名，在辽宁大凌河以东。珣玗（xún yú）琪：玉名。
5 球琳、琅玕（lánɡ ɡān）：都是美玉名。
译文
东方美好的物产，有辽东医毋闾山的美玉；东南方的美好产物，有会稽山出产的竹制弓箭；南方的美好物产，有衡山的犀牛角和象牙；西南方的美好物产，有华山的金属和玉石矿藏；西方的美好物产，有河东霍山的夜光珠和五彩玉器；西北方的美好物类，有昆仑山出产的球琳和琅玕美玉。北方的美好物产，有雁门以北幽都的鹿筋、羚羊角和牛角等；东北方的美好物产，有斥山出产的虎豹兽皮；中部地区的美好物产，有泰山岱岳的五谷、桑麻和鱼盐。
赏析与点评
此段记录了偏远地区的地理风物和各地的物产，资料详细，现代的读者能借此了解当时“一方水土一族人”的现实状况。由此反映了大地德厚载物，品种丰盛，滋养饶益众生。
凡地形，东西为纬，南北为经；山为积德，川为积刑[1]；高者为生，下者为死；丘陵为牡[2]，溪谷为牝[3]；水圆折者有珠[4]，方折者有玉；清水有黄金，龙渊有玉英[5]。
1 刑：有控制事物的特殊力量，刑罚，用力量惩罚犯罪的人。
2 牡：雄性，引申为阳。
3 牝（pìn）：雌性，引申为阴。
4 圆折：指水流旋转曲折。
5 龙渊：古人相信龙居住于深渊，故称为龙渊。
译文
所有地形位置，东西方向为纬，南北方向为经。高山培育不同的生物，积聚美德，河川汇聚各地的小支流，积聚水的特殊力量。向高向上的地方促使生物生长，向低向下的地方加速生物死亡。丘陵凸出属于阳性，溪谷低洼藏垢属阴性。水流圆转曲折的水域会有珍珠，水纹呈方形曲折的水域会有美玉。清水当中，有不能熔解的黄金，深水的渊泉里有精美的玉石。
赏析与点评
“山为积德”形容高山孕育出不同的生物，令生命成长，这就是“生生之德”。
土地各以其类生，是故山气多男，泽气多女，障气多暗，风气多聋，林气多癃[1]，木气多伛[2]，岸下气多肿，石气多力，险阻气多瘿[3]，暑气多夭，寒气多寿，谷气多痹[4]，丘气多狂[5]，衍气多仁，陵气多贪，轻土多利，重土多迟，清水音小，浊水音大，湍水人轻[6]，迟水人重，中土多圣人。皆象其气，皆应其类。
1 癃（lónɡ）：小便闭塞的病症。
2 伛（yǔ）：背脊弯曲，驼背。
3 瘿（yǐnɡ）：颈部生肿瘤。
4 痹（bì）：中医指由风、寒、湿引起的肢体疼痛。
5 狂：应为“尪”。瘦弱，骨骼弯曲变形的疾病。
6 湍（tuān）：水流很急。
译文
土地各自有不同类别，影响着物种的生长，故此山区云气令人多生男孩，沼泽雾气令人多生女孩，湿热的瘴气多令人喑哑，邪风秽气多令人耳聋，森林的郁闷气令人尿闭，树木的屈气令人驼背，河岸边的湿气令人肿胀，岩洞的石气令人力大，险阻的地气令人颈部粗大生肿瘤，暑热的燥气令人短命，寒凉的凝气令人长寿，山谷低洼的聚气令人麻痹，丘陵的壑气令人骨骼弯曲变形。平和衍生的气令人仁慈，山陵的杂气令人受到诱惑而贪心；松软肥沃的土壤令人行动敏捷，结实贫瘠的土地令人活动迟缓；清澈的水流令人声音微小，污浊的水流令人声音浑重；在急流附近生活的人身轻灵活，在迟滞的水流附近生活的人身躯笨重；在九州岛中央的地区，人群当中多会出现圣人。人的身心都是依仗气质和地理的特征，因应附近物类的扶持而成长。
故南方有不死之草，北方有不释之冰，东方有君子之国，西方有形残之尸。寝居直梦[1]，人死为鬼，磁石上飞，云母来水，土龙致雨[2]，燕雁代飞。蛤蠏珠龟[3]，与月盛衰。是故坚土人刚，弱土人肥，垆土人大，沙土人细，息土人美，秏土人丑[4]。食水者善游能寒，食土者无心而慧，食木者多力而[5]，食草者善走而愚，食叶者有丝而蛾，食肉者勇敢而悍，食气者神明而寿，食谷者知慧而夭。不食者不死而神。
1 直梦：灵验的梦境，可以预知未来的事情。
2 土龙：古代祭祀求雨的物品，用泥土塑造成龙的形状。
3 蠏（xiè）：同“蟹”。
4 秏（hào）：不利生物生长的瘠土。
5 （bì）：不醉而发怒。
译文
故此南方有常绿不枯死的草木，北方有永不溶解的冰，东方有长寿的君子国，西方有形躯残破的尸体。睡觉时有灵验的梦境，人死后化为鬼，磁石能吸引金属上升，云母石会吸附露水，用土龙祈求可令旱天下雨，燕子和大雁依据节气南北飞翔。蛤蟆、螃蟹、珍珠和乌龟跟随月亮的盈亏而有盛衰的循环。故此在坚硬土地生活的人品性刚强，在柔弱松软土地生活的人肥壮而圆润，在黑刚土生活的人身体高大，在沙漠土地生活的人身材矮细，在肥沃土地生活的人长得漂亮美丽，在贫瘠土地生活的人长得丑陋无光。食水的水族生物善于游泳和耐寒，食泥土的蚯蚓类没有心脏但很聪明，食树木的熊罴类力大而且容易发怒，食草类动物跑得快而且愚蠢，食桑叶类的昆虫吐丝成茧，最终变成飞蛾，食肉的虎豹类勇敢而剽悍，食气辟谷的修道人灵明而长寿，食五谷的人类聪明而短命。无须饮食而不死的人，已经修炼成神仙了。
赏析与点评
“食气者神明而寿”，就是指那些修炼气功的人，配合练功而运用体内的潜能，减少饮食，称为“辟谷”或“食气”，他们的精神清明灵照，外国称此为“断食疗法”。
凡人民禽兽万物贞虫[1]，各有以生，或奇或偶，或飞或走，莫知其情。唯知通道者[2]，能原本之。
1 贞虫：细腰的微小昆虫。
2 知：即智，有智慧的贤士。
译文
所有人类和飞禽走兽，以至细小的昆虫万物，各自有适应环境的生存本能，或单一独立，或双数并行互相依靠，或会飞或会走，一般人不能知道其中的奥秘，唯有通晓大道的智慧贤士，能够探究原本的天理。
是故白水宜玉，黑水宜砥[1]，青水宜碧，赤水宜丹，黄水宜金，清水宜龟，汾水蒙浊而宜麻[2]，泲水通和而宜麦[3]，河水中浊而宜菽[4]，雒水轻利而宜禾[5]，渭水多力而宜黍[6]，汉水重安而宜竹[7]，江水肥仁而宜稻。
1 砥（dǐ）：细致质地的磨刀石。
2 汾（fén）水：黄河第二大支流，发源于山西省。蒙浊：或作“濛”，不清澈，混浊。
3 泲（jí）水：即济水。
4 菽（shū）：豆类的总称。
5 雒（luò）水：即洛河，位于河南省西部。
6 渭水：黄河第一大支流，发源于甘肃省。
7 汉水：长江第一大支流，发源于陕西省南部。
译文
故此清白的水，适宜出产美玉，黑色的水，适宜出产细致的磨刀石，青水适宜出产碧绿翡翠，赤水适宜出产丹砂，黄水适宜出产黄金，清水适宜养龟，汾水混浊适宜种植麻，泲水通和适宜种植麦类，黄河水中央有泥浊，适宜豆类的生长，洛水轻软多矿物质，适宜种植禾稻，渭水流动力大，适宜种植黍类，汉水非常安稳，适宜种植竹林，长江水肥沃，适宜种植五谷。
赏析与点评
本段写出各种河流的不同物产，虽没有科学说明，但现代的研究却证实了大部分矿物可以溶解于水，影响水的性质和功能，配合土壤的矿物含量，便会种植出不同的物产。
木胜土[1]，土胜水，水胜火，火胜金，金胜木[2]。
1 胜：克制，优势，阻挡。
2 “木胜土”五句：木、土、水、火、金是五大类物质的分类形式，这里按五行克制的情况作为排列次序。
译文
（在五行中）木克制着土，土克制着水，水克制着火，火克制着金，金克制着木。
赏析与点评
五行互相克制、优胜的概念其实可应用于现实中，例如种植树木，可以阻挡水土流失；高山泥土可淤塞河道，令水流改道；水可以降低火的温度和灭火；猛火可令金属熔解；金属可以制成利器，雕刻木材或砍伐树木。
音有五声[1]，宫其主也；色有五章[2]，黄其主也；味有五变[3]，甘其主也；位有五材[4]，土其主也[5]。是故炼土生木[6]，炼木生火，炼火生云，炼云生水，炼水反土。
1 五声：即宫、商、角、徵、羽。
2 五章：即蓝、黄、红、白、黑。
3 五变：即咸、酸、甘、苦、辣。
4 五材：即五行，指水、火、木、金、土。
5 主：主要，主位就是在中央。
6 炼：冶炼，培育，产生，使物质积聚，由量化进步为质化，使性质改变。
译文
音响有五种声音，以宫音为主调；颜色有五种，以黄色为主色；味道有五种变化，以甘为主味；方位有五个，以中央土位为主。故此利用土可以长出木，利用木可以生出火，利用火可产生金气，利用金可生出水，利用水又可返回土地。
赏析与点评
五行的相生相克，可以用于外在的环境，也可应用于内在的人体。例如中医用药，会配合脏腑的规律，是另一种系统的架构。
阴阳相薄为雷[1]，激扬为电[2]。
1 阴阳：此处理解为云层气雾中的阴阳电子。相薄：互相靠近接触，产生摩擦。
2 激扬：被刺激而产生向外飞扬的情况。
译文
阴阳二气互相摩擦，撞击成为雷鸣，刺激飞扬则成为电流。
赏析与点评
古人早已明白天空中的云层带着不同的阴阳电子，当它们互相摩擦，便会产生雷声，而互相激荡又会成为电流的科学现象。