阿哈德平原，盖杂色马群之牧地也。厩舍在中，四周皆大野，远接天际，举首一望，但见群马食草其中，此外更无一物。马具诸色，而匈加利语繁富，一一有其名，曰骠，曰，曰骊，曰，曰颡，曰驳，曰，曰，曰骍，曰，曰，曰䯄，其中尤珍异者，则为乳白马，以马备种种毛色，或称杂色牧场。若人家马厩，则大有异，其所畜养，大都一色，或一种耳。夺勃来钦养马者，多将其化马寄阿哈德牧地，其处终年放逸，不见皂枥，惟有圉人长，记其每岁繁殖之数而已。良马善小走者，亦出其地，有名于四方，多远来求之。盖凡马不能行沙地，如使山国产马，驰阿尔拂德大道，便立颠蹶矣。马群零星散处，随种马而行，游牧原上，盖马常啮嚼弗辍，学者言昔䄂斯大神，剖额产雅典那时，以是诅马，俾常食草而不得果腹云。有圉人四五，骑而视马，马可千余匹，皆玄驹，有桀骜不驯者，以巨箠鞭之。此间制度，与牧牛场同，亦有凯阑，小舍，庖厨及井，顾独缺御一轮小车之童子，无穷炭，亦无牧犬。盖马性憎犬族，苟或遇之，无论为狗为狼，皆踶而去之，不能相容也。
时已卓午，远游马群，皆徐徐来归，自就井次。忽见有二车，自诃多巴格大桥而来，圉人长为一老人，躯干短大，以手障目，远望来者，识所驾马，即知客为谁。言曰，“一人为珂陀尔密诃利，一则沛利勘萨穆尔，马侩也。吾阅历，知二人今日当过我。”山陀尔在侧，惊问曰，“历上乃书有此事耶？”老人曰，“孺子，然也。万事皆详却什氏历中。阿诺特牛马市期，在礼拜日，沛利勘当来此求马也。”老人言果中，客为购马来，一为马主人珂陀尔，一则贩客沛利勘。珂陀尔貌至和易，颜圆，常现笑容。短须翘然，皤其腹，披编织表衣，冠圆帽，手持一杖，细而长，顶刻镂作鸟首形。其所有马群，适立池畔，马为之领。沛利勘则癯瘦，鼻大而曲，长须髯，以常试马故，背与足少弯曲，高冠广缘，上植鹤羽一枝，裆作棋局纹，外衣短袍，布袴拥肿，下束长靴中，囊中藏烟草盒，半露于外，执一长鞭。二人下车，径趣凯阑，与圉人长执手为礼。什珂等受主者命，皆出至牧场。二人跨马，挥巨鞭鸣之，驱驹使列队而走。珂陀尔马，即杂其中，总可二百匹，有逸野未经人手者。马群走成弧形，过客前，马侩指一牝驹曰，“吾欲此驹。”山陀尔立其旁，即褫衣掷草上，右手执罥索，以绳端绕左腕，骤进投其索，疾如电火，索下，勒驹颈次，几缢之。群驹皆鸣嘶而去，此独留不得行，昂首跳踉，且踶其足，顾皆无效。圉人屹立不动，有若铁铸，手执罥索，广袖飞扬，披其肩际，状如古希腊罗马所传驯马者之象也。什珂徐收其索，马虽力抗不行，顾竟牵之至，目暴突，鼻孔怒张，呼吸欲绝，什珂以手挽其颈，就耳畔作数语，为解其缚，马忽帖伏如羔羊，俯首受羁绊，随系之车后，马侩即出饼杂盐食之，为之镇惊。如是者凡三复，山陀尔未一偾事，至第四次，罥索少弛，乃下络马腹，马未受缢，力犹盛不易服，因踊跃奔驰，曳圉人行数十步，顾山陀尔终竭力制之止。沛利勘语珂陀尔曰，“此戏甚可消遣，较在黄牛馆中斗丸尤胜也。”珂陀尔曰，“然，此其特技也。”马侩乃启盒，取烟草一枝授什珂，山陀尔出燧，燃而吸之。所选四驹，已分絷马侩车次，二马在后。一与副马并。一居前骖之次。沛利勘亦出烟草，就山陀尔乞火燃之曰，“吾友，汝良健者也。”圉人长嚄唶言曰，“然，使彼不病，当尤健耳。”什珂傲然，昂其首曰，“吾几曾病者？”老人曰，“不病乃何为？卧摩多病院，阅三日夜。”什珂曰，“人奚能卧摩多病院中？此乃疗牛马者耳。”老人曰，“然则尔时汝何为者？”什珂曰，“饮酒酩酊耳。凡男子皆分所得为者。”老人捻其须，似恚且悦曰，“汝视贝多尔莫不如此，决不肯自言其病，虽天下富贵，不之易也。”
未几，交易之时至，四驹之值，凡八百拂罗林。沛利勘探里衣夹袋，出其钱囊，四方褶叠，以鳄皮为之，其中虚无金钱，惟皆符券，半多空白，亦有已署者，马侩就其中择取一纸，言曰，“吾素不携金资，惟有此物耳，盗贼欲得，即取之，但徒劳而无益尔。”珂陀尔曰，“我则愿受之。沛利勘君书署，值与金同也。”沛利勘自携文具而行，遂自袴囊出一小墨壶，鹅毛之笔，则插长靴中，又语什珂曰，“倘汝能以马假我，则书案亦成矣。”山陀尔为将马至，遂凭鞍书名于券上。山陀尔傍视，意甚惊异，非特圉人为然，即马亦尔，场中群驹，方数受震慑，有四火伴遂见俘虏，今乃群聚来观，如好事小儿，不复恐惧。——然珂陀尔氏实赂以夺勃来钦蒸饼，招致之也。——中有一斑马，则倚首马侩肩上，视其作书，盖前此未尝得见钱券也。马亦有所疑，唯不能言。山陀尔乃问曰，“值凡八百拂罗林，而汝书八百十二拂罗林十八克洛札尔，何也？”沛利勘曰，“此无他，以我本当予以现金故也。珂陀尔君今第署名纸背，则券已成，明日晨但持至钱肆，当得八百拂罗林，而除十二拂罗林十八克洛札尔，以为利息，而吾亦以是得三月不需赋也。”什珂曰，“但汝若终不赋则奈何？”沛利勘曰，“尔者则钱贾复取之珂陀尔君耳，此券之所以非信不行也。”什珂曰，“券之利，有如此耶？”沛利勘问曰，“岂汝未见一钱符乎？”山陀尔大笑，皓齿皆露，曰，“一圉人与一钱券，相去何远哉？”马侩曰，“然汝友罗却茀尔珂则有异，而其人唯一牧者耳，彼善知钱符为何物。吾适有其一券，汝倘欲见之，当相示也。”因搜纸片中，久之得一纸，持与什珂，券值十拂罗林。什珂惊问曰，“岂沛利勘君乃识牧者耶？以吾所知，汝未尝贩牛也。”沛利勘曰，“识牧人者非我，盖吾家老妇也。彼以私财自营金工事业，吾素未过问，二月前，茀尔珂来，持双耳环，欲裹以金，且涂之甚厚。”山陀尔震惊，如受蜂螫，曰，“白银之环耶？”沛利勘曰，“然，银环，制甚精美。涂金之费，总十拂罗林。及成，即持之去，殆以遗人者。然无资以偿，遂留此券，当于地母祭日赋之。”什珂曰，“此券是耶？”瞠目视之，鼻孔哆动，张口露齿，状若含笑，而手中纸乃微颤，把持甚坚，良久不释。沛利勘忽发大惠，曰，“吾视汝甚悦此券，今便相赠，以当酒资。”什珂曰，“第此十拂罗林，非细事也。”马侩曰，“然，自汝视之，良非细事，顾我亦非浪子，每一购马，即轻掷十金者，此中自别有故。吾甚欲得一机缘，挥去此券。如世说所言靴工与蒲陶田故事。……”什珂曰，“然则此岂赝券耶？”沛利勘曰，“不然，是了无所伪，皆诚甚，吾当为言其故。可善视之，此云罗却茀尔珂，次云居某地，复次则云赋于某地。今此两处，皆当书夺勃来钦，而彼愚妇人乃一书诃多巴格然，茀尔珂固居诃多巴格境中也，但使彼书作诃多巴格逆旅，吾犹得造其地候之，第今安能周游诃多巴格，及札谟平原，遍访其中无数牧场，以吾腓肉饲牧犬耶？吾与妇人哄者屡矣，今得去之，当无复口舌，汝可受之，倘汝不畏牧人及其犬者，当知以何法索取此十金也。”什珂曰，“多谢君厚惠。”随折其纸，藏衣袋中。诃陀尔耳语圉人长曰，“少年得十拂罗林为酒资，意甚感激，盖惠施者还得其赏也。”珂陀尔多读日报，喜阅七日新闻及政治评论，故能作此雅言。老人曰，“小子何悦之有？彼知茀尔珂已以礼拜五日赴摩拉维亚，鲜得复见其面及十拂罗林矣。唯彼喜以此券得结耳环一案，盖此中有一女郎，为之也。”珂陀尔举杖，以鸟首就唇际曰，“嚄，若尔，则事大有变局矣。”老人曰，“孺子乃吾义子，吾爱之至，彼善豢马，人莫能及，吾曾力为筹画，谋脱兵籍。茀尔珂为吾老友督牧者义子，亦健者也，二人本良友，顾鬼乃使女郎介其两间，今若相见，将互相吞食矣。幸吾老友定计，遣茀尔珂至摩拉维亚伯爵家为牧人长，故诃我巴格复得安静，免于多事也。”
山陀尔见二人私语，知所言为己事，即他去，匈加利人不惯潜立檐下窃听人语也。遂驱马至井次，他马亦已群集，其地有圉人五，辘轳三，马千五十，圉人当各挽辘轳，汲水满桶，倾之槽中，凡二百十次，日日为之，朝暮三反，故终日不患无事，以劳其筋骨也。山陀尔居火伴中，不使人觉其有异，惟忻喜跳跃，有如天鹨，啸歌不歇，至大野之上，皆满歌声。歌曰，
“敢云穷且贫，行行驱六骊。
六骊何，原上多健儿。
颜色如渥丹，壮哉少年时。”
火伴闻歌而和之，未几，远近皆相闻。山陀尔是日，状极愉悦，有如俗言，心感先兆，时为狂喜也。逮日下，众驱马至凯阑侧牧地，圉人亦就其处露宿，时童子为持折芦至，是名什勒开黎，即用作炬火，又燃灶中，温其夕餐。什珂之食，与牧人大异，无羊豕之肉，盗诸邻村，如剧中什珂所言者，盖羊豕牧地，尽在诃多巴格川水极边，圉人倘欲盗得羔豚，当行一日之程，乃可至也。亦无牧童所食死牛肉糜。圉人长之妻居市中，为众治餐，足七日之食，其食清洁，可以进诸士夫，是为黑麦酢汤豚肉，盐菜，肉腊。什珂五人，与圉人长共食，童子亦与焉。牛马游牧野中，入夕乃见区别。牛饮水后，即群处牢中，反刍嚼之，静伏不动，有似哲人，而马则否，入夜犹食，残月未下，则马亦啮草不辍也。饭后，众环爝火而坐，山陀尔问老人曰，“叔语我，马终日食草，其故事奈何？使大野遍地生饼饵，吾亦不能尽日啖之也。”老人曰，“诺，吾当语汝，惟汝勿笑，事在往昔，尔时太学诸生，犹着三角之冠，吾亦闻之一老人，言如弗真，其魂当得湛沦。古时，有一圣者曰摩顿，今其人犹在，唯未尝至诃多巴格来。圣摩顿盖匈加利人，常在马背之上。时有一帝，名曰马帝摩洛德，人称之如是，因其曾以马欺圣摩顿故也。圣摩顿作客帝廷，絷马御厩中。一日黎明，圣摩顿欲去，语帝曰，‘可与我马，纵吾行路。’帝曰，‘不可，马方食也。’圣摩顿待之及午，复请之。帝曰，‘今不可行，马方食也。’圣摩顿又待之及夕，索其马，帝曰，‘吾语汝，汝不能得马，马犹食也。’圣摩顿乃怒，掷书地上，诅帝及马曰，‘吾诅汝，当永得马名，无能超脱，惟合二名一气呼之。马则当终生食草，而不得果腹。’自是而后，马皆常食不辍，无有足时。汝若不信此说，可至缥渺之乡，登高山之巅，当见一瞽马，可问之，自将为汝详言，盖彼即其人也。”老人述既，众皆致谢，随起为别，乘马各去，归其牧所。