贯一觉得心中越来越苦闷，难以治愈。他思绪凌乱，一会儿想到这里，一会儿想到那里，觉得万念俱灰，连活下去的勇气都没有了，心里想着与其这样活着，还不如像在梦里一样死去，更让人痛快！
在这样的苦闷和烦恼中，又过去了三天。
贯一既没有对象可以谈谈自己的满腔心事，也没有朋友可以倾诉自己的一腔惆怅，还有什么办法可以拯救自己呢？他觉得已无路可逃，也知道不可能会有什么光明前景，这样胡思乱想，只能平添烦恼，长此以往该怎么办！他只求来一场烈火，让自己的烦恼和惆怅在熊熊
火焰中化为灰烬。那时，自己也就得解脱了。是活着，还是死亡？贯一只觉得内心的苦闷感越来越强烈，仿佛要让他窒息，在这个问题面前，他觉得一筹莫展。
我这一生，活得本来就毫无价值，难道还要通过毫无价值的死亡来结束吗？可是，除了这样死去，又有什么办法来偿付我这虚无缥缈、充满悔恨的一生呢？或者，在这罪孽深重的前半生的最后一刻，冲破业障的束缚和困扰，重新做人，开始充满希望的后半生？
贯一并非一定要逃避死亡，也并非一心寻死，只不过他觉得生死对他而言都毫无价值，因而难以抉择。如今难以承受的痛苦让他想到了死，前半生的罪恶和悔恨让他备受煎熬。为了能早日逃离这种痛苦，他觉得死这种事根本不算什么，或者应该在这种巨大痛苦的煎熬中来弥补前半生所犯下的罪孽。选择死亡一了百了是容易的事，而忍受着煎熬痛苦地活着，则是困难的。那么，我是应该痛改前非，作为一个正常人好好地活下去，还是应该以死来结束这罪恶的一生？
贯一觉得活着也不是，死了也不行，时时坐立不安，夜夜难以入眠，心烦意乱不知如何是好。
在这个时候，又有一件不得不做的重要事情。过去曾一口答应的一笔巨额借款，眼看马上就要到放款日子了。他必须亲自赶往野州盐原的烟下温泉，到那里的清琴楼旅馆去，暗中将借款人的底细打探清楚。
虽然他知道这是一件麻烦事，心里很不情愿前往，但却不得不去。但听说那边的景色优美难得一见，说不定还能在美景中暂时忘却内心的苦闷。于是他也就下定决心，打起精神，收拾好行装准备出发。从那次噩梦发生到现在，已经过去大约一个多星期了。这段时间里，他几乎没出过门。
那是一个白云朵朵的清晨，天空中透露着微光，半轮残月高高悬挂着。为了赶上最早的一趟班车，贯一驱车直奔上野车站。清早的风夹杂着寒气迎面扑来，他禁不住打了几个寒战。
列车疾驰，窗外的景色变换，身边的旅客换了一批又一批，贯一那忧伤的心情，却始终未曾改变。他无法排解内心苦闷，一个人孤孤单单地熬过了五个小时，总算在西那须站下了车。
出了车站，朝西北方走去，就进入了那须平原。至今，这里还是一片荒芜的古老平原。天宇苍茫，土地辽阔，飞云片片。放眼望去，近处是三里坦途，远处是重峦叠嶂。盐原仿佛近在眼前，可真的走起来，又觉得远在天边无穷无尽。贯一总算走过了千本松，来到了关谷村的境内。走到人迹罕至的尽头，可以看到一湾淙淙的水流，水流上横跨着一座桥梁，便是有名的入胜桥。
过了入胜桥，再走几步山路，便来到了幽深曲折的山涧峡谷。这里日光幽暗，山峦重叠，寒气逼人。沿着弯弯曲曲的羊肠小路前行，只见树木茂密，高耸入云，林间传来小鸟的啼叫声，脚下花草幽幽，香气袭人。待登到高处，可以听到从远处被树荫遮挡的地方传来的潺潺水流声，等到隐约可见这条水流的源头时，一道道闪着白色电光的瀑布从山谷中奔涌而下，水声震耳欲聋。道路的右边是笔直陡峭的崖壁，岩石上长着碧绿的青苔，几条细长的小瀑布从峭壁上垂挂下来，如白色丝带一般，溅得水花四溢。秋风吹过山岭上的松树，树叶沙沙作响，仿佛也和飞瀑合奏着乐章，气势磅礴，让路人久久舍不得离开。
驱车越过白羽坡，在回顾桥上回望了三丈高的飞瀑，更觉得此处的景色奇特，堪称一绝。从这儿一路行来，所过之处，有路的地方必定有水，有水的地方必定有桥——全溪共有三十座桥；有山的地方必有岩，有岩的地方必有瀑布——全岭共有七十处飞瀑。此地处处都是温泉，全村共有四十五处温泉。除此之外，还有十二处名胜、十六处古迹、七处不可思议的奇观，谁都不能一一访遍。
说起盐原的地形，从盐谷郡以南的山峦之间分开，往西北方向深入，沿着绵绵不断蜿蜒而下的帚川逆流而上，流经四里，再渡过十一里，所经之处，都是接连不断的悬崖峭壁。沿着两边伸展的幅度绵延，可见九曲十八弯的碧绿色水流，两侧伫立着万丈的岩壁，如同一只青铜的药碾，钵底是捣碎了的琉璃瓦。
一经过大网温泉，眼前就出现了奇妙的景观：根本山、鱼止泷、儿子渊。古箭袋地势险要，白云洞明朗开阔，还有那飞瀑、龙鼻、材木石、五色石、船岩，等等。再往前行驶，来到了鸟井户，这里山峦叠翠，已进入福度乡境内了。
沿路前行，可以看到前方不远处的山崖上，还残留着几簇杜鹃花。几条藤蔓从山崖上垂挂下来，和杜鹃花相映，甚是有趣，目光忍不住会停留在上面。而且这一带溪水很浅，水流清澈，平静的水面像一面大大的古镜，静静地安睡在环绕的群山和茂密的森林中。贯一也被眼前的美景所吸引，不由得停下了脚步。
他的思绪回到了过去，想起了阿宫那纤瘦的身子跳到奔涌的水流中的情景。当她奄奄一息浮出水面时，那周围的景色，和此时眼前所看到的多么相似。两岸的布局，茂密的树林，甚至这荡漾的水色，还有那清澈见底的岩石，岩石的大小、位置，乃至样子，仔细看来，简直和当时的场景一模一样。
贯一不禁睁大了眼睛，感到一阵寒意。
这真是太奇怪了！现实中经历过的场景原原本本出现在梦境里，这样的情况倒是可以理解，但梦境中出现的场景，却真实地出现在眼前，怎么会有这样的事呢？阿宫的尸体漂浮的水面，还有自己追赶阿宫的小路，梦中所有的场景，和现实无不一一重合，历历在目，真让人毛骨悚然！
贯一回过头来，问车夫这里叫什么名字。车夫回答：这里叫不动泽。
这个名字令人不由得地害怕起来。细细想来，这不是一个人结束自己生命的地方吗？难道我来到这里，就是为了一死吗？他想到梦里，背在背上的阿宫忽然变成百合花的怪事，不禁浑身打起了寒战。
贯一忙转过身去，急着赶路。山间云雾弥漫，挡住了去路，景色的奇妙让人瞠目结舌。奇形怪状的屏风岩，高达万丈的悬崖绝壁，巍然屹立于悬崖之巅的苍天古松，在风中飒飒作响。高耸的峭壁如同被劈开的裂竹，从半空中笔直地垂下来，岌岌可危，让人心惊胆战，不敢正视。
贯一觉得茫然若失，呆呆地伫立在那里。
他又想起了梦中的场景。当他追赶阿宫掉下深渊时，不就是从那高高的悬崖上坠落的吗？仿佛从天边掉下来一般，只觉得空虚缥缈，无比恐惧。
至今为止，我何曾见过这般绝壁？这样危险，这样可怕！如果不是在梦里，又怎么可能从绝壁上坠落呢？像我这样一个瘦骨如柴的人却没有粉身碎骨，想来一定是在梦境中了。一旁的车夫看到他那瞠目结舌停滞不前的样子，满脸严肃地告诉他说，这就是名副其实的天狗岩。
贯一的心里充满了疑虑和恐惧，他觉得那个梦实在是太奇怪了，而更让人百思不得其解的是，为什么梦中的场景会出现在盐原，而且一模一样。
他愈向前走去，便觉得事情越来越奇怪和诡异。梦中出现的场景，竟然一个接一个地浮现在眼前，让人毛骨悚然。贯一怀着不安的心情向前走去，来到了耸立的山岩顶峰。溪流受到岩石的阻挡，在这里形成急转弯，顿时水流飞溅，咆哮怒吼，如万马奔腾般一泻而下。在激流的中间，横着一块大岩石，两丈余高。石顶平坦广阔，可以容得下百余人。大磐石经历了长年累月的风吹雨打，颜色已变成了死灰色，寸草不生。石面被冲刷吹打得非常光滑，如一个巨大的怪物般巍巍然蹲在那里。上有古木的树荫遮蔽，下面受到汹涌激流的冲刷，虽然夜夜受到天狗岩的风吹雨蚀，但它还是如老怪物般一动不动。
这块岩石名为驻跸石，相传古时的飞单氏曾在这里驻跸，因而得名。贯一一边听车夫解说一边点着头，但目光仍然没有离开这块大石，暗暗在心里思索着。
贯一想起，当他在梦中的山谷里寻找阿宫的时候，的确看到了这块大岩石，这一点他记得很清楚。
他看到阿宫的尸体漂浮在水中，当自己想追上去时，却进退两难：前后无路可走，两侧是深不可测的水潭和高耸入云的峭壁。他勉强攀住了挡在前面的一块岩石，爬到一半时却无法继续攀登。当时他攀登的，正是眼前这块大岩石。贯一想到这里，觉得此处不可逗留。
贯一又向前走了几步，正看到阿宫投水自尽的深渊，还有他自己因为腰带松开而倒下的地方。梦中所有的一切，都历历在目，让人恐惧到窒息。贯一不由得汗毛直立，噩梦中的场景在脑海中一幕幕上演，让他痛苦万分，无法逃脱。
如果只是在梦里，那么就算是恐怖、痛苦，或是悲哀、难过，再怎么难受也无妨。然而，如果梦中的一切，并不仅仅是一场噩梦，还将在现实中上演，那将会怎样？如今在盐原，眼前所看到的一切，和梦中所见的场景无不一一符合，而眼前的一切却绝不是梦境。我因为偶然的机缘来到此地，这也绝不是在梦中。唯一和梦中有所不同的，就是少了一个阿宫，阿宫并没有来这里。
想到此处，贯一不由得怀疑起自己来。难道现在是在梦境中吗？如果这不是梦，为什么我会来到和梦中一样的地方？真是不祥之兆。所幸，并没有发生如梦中那样可怕的事。但这一切真是太匪夷所思了，还是抓紧时间办完应该办的事，早些回去吧。他这样想着，又重新坐上了跟在后面的车子，经过了白仓山的山麓、监釜的温泉、高尾塚、离室、甘汤泽、兄弟瀑布、玉帘洲、小太郎渊，往前望去，远处有一片高高的山脉，一座静谧的寺院，十几户低矮的民屋，那边便是烟下户的所在了。