在当时的情形下，这句话效果极佳。科尔蒙小姐得到了辉煌的胜利：她使戈里扎公主跌落下来，鼻子撞到了桌子上。骑士怎么也料不到他的杜尔西内亚①来了这么一句随机应变的话，他大为赞叹，竟然一下子找不出赞扬的辞句。他无声地鼓起掌来，就象在意大利剧院鼓掌那样，用手指尖摆出鼓掌的架势。
“她真是机灵得可爱，”他对格朗松太太说道，“我一直认为有一天，她要摘下假面具的。”
“和熟人在一起，她是特别可亲可爱，”寡妇回答道。
“和熟人在一起，夫人，所有的女人都很机灵，”骑士接着说道。
这场纵声大笑一平息下来，科尔蒙小姐立即询问为什么她得到了这样的成功。于是流言蜚语的最强乐章开始了。人家说杜·布斯基耶是个没结过婚可是有许多子女的纪戈涅爸爸②，是个恶魔，十五年来，单他一个人就能维待孤儿收容所。
①杜尔西内亚是《堂吉诃德》中堂吉诃德骑士所倾幕的女子、幻想的“意中人”。
②纪戈涅是法国木偶戏中的角色，一个身材高大的妇女，从她衣裙里会走出一群孩子，人称纪戈涅妈妈。
他的生活不道德终于揭露出来了！这跟巴黎的那些纵情声色的家伙也相差无几了，等等，等等。德·瓦卢瓦骑士在这方面极为擅长，在这个乐队指挥带领下，这一曲流言蜚语大合唱的序曲演奏得十分精彩。
“我不知道，”骑士满脸天真神气说道，“一个杜·布斯基耶这样的人怎么就不能娶一个叫苏珊小姐这样的人呢？什么，叫她什么来着？苏珊特！虽然我在拉尔多太太家租房住，我对这些小女孩只是眼熟。若是这个苏珊是个漂亮的大姑娘，放肆无礼，灰眼珠，身材苗条，小脚纤纤，我对这个人倒几乎没注意过，她的举止似乎很肆无忌惮，可是从风度上来说，那不知比杜·布斯基耶要强多少倍！再说，苏珊的美很有贵族气息。在这方面，他俩结婚，她还降低了身分呢！你们都知道，约瑟夫皇帝①到卢夫西恩去探望杜巴里②，向她伸出手臂，准备带着她散步。这个可怜的女子，没想到给她这么高的荣誉，犹豫不决，不敢挎起皇帝的手臂。这时皇帝对她说：‘美人永远是王后。’你们看，这还是个奥地利出生的德国人③呢！”骑士又加上一句，“不过，请你们相信我，德国，咱们这里把他们当作乡巴佬，实际上是一个有高度骑士风度和十分讲究礼节的国家，特别是靠近波兰和匈牙利的地方，那里有……”
①此处指约瑟夫二世（1741—1790），一七六三年至一七九〇年为德国皇帝。
②杜巴里伯爵夫人（1743—1793），法王路易十五的情妇，极受宠幸。路易十五于一七七四年死后，她离开宫廷住在卢夫西恩路易十五为她修建的城堡里。
③约瑟夫二世系玛丽·泰蕾丝·德·奥特里什之子，出生在维也纳。
说到这里，骑士戛然而止，惟恐人们以为他在暗指自己过去个人的艳福。他只是再次拿起鼻烟壶，将那段轶事的其余部分留给那位三十六年来一直对他微笑的公主。
“这句话对路易十五来说，可真是太微妙了！”杜·隆斯雷说道。
“我想，咱们说的是约瑟夫皇帝。”科尔蒙小组接口说道，那样子还显得挺在行。
“小姐，”骑士见法院院长、公证人和抵押品总保管交换着狡黠的目光，便说道，“杜巴里夫人便是路易十五的苏珊，这种情况象我们这些坏家伙都知道得清清楚楚，年轻姑娘大概不知道。您的无知证明您是无瑕的白玉：历史上的腐败事情丝毫没有沾染你。”
德·斯蓬德教士亲切地望了德·瓦卢瓦骑士一眼，点点头表示赞许和同意。
“小姐难道不了解我国历史？”抵押品总保管说道。
“你们把路易十五和苏珊搅在一块，我怎么能明白你们的故事呢？①”科尔蒙小姐天使一般回答道，她见橄榄鸭已经吃光，谈话又这样热烈，高兴极了。所有的宾客听到她上面那句话，虽然嘴里嚼着东西，都忍不住哈哈大笑起来。
“可怜的小姑娘！”德·斯蓬德教士说道。“慈善是一种天神之爱，与不信教的人的爱情同样盲目。不幸已经发生了，慈善就再也不应该考虑是什么原因造成了这种不幸。我的外甥女，你是妇女协会的主席，你们必须帮助苏珊这个小姑娘，她大概嫁不出去了。”
“可怜的孩子！”科尔蒙小姐说。
“你们以为杜·布斯基耶会娶她么？”法院院长问道。
“他要是个正直的人，就应该娶她，”格朗松太太说道，“真的，我养的那只狗品格还更正直一些呢……”
“不过阿佐尔②倒是一个大商人，”抵押品总保管说道，极力从同音异义的文字游戏上转到俏皮话上去。
①法文中，“历史”和“故事”为同一个词，这里是一个文字游戏。
②阿佐尔，格朗松太太的狗的名字。
到了上餐后小吃的时候，人们还在谈论杜·布斯基耶，他勾起了人们各种各样的俏皮话。几杯酒下肚，讲出来的挖苦话更加刻薄。在抵押品总保管带动下，一人一句，妙语连珠。于是，杜·布斯基耶就成了一个严厉的老头（坚持不懈）——乡巴佬老头（专职人员）——被人喝倒彩的老头（受人挖苦的家伙）——精力旺盛的老头（生理本能反常的人）——圆滚滚的老头（台阶）——穿了孔的老头（已经穿了孔）——欠了他钱的老头（道德败坏的人）——雇用的刺客老头（春蓼）①——既不是老头，也不是市长（既不是父，既不是母）；也不是可尊敬的神甫；他把赌注押在双数上；他也不是古罗马元老院的元老。
“他有时不当养父，”德·斯蓬德教士说道，表情极为严肃，止住了大家的笑声。
“也不是情操高尚的父亲（贵族老先生）。”德·瓦卢瓦骑士接口说道。
看，教会和贵族虽然还保持着他们的全部尊严，也都下到文字游戏场地上来了。
“嘘！别出声，”抵押品总保管说道，“我听到杜·布斯基耶的靴子响，当然他的靴子翻口更大了（可倒霉）。”②
①这是一种很普通的植物，从前是入药的。
②以上一大串俏皮话，在原文中相当俏皮——每个词都是谐音异义的，在译文中，我们将双重的意义放在括号中，但是失去了原文的光彩。