雅典人德马特（Demadès）把一个经营殡仪的邑人定罪，理由是他索利过多，而这利又只靠许多人的死才获得。这裁判似乎不大合理，因为没有不损人而能获利的，而且照这样看法，一切赢利都要受惩罚了。
商人只靠青年人的浪费才兴旺；农夫靠麦贵；营造家靠房屋倒塌；法官靠诉讼和人们的争执；甚至牧师的尊荣和任务也得靠我们的死亡和罪恶；没有医生欣幸别人（即使是自己的朋友）的健康的；古希腊一个喜剧家说，也没有欣幸他本城治安的兵士；其余可以类推。尤甚的是，假如各人抚心自问，就会发觉他的最亲切的愿望大半是靠损害别人而产生和养育的。
鉴乎此，我不禁幻想到大自然在这点并不违背它的普通政策，因为根据一般自然哲学家的主张，每件事物的诞生、养育和发展，便是另一物的改变与腐烂：
无论何物的变更或迁化，
刚才还生的此刻已死了。（卢克莱修）
原著第一卷第二十二章
初刊一九三八年十二月十日香港《星岛日报·星座》一三二期