蓍龜卜筮
古人重卜筮，其究至於通神，龜為卜，蓍為筮，故曰「假爾泰龜有常，假爾泰筮有常」，「定天下之吉凶，成天下之亹亹」，「所以使民信時日，敬鬼神，畏法令」。舜之命禹，武王之伐紂，召公相宅，周公營成周，未嘗不昆命元龜，襲祥考卜。然筮短龜長，則龜卜猶在易筮之上。漢藝文志、劉向所輯七略，自龜書、夏龜之屬，凡十五家至四百一卷，後世無傳焉。今之揲蓍者，率多流入於影象，所謂龜策，惟市井細人始習此藝。其得不過數錢，士大夫未嘗過而問也。伎術標榜，所在如織，五星、六壬、衍禽、三命、軌析、太一、洞微、紫微、太素、遁甲，人人自以為君平，家家自以為季主，每況愈下。由是藉手於達官要人，舟車交錯於道路，毀譽紛紜，而術益隱矣。周禮：「大卜掌三兆之法，一曰玉兆，二曰瓦兆，三曰原兆。」杜子春云：「玉兆，顓帝之兆；瓦兆，帝堯之兆；原兆，有周之兆。」「經兆之體皆百有二十，其頌皆千有二百。」又「掌三易之法，曰連山，曰歸藏，曰周易。其經卦皆八，其別皆六十有四。」今獨周易之書存，他不復可見。世謂文王重易六爻為六十四卦，然則夏、商之易已如是矣。左氏傳所載懿氏占曰：「鳳皇于飛，和鳴鏘鏘。有媯之後，將育于姜。」成季之卜曰：「其名曰友，在公之右。同復于父，敬如君所。」晉獻公驪姬之繇曰：「專之渝，攘公之羭。」嫁伯姬之繇曰：「車說其輹，火焚其旗。寇張之弧，侄其從姑。」秦伯伐晉曰：「千乘三去，三去之餘，獲其雄狐。」文公納王，遇黃帝戰于阪泉之兆。鄢陵之戰，晉侯筮曰：「南國（足戚），射其元，王中厥目。」宋伐鄭，趙鞅卜救之，遇水適火，史龜曰：「是謂沈陽，可以興兵，利以伐姜，不利子商。」史墨曰：「盈，水名；子，水位。名位敵，不可干也。」杜氏謂「鞅姓盈，宋姓子」，蓋言「嬴」與「盈」同也。史趙曰：「是謂如川之滿，不可游也。」衞莊公卜夢，曰：「如魚竀尾，衡流而方羊裔焉。闔門塞竇，乃自後逾。」此十占皆不可得其說，故杜元凱云：「凡筮者用周易，則其象可推。非此而往，則臨時占者或取於象，或取於氣，或取於時日、王相以成其占。若盡附會以爻象，則架虛而不經。」可為通論，然亦安知非連山、歸藏所載乎？
地名異音
郡邑之名有與本字大不同者，顏師古以為土俗各有別稱者是也。姑以漢書地理志言之：馮翊之櫟陽為「藥陽」，蓮勺為「輦酌」；太原之慮虒為「廬夷」；上黨之沾為「添」；河內之隆慮為「林廬」，蕩陰為「湯陰」；潁川之不羹為「不郎」；南陽之酈為「擲」，堵陽為「者陽」，酇為「讚」；沛之酇為「嵯」，鄲為「多」；清河之鄃為「輸」；汝南之平輿為「平預」；濟陰之宛句為「冤劬」；江夏之沙羨為「沙夷」；九江之橐皋為「拓姑」；廬江之雩婁為「吁閭」；山陽之方與為「房豫」；琅邪之不其為「不基」；東海之承為「證」；長沙之承陽為「烝陽」；臨淮之取慮為「秋廬」；會稽之諸暨為「諸既」，太末為「闥末」；豫章之餘汗為「餘干」；廣漢之汁方為「十方」；蜀郡之徙為「斯」；益州之味為「昧」；金城之允吾為「鉛牙」，允街為「鉛街」；武威之樸（左上亠下睘右刂）為「蒲環」；張掖之番禾為「盤和」；安定之烏氏為「烏支」；上郡之龜茲為「丘慈」；西河之鵠澤為「梏澤」；代郡之狋氏為「權精」；遼西之且慮為「趄廬」，令支為「鈴祗」；遼東之番汗為「盤寒」；樂浪之黏蟬為「黏提」；南海之番禺為「潘隅」；蒼梧之荔浦為「肄浦」；交趾之羸（阝婁）為「蓮簍」；九真之都龐為「都聾」；日南之西捲為「西權」；淮陽之陽夏為「陽賈」；魯國之蕃為「皮」。皆不可求之於義訓，字書亦不盡載也。
韓嬰詩
前漢書儒林傳敍詩云，漢興，申公作魯詩，后蒼作齊詩，韓嬰作韓詩。又云，申公為詩訓故。而齊轅固、燕韓生皆為之傳，或取春秋，採雜說，咸非其本義與不得已，魯最為近之。嬰為文帝博士，景帝時至常山太傅，推詩人之意，作外傳數萬言，其語頗與齊、魯間殊，然歸一也。武帝時，與董仲舒論於上前，精悍分明，仲舒不能難。其後韓氏有王吉、食子公、長孫順之學。藝文志，韓家詩經二十八卷，韓故三十六卷，內傳四卷，外傳六卷，韓說四十一卷。今惟存外傳十卷。慶曆中，將作監主簿李用章序之，命工刊刻於杭，其末又題云：「蒙文相公改正三千餘字。」予家有其書，讀首卷第二章，曰：「孔子南遊適楚，至於阿谷，有處子佩瑱而浣者。孔子曰：『彼婦人其可與言矣乎！』抽觴以授子貢，曰：『善為之辭。』子貢曰：『吾將南之楚，逢天暑，願乞一飲以表我心。』婦人對曰：『阿谷之水流而趨海，欲飲則飲，何問婦人乎？』受子貢觴，迎流而挹之，置之沙上，曰：『禮固不親授。』孔子抽琴去其軫，子貢往請調其音。婦人曰：『吾五音不知，安能調琴？』孔子抽絺綌五兩以授子貢，子貢曰：『吾不敢以當子身，敢置之水浦。』婦人曰：『子年甚少，何敢受子？子不早去，今竊有狂夫守之者矣。』詩曰：『南有喬木，不可休息。漢有游女，不可求思。』此之謂也。」觀此章，乃謂孔子見處女而教子貢以微詞三挑之，以是說詩，可乎？其謬戾甚矣，他亦無足言。
五行衰絕字
木絕於申，故柛字之訓為木自斃。水土絕於巳，故汜字之訓，說文以為窮瀆，圯字之訓為岸圯及覆。火衰於戌，故烕為滅。金衰於丑，故鈕為鍵閉。製字之義昭矣。
漢表所記事
漢書功臣表所記列侯功狀，有紀傳所軼者。韓信擊魏，以木罌缶度軍，表云：祝阿侯高邑以將軍屬淮陰，擊魏，罌度軍。(史記作「缻」。)蓋此計由邑所建也。信謀發兵襲呂后，其舍人得罪信，信囚欲殺之。舍人弟上書變，告信欲反。晉灼注曰：「楚漢春秋云，謝公也。」表有滇陽侯樂說，史記作「欒說」，以淮陰舍人告反，侯，蓋非謝公也。須昌侯趙衍從漢王起漢中，雍軍塞渭上，上計欲還，衍言從他道，道通。中牟侯單右車，始，高祖微時，有急，給高祖馬，故得侯。（巳阝）侯黃極忠以羣盜長為臨江將，已而為漢擊臨江王。祁侯繒賀從擊項籍，漢王敗走，賀擊楚迫騎，以故不得進，漢王顧謂賀祁王。(史記作「侯」。)顏師古曰：「謂之祁王，蓋嘉其功，故寵褒之，許以為王也。」他復有與傳小異者。史記張良傳，項梁立韓王成，以良為韓申徒。徐廣云：「申徒即司徒，語音訛轉也。」而漢表，良以韓申都下韓。師古云：「韓申都即韓王信也，楚漢春秋作『信都』，古『信』『申』同字。」按良與韓王信了不相干，顏注誤矣。自「司徒」訛為「申徒」，自「申徒」為「申都」，自「申都」為「信都」，展轉相傳，古書豈復可以字義求也？韓信歸漢，為治粟都尉，表以為票客。師古曰：「與紀傳參錯不同，或者以其票疾而賓客禮之，故云票客也。」史記作「典客」，索隱以為「粟客」。此外又有官名非史所載者。如：孔聚以執盾從；周竈以長鉟都尉；郭蒙以戶衞；宣虎以重將，重將者，主將領輜重也；耏跖以門尉；棘丘侯襄以執盾隊史；郭亭以塞路，塞路者，主遮塞要路以備敵寇也；丁禮以中涓騎；爰類以慎將，謂以謹慎為將也；許盎以駢鄰說衞，駢鄰者，二馬曰駢，謂並兩騎為軍翼也，說讀曰稅，稅衞者，軍行初舍止之時主為衞也；許瘛以趙右林將，林將者，將士林，猶言羽林之將也；清侯以弩將；留肹以客吏；馮解散以代大與，大與，主爵祿之官也，史記作「太尉」；靳彊以郎中騎千人之類。聊紀於此，以示讀史者云。
蕭何紿韓信
黥布為其臣賁赫告反，高祖以語蕭相國，相國曰：「布不宜有此，恐仇怨妄誣之，請繫赫，使人微驗淮南。」布遂反。韓信為人告反，呂后欲召，恐其不就，乃與蕭相國謀，詐令人稱陳豨已破，紿信曰：「雖病強入賀。」信入，即被誅。信之為大將軍，實蕭何所薦，今其死也，又出其謀，故俚語有「成也蕭何，敗也蕭何」之語。何尚能救黥布，而翻忍於信如此？豈非以高祖出征，呂后居內，而急變從中起，己為留守，故不得不亟誅之，非如布之事尚在疑似之域也。
彭越無罪
韓信、英布、彭越皆以謀反誅夷。信乘高祖自將征陳豨之時，欲詐赦諸官徒，發兵襲呂后、太子。布見漢使驗問，即發兵東取荊，西擊楚，對高祖言欲為帝，其為反逆已明。唯越但以稱病不親詣邯鄲之故，上既赦以為庶人，而呂后令人告越復謀反，遂及禍。三人之事，越獨為寃。且扈輒勸越反，越不聽，有司以越不誅輒為反形已具。然則貫高欲殺高祖，張敖不從，其事等耳，乃以為不知狀，而敖得釋，何也？樂說告信，賁赫告布，皆得封列侯。而梁大僕告越不論賞，豈非漢朝亦知其故耶？欒布為越大夫，使於齊而越死，還奏事越頭下，上召罵布，欲烹之，布謂越反形未見，而帝以苛細誅之。上乃釋布，拜為都尉。然則高祖於用刑，為有負於越矣，傷哉！
蜘蛛結網
佛經云：「蠢動含靈，皆有佛性。」莊子云：「惟蟲能蟲，惟蟲能天。」蓋雖昆蟲之微，天機所運，其善巧方便，有非人智慮技解所可及者。蠶之作繭，蜘蛛之結網，蜂之累房，燕之營巢，蟻之築垤，螟蛉之祝子之類是已。雖然，亦各有幸不幸存乎其間。蛛之結網也，布絲引經，捷急上下，其始為甚難。至於緯而織之，轉盼可就，疏密分寸，未嘗不齊。門檻及花梢竹間，則不終日，必為人與風所敗。唯閑屋垝垣，人迹罕至，乃可久久而享其安。故燕巢幕上，季子以為至危。李斯見吏舍廁中鼠食不潔，近人犬，數驚恐之，倉中之鼠食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂，嘆曰：「人之賢不肖，譬如鼠矣，在所自處耳！」豈不信哉？
孫權稱至尊
陳壽三國志，固多出於一時雜史，然獨吳書稱孫權為至尊，方在漢建安為將軍時，已如此，至於諸葛亮、周瑜，見之於文字間亦皆然。周瑜病困，與權書曰：「曹公在北，劉備寄寓，此至尊垂慮之日也。」魯肅破曹公還，權迎之，肅曰：「願至尊威德加乎四海。」呂蒙遣鄧玄之說郝普曰：「關羽在南郡，至尊身自臨之。」又曰：「至尊遣兵，相繼於道。」蒙謀取關羽，密陳計策，曰：「羽所以未便東向者，以至尊聖明，蒙等尚存也。」陸遜謂蒙曰：「下見至尊，宜好為計。」甘寧欲圖荊州，曰：「劉表慮既不遠，兒子又劣，至尊當早規之。」權為張遼掩襲，賀齊曰：「至尊人主，常當持重。」權欲以諸葛恪典掌軍糧，諸葛亮書與陸遜曰：「家兄年老，而恪性疏，糧穀軍之要最，足下特為啟至尊轉之。」遜以白權。凡此之類，皆非所宜稱，若以為陳壽作史虛辭，則魏、蜀不然也。
康山讀書
杜子美贈李太白詩：「康山讀書處，頭白好歸來。」說者以為即廬山也。吳曾能改齋漫錄內辨誤一卷，正辨是事，引杜田杜詩補遺云范傳正李白新墓碑云：「白本宗室子，厥先避仇客蜀，居蜀之彰明，太白生焉。彰明，綿州之屬邑，有大、小康山，白讀書于大康山，有讀書堂尚存。其宅在清廉鄉，後廢為僧房，稱隴西院，蓋以太白得名。院有太白像。」吳君以是證杜句，知康山在蜀，非廬山也。予按當塗所刊太白集，其首載新墓碑，宣、歙、池等州觀察使范傳正撰，凡千五百餘字，但云：「自國朝已來，編於屬籍，神龍初，自碎葉還廣漢，因僑為郡人。」初無補遺所紀七十餘言，豈非好事者偽為此書，如開元遺事之類，以附會杜老之詩邪？歐陽忞輿地廣記云：「彰明有李白碑，白生於此縣。」蓋亦傳說之誤，當以范碑為正。
列國城門名
郡縣及城門名，用一字者為雅馴近古。今獨姑蘇曰吳郡吳縣，有盤門、閶門、葑門、婁門、齊門，他皆不然。春秋時，列國門名見於左氏傳者，鄭最多，曰渠門、純門、時門、將門、閨門、皇門、鄟門、墓門，又有師之梁、桔柣之門。周曰圉門。魯曰雩門、雉門、稷門、萊門、鹿門，又有子駒之門。公羊傳有爭門、吏門。宋曰耏門、桐門、盧門、曹門、澤門、揚門、桑林之門。邾曰魚門、范門。衞曰閱門，蓋獲之門。齊曰雍門，亦有揚門、鹿門、稷門。吳曰胥門。宋垤澤之門，見孟子。
緇塵素衣
陳簡齋墨梅絕句一篇云：「粲粲江南萬玉妃，別來幾度見春歸。相逢京洛渾依舊，只恨緇塵染素衣。」語意皆妙絕。晉陸機為顧榮贈婦詩云：「京洛多風塵，素衣化為緇。」齊謝元暉酬王晉安詩云：「誰能久京洛，緇塵染素衣。」正用此也。
去國立後
齊高氏食邑於盧，高弱以盧叛齊，閭丘嬰圍之，弱曰：「苟使高氏有後，請致邑。」齊人立高酀，弱致盧而出奔晉。魯臧氏食邑於防，臧紇得罪，使來告曰：「苟守先祀，敢不辟邑。」乃立臧為，紇致防而奔齊。按弱、紇二人，據地要君，故孔子曰：「臧武仲以防求後於魯，雖曰不要君，吾不信也。」然齊、魯之君，竟如其請，不以要君之故而背之，蓋當是時先王之澤未熄，非若戰國務為詐力權謀之比，所謂殺人之中又有禮焉者也。降及末世，遂有帶甲約降，既解甲即圍而殺之者，不仁孰甚焉！
詩詞改字
王荊公絕句云：「京口、瓜洲一水間，鍾山祗隔數重山。春風又綠江南岸，明月何時照我還。」吳中士人家藏其草，初云「又到江南岸」，圈去到字，注曰不好，改為過，復圈去而改為入，旋改為滿，凡如是十許字，始定為綠。黃魯直詩：「歸燕略無三月事，高蟬正用一枝鳴。」用字初曰抱，又改曰占、曰在、曰帶、曰要，至用字始定。予聞於錢伸仲大夫如此。今豫章所刻本，乃作「殘蟬猶占一枝鳴」。向巨原云：「元不伐家有魯直所書東坡念奴嬌，與今人歌不同者數處，如浪淘盡為浪聲沉，周郎赤壁為孫吳赤壁，亂石穿空為崩雲，驚濤拍岸為掠岸，多情應笑我早生華髮為多情應是笑我生華髮，人生如夢為如寄。」不知此本今何在也？
姑舅為婚
姑舅兄弟為婚，在禮法不禁，而世俗不曉。按刑統戶婚律云：「父母之姑舅、兩姨姊妹及姨若堂姨、母之姑、堂姑，己之堂姨及再從姨、堂外甥女、女婿姊妹，並不得為婚姻。」議曰：「父母姑舅、兩姨姊妹，於身無服，乃是父母緦麻，據身是尊，故不合娶。及姨又是父母大功尊；若堂姨雖於父母無服，亦是尊屬；母之姑、堂姑，並是母之小功以上尊；己之堂姨及再從姨、堂外甥女亦謂堂姊妹所生者、女婿姊妹，於身雖並無服，據理不可為婚。並為尊卑混亂，人倫失序之故。」然則中表兄弟姊妹正是一等，其於婚娶，了無所妨。予記政和八年，知漢陽軍王大夫申明此項，敕局看詳，以為如表叔取表侄女，從甥女嫁從舅之類，甚為明白。徽州法司編類續降有全文，今州縣官書判，至有將姑舅兄弟成婚而斷離之者，皆失於不能細讀律令也。惟西魏文帝時，禁中外及從母兄弟姊妹為婚，周武帝又詔不得娶母同姓以為妻妾，宣帝詔母族絕服外者聽婚，皆偏閏之制。漫附於此。
容齋續筆