本篇导读
修权，即整治权力。本篇主要为如何行使权力指明了方向。法制、信任和权力是令国家安定的三个重要因素。其中，权力为君主所独自控制，那君主该如何运用权力？本篇指出，应先划出公和私的界线，做到公私分明，为法令的执行营造良好的环境，再行赏赐和刑罚，在臣民中建立起信任，从而论功行赏，任贤与能。否则，一旦以权谋私，就会形成小人当道、奸臣鱼肉百姓的局面。
国之所以治者三：一曰法，二曰信，三曰权。法者，君臣之所共操也；信者，君臣之所共立也；权者，君之所独制也。人主失守则危。君臣释法任私，必乱。故立法明分[1]，而不以私害法，则治。权制独断于君则威。民信其赏，则事功成；信其刑，则奸无端[2]。惟明主爱权重信，而不以私害法。故上多惠言而不克其赏[3]，则下不用；数加严令而不致其刑[4]，则民傲死[5]。凡赏者，文也；刑者，武也。文武者，法之约也[6]。故明主任法[7]。明主不蔽之谓明，不欺之谓察。故赏厚而信，刑重而威必。不失疏远，不违亲近[8]。故臣不蔽主，而下不欺上。
[1]分：职分。
[2]端：开始。
[3]克：能。
[4]致其刑：执行刑罚。
[5]傲死：不怕死。
[6]约：枢纽。
[7]任：采用。
[8]违：避。
译文
国家之所以能安定，有三个因素：一是法制，二是信任，三是权力。法制，是君臣共同持守的；信任，是君臣共同建立的；权力，是君主独自控制的。君主掌控不了权力就危险了。君臣抛弃法律只顾私利，国家必定混乱。所以设立法制明确职分，不以私利而损害法制，社会就会安定。君主独掌权力控制人民就树立了威信。人民相信君主的赏赐，那么就能建立功业；相信君主的刑罚，奸邪就无由萌生。只有贤明的君主才会爱惜权力重视信任，不用私利损害法制。所以君主说了很多嘉许的话而不能给予赏赐，臣下就不会为他效命；屡次颁布严厉的法令而不执行刑罚，人民就会轻视死刑。凡是赏赐，都是文治；而刑罚，是武治。文治与武治，是法制的枢纽。所以贤明的君主是采用法制的。贤明的君主不受蔽塞叫“明”，不受欺骗叫“察”。所以重赏建立信任，重罚建立威严。（赏赐）不遗漏疏远的人，（刑罚）不回避亲近的人。这样臣子就不会蒙蔽君主，百姓就不会欺骗君主。
世之为治者，多释法而任私议，此国之所以乱也。先王县权衡[9]，立尺寸，而至今法之，其分明也。夫释权衡而断轻重，废尺寸而意长短[10]，虽察，商贾不用，为其不必也。故法者，国之权衡也。夫倍法度而任私议[11]，皆不知类者也[12]。不以法论知、罢、贤、不肖者[13]，惟尧，而世不尽为尧。是故先王知自议誉私之不可任也，故立法明分，中程者赏之[14]，毁公者诛之。赏诛之法不失其议，故民不争。授官予爵不以其劳，则忠臣不进；行赏赋禄不称其功[15]，则战士不用。
[9]县：同“悬”，系上的意思。权衡：量度物体重量的工具。权，秤锤。衡，秤杆。
[10]意：估计。
[11]倍：同“背”，背向，这里指背道而驰。
[12]类：条例。
[13]罢：办事能力差的人。
[14]程：规章。
[15]赋：赋予。
译文
世上的统治者，大多数抛开法制而任由私下议论，这是国家混乱的原因。先王悬起秤砣和秤杆，确定尺和寸，这些现在大家都还在沿用，因为其标准明确。如果抛开秤砣和秤杆来判断轻重，废去尺寸来估计长短，即便可以估计准确，商贩也不会采用这种方法，因为那样不精确。所以，法制是国家的权衡。违背法制而采用私人意见，都不了解法例。不用法制来评定谁是有智慧的人、谁是办事能力差的人、谁是贤明的人、谁是不成材的人，只有尧，但不是人人都是尧。所以先王知道不可任由私议和称誉个人来治理国家，所以设立法规，订明职分，符合规定的就予以奖励，危害国家的就予以惩罚。赏罚的法度不失标准，人民就不会有争议。授予官职、给予爵位不按照功劳，忠臣就不会尽力办事；实行赏赐、赋予爵禄不按照军功，战士就不会效命。
赏析与点评
此节谈及法理标准的问题。法理标准是公与私的分水岭，客观法规可取，主观评价不可取。有了客观的标准，评定不同才能的人、实行赏赐和刑罚就有了依据。
凡人臣之事君也，多以主所好事君。君好法，则臣以法事君；君好言，则臣以言事君。君好法，则端直之士在前；君好言，则毁誉之臣在侧。公私之分明，则小人不疾贤，而不肖者不妒功。故尧、舜之位天下也[16]，非私天下之利也，为天下位天下也。论贤举能而传焉，非疏父子亲越人也[17]，明于治乱之道也。故三王以义亲天下，五霸以法正诸侯，皆非私天下之利也，为天下治天下。是故擅其名而有其功[18]，天下乐其政，而莫之能伤也。今乱世之君臣，区区然皆擅一国之利而管一官之重[19]，以便其私，此国之所以危也。故公私之交，存亡之本也。
[16]位：通“莅”，临。
[17]越人：外人。
[18]擅：独占。
[19]区区然：形容人自得的样子。
译文
凡臣子为君主服务，多数投君主之所好。君主爱好法制，大臣就以法律为君主服务；君主爱听好话，大臣就以美言为君主服务。君主爱好法制，身边就会聚集一群正直之士；君主爱听好话，身边就都是喜欢进谗言的奸臣。公私的职分分明，小人就不会憎恨贤士，没有才能的人就不会妒忌立功的人。所以尧、舜成为天下的君主，不是以天下为私有，而是为天下万民治理天下。选贤任能而传位于他，不是疏远父子亲近外人，而是明白治乱兴衰的道理。所以三王靠正义得到天下，五霸靠法制驾驭诸侯，都不是以天下为私，而是为天下百姓治理天下。所以独得明君的美誉而建立功业，天下人都拥护其统治，没有谁能动摇。现在乱世的君臣，都得意于能专享一个国家的利益而控制官吏的大权，以满足其私欲，这是国家陷于危机的原因。所以公私分明是存亡的根本。
夫废法度而好私议，则奸臣鬻权以约禄[20]，秩官之吏隐下而渔民[21]。谚曰：『蠹众而木析[22]；隙大而墙坏[23]。』故大臣争于私而不顾其民，则下离上。下离上者，国之隙也。秩官之吏隐下以渔百姓，此民之蠹也。故有隙、蠹而不亡者，天下鲜矣。是故明王任法去私，而国无隙、蠹矣。
[20]鬻：卖。约：邀约，索取。
[21]秩官：常设的官员。
[22]蠹：蛀虫。
[23]隙：裂缝。
译文
废除法制而喜爱私下议论，那么奸臣就会卖官来求得俸禄，常设的官吏就隐瞒民情鱼肉百姓。谚语说：“蛀虫太多，大树会折断；缝隙大了，墙壁会坍塌。”所以，大臣争相谋取私利而不顾及人民，人民就会背离君主。人民背离君主，这是国家的“裂缝”。常设的官吏隐瞒民情鱼肉百姓，这是人民的“蛀虫”。所以有了“裂缝”、“蛀虫”而不灭亡的国家，天下少有。所以贤明的君主执行法令去除私利，国家就没有“裂缝”、“蛀虫”了。
赏析与点评
承上节所提及的公私讨论，倘若没有法制，一切以私人的好恶出发，老百姓就会任恶吏鱼肉，以致人民背离君主，国家难于管治。