本篇导读
徕民，即招徕人民，本篇主要指招徕别国的人民。文中指出，秦国的土地面积和人口数目比例失衡，土地太多，人口太少，国家要发展，必须增加人口数量。而解决方案就是招徕邻国（主要是三晋）人民，让他们下田农耕，做战时后勤补给；同时，秦国本土人民又刻苦耐劳，正好组织他们外出征战，这样一来，就能农耕、军事两不误了。
为了吸引外来人民，可以考虑免去他们的赋役，令他们安于农耕。但是当时秦国的君主似乎听不进这个优惠政策，本篇便以秦国的几次战事和东郭敞的例子，来对君主陈述利害。不过，所举的几场战事，均发生在商鞅死后，令人怀疑此篇为后人所写。
地方百里者，山陵处什一，薮泽处什一，溪谷流水处什一，都邑蹊道处什一，恶田处什二，良田处什四。以此食作夫五万[1]。其山陵、薮泽、溪谷可以给其材，都邑蹊道足以处其民，先王制土分民之律也[2]。
[1]作夫：农夫。
[2]制土：规划土地。分民：人口分配。律：律则。
译文
方圆一百里的地方，高山、丘陵占十分之一，湖泊、沼泽占十分之一，山谷、河流占十分之一，城镇、道路占十分之一，荒田占十分之二，可耕作的田占十分之四。用这些土地可以养活五万个农夫。其中的高山、丘陵、湖泊、沼泽、山谷、河流可以供给各种生活资料，城镇、道路足够它的人民居住，这就是先王制定的规划土地、分配人口的律则。
赏析与点评
扼要指出土地规划和人口分配的情况。文中提及律则的问题，在下文有具体阐释。
今秦之地方千里者五[3]，而谷土不能处二，田数不满百万[4]，其薮泽、溪谷、名山、大川之材物货宝又不尽为用，此人不称土也[5]。秦之所与邻者三晋也[6]；所欲用兵者，韩、魏也。彼土狭而民众，其宅参居而并处。其寡萌贾息民[7]，上无通名[8]，下无田宅，而恃奸务末作以处。人之复阴阳泽水者过半[9]。此其土之不足以生其民也，似有过秦民之不足以实其土也。意民之情[10]，其所欲者田宅也。而晋之无有也信，秦之有余也必。如此而民不西者，秦士戚而民苦也[11]。臣窃以王吏之明为过见。此其所以不夺三晋民者[12]，爱爵而重复也[13]。其说曰：『三晋之所以弱者，其民务乐而复爵轻也。秦之所以强者，其民务苦而复爵重也。今多爵而久复，是释秦之所以强，而为三晋之所以弱也。』此王吏重爵、爱复之说也，而臣窃以为不然。夫所以为苦民而强兵者，将以攻敌而成所欲也。兵法曰：『敌弱而兵强。』此言不失吾所以攻，而敌失其所守也。今三晋不胜秦，四世矣。自魏襄以来[14]，野战不胜，守城必拔，小大之战，三晋之所亡于秦者，不可胜数也。若此而不服，秦能取其地，而不能夺其民也。
[3]方：古代田地面积单位。
[4]田：古代田地面积单位。
[5]称：相配。
[6]三晋：指韩、赵、魏三国，邻近秦国。
[7]寡萌：寡，弱小之意。萌，通“氓”，黎民。贾息：指从事商业买卖而获利。
[8]通名：即爵位。
[9]复：地窖。
[10]意：猜测，揣摩。
[11]戚：忧愁。
[12]夺：争取。
[13]重：看重。复：免除赋税。
[14]魏襄：魏襄王，公元前三一八—前二九六年在位。
译文
现在秦国有五块方圆一千里的地方，可是种植谷物的土地还不到十分之二，农田数目不到一百万，湖泊、沼泽、溪流、山谷、大山、大河中的物产、财宝又不能全部利用，这是人口和土地不相称。与秦国相邻的国家是三晋（三家分晋后的韩赵魏三国）；秦国想要攻打其中的韩、魏两国。这两个国家土地狭小而人口众多，房屋错杂，人们聚居在一起。弱小的人民通过经商来获利，他们上没有爵位，下没有农田和家宅，只能靠欺诈、从事工商业谋生。过半人民只能在山北山南和湖泽的低洼处挖洞居住。这些国家的土地不够维持人民的生计，超过了秦国人民不能完全使用土地的程度。我们揣摩人民的心理，他们想要的不过是农田和房屋罢了。但三晋确确实实没有，而秦国的土地有余也是一定的。就算这样，（韩赵魏三国的）人民也不向西来到秦国，是因为秦国的士大夫们忧愁而人民劳苦。我个人觉得，认为大王的官员高明是一种错误的认识。他们之所以不去争取三晋的人民，是因为吝惜爵位和不舍得免除赋役。他们说：“三晋之所以弱小，是由于三晋人民追求安乐，将免除赋役、给予爵位看得很轻。秦国之所以强大，是由于秦国人民甘愿劳苦，将免除赋役、给予爵位看得很重。现在多给人民爵位，延长免除赋役的时间，是放弃秦国之所以强大的原则，而使用三晋之所以弱小的原则。”这是国家官员吝惜爵位、不舍得免除赋役的说法，我个人认为这话不对。之所以要令人民刻苦来增强兵力，是为了攻打敌人，实现自己的愿望。兵法上说：“敌人兵力弱了，我们的兵力就强了。”这话表明我们没有失掉进攻的能力，而敌人已经失去防御的能力了。现在三晋打不过秦国，已经四代了。自魏襄王以来，他们野外作战打不过秦国，守城必定被秦国攻取，大小战役，三晋败给秦国的次数，多不可数。虽然这样，他们仍然不屈服，（是因为）秦国取得了他们的土地，却不能夺去他们的人民啊。
赏析与点评
比较秦国和三晋小国，从土地与人口的比例来看，秦国地大，人口少；三晋则相反，地小而人口多。人口多却不能战胜秦国，人口多却没有强兵，那是由国家对人民施行的政策决定的。小国重视人民的快乐指数，免除赋役，看轻爵位，让人民自得其乐；大国则重视引导人民刻苦经营，以建功立业为目的，从而谋求爵位，看重赋役，造就强兵。前者人民太多，资源分配不够，于是看轻爵位；也因为人口多，不需要太多人上纳赋役。反观后者，资源多，人口少，因此迫切需要人民参与赋役，帮助开发国家，因而造就了刻苦的人民。
今王发明惠[15]，诸侯之士来归义者，今使复之三世，无知军事。秦四竟之内陵阪丘隰[16]，不起十年征者[17]，于律也足以造作夫百万[18]。曩者臣言曰[19]：『意民之情，其所欲者田宅也，晋之无有也信，秦之有余也必。若此而民不西者，秦士戚而民苦也[20]。』今利其田宅，而复之三世，此必与其所欲而不使行其所恶也。然则山东之民无不西者矣，且直言之谓也[21]。不然，夫实圹虚[22]，出天宝[23]，而百万事本[24]，其所益多也，岂徒不失其所以攻乎？
[15]明惠：公开施恩。
[16]阪：山坡。隰（xí）：低洼地，湿地。
[17]征：征收赋税。者：通“著”，著录。
[18]造：招徕。
[19]曩（nǎnɡ）者：方才。
[20]戚：忧愁。
[21]且：姑且。直言：直接提出招徕人民的话题。
[22]圹：旷野。虚：荒地。
[23]天宝：天然的宝物，指天然资源。
[24]本：本业，指农务。
译文
现在大王公开施恩，对各诸侯国前来归附的人民，现在免除他们三代的赋役，不用参加战争。秦国四境之内的丘陵、山坡、小山、湿地，十年不收赋税，将这些写在法律中，足以招徕百万农夫。刚才我说过：“揣摩人民的心理，他们想要的不过是农田和房屋罢了。但三晋确确实实没有，而秦国的土地有余也是一定的。就算这样，（韩赵魏三国的）人民也不向西来到秦国，是因为秦国的士大夫们忧愁而人民刻苦。”现在给他们田地和房屋的利益，又免除他们三代的徭役赋税，这是给予他们想要的东西，又不让他们做不愿意做的事。那样的话，崤山以东的人民没有不西向来秦的，（这个话题）姑且让我率直地提出来。如果不这样，（从各国来的）人民填满了空旷的土地，开发了那里的天然资源，百万人从事农业生产，所得到的好处多的是，难道仅仅是不丧失进攻的力量吗？
夫秦之所患者，兴兵而伐，则国家贫；安居而农，则敌得休息。此王所不能两成也。故三世战胜，而天下不服。今以故秦事敌，而使新民作本，兵虽百宿于外，竟内不失须臾之时[25]，此富强两成之效也。臣之所谓兵者，非谓悉兴尽起也，论竟内所能给军卒车骑。令故秦民事兵，新民给刍食[26]。天下有不服之国，则王以此春违其农[27]，夏食其食，秋取其刈[28]，冬陈其宝，[29]以《大武》摇其本[30]，以《广文》安其嗣[31]。王行此，十年之内，诸侯将无异民，而王何为爱爵而重复乎[32]？
[25]须臾：片刻。
[26]给：供给。刍食：粮草。
[27]违其农：违其农时，错过耕种的时间。
[28]刈（yì）：收割，指收成。
[29]冬陈其宝：把冬天储存的东西展示出来。
[30]《大武》：《逸周书》之篇章。“春违其农”诸句皆出于此篇。本：农耕。
[31]《广文》：即《逸周书》之《允文》篇。
[32]爱：吝惜。
译文
秦国担心的，是出兵攻伐，国家就会贫穷；安居务农，敌人就得到休息。这是大王所不能两全其美的事。所以虽然过去秦国的三代君主都打了胜仗，而天下诸侯国却不服气。现在用秦国原有的人民应付敌军，而让新来的人民从事农耕，即便军队在外国驻扎上百天，国内也不会耽误片刻的农时，这是富国强兵两全其美的成效。我所说的用兵，不是要全部出发全数出动，要弄清楚国内所能供给军队的马匹和车辆数目。让秦国原有的人民作战，让新来的人民供给粮草。天下如果有不服从的诸侯国，那大王就让这些士兵在春天骚扰他们耕种，夏天吃光他们的粮食，秋天夺走他们的收成，冬天挖出他们储存好的物资。用《大武》篇所说的举动动摇他们的农耕（国本），用《允文》篇所说的策略安抚他们的后代。大王实行这些，十年之内，诸侯国中将没有与秦国不一条心的人，大王为什么还要吝啬爵位，不舍得免除赋役呢？
周军之胜，[33]华军之胜，[34]秦斩首而东之。东之无益亦明矣，而吏犹以为大功，为其损敌也。今以草茅之地，徕三晋之民而使之事本，此其损敌也，与战胜同实。而秦得之以为粟，此反行两登之计也[35]。且周军之胜、华军之胜、长平之胜[36]，秦所亡民者几何？民客之兵不得事本者几何？臣窃以为不可数矣。假使王之群臣，有能用之，费此之半，弱晋强秦，若三战之胜者，王必加大赏焉。今臣之所言，民无一日之繇[37]，官无数钱之费，其弱晋强秦，有过三战之胜，而王犹以为不可，则臣愚不能知已。
[33]周军之胜：即伊阙之战，指秦昭王十四年，周、魏攻秦，秦胜，斩首二十四万之役。
[34]华军之胜：即华下之战，或称华阳之战。于秦昭襄王三十四年，秦国攻击魏国在华阳的军队，斩首十五万。
[35]反行：兼得。反，皆也。两登：两全其美。
[36]长平之胜：于秦昭王四十七年，赵国与秦国在长平大战，赵国败，丧失士兵四十五万人。
[37]繇：同“徭”，徭役。
译文
伊阙之战的胜利和华阳之战的胜利，秦国军队斩敌数十万又向东进攻。向东进攻没有什么益处是很明显的。而官员还以为立了大功，因为这样能令敌国受损。现在我们用长满荒草的土地，招徕三晋（韩、赵、魏三国）的人民从事农业生产，这样对敌人造成的破坏与战胜敌人带来的破坏相同。而秦国得到他们的人民从事粮食生产，这是兼得军事和生产补给（的好处）、两全其美的计策。况且在伊阙之战、华阳之战、长平之战中，秦国死去的人有多少呢？本国人民和招徕的人民因战争不能从事农业生产的又有多少呢？我私下认为不可计算了。假如大王的臣子中，有人能运用这些兵力，将这些兵力的一半，用来削弱三晋而壮大秦国，取得那三场战役一样大的胜利，大王一定会厚加赏赐。现在我所说的方法，人民不需要服一天的徭役，官府不浪费多少钱，可是它却能在削弱三晋的实力、使秦国强大方面，远胜过那三次战役，大王仍然认为不可行，对此我愚笨而不能理解。
赏析与点评
以多场战役为例，说明徕民策略的好处。不过，此处所提及的战事，均发生在商鞅死后。
齐人有东郭敞者，犹多愿，愿有万金。其徒请赒焉[38]，不与，曰：『吾将以求封也[39]。』其徒怒而去之宋[40]。曰：『此爱于无也[41]，故不如以先与之有也[42]。』今晋有民，而秦爱其复，此爱非其有以失其有也，岂异东郭敞之爱非其有以亡其徒乎？且古有尧、舜，当时而见称；中世有汤、武，在位而民服。此四王者万世之所称也，以为圣王也，然其道犹不能取用于后。今复之三世，而三晋之民可尽也。是非王贤立今时，而使后世为王用乎？然则非圣别说[43]，而听圣人难也。
[38]赒（zhōu）：救济。
[39]封：封赏。
[40]去：离开。之：前往。
[41]无：指未曾得到的东西。
[42]有：指现时拥有的东西。
[43]非圣：诋毁圣人的话。别说：邪说。
译文
齐国有个叫东郭敞的人，贪欲很强，希望拥有万金。徒弟求他救济，他不给，说：“我打算用这些钱求取爵位。”他的徒弟一气之下离开他到了宋国。（有人）说：“这个人与其爱惜还未得到的东西，倒不如将已有的东西给别人。”现在三晋有人民，而秦国还吝惜免除的徭役和赋税，这也是吝惜没有的东西，却因此失去了拥有的东西，这和东郭敞爱惜未得到的东西，因而失去自己的徒弟有分别吗？况且上古时有尧、舜，在当时受人称颂；中古时有商汤、周武王，在位时人民信服。这四位帝王，世世代代受人们称颂，被视为圣王，但他们的管治方法却不能为后人采用。现在免除三代的徭役和赋税，三晋人民就会全数被招来。这不是以大王今天的贤明，而让三晋后世的人为您效力吗？那么，看来不是圣人的说法特别，而是听从圣人的教导很难啊！