疏懒的帝王们
那彬彬有礼和喜出望外的
问好的礼节重复了三四次后，
索得罗退身向后道：“请问你是谁？”
“那些应得上升到上帝那里去的
精灵转身向这座山走来以前，
我的骨头已由屋大维埋葬了(1)。
我是维吉尔；我不能上登天国，
不是因其他的罪，而因没有信仰”：我的导师那时就这样地回答。
好像一个人突然在自己面前
看到一件东西，对之惊讶不已，
就疑信参半地说：“是这样；不可能；”
他就显得像那样，立即垂下了头，恭恭敬敬转身向我的导师走去，抱住他，抱在仆人抱主人的地方。
“拉丁民族的光荣啊，”他说，“有了你，我们的语言才显出所有的力量，我生身地方的永远的骄傲啊，我有何功绩能荣幸地看到你呢？
若是我配听你说话，请告诉我
你是否来自地狱，来自哪座寺院(2)。”
“通过那悲惨境界的所有圈层，”
他回答他道，“我来到了这里。
天上的神明推动了我，我来了。
不是为了专心，而是为了疏忽，
我见不到你想望的至尊的‘太阳’(3)，待我认识他的时候已经太迟。
那下边有一个地方，不是因笞责(4)而只是因黑暗显出一片阴沉，那里的哀悼不像痛哭，而是悲叹。
那里我和无辜的婴孩住在一起，(5)他们还没有脱去人类的罪孽，就被死神的毒牙咬嚼，而死去。
那里我还和那些人住在一起，
他们身上没有披着那三种圣德(6)，却知道并奉行另外的那些美德(7)。
但是假如你知道而且能够，
请你指点我们一下，我们好尽快
走到‘炼狱’真正开始的地方(8)。”
他回答道：“我们并不被指定在一个地方：我可以往上走，也可以绕着山走：在我能去的地方，我在你身旁引导。
但现在且看夕阳已在西斜，
在黑夜中我们不可以往上走；(9)因此找一处美丽的所在休息吧。
这里有灵魂们独自在右边；
你若容许，我把你带到他们那里，能够认识他们，你也不会不欢喜。”
“怎么回事？”维吉尔问道；“是因为晚上登山的人会受到阻止呢，还是因为他无法上去才不上去？”
于是那善良的索得罗用手指
在地上划了一下，说道：“看吧，日落后这条线你也不能越过；阻碍你往上走去的是夜的黑暗，而不是因为另外的什么东西：这使意志因缺乏力量而困惑。
确然，在夜间你可以回到下边，
在地平线把日光隐起的时间内，
彷徨着，绕着这座山坡来回踯躅。”
我的导者仿佛感到惊奇似的，
说道：“那么把我们带到那边去吧，你说我们耽在那里能得到快乐。”
我们往前只走了短短一段路，
我就看到了那座山凹进去了，
好像地球上的山谷凹进去一样。
那阴魂说道：“我们要往那边走去，那边的山坡正敞开了它的胸怀，我们要在那里等候黎明的重临(10)。”
一条既不陡峭又不平坦的曲径，
把我们带到了那片凹地的旁边，
山谷的边缘大半在那里隐去。
赤金和纹银，胭脂和珠粉，
又光亮又洁净的印度的木材，
在被剖开的一刹间的新翡翠，
不论其中哪种颜色都比不上
被栽种在那幽谷里的花草，
就像小事物比不上大事物一样。
大自然不但在那里用彩色涂绘，
而且在那里把千种的芬芳
合成了一股无名的、说不出的香气。
在那里，我看到了山谷里面
那些从外面看不到的灵魂们，
坐在花草上，唱着“欢呼你圣母”(11)。
把我们带到一旁的孟都亚人说道：“在那小小的太阳沉入巢中以前，不要想望我带你们到他们中去。
你们从这条崖路上看他们的
举动和脸容，比你们走到下面凹地同他们相处一起，要看得清楚些。
有一个精灵坐得最高，看他模样
仿佛把他应办的事丢下不办，
在别人歌唱时嘴唇一动也不动，
这精灵是卢多尔夫皇帝，他本可以治好那致意大利于死命的创伤，却让他人给她为时已晚的救助(12)。
那看来像在安慰他的另一精灵，
曾统治过那个国土，那里发源的水，摩尔道河带到易北河，易北河带到大海：(13)他的名字是俄托卡，他在襁褓中时远胜他生须的儿子文塞斯劳斯，色欲和怠惰把这儿子完全毁了。
那生着扁鼻的一个，仿佛正在
和一个容颜慈祥的人细细商量，
他逃走时身亡，玷辱了那百合花：(14)看他在那里怎样搥击着胸膛。
且看那另一个，他正在唉声叹气，把他的脸颊靠在他的手掌上。
他们是“法兰西罪人”的父亲和岳父：他们知道他的邪恶腐烂的生活(15)，因此他们感到那样不胜痛苦。
那个身体显得那么魁梧，跟着
那大鼻子的精灵同声歌唱的(16)，生前曾束着一切美德的宝带。
假如那个坐在他后面的孩童，
没有死去而继续留在王位上，
美德确然会从血脉流到血脉；
对于其他的子嗣就不能这么说。
詹姆士和腓特烈得到了江山：
可是都没有继承更好的遗产(17)。
人类的廉洁难得从血统的分支中
往下流传：上帝的意志就是如此，为的是我们可以向他求这恩赐。
我这话也适用于那大鼻子的人，
和那另一个，跟他一起唱的彼得：亚浦利亚和普罗封斯因此痛哭(18)。
这株树秧比它的种子退化得多，
像君士坦士比俾德丽采和玛加莱特更多地以自己的丈夫为骄傲(19)。
且看那生前生活朴素的皇帝，
独自坐在那里，英格兰的亨利：
他的分支里有着较胜的后裔(20)。
那更在下面，在他们中显得谦逊，而且仰首望着的就是威廉侯爵，为了他，亚历山大利亚和它的战争使蒙斐拉人和卡那维斯人哀哭(21)。”
【注释】
(1)维吉尔说自己生在基督诞生以前。“屋大维”即奥古斯都皇帝（见本篇第三歌）。
(2)但丁把地狱中的各个圈层称为“寺院”。
(3)上帝在《神曲》中常常被比为“太阳”。
(4)这是指地狱中的林菩狱（见《地狱篇》第四歌）。
(5)“无辜的婴孩”指没有受过洗礼的婴孩。
(6)“三种圣德”即信心、希望和慈善。
(7)“另外的那些美德”指审慎、正义、刚毅和节制。
(8)现在是在炼狱山脚下的“炼狱前界”，要进了炼狱门才算到了炼狱本境。
(9)在《新约·约翰福音》第12章中有一段话，可以阐释这里的意思：“应当趁着有光行走，免得黑暗临到你们；那在黑暗里行走的，不知道往何处去。”
(10)但丁和维吉尔要在这里过他们在炼狱中的三夜的第一夜。
(11)疏懒的帝王们所处的这座“花的山谷”，虽然不大，还是由大自然装点得十分美丽，反映了一些他们在人世间的豪华生活。但是现在他们似乎感觉不到这些，只是唱着“欢呼你圣母”。这是在晚祷时分唱的向圣母求助的和歌的开头语。
(12)卢多尔夫一世（1218—1292），开始时在波希米亚王俄托卡二世手下服役；但被选为皇帝后即要求他的霸权。因俄托卡不承认他的霸权，他们之间就发生了战事，但结果在维也纳附近的战役中俄托卡的军队被战败，他本人也因之战死（1278）。俄托卡的儿子文塞斯劳斯四世被准许保持波希米亚，但必须把奥地利亚，士的利亚和卡尼俄拉让给卢多尔夫。
(13)这是指波希米亚。摩尔道河起源于波希米亚的西南，向东南流了一些路程后，转向北流，而在经过布拉格时，在该城之北约20公里处注入易北河。
(14)“生着扁鼻的一个”：指法兰西的腓力普三世，腓力普四世的父亲。他于1285年从亚拉冈败退时，死于柏平云。“容颜慈祥的人”：指那瓦的亨利，他的女儿哲因嫁与腓力普四世，即下文但丁称之谓“法兰西罪人”的。
(15)这里指的就是腓力普四世。他曾于1291年借口搜索放债者，逮捕他国境内的所有的意大利人，这样使善良的商人也遭到逮捕并缴付赎款，他因之受到憎恨。从此以后，法兰西的国境内渐趋腐败衰落。
(16)前者是亚拉冈的彼得三世，后者是他的从前的敌人安如的查理一世（自1266年至1282年为那不勃斯和西西利的王）。查理从王位上被驱走后，由彼得接位。
(17)彼得三世有三个儿子，阿尔封索三世（亚拉冈王在位期1285—1291），即这里指的“孩童”；詹姆士二世（西西利王，在位期1285—1296；亚拉冈王，在位期1291—1327）和腓特烈二世（西西利王，在位期1296—1337）。在这里，阿尔封索受到了赞扬，而另外两个被称为退化的。
(18)“那大鼻子的人”指查理二世（1243—1309），那不勒斯（即亚浦利亚）王和安如及普罗封斯的伯爵。他不如他的父亲查理一世，正如查理一世不如他的父亲彼得三世。
(19)“树秧”指查理二世；“种子”指他的父亲查理一世，这里意思指子不及父。君士坦士是亚拉冈的彼得三世的妻子，俾德丽采和玛加莱特是查理一世的前妻和后妻，这里意思指查理不及彼得。
(20)“英格兰王亨利三世”（1216—1272）和他的积极好战的儿子爱德华一世成为强烈的对比。亨利的妻子，普罗封斯的挨拉诺，是上述俾德丽采的姐妹。
(21)“威廉”是蒙斐拉和卡那维斯的侯爵，于1290年在伦巴底的亚历山大里亚被他自己的百姓拘囚于狱中而死。其后亚历山大利亚人民与蒙斐拉及卡那维斯人民之间，因此发生了战事。