天使的创造和性质
当拉托娜的两个孩子，太阳和月亮，一个在白羊座下，一个在天平座下，在同一刹那把地平线作为腰带时，天顶使它们两个保持了平衡，但刹那之间它们就互相调换所处的半球，离开了那腰带而打破了平衡：(1)就像那短暂的一刹那，俾德丽采，脸容上露出微笑，沉默不语，定睛望着那使我目眩的圆点；然后她说道：“我要说出你想听的话，我不问你，因为我已经看到，你的欲望在那‘空间’和‘时间’聚合的地方(2)。
那永恒的爱在他超越时间，
超越一切其他界限的永生里，
愿意使自己显现在新的爱里，
并不是为了要使自己获得任何的善（那是不可能的），而是为了要使他的光辉在耀亮时可以宣称‘我存在’(3)。
他以前并不躺在那里像睡着一样；因为上帝在水面上向外流注，这过程，不在‘以前’也不在‘以后’(4)。
复合和单纯的形式和物质(5)，同时被形成无瑕的生命，如同一张三根弦的弓发出三支箭；好像镜子上，琥珀上，或水晶上，照到的光线，从它的到达到它的渗透一切，其中没有间歇；万物之主的三重的行动，也像这样，同时渗入它的生命，它的开端并没有先后之分(6)。
等级和实底，这两者同时被创造，同时被织成；两者都是宇宙中的高峰，从中产生纯粹的行动。
而纯粹的潜能居于最低的地位；
在这之间，权力和行动交扭在一起，它们决不会从这扭结中解开(7)。
哲罗姆曾向你们这样写下，
天使在宇宙的一切事物造成以前，早已被创造，但已经历长长的时代；(8)但是我所说的真理曾写下在受圣灵感动的许多章节里(9)，你若是好好留心必然会看到；从理性上也可以看到一点，理性决不会承认：那些天使会长久耽搁而不完成自己的功能(10)。
如今你已知道这些‘爱’
在何处，在何时，并如何被拣选，因此三支火焰已在你的渴望中熄灭(11)。
一个在计算的人还没有能够
数到二十，一部分的天使
就已降下来扰乱你们元行的底层(12)。
其余的就留了下来，开始了
你看到的这种技艺，这给他们
极大的喜悦，以后决不停止旋转。
你看到的那个被宇宙全部的重量
所压倒的天使，他的可诅咒的
骄傲是堕落的真正的开端(13)。
你在这里看到的那些天使们，
谦虚地承认‘至善’使他们产生，也使他们迅速地大彻大悟；因此由于令人明亮的天恩，由于自己的功德，他们的视力高超，使他们具有完全和坚定的意志。
我不要你怀疑，却要你深信，
向天恩袒露你心中的情爱，
然后接受天恩，那是一个美德。
如今，假使你领会了我的话，
关于这里的天庭有好多事情，
你可以不用其他帮助加以思索。
但既然在你们人间的学校里，
人们教导说，天使具有那样的性质，他们能理解，能记忆，能想望，我要继续阐释，你才可以看到纯洁的真理，不像在下界那样被那种含糊不清的谈话所搅乱。
这些神灵因为最初从上帝的脸容上得到了欢乐，从不使他们的眼光离开它，一切事物都在那里显出；因此他们的眼力从来不被一个新鲜事物间断，他们不必因思想被割裂而回忆什么事情(14)。
尘世的人们虽然没有睡去，
却在做梦，相信或不相信这个真理；但后一种信念更为错误，更为可耻。
你们下界的凡人作哲学思考，
不走正道，因为爱好炫耀，
偶有所得，就使你们得意忘形。
可是对于这一点我们天上
所感到的愤慨，也没有像经文
被忘记或被歪曲时所感到的那样大。
他们没有想到，把经文散播于人间花了多少血的代价，念念不忘遵守经文的人又如何令上帝喜欢。
人人都用尽聪明，来卖弄，来兜售自己的创见；传教师们居然也宣扬这些东西，而‘福音’却沉寂无声。
有人说，在基督受难的时候，月亮自行后退，把她自己间隔在中间，因此太阳的光不照耀于地上；又有人说，光自行隐藏起来；因此西班牙人和印度人都能看到那同一日蚀，像犹太人看到的一样(15)。
每年从这里和那里的教坛，
都有这样的神话传播，数量之多，多于佛罗伦萨城里的拉波和平度；(16)因此那些一无所知的羊群，从牧场上回来，只吃了一肚子风，不能以见不到自己的损失原谅他们。
基督并没有向他第一批门徒说：
‘去吧，向人世宣说琐屑的事；’却是把真正的基础给予他们；他们所宣说的是这一点，只有这一点；因此在他们燃起信心的战斗中，他们的矛和盾都得自福音。
可是如今的那些人，却用打诨
和怪相传教，若是引得哄堂大笑，僧帽就扩大起来，此外再不需要什么。
但那帽顶里有这样的鸟在做巢(17)，若是众人看到，定会知道他们所信任的是什么样的赦罪券；这样的蠢事在人间与日俱增，人们不用任何文件的证明，都会拥去接受任何的约许。
圣安东尼就用这办法喂养他的猪群，以及其他比猪还不如的人们，他们伪造赦罪券，以此为生(18)。
但是我们闲话已说得太多，
还是回转你的眼光，再看那正路，使我们的行程能缩短时间。
这些天使的性质，其等级的数目
是那样众多，人类的言语
或是思想都不能把它们估量；
假使你看一看但以理的启示，
你将知道，他所说的千千万万的天使，他们并没有一定之数(19)。
那‘光的源泉’用光照耀大家，
但他们接受的方式各不相同，
有多少被照耀的天使就有多少方式。
因此，既然情爱跟着视觉的行为
而产生，爱的甜蜜和喜悦，
其挚热的程度在他们里面各不相同。
如今你且看一看那永恒的‘价值’是多么崇高和广大，他使自己分裂开来而成为这么许多的明镜，而他本身还是像先前那样浑然如一。” 【注释】(1)这是指在昼夜平分时的落日和上升的圆月，太阳在白羊座下，月亮在天平座下。太阳在落下时，月亮正在升起，两者同时处在地平线上，但刹那间一个上升，一个下降，打破了平衡。但丁这里所说的就是这保持平衡的一瞬间。
(2)俾德丽采已经看到，但丁要知道天使为什么被创造。
(3)上帝创造天使（“他的光辉”）的动机不是要表示自己的荣耀，为了已获的善，因上帝已有无穷的善，而是要把生存的意识（“我存在”）加在他的创造物上。
(4)时间本身就是上帝的创造物之一，在上帝创造万物的时候，“时间”才开始，从那时起才有“以前”和“以后”，所以问“他在创造以前做什么”是无意义的。《创世记》中说：“上帝的灵运行于水面上。”
(5)“复合”指物质的天体。“单纯”：指天使和“第一物质”。这两者为上帝同时所创造。
(6)在亚里士多德的物理学中，这是被公认的一点，就是光在半透明体里散布自己时并不占时间。因此俾德丽采就宣称，天使、第一物质和物质天体（也包括时间和空间）的创造是即时的。《旧约·创世记》里所记载的先后相继的创造，是在时间中发生而且通过天使的媒介发生的以后的演变过程。
(7)“纯粹的行动”指天使的德性，能动他物而不被他物所动。“纯粹的潜能”：指第一物质，能被他物所动，而不能动他物。不能分开地结合在一起的“权力和行动”：指物质的天体，既能动他物又被他物所动，处于二君之间。
(8)“圣哲罗姆”（340—420），拉丁教会的著名神甫，曾把《旧约》从希伯来文译成拉丁文。他在他的李维罗马史注释第1卷第2章里说出这里的意见。
(9)《旧约·创世记》第1章第1节：“起初上帝创造天地。”这就是说，在这以前并没有创造天使。
(10)既然天使的职务是支配天体，那末就不能想象他们没有活动的地盘而能存在。
(11)“这些爱”指天使。“三支火焰”指三个疑问。
(12)“元行的底层”指地球。
(13)指琉西斐。参阅《地狱篇》第三十四歌。
(14)天使们不需要记忆力，因为没有东西使他们的眼光离开“神圣的本质”而发生间断。有了间断，才需要回忆。
(15)这些指的是无益的说教。
(16)“拉波和平度”是佛罗伦萨城中人们所用的最普通的名字。
(17)这里的鸟指恶鬼。
(18)圣安东尼教派的僧侣以出售伪造的赦罪券喂养他们的猪和比猪还不如的东西。这教派的标记是猪。
(19)《旧约·但以理书》第7章第10节：“从他面前有火象河发出，事奉他的有千千，在他面前侍立的有万万。”但以理不想说出天使的数目，而是要表明他们比人能想象的更要众多。