顷从老友汪辟疆处，见其搜辑条贯杨守敬所纂疏水经注，徵引广博，原委具在。予门人李以祉，精音韵，善经史舆地之学，往来杨氏家中，与熊会贞最善，常代熊排比疏稿。示以辟疆所纂，叹其精博，乃提要钩玄，成文一通，补汪氏所未亲见，并得会贞所谈经过，爰乐为润色，纪诸报端，图报乡贤（以下为李君原文）。
吾乡前辈杨惺吾守敬，夙精舆地之学，其所撰《水经注疏》四十卷，为海内外所推重，论者以为与段若膺玉裁《说文解字注》相比美。先是清初顾祖禹、胡渭、阎若璩、刘献廷、黄仪，号以地理之学着称，厥后全祖望、赵一清、戴震并治《水经》，有名于世。守敬最为晚出，及以三十年专力，笃志《水经》，标本《禹贡》、《班志》，博采魏、晋，宋、齐地记，审辨顾、胡、阎、刘、黄之绪言，平章全、赵、戴之得失，脉水寻经，征文考逸，其学与前贤相辉映。
守敬尝言：“自来治《禹贡》者，若胡渭、徐文靖、程瑶田、焦循、成蓉镜、丁晏诸家，于黑水、三危、九江、三江之属，往往强为牵合，莫得要归。实则两黑水、两三危、两九江、两洛水、两漳水等，皆异地同名，并不相涉。必沟而通之，则南北混淆，古今杂糅矣。”又言：“古书言水，名称错出，源流参差，郦氏以互受通称说之，此例实本《禹贡》。《禹贡》‘江汉朝宗于海’，盖以二水并大，非一水所得专名，故并称之。班氏识此例，故湖汉水、豫章水同流，而各言入江，西汉水、潜水同流，而各言入江，其他入河入海之水，似此者尤多。《水经》淇、漳、圣、巨等水，并言入海，亦此例。皆郦氏所谓‘互受通称’也。前人引而未发，而郦氏始明言之。”
亦有班氏未言而郦氏引伸之者。班氏谓恒水入氵寇，卫水入滹沱，以恒、卫释《禹贡》，以氵寇、滹沱缀《职方》。郦氏谓恒即氵寇，卫即滹沱，互受通称，而后知《禹贡》纪恒、卫不言氵寇、滹沱之故。近儒谓恒、卫虽小，曾所致力，故载之；氵寇、滹沱虽大，无所见功，故略之。庸知恒代陵谷之间，古昔有所泛滥，沽淀污下之地，今日方成泽国耶？郦氏每树一义，上下千古矣。
曩者段若膺经注之分，归功戴氏，然全氏于“河水注”，“又东济水注焉”句，极辨各本误“注”为“经”之由，谓历千年而莫之正。守敬据此，以为经注之分，全氏实导先路，匪尽戴力，赵本用全氏之说，而此竟失载，知此为全氏晚年定本，即赵氏亦未及见也。其精卓绝诣，均见于所为《水经注疏》之中，文昌潘氏所谓旷世绝学，独有千古也。
初守敬立意作疏，以为郦氏之注，本于《禹贡》、《班志》，乃撰《禹贡本义》、《汉书·地理志补校》，以溯其源。以经作于魏人，乃撰《三国郡县表补正》，以考其世。以《隋志》魏近，《隋志》可证郦注，乃撰《隋书·地理志考证》，以究其委。又以《历代州郡沿革》，分合靡常，水道经流，古今悬绝，乃撰《历代舆地图》、《水经注图》，藉明变迁之迹。皆与郦疏同时纂辑，然后按图作疏，纤细差违，靡得而遁焉。后以全疏卷册浩繁，镌板匪易，乃刺取精要，成《要删》一书问世。
当守敬之为是书也，其弟子熊会贞，相助之力为多，尝以此告侯官陈衍，固未以为讳也。守敬暮年，其书未成，而深信必传，举全稿畀之会贞。临卒犹谓会贞曰：此书不刊，死不瞑目。会贞顿首涕泣答曰：誓以毕生精力，完成此书，以尽未竟之志。会贞居武昌菊湾杨氏故庐，又二十二年，书凡六七校，稿经六易，略已粗定。而世变方殷，杀青无期，杨氏后人，阴售疏稿，图断会贞生计。会贞郁郁寡欢，因而自裁，与稿俱逝，时民国二十五年五月也。会贞在日，日人森三鹿极服其学，遣松浦嘉三郎走求其稿，不获。又两谒，许以重金，乞写副本，会贞固拒之，卒不为夺。呜呼！若会贞者，真吾乡特立独行之士也，固不仅学人而已矣。