曹元弼學
子曰：「吾志在春秋，行在孝經。」
中庸曰：「唯天下至誠，爲能經論天下之大經，立天下之大本。」鄭氏曰：「大經，謂六藝而指春秋也。大本，孝經也。」
史記仲尼弟子列傳曰：「孔子以曾參爲能通孝道，故授之業，作孝經。」
陶淵明五孝傳曰：「至德要道，莫大於孝。是以曾參受而書之，游、夏之徒常咨禀焉。」
漢書藝文志曰：「孝經者，孔子爲曾子陳孝道也。夫孝，天之經，地之義，民之行也，舉大者言，故曰孝經。」
白虎通曰：「孝經者，制作禮樂，仁之本。」
鄭氏六藝論曰：「孔子以六藝題目不同，指意殊别，恐道離散，後世莫知根源，故作孝經以總會之。」又孝經序曰：「孝經者，三才之經緯，五行之綱紀。孝爲百行之首，經者不易之稱。」
黄氏道周曰：「孝經者，道德之淵源，治化之綱領也。六經之本皆出孝經，而小戴禮記四十有九篇，大戴禮記三十有六篇，皆爲孝經疏義。蓋當時師、偃、商、參之徒，習觀夫子之行事，誦其遺言，尊聞行知，萃爲禮論，而其至要所在，備於孝經。觀戴記所稱『君子之教也』，及『送終時思』之類，多繹孝經者。蓋孝爲教本，禮由所生，語孝必本敬，本敬則禮從此起。」
阮氏元曰：「春秋以帝王大法治之於已事之後，孝經以帝王大道順之於未事之前，皆所以維持君臣，安輯家邦者也。君臣之道立，上下之分定。於是乎聚天下之士庶人而屬之君卿大夫，聚天下之君卿大夫而屬之天子。上下相安，君臣不亂，則世無禍患，民無傷危矣。即如百乘之家不敢上僭千乘，千乘之國不敢上僭萬乘，則天下永安矣。且千乘之國不降爲百乘，百乘之家不降爲庶人，則天下永安矣。論語曰：『其爲人也孝弟，而好犯上者鮮矣。不好犯上，而好作亂者，未之有也。君子務本，本立而道生。孝弟也者，其爲仁之本與。』論語此章，即孝經之義也。不孝則不仁，不仁則犯上作亂，無父無君，天下亂，兆民危矣。春秋所以誅亂臣賊子者，即此義也。孟子曰：『何必曰利，亦有仁義而已矣。上下交征利，千乘之國，百乘之家皆弒其君，不奪不厭。』此首章亦即孝經之義，孔、孟正傳在此。戰國以後，縱横兼併，秦祚不永，由於不仁，不仁本於不孝，故至於此也。」又云：「論語次章有子之語，蓋兼乎孝經、春秋之義。孔子之道在於孝經。孝經取天子、諸侯、卿大夫、士、庶人最重之一事，順其道而布之天下，封建以固，君臣以嚴，守其髮膚，保其祭祀，永無奔亡弒奪之禍，即有子所云孝弟之人不犯上作亂也。使天下庶人、士、大夫、卿、諸侯人人皆不敢犯上作亂，則天下永治也。惟其不孝不弟，不能如孝經之順道而逆行之，是以子弑父，臣弑君，亡絶奔走，不保宗廟社稷。是以孔子作春秋，明王道，制叛亂，明褒貶。春秋論之於已事之後，孝經明之於未事之先。其間所以相通之故，則有子此章，實通徹本原之論。」
曹元弼述孝篇曰：「天地之大德曰生。生人者，天地也，父母也。天地父母能全而生之於始，而不能使各全其生於終。聖人者，代天地爲民父母以生人者也，故曰産萬物者聖，聖之言生也。聖人將爲天地生人，必通乎生民之本而順行之。故聖人能以天下爲一家，以中國爲一人者，非他，順其性而已。性者，生也，親生之膝下，是謂天性，惟親生之，故其性爲親，而即謂生我者爲親。孩提之童，無不知愛其親也。親則必嚴，孩提之童，其父母之教令則從，非其父母不從也。父母之顔色稍不説則懼，非其父母不懼也。是嚴出於親，親者天性，嚴者亦天性也，親嚴其親，是之謂孝。是孝者，性也。性者，立教之本也。水之性流，掘地而注之，可以達於海；火之性烈，鑽燧而取之，可以燎於原。使人而本無性也者，人之性而本不親嚴其父母也者，則悖逆詐僞、争奪相殺固其所，而聖人將無所施其教。今人之性既親嚴其父母若是，則順而推之，可以無所不親，無所不嚴。無所不親謂之愛，無所不嚴謂之敬。試觀孩提愛親，少長即知敬兄，由父兄而推之，凡在天屬，無不親也，其尊長，無不敬也。是即率性而順行之，親嚴可以教愛敬之明效也。故曰：『君子務本，本立而道生，孝弟也者，其爲仁之本與？』又曰：『親親，仁也。敬長，義也。仁、義、禮、智之端，擴而充之，若火之始然，泉之始達，苟能充之，足以保四海矣。苟不充之，則不足以事父母。』何也？人少則慕父母者，性也。及其長而好色也，妻子也，仕也，嗜欲攻取，天性日漓，親者疏而嚴者忽矣，何怪乎事君不忠，誤國殃民，犯上作亂，覆家亡身以灾及其親乎？即或本心無他，而不達於道，以爲吾親則愛之，非吾親則不愛，吾親則敬之，非吾親則不敬，不敬則慢，不愛則惡。惡人者人亦惡之，慢人者人亦慢之，居上則亡，爲下則刑，在醜則兵，毁其身，危其親。雖日用三牲之養，其得爲孝乎？若此者，非無性也，無教也。無教則逆其性，逆其性則失其生。上古聖人有生人之大仁，知性之大知，知人之相生，必由於相愛相敬，而相愛相敬之端，出於愛親敬親，愛親敬親之道，必極於無所不愛，無所不敬，使天下之人無不愛吾親敬吾親，確然見因性立教之可以化民也。推其至孝之德，卓然先行博愛敬讓之道，而天下之人翕然戴之以爲君師。於是則天明，因地義，順人性，正夫婦，篤父子，而孝本立矣，序同父者爲昆弟，而弟道行矣。因而上治祖禰，下治子孫，旁治宗族，而親親之義備矣。博求仁聖賢人，建諸侯，立大夫，以治水、火、金、木、土、穀之事，富以厚民生，教以正民德，司牧師保，勿使失性，勿使過度，上下相安，君臣不亂，而尊尊之道著矣。聖法立，王事修，民功興，則有同講聖法，同力王事，同即民功者謂之朋友，而民相任信矣。三綱既立，五倫既備，天下貴者治賤，尊者畜卑，長者字幼，而民始得以相生。且賤者統於貴，卑者統於尊，幼者統於長，而民不得以相殺。於是教以孝以敬天下之爲父者而子説，教以弟以敬天下之爲兄者而弟説，教以臣以敬天下之爲君者而臣説。子説則孝，孝則親愛，弟説則弟，弟則禮順，臣説則忠，忠則居官理治。且愛親者不敢惡於人，敬親者不敢慢於人。天子愛敬四海之内，則得萬國之歡心，以事其先王。諸侯愛敬一國之人，則得百姓之歡心，以事其先君。卿大夫、士、庶人愛敬其家，則得人之歡心，以事其家。自上至下，皆兢兢焉爲子臣弟少之事。雖天子必有父，必有兄，不敢驕溢非法，以亂取亡。是以天下和平，兆民乂安，重社稷，嚴宗廟，守祭祀，保體膚，禮教興行，刑措不用。集天下和睦之氣，升之天祖，尊之至而事天明，親之至而事地察。大孝尊親，嚴父配天，普天率土，各以其職，生民之本盡，死生之義備，是謂大順。大順者，順其性也。夫人藏其心，不可測度也，凡有血氣，必有争心。知者詐愚，勇者威怯，强者凌弱，衆者暴寡，泯泯棼棼，散無友紀，至難治也。而聖人能爲之建極錫福，達禮定分，用人之知去其詐，用人之勇去其怒，用人之仁去其貪，尚辭讓，去争奪，一道德，同風俗者，亦順之而已矣。孟子曰：『天下之言性也，以利爲本。』利者，順也。『禹之行水也，行其所無事也。』教不肅而成，政不嚴而治，何事之有？蓋人之性莫不愛親敬親，故可導之以愛人敬人，所謂順也；非强之使人愛之敬之，乃以各遂其愛親敬親，所謂孝也。人之相與也，譬如舟車然，相濟達也，人非人不濟，馬非馬不走，水非水不流，不仁愛則不能群，不能群則養不足。懷於人者，人亦懷之，出乎爾者，反乎爾者。故古之人爲政，愛人爲大，不能愛人，不能有其身，傷其身，即傷其親。故烹熟羶薌嘗而薦之，非孝也，養也。養可能也，敬爲難；敬可能也，安爲難；安可能也，卒爲難。君子之所謂孝者，愛人以愛其身，愛其身以愛其親。生則親安之，祭則鬼享之。親没而名立，是故有弗言，言思可道；有弗行，行思可樂；將爲善，思貽父母令名，必果。是故居處必莊，事君必忠，莅官必敬，朋友必信，戰陣必勇。是故父之齒隨行，兄之齒雁行，朋友不相踰。又能敬親之朋友，又能帥朋友以助敬也。是故愛人不親反其仁，禮人不答反其敬，有終身之憂，無一朝之患。是故克己復禮，天下歸仁，出門如賓，承事如祭，己所不欲，勿施於人，在邦在家，和睦無怨。是故天子以德教光於四海爲孝，諸侯以保社稷、和民人爲孝，卿大夫以守宗廟爲孝，士以守祭祀爲孝，庶人以謹身爲孝。地以平，天以成，封建以固，井田以均，軍賦以出，學校以修，人才以多，官方以飭，禮俗以成，民氣以樂，冠昏以時，喪祭以嚴，朝聘以尊。處則有備，出則有威。天子守在四夷，諸侯守在四鄰，而天下莫敢有越厥志。是故天子以天下養，天子之祭也，與天下樂之；諸侯之祭也，與境内樂之；卿大夫、士、庶人之祭也，與宗族外姻朋友樂之。是故天子有田以處子孫，諸侯有國以處其子孫，大夫有采以處其子孫，士食舊德之名氏，農服先疇之畎畝，商修族世之所鬻，工用高曾之規矩。其鬼神歆其禋祀，其民人享其土利。是故上好仁而下好義，事有終而財不匱。上之使下，如父兄之畜子弟，耳目之役手足；下之事上，如子弟之衛父兄，手足之捍頭目。開誠心，布公道，集衆思，廣忠益，爲天下得人，以定天下之業，以斷天下之疑，四方有患，必先知之，至明也。作内政，寄軍令，明恥教戰，信賞必罰，將帥協和，少長有禮，説以使民，民忘其死，無事則順治，有事則無敵，至强也。躬行節儉，爲天下先，務才訓農，通商惠工，地無餘利，人無餘力，家給人足，養生喪死無憾，至富也。備物致用，立成器以爲天下利，知者創物，能者世守，博師萬物，精益求精，黄帝用蚩尤之五兵，武王收肅慎之楛矢，通其變，神其化，至巧也。天下即有卒然大患，而上下相親，人心固結，合天下之謀以爲謀，何詐之不破；合天下之力以爲力，何强之不服；天下人人出其財，何用之不足；天下人人竭其巧，何器之不利。天子勞心以拯生民之灾，庶人效死以急君父之難。九年之水，七年之旱不能殺，鬼方之帥、昆夷之患不能病。是故勞勤心力耳目而不必爲己，節用水火財物而不必藏於己，人不獨親其親，不獨子其子，老有所終，壯有所用，幼有所長，窮民有所養，男有分，女有歸，天地位，萬物育矣。此順之實也，孝之至也。故曰：『人之行莫大於孝』，『聖人之德無以加於孝』。蓋聖人者，爲天地生人者也。人非父母不生，亦非君不生，何也？爪牙不足以供嗜欲，趨走不足以避利害，無羽毛以御寒暑，苟無君，焉爲之興利除患、養欲給求？人之類必滅。欲既得矣，飲食則有訟，訟則有衆起，人人有賊人自利之心，横行無忌之勢，苟無君，焉爲之區處條理、勞來鎮撫？人之類亦必滅。故君者，生人之大者也。天下一日無君，則猛虎長蛇人立而搏噬，上下不交而天下無邦，非無邦也，原野厭人之肉，川谷流人之血，邦無人也。聖人取類以正名，而謂君爲父母，謂民爲赤子，赤子離父母而能生者，未之有也。故曰：父者，子之天也；君者，臣之天也。聖人作爲父子君臣以爲紀綱，所以生人也。故孝子事君必忠，君臣之義，與父子終始相維持。天下君君臣臣，而後人人得保其父子，上下各思永保其父子，而後爲君盡君道，爲臣盡臣道。君臣父子各盡其道，則天下相愛相敬以相生養保全，永無奔亡篡奪、生民塗炭之禍，是之謂孝治。夫天下至大也，治天下至難也，一以孝順之，而千萬人之心如一心，以千萬人之性本一性也。能盡其性即能盡人之性，故謂之至德要道。三皇、五帝、禹、湯、文、武、成王、周公未有不由此者，孔子兼包其盛德以爲孝經，而仁覆萬世矣。」
開宗明義章
先王有至德要道，以順天下。
天降下民，作之君，作之師。孔子論孝道，必稱先王，即春秋發首書王之義。以上治下，以聖治愚，以祖宗訓孫子，一出言而法祖尊王之義，昭若揭日月而行，萬世彝倫於是敘焉，此聖人所以爲人倫之至也。至德要道，天地之經，而民是則之，聖人先得人心之所同然耳。有者，有諸己。順者，因其固有而利導之。鄭氏曰：「至德，孝弟也。要道，禮樂也。」按孩提之童，無不知愛其親，及其長也，無不知敬其兄。孝則必弟，孝弟皆須禮以行之，樂與禮同體。孟子曰：「仁之實，事親是也；義之實，從兄是也；禮之實，節文斯二者；樂之實，樂斯二者。」傳曰：「孝，禮之始也。」大本謂之孝，達道謂之禮。禮之大義，尊尊也，親親也，長長也。人人親其親、長其長而天下平，故民用和睦，上下無怨。陸賈新語曰：「『有至德要道，以順天下』，言德行而其下順之矣。」黄氏曰：「順天下者，順其心而已，天下之心順則天下順矣。」又云：「至德要道皆本生於天，因天所命以誘其民，非有强於民也。據三才章義。夫子見世之立教者不反其本，將以天治之，故發端於此。」阮氏曰：「孔子志在春秋，行在孝經。其稱至德要道之於天下也，不曰治天下，不曰平天下，但曰順天下，順之時義大矣哉。孝經順字凡十見，順與逆相反，孝經之所以推孝弟以治天下者，順而已矣。故曰：『先王有至德要道以順天下，民用和睦，上下無怨。』又曰：『夫孝，天之經也，地之義也，民之行也。天地之經而民是則之，則天之明，因地之利，以順天下。』又曰：『教民禮順，莫善於悌。』又曰：『非至德，其孰能順民如此其大者乎？』是以卿大夫、士本孝弟忠敬以立身處世，故能保其禄位守其宗廟，反是則犯上作亂，身亡祀絶。春秋之權所以制天下者，順逆閒耳。魯臧齊慶，皆逆者也。此非但孔子之恒言也，列國賢卿大夫莫不以順逆二字爲至要，是以春秋三傳、國語之稱順字最多，皆孔子孝經之義也。不第此也，易之坤爲順也，易之稱順者最多，亦孔子孝經、春秋之義也。詩之稱順者最多，亦孔子孝經、春秋之義也。聖人治天下萬世，不别立法術，但以天下人情之順逆敘而行之而已。故孔子但曰：『至德要道，以順天下』也。」
民用和睦，上下無怨。
先王之治，務在和睦無怨，堯典「九族既睦，協和萬邦，黎民於變時雍」，堯之舉舜，「克協以孝」，是以「五典克從，四門穆穆」，周公嚴父配天，四方民大和會，皆以孝順天下、和睦無怨之事。天下治亂，視乎人心聚散，聚則治，散則亂；聚則强，散則弱；聚則富，散則貧；聚則知，散則愚。和睦無怨則聚，怨而不和則散。先王因人心之固有，導之相愛相敬，而天下如一家，中國如一人，各竭其聰明材力，以相生相養相保，莫大灾患，無不弭平，莫大功業，無不興立。是以聖王在上，不言富而天下莫富焉，不言强而天下莫强焉，其所因者本也。
夫孝，德之本也，教之所由生也。
鄭氏曰：「人之行，莫大於孝，故爲德本。」黄氏曰：「本者，性也；教者，道也。本立則道生，道生則教立。先王以孝治天下，本諸身而徵諸民，禮樂教化於是出焉。」
「身體髮膚」兩節
鄭氏説以祭義曰：「父母全而生之，已當全而歸之。」祭義論孝語皆見曾子。曾子十篇及哀公問篇皆與孝經相表裏，學者當合讀之。黄氏曰：「教本於孝，孝根於敬。敬身以敬親，敬親以敬天，不敢毁傷，敬之至也。爲天子不毁傷天下，爲諸侯不毁傷家國，爲士庶不毁傷其身，持之以嚴，守之以順，存之以敬，行之以敏，無怨於天下，而求之於身，然後身見愛敬於天下。身見愛敬於天下，則天下亦愛敬其親矣，故立教者終始於此也。」又曰：「毁傷者何謂也？曰：暴棄之謂也。」阮氏福曰：「孔子爲弟子講學，日以『不敢』二字爲義，孝經十八章，自天子至庶人，凡言『不敢』者九。曾子謹遵孔子之訓，故曾子十篇，凡言『不敢』者十有八。論語曾子曰：『戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰，而今而後，吾知免夫』，即不敢毁傷之義。」 北史蘇綽戒子曰：「讀孝經一卷，足以立身治國。」 案『不敢毁傷』，守身以事親也，『立身行道』，成身以成親也。孝以不毁爲始，揚名爲終，則非法不言，非道不行，一舉足不敢忘父母，一出言不敢忘父母，居上不敢驕，爲下不敢亂，在醜不敢争。所求乎子以事父，所求乎臣以事君，所求乎弟以事兄，所求乎朋友先施之，不敢不勉；愛日以學，及時以行，不敢不力。教人不敢不誠，蒞官不敢不敬，戰陣不敢不勇。君父之憂，生民之患，萬世之名教綱常，四海之内，兄弟之顛連而無告者之身家性命，不敢不引爲己任。如此爲孝，則始乎爲士，終乎爲聖人。天子至庶人皆如此爲孝，則上下各隨其分，以盡其愛敬，内順治而外無敵矣。又案孝經推愛親敬親之心，以極于愛敬天下。天下國家之本在身，身受於親，敢不敬乎？孝子之事親有窮，而事親之心無窮。身没而名立，則身不没，親亦不没。天之所生，地之所養，無人爲大。名存則身存，身存則親與生我之天、養我之地俱存。故曰：「仁人事親如事天，事天如事親」。孝子成身，人受天地之中以生，其形題直正當天地，立德、立功、立言，則與天地參，故身曰立。萬物皆備於我，盡性踐形，目可極天下之明，耳可極天下之聰，盡其性以盡人之性，則親親之仁，敬長之義，達之天下，忠信篤敬，行乎蠻貊，故道曰行。聖人愛敬天下之心無窮，必使萬世之人永被其愛敬，言爲世法，動爲世道，一舉其名而三綱五常繫焉。故性善必稱堯、舜，而人心皆有仲尼。名存則道存，道存則萬世之天下無弱不可强，無亂不可治。天見其明，地見其光，日月可掩食，而不可損其明，夫是之謂揚名。又案聖賢學問，帝王事業，皆基於不敢。不敢之心，以事天則小心翼翼也，以事君則夙夜匪懈也，以治民則小人難保，往盡乃心，無康好逸豫也，以治軍則臨事而懼、好謀而成，日討國人、日討軍實，而申儆之也。世道衰微，人心思亂，敢於忘親，敢於背君，敢於棄身，敢於縱欲，敢於廢弛暴棄，而生民之禍亟矣。聖賢之教，仁爲己任，死而後已，一息尙存，不敢少懈。故自天子至庶人，皆當孝有終始。中庸致中和之功，始於戒慎恐懼；周易成既濟之治，由於自强不息，其義一也。
「夫孝，始於事親」節
黄氏曰：「始於事親，道在於家，中於事君，道在天下，終於立身，道在百世。爲人子而道不著於家，爲人臣而道不著於天下，身歾而道不著於百世，則是未嘗有身也，未嘗有身，則是未嘗有親也。天子之事天，亦猶是矣。詩曰：『我其夙夜，畏天之威，于時保之。』保身之與保天下，其義一也。」 案孝經言孝，而切切以事君爲訓，曰：「中於事君」，曰：「夙夜匪懈，以事一人」，曰：「資於事父以事君而敬同」，曰：「君取其敬」，曰：「以孝事君則忠」，曰：「父子之道，天性也，君臣之義也」，曰：「爲下不亂」，曰：「要君者無上」，曰：「敬其君則臣悦」，曰：「教以臣，所以敬天下之爲人君者」，曰：「事親孝，故忠可移於君」，曰：「當不義，則臣不可以不争於君」，而結以事君章。蓋君臣者，人治之大，天下一日無君，則弱肉强食，争奪相殺，生民莫得保其父子。故孝經大義，在天子至庶人各盡其愛敬，君明臣忠，上仁下義，以各保其祖父所傳之天下國家、身體髮膚，如此則君君、臣臣、父父、子子而天下大治。故孝子事君必忠，孝弟之人，不好犯上作亂，爲仁天下之本，所謂聖法者如此。聖人之所以爲聖人，以其奠安萬世之父子君臣也。亂臣賊子欲致難於君父，必先殫殘聖法，是以往者大慝未作之先，黜周王魯、素王改制之誣説，先已簧鼓鼎沸。豈知春秋討亂賊，孝經明君臣父子大義，聖人至教自相表裏，炳如日星。且孝經言以孝順天下之道，必推本先王，嚴父配天，特稱后稷、文王、周公。中庸述孝經、春秋之義曰：「非天子，不議禮，不制度，不考文」，曰：「吾學周禮，今用之，吾從周」，曰：「憲章文、武」，尊王之義，所以立人倫之極，而維天地之經，布在方策，豈奸逆所能誣？特風俗日非，人心好亡惡定，凶德悖禮之説，横流日甚，胥天下而裂冠毁冕，拔本塞源，浩劫弭天，殺機遍地，不勝爲乾父坤母之赤子憂耳。曰：「君子反經而已矣」，聚百順以事君親，明聖法可以息邪暴而已矣。又案事親、事君、立身，三事相維，要君、非聖、非孝，三禍相因。不孝不弟，則本心已死，何惡不爲。事君不忠，則誤國殃民，爲蠻夷寇賊、莠民邪説之先驅。聖道不明，則是非無正，而無父無君，横行無忌。撥亂反正，匹夫之賤以天下爲己責，在家則敦行孝弟，無忝所生，出則竭至忠以濟國，本博學以爲政，處則守死善道，立言誨人，扶植名教，發人天良，禦灾捍患，庶有萬一之助乎？
大雅云：「無念爾祖，聿脩厥德。」
鄭氏曰：「雅者，正也。方始發章，以正爲始。」案此即春秋大始正本之義。孔子尊周，憲章文、武，周以文王爲大祖，禮樂法度所自出。故春秋「元年春王正月」，傳曰：「王者孰謂？謂文王也。」孝經首章引文王之詩以證孝德，故曰：「文王既没，文不在兹乎？」
天子章
愛親者，不敢惡於人。敬親者，不敢慢於人。
案愛敬二字爲孝經之大義，六經之綱領。六經皆愛人敬人之道，而愛人敬人出於愛親敬親。愛親敬親，孝之始，不敢惡慢於人，孝之終。禹思天下有溺者，由己溺之，稷思天下有飢者，由己飢之。四海之内有一物不得其所，即天子惡慢之，四境之内有一人不得其所，即諸侯惡慢之，推之卿大夫、士、庶人，於官守職業有一未盡，即惡慢也，即孝無終始，將使患及其身，以及其親也。如此爲孝，敢不敬乎？孝經之義，自天子至庶人，自有生至没身，終始於敬，以盡其愛而已。愛敬非有二義，有惻怛護惜之心，必有慎重孰勉之意。父母之於子，愛之至也，惟其至愛，故扶持保抱，顧復拊畜，心誠求之，不知勞瘁，如執玉，如奉盈，所謂敬也。反而思之，愛敬可知矣，擴而充之，愛敬無窮矣。阮氏釋敬曰：「古聖人造一字，必有一字之本義，本義最精確無弊。敬字从苟从攴，苟篆文作苟，音亟。非苟音狗。也。苟，即敬也，加攴以明擊之義也。警从敬得聲得義，故釋名曰：「敬，警也，恒自肅警也。」此訓最先最確。蓋敬者，言終日常自肅警，不敢怠逸放縱也。故周書謚法解曰：「夙夜警戒曰敬。」虞翻易逸象曰：「乾爲敬。易曰：『君子終日乾乾，夕惕若厲。』書曰：『節性惟日其邁。』日邁者，日乾乾也。」周書以無逸名篇，國語敬姜論勞逸之義，爲千古至言，孔子嘆之，此敬姜之所以爲敬也。敬字古訓以肅警無逸爲義，凡服官之人、讀書之士當終身奉之。」案愛立於敬，孝經言不敢，即敬字之義。「愛親者，不敢惡於人。敬親者，不敢慢於人。」五孝所同，而天子者，立愛敬之極者也，故首發之。
愛敬盡於事親，而德教加於百姓，刑于四海，蓋天子之孝也。
黄氏曰：「天子者，立天之心。立天之心，則以天視其親，以天下視其身。以天視親，以天下視身，則惡慢之端無繇而至也。」案天子以天下爲體，惟天惟祖宗全付有家，百姓有過，在予一人，四方有敗，必先知之。凡養民、理財、用人、治兵，周官六典，中庸九經，皆天子德教之實，必使百姓四海，人人被其愛敬之德，人人順其愛敬之教，皆愛親敬親以相愛相敬，合敬同愛，備物致用，足食足兵，無敵順治，而後全受天祖者，爲無所毁傷，而後一人有慶無患，否則秦、隋之暴固惡慢，周末之衰亦惡慢矣。天子者，以一人之心力，庇萬萬生靈之身家性命者也。故孝經言治天下之道在順，而所以順之者在敬，即易乾坤之義，終日乾乾，自强不息，所以萬國咸寧，保合大和，君健而天下順也。又案孟子言「天子不仁不保四海，諸侯不仁不保社稷」云云，正發明五孝之義，所謂孝無終始，患及其身也。孝經於諸侯以下皆著「然後能保守」之文，見反是即不能保守。於天子獨不然者，諸侯以下之不保，或由於上之削黜，天子則至尊無上。當時王室衰微，天下乖戾，無君君之心。聖人志在尊王，故總著其義於後，而深没其文於此，所以辨上下，定民志，即春秋書王以制叛亂之義。所謂「春秋作而亂臣賊子懼」，「春秋天子之事」，於此見矣。
諸侯章
「在上不驕」節
鄭氏曰：「費用約儉，謂之制節。慎行禮法，謂之謹度。無禮爲驕，奢泰爲溢。」 元氏澹曰：「貴不與驕期而驕自至，富不與侈期而侈自來，故戒之。」 漢敕曰：「親親之恩，莫重於孝，尊尊之義，莫大於忠。故諸侯在位不驕，以致孝道，制節謹度，以翼天子，然後富貴不離於身，而社稷可保。」 説苑敬慎篇曰：「高上尊賢，無以驕人，聰明聖智，無以窮人，資給捷速，無以先人，剛毅勇猛，無以勝人。不知則問，不能則學。雖知必質，然後辨之，雖能必讓，然後爲之。故士雖聰明聖智，自守以愚，功被天下，自守以謙，勇力距世，自守以怯。此所謂『高而不危，滿而不溢』者也。」 吕氏春秋説楚雞父之敗曰：「凡持國，太上知始，其次知中，其次知終。三者不能，國必危，身必窮。孝經曰：『高而不危，所以長守貴也。滿而不溢，所以長守富也。富貴不離其身，然後能保其社稷而和其民人。』楚不能之也。」阮氏福曰：「此可見孔子以春秋、孝經相爲輔教之義。如知孝經不危、不溢、保和之義，則無雞父之戰不保之危矣。凡春秋二百數十年中，諸侯、卿大夫、士之不保社稷、祭祀、禄位者，皆可以此推之。」 案楚之敗於吴，實敗於囊瓦爲政，貪惏無藝，讒慝宏多，綱紀廢弛也。自攜其民，内政不修，則輕敵固亡，畏敵亦亡。國家閒暇，及是時明其政刑，雖大國必畏之。文王卑服，即康功田功，不敢盤于遊田，而伐昆夷。齊桓公作内政而霸諸侯，衛文公大布之衣，大帛之冠，務財訓農，通商惠功，敬教勸學，授方任能，而克邢、狄。越王勾踐早朝晏罷，生聚教訓，而沼吴。易亡爲存，轉弱爲强，未有不自不驕不溢始者。若不能實事求是，勤民恤功，整飭吏治，固結人心，備豫兵食，而徒爲緩敵苟安之計，則敵見我之無志無用，必吞噬無餘而後已。六國之滅於秦，職是故也。富貴社稷民人之保與不保，不視乎敵勢之强弱，邦交之善否，而視乎人君敬怠義欲之一心。吏治之善惡，君心之敬怠轉移之。民生之肥瘠，君心之義欲消息之。敬勝怠者吉，怠勝敬者滅，義勝欲者從，欲勝義者凶。凡事不强則枉，不敬則弗正。强者弗滅，敬者萬世。在上不驕，敬勝怠也，制節謹度，義勝欲也。戰戰兢兢，自强不枉，然後能保其富貴以事其先君。聖人非教在上者私其富貴也，有天下有國者之富貴，萬萬生靈之身家性命繫焉。故鄭人有棟折榱崩之懼，豳詩有覆巢破卵之憂，君民一體也。
詩云：「戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。」
鄭氏曰：「義取爲君恒須戒慎。」 阮氏福曰：「孔、曾之學皆主戒懼，故曾子立事篇曰：『君子取利思辱，見惡思詬，嗜欲思恥，忿怒思患，君子終身守此戰戰也。』又曰：『昔者天子日旦思其四海之内，戰戰惟恐不能乂也；諸侯日旦思其四封之内，戰戰惟恐失損之也；大夫士日旦思其官，戰戰惟恐不能勝也；庶人日旦思其事，戰戰惟恐刑罰之至也。是故臨事而栗者，鮮不濟矣。』孝經十八章、曾子十篇皆無泰然自得氣象。論語曰：『曾子有疾，召門弟子曰：「啓予足，啓予手。詩云：『戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。』而今而後，吾知免夫。」』是曾子一生，皆守孝經戰戰兢兢之大義，以至於没世也。」
卿大夫章
非先王之法服，不敢服；非先王之法言，不敢道；非先王之德行，不敢行。
孟子準此文以爲訓曰：「服堯之服，誦堯之言，行堯之行。」先儒謂：「聖賢之訓，皆以服在言行之先。蓋服之不衷，則言必不忠信，行必不篤敬。中庸脩身，亦先以齊明盛服。都人士之狐裘黄黄，所以出言有章，行歸于周也。」 案先王制禮，因民生日用不可離之事而爲之節文，以達其愛敬之心。人受天地之中，肖天地之貌，聖人因其適體之用而制之法，使超然異於毛羽之禽獸而有以自好，慎行其身，因以敦典秩禮，表德定分。故古者深衣，有制度以應規矩，繩權衡，規矩取其無私，繩取其直，權衡取其平，可以爲文，可以爲武。禮始於冠，服備而後容體正，顔色齊，辭令順，爲行禮之本，三加弭尊，諭其志以進其德，皆制之於外以安其内，使惰慢邪僻之氣不設於身體，日迁善而不自知也。世之衰也，以天地之性最貴，可聖可賢之身，而甘爲惰游不齒之服；以君父生成，涵濡中國數千年來禮俗教化，可忠可孝之身，而忍爲壞法亂紀之服。陷溺人心，敗壞風俗，毁傷其身，灾及其親，不法之害，未知所底。正經興民，激其廉恥，動其天良，俾違邪歸正，夫逆效順。是在卿大夫之法言德行。又案禮士相見經曰：「與君言，言使臣。與大人言，言事君。與老者言，言使弟子。與幼者言，言孝弟於父兄。與衆言，言忠信慈祥。與居官者言，言忠信。」是謂法言。冠義曰：「成人之者，將責成人禮焉，責成人禮焉者，將責爲人子、爲人弟、爲人臣、爲人少者之禮行焉，將責四者之行於人，其禮可不重與？故孝弟忠順之行立而後可以爲人，可以爲人而後可以治人也。」衛將軍文子篇：「孔子曰：『孝，德之始也。弟，德之序也。信，德之厚也。忠，德之正也。參也，中夫四德者矣。』」是謂德行。又案春秋時卿大夫尚多法言德行，故文、武之道未墜於地，至戰國時則事君無義，進退無禮，言則非先王之道，邪説淫辭，深中人心，毒徧天下，賊民興，喪無日矣。卿大夫非法不言，非道不行，而後能格君心之非，正人心之邪。諸葛之公誠，司馬之忠信，朱子之誠正，得之矣。
然後能守其宗廟。
阮氏曰：「孝經卿大夫之孝，以保守其家之宗廟祭祀爲孝。如此爲孝，則不敢作亂，則不敢不忠、不仁、不義、不慈。齊之慶氏，魯之臧氏，皆叛于孝經者也。儒者之道，未有不以祖父廟祀爲首務者，曾子無廟祀而啟其手足，亦此道也。」
士章
資於事父以事母而愛同，資於事父以事君而敬同。
劉氏瓛曰：「父情天屬，尊無所屈。」 案天無二日，土無二王，家無二主，尊無二上。天之生物，使之一本。子者，父之子，母統於父。資於事父以事母而愛同，夫爲妻綱，故父爲子綱。父者，子之天；君者，臣之天。資於事父以事君而敬同，故君爲臣綱。三綱者，人倫之本，愛敬之原。凡民莫不由之，而知其義者，士也。故制禮自士始，士可不以名教綱常爲己任乎？
故以孝事君則忠，以敬事長則順。
鄭氏曰：「移事父孝以事於君，則爲忠矣。移事兄敬以事於長，則爲順矣。」 舊説云：「入仕本欲安親，非貪榮貴也。若用安親之心，則爲忠也；若用貪榮之心，則非忠也。」嚴植之曰：「上云君父敬同，則忠孝不得有異。故以至孝之心事君必忠也。」 案以安親之心事君，則知君民一體，休戚相同，正色立朝，竭忠盡智，公家之利，知無不爲，危急存亡，有死無二。若用貪榮之心，則孟子所謂懷利以事君者，背君親而爲不義，敗國殄民，惟利是圖，行同狗彘，勢所必至矣。
然後能保其禄位。
君子之於禄位，非其道，則禄之以天下弗顧也；由其道，則一命之榮皆君父之恩，不敢失墜。孟子曰：「惟士無田，則亦不祭。」士之失位，猶諸侯之失國家，此孝經之義也。蓋不義而得禄位，忝所生也。不義而失禄位，亦忝所生也，君子之於禄位，得之以義，保之以義。
庶人章
「用天之道」節
案天子之孝，人之所以參天地也，庶人之孝，人之所以異於禽獸也。諸葛武侯便宜十六策曰：「經云：『庶人之所好者，「所好者」三字疑「所謂孝者」四字之譌。惟躬耕勤苦，謹身節用，以養父母，制之以財，用之以禮。豐年不奢，凶年不儉，素有積蓄，以儲其後。』」
「故自天子至於庶人」節
黄氏曰：「不敢毁傷，孝之始也。立身顯親，孝之終也。謹身以事親則有始，立身以事親則有終，孝有終始，則道著於天下，立於百世。敬愛其身而惡慢終之，（案「身」當爲「始」，靡不有初，鮮克有終，終之實難。且孩提愛親，少長敬兄，人固無不愛敬其始者，放其良心則不能終矣。）小則毁傷其身，大則毁傷天下。曾子曰：『旤患繇生，自纖纖也，君子夙絶之。』夙絶之如何，曰：敬而已矣，君子未有不敬而免於患者也。」 案，聖人之道，務在有始有卒。故周易首乾，自强不息，堯典始欽，禮主於敬，論語首學而時習，稱仁爲己任，死而後已。學本於有恒，化成於久道，真積力久，則强立不反。政如農功，日夜以思，思患豫防則身安而國家可保。堯戒曰：戰戰栗栗，日慎一日。詩曰：「我日斯邁，而月斯征」，「夙興夜寐，無忝爾所生」。是以君子憂深思遠，朝夕匪懈，無有師保，如臨父母，惟恐百密一疏，以釀家國莫大之禍，以貽君親之憂，失生民之望。傳曰：「能者養之以福，不能者敗以取禍。是故君子勤禮，小人盡力。」否則怠慢忘身，惑灾所聚。唐明皇注此經不從鄭注，訓患爲禍，蓋驕泰之心已萌，知得而不知喪。阮氏福曰：「孔子於諸侯、卿大夫、士皆言然後能保其社稷、宗廟、禄位，獨於天子、庶人未言保守，故於此總結言及禍患，五等所同，天子當防患及也。明皇講此經不知患及天子之義，似孔子論孝之時已豫括天寶之事，所繫豈不大哉？」案，聖人之訓，炳若日月，萬世治亂，莫之能外，即今西國之所以能富能强，亦不過上下情通，同心協力，有合於愛之義，實事求是，弗能弗措，有合於敬之義。故西學富强之本，皆得我中學之一端，中國之所以貧弱，不在不知西學而在自失我中學。聖人之道，得其全者王，得其偏者强，而無實甚至背馳而充塞之者亡。夫必實踐我中學而後可以治西學，而後可以富强無患。
三才章
夫孝，天之經也，地之義也，民之行也。
春秋繁露：「河間獻王問温城董君曰：『孝經曰：「夫孝，天之經，地之義」，何謂也？』對曰：『天有五行，木火土金水是也。木生火，火生土，土生金，金生水。水爲冬，金爲秋，土爲季夏，火爲夏，木爲春。春主生，夏主長，季夏主養，秋主收，冬主藏。藏，冬之所成也。是故父之所生，其子長之，父之所長，其子養之，父之所養，其子成之，諸父所爲，其子皆奉承而續行之，不敢不致如父之意，盡爲人之道也。故五行者，五行也。由此觀之，父授之，子受之，乃天之道也。故曰：「夫孝，天之經也」，此之謂也。』王曰：『善哉，天經既得聞之矣，愿聞地之義。』對曰：『地出雲爲雨，起氣爲風。風雨者，地之所爲，地不敢有其功名，必上之於天命，若從天氣者，故曰天風天雨也，莫曰地風地雨也。勤勞在地，名一歸於天，非至有義，其孰能行此？故下事上，如地事天也，可謂大忠矣。土者，火之子也。五行莫貴於土，土之於四時，無所命者，不與火分功名。木名春，火名夏，金名秋，水名冬。忠臣之義，孝子之行，取之土者，五行最貴者也，其義不可以加矣。五聲莫貴於是宫，五味莫美於甘，五色莫勝於黄，此謂孝者地之義也。』王曰：『善哉。』」 案大哉乾元，萬物資始，至哉坤元，萬物資生。元者，天地之本，萬物資之以爲心，所謂仁人心也。孝爲仁之本，元氣之最先見者。道之大原出於天，天不變道亦不變，故曰：天之經。地順承天，孝子之行，忠臣之義，取諸地，故曰：地之義。
天地之經，而民是則之。則天之明，因地之利，以順天下。
鄭氏曰：「孝弟恭敬，民皆樂之。」 案天地之元，民實資之，乾以易知，坤以簡能，不學而能，不慮而知，故曰「天地之經，而民是則之」。易則易知，簡則易從，易知則有親，易從則有功，有親則可久，有功則可大，易簡而天下之理得，故則天因地，以順天下，則人人親其親、長其長而天下平。明者，天之所以命人者也，孩提之童，無不知愛其親。天命之性，生而知之，因其性善而擴充之，是謂則天之明。利者，地之所以養人者也，君君、臣臣、父父、子子，則自天子至於庶人，各保其天下國家、身體髮膚以享土利，是謂因地之利。又案天之明，人之所以知愛知敬也，地之利，人之所以能愛能敬也。利者，義之和也，即順也。地以至順承天，則品物咸亨，保合大和，親親敬長，則達之天下，和睦無怨。記曰：「君明，臣忠，父慈，子孝，兄良，弟弟，夫義，婦聽，長惠，幼順，謂之人義；講信修睦，謂之人利。」義利一也，未有不義而能利者。元氏曰：「此經全同左傳子太叔答趙簡子問禮，明孝之與禮其義同。」 阮氏福曰：「孝經『則』字凡四見。此章云：『而民是則之』，『則天之明』。又聖治章云：『民無則焉』，『則而象之』。『則』字之義，譬如繩尺規矩，周人最重之。故左傳載公孫枝對秦伯曰：『唯則定國。』季文子使史克對宣公引周禮曰：『則以勸德』。又引誓命曰：『毁則爲賊。』」
先王見教之可以化民也。
見者，先知先覺也。則天因地，以順天下，以天治人也。見教之可以化民，因其固有而利導之，以人治人也。先之以博愛，先之以敬讓，以己治人也。有諸己而後求諸人，以身教者從，至誠而不動者，未之有也。白虎通曰：「教者，效也。上爲之，下效之。民有質樸，不教不成。故孝經曰：『先王見教之可以化民。』」
先之以博愛，而民莫遺其親。
博愛者，本愛親之心以愛人。民興於愛，則惻然自動其孩提愛親之心，故莫遺其親。博愛，仁也，未有仁而遺其親者。漢書刑法志曰：「上聖卓然先行敬讓博愛之德者，衆心説而從之。」又曰：「仁愛德讓，王道之本。」
陳之以德義而民興行。
德若周禮三德、六德。義謂十義。愛親之心，德之本也。仁者仁此，義者宜此，忠者中此，信者信此。以爲君則明，以爲臣則忠，以爲兄則良，以爲弟則弟，以爲長則惠，以爲幼則順，無所處而不當也。陳者，張設布列之意。民既動其愛親之心，則可陳之以德義而百行立矣。
先之以敬讓而民不争。
元氏曰：「君身先行敬讓，則天下自息貪競。」
示之以好惡而民知禁。
禮記緇衣曰：「君民者，章好以示民俗，慎惡以禦民淫，則民不惑矣。」鄭氏説以孝經曰：「示之以好惡而民知禁。」
孝治章
是以天下和平，灾害不生，禍亂不作。
阮氏曰：「此反覆申明首章『民用和睦，上下無怨』之義。自古民之怨秦怨隋極矣，是以禍亂速作。唐之天寶，宋之新法，亦皆怨而不和，是以灾害禍亂。惟民心和睦者，天下必久太平。孔子之言，歷歷明驗矣。」
聖治章
天地之性人爲貴。
鄭氏曰：「貴其異於萬物也。」 董子曰：「天地之精，所以生物者，莫貴於人，人受命乎天也，故超然有以倚。物疢疾莫能爲仁義，惟人獨能爲仁義。物疢疾莫能偶天地，惟人獨能偶天地。人有三百六十節，偶天之數也；形體骨肉，偶地之厚也；上有耳目聰明，日月之象也；體有空竅理脈，川谷之象也；心有哀樂喜怒，神氣之類也。觀人之體，一何高物之甚而類於天也。物旁折，取天之陰陽以生活耳，而人乃爛然有其文理。是故凡物之形，莫不從伏旁折天地而行，人獨題直立端尚正正當之。是故所取天地少者旁折之，所取天地多者正當之。此見人之絶於物而參天地。」又曰：「人受命於天，固超然異於群生。入有父子兄弟之親，出有君臣上下之誼，會聚相遇則有耆老長幼之施，粲然有文以相接，驩然有恩以相愛，此人之所以貴也。生五穀以食之，桑麻以衣之，六畜以養之，服牛乘馬，圈豹檻虎，是其得天之靈貴於物也。故孔子曰：『天地之性人爲貴。』」 阮氏曰：「孝經言『天地之性人爲貴』，可見人與物同受天性，惟人有德行，行首於孝，所以爲貴，而物則無之也。性字本從心從生，先有生字，後造性字。商、周古人造此字時即以諧聲，聲亦意也。告子『生之謂性』一言，本古訓。而告子誤解古訓，竟無人物善惡之分，其意中竟欲以禽獸之生與人之生同論，與孝經人爲貴之言大悖，是以孟子闢之。蓋人性雖有智愚，然皆善者也。」 焦氏循説伏羲之畫卦云：「情性之大，莫若男女，人之性，孰不欲男女之有别也。方人道未定，不能自覺，聖人以先覺覺之，故不煩言而民已悟焉。民知母而不知父，與禽獸同。伏羲作八卦而民悟，禽獸仍不悟也。此人性之善所以異乎禽獸。」 案人性之善，絶乎物而參天地者，在知三綱五常。孩提愛親，五常之本；别夫婦以正父子，三綱之本。聖人愛敬天下，生養保全萬萬生靈之盛德大業，皆從此出，故曰：「人之行莫大於孝」，「明王以孝治天下」。
孝莫大於嚴父，嚴父莫大於配天，則周公其人也。
蓋大孝尊親，博施備物，使天之所生，地之所養，祖父之所全付，凡有血氣，無不被我愛敬，以萬國之歡心事其先王，集天下之和氣升之郊廟，而後爲無所毁傷，而後孝之能事畢。郊祀宗祀配以祖父，此周公立人倫之極，爲制禮之本。孝莫大於嚴父，故周禮以尊尊統親親，萬世彝倫於是敘焉。
故親生之膝下，以養父母日嚴。
「親生之膝下」者，謂親身生之膝下。「以養父母日嚴」者，以愛養父母日加嚴敬。顧氏炎武曰：「孩提之童，知愛而已，稍長然後知敬。知敬然後能嚴。子曰：『今之孝者，是謂能養，至於犬馬，皆能有養。不敬，何以别乎？』故『雞初鳴而衣服，至於寢門外』，『問衣燠寒，疾痛苛癢而敬抑搔之。出入，則或先或後，而敬扶持之』，敬之始也。詩云：『戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。』『而今而後，吾知勉夫』，敬之終也。日嚴者，與日而俱進之謂。」
聖人因嚴以教敬，因親以教愛。
教即禮也。冠、昏、喪、祭、聘、覲、射、鄕，無一非因嚴教敬，因親教愛。讀孝經而後，知禮之協乎天性，順乎人情。
父子之道，天性也。
此中庸性、道、教之義所自出。性者，生也，天性猶云天生。生之膝下，一體而分，喘息呼吸，氣通於親，子之親嚴其父母，天生自然，所謂「天命之謂性」，孟子所謂「性善」也。天性親嚴，是謂父子之道，五倫皆從此起，所謂「率性之謂道」，「天下之達道五」也。聖人因人親嚴之天性，而教之愛敬，所謂「修道之謂教」也。父子之道天性，「自誠明謂之性」也；因嚴教敬，因親教愛，「自明誠謂之教」也。
君臣之義也。
家人有嚴君焉，父母之謂也。人有會歸，而後人人得保其父子。天下國家、身體髮膚，父傳之，子受之，上下各思永保其父子，而後君臣各盡其道。故父子之道，爲君臣之義所自出。故孝子事君必忠。
父母生之，續莫大焉；君親臨之，厚莫重焉。
續，猶屬也。五服之親，皆骨肉相連屬，而父母生之，一體而分，故續莫大焉。長幼之施，朋友之誼，睦婣任恤，皆相厚之道，而有父之親，有君之尊，生養教誨，全付有家，永保勿替，故厚莫重焉。故愛敬他人必自愛親敬親推之，而聖人之德無以加於孝。故親生之膝下，父母生之，續莫大焉。漢書藝文志謂諸家説多不安。今反覆經義，説之如此。
「故不愛其親而愛他人者」節
左傳季文子使太史克數莒僕之罪，以對宣公，曰：「先君周公制周禮，曰：『則以觀德，德以處事，事以度功，功以食民。』作誓命曰：『毁則謂賊，掩賊爲藏，竊賄爲盜，盜器爲姦，主藏之名，賴姦之用，爲大凶德。有常無赦，在九刑不忘。』行父還觀莒僕，莫可則也。孝敬忠信爲吉德，盜賊藏姦爲凶德。夫莒僕，則其孝敬，則弑君父矣；則其忠信，則竊寶玉矣。其人則盜賊也，其器則姦兆也。保而利之，則主藏也。以訓則昏，民無則焉。不度於善而皆在於凶德，是以去之。」案史克述周公之訓，以正亂賊之罪，孝經用其語，此即魯之春秋其文則史，而孔子取其義，可見春秋、孝經相輔爲教。又可見孝經明大順，春秋誅大逆，皆本於周公之則。則，法也。至德要道則天下順，悖德悖禮則民無則，此可見人性之善、好惡之同。「則以觀德」者，立父子君臣之則，以觀孝經忠信之德。有孝敬忠信之德，則親親仁民愛物、相生相養相保之事功皆從此起，未有事功不本於德者。漢制使天下誦孝經，東漢節義之所以盛，國本之所以固也。曹操欲求不孝、不弟、污辱之人而有濟國安民之略者，魏之所以遽見篡奪。魏、晉以後，所以數百年天下大亂，綱常墜地，生民塗炭，所謂「雖得之，君子不貴」，聖人之言，豈不大彰明較著哉？凡事之不近人情者，鮮不爲大姦慝。不愛敬其親而愛敬他人者，豈真能愛敬他人哉？將收拾人心，要結死黨，以濟其大姦大惡，其始誘以鈎餌，其終納之湯火。先爲邪説淫辭，以蠱惑迷亂人之心志，而後使人忘其親、忘其身而從之，如病風發狂，蹈河掬火，陷於悖逆誅死之地而後已。故墨翟之兼愛，非兼愛也，兼惡也；其無父也，將以無君也。彼其人有精明强忍之才，博物多能之學，以兼愛之説招集徒黨。設積日累久，諸侯稍衰，將無事不可爲。彼見君臣之義之出於父子也，於是先决父子之倫，彼恐人之讀書，知大義而不信己也，於是教人不讀書。鞅、斯之焚書，以肆其凶虐，曹操之求不孝不弟之人，以爲篡漢先聲，皆此意也。三綱相須而成。今日之爲邪説者，又欲决夫婦之綱，以亂天下之父子，以顛倒君臣，則其智更奸，其禍更速矣。夫人情莫不欲人之愛己，聖人之愛人也以至誠，姦人之愛人也以大僞。誠僞之别，萬萬生靈生死之關，何以别之？以其愛親與不愛親别之。故孝經者，仁之至，智之盡。以孝經之道觀人，視其所以，觀其所由，察其所安，人心之厚薄邪正不爽毫黍。莊子曰：「盜不得聖人之道不行，爲之權衡以信之，則并與權衡而竊之。」夫苟以孝經爲權衡，凶德之盜惡從而竊之哉。
「君子則不然」節
春秋繁露曰：「衣服容貌者，所以説目也；聲音應對者，所以説耳也；好惡去就者，所以説心也。故君子衣服中而容貌恭，則目説矣；言理應對遜，則耳説矣；好仁厚而惡淺薄，就善人而遠僻鄙，則心説矣；故曰：『行思可樂，容止可觀』，此之謂也。」 鄭氏曰：「難進而盡忠，易退而補過。」案難進者，仕爲行道，不爲利也。天下惟難進者能盡忠，中患失之鄙夫，其於君也利之而已。易退者，以道事君，不可則止也。天下無不是之君親，故思補過。阮氏曰：「此章兩言『政』字，論語引書云：『孝于惟孝，友于兄弟，施于有政。』此政必從孝友而施，即孔子孝經之所由來。猶之詩云：『民之秉彝，好是懿德』，爲孟子性善所由來。孔、孟之學未有不本之詩、書者也。」
詩云：「淑人君子，其儀不忒。」
阮氏曰：「晉、唐人言性命者，欲推之於身心最先之天。商、周人言性命者，祇範之於容貌最近之地，所謂威儀也。春秋左傳襄公三十一年衞北宫文子見令尹圍之威儀，言於衞侯曰：『令尹似君矣，將有他志。雖獲其志，不能終也。詩云：「靡不有初，鮮克有終。」終之實難，令尹其將不免。』公曰：『子何以知之？』對曰：『詩云：「敬慎威儀，惟民之則。」令尹無威儀，民無則焉，民所不則，以在民上，不可以終。』公曰：『善哉，何謂威儀？』對曰：『有威而可畏，謂之威。有儀而可象，謂之儀。君有君之威儀，其臣畏而愛之，則而象之，故能有其國家，令聞長世。臣有臣之威儀，其下畏而愛之，故能守其官職，保族宜家。順是以下皆如是，是以上下能相固也。衞詩曰：「威儀棣棣，不可選也。」言君臣上下、父子兄弟，大小皆有威儀也。周詩曰：「朋友攸攝，攝以威儀。」言朋友之道，必相教訓以威儀也。周書數文王之德曰：「大國畏其力，小國懷其德。」言畏而愛之也。詩云：「不識不知，順帝之則。」言則而象之也。紂囚文王七年，諸侯皆從之囚，紂於是乎懼而歸之，可謂愛之。文王伐崇，再駕而降爲臣，蠻夷帥服，可謂畏之。文王之功，天下誦而歌舞之，可謂則之。文王之行，至今爲法，可謂象之，有威儀也。故君子在位可畏，施舍可愛，進退可度，周旋可則，容止可觀，作事可法，德行可象，聲氣可樂，動作有文，言語有章，以臨其下，謂之有威儀也。』又成公十三年曰：『成子受脤於社，不敬。劉子曰：「吾聞之，民受天地之中以生，所謂命也。是以有動作禮義威儀之則，以定命也。能者養之以福，不能者敗以取禍。是故君子勤禮，小人盡力。勤禮莫如致敬，盡力莫如敦篤。敬在養神，篤在守業。國之大事，在祀與戎。祀有執燔，戎有受脤，神之大節也。今成子惰，弃其命矣。其不反乎？」』觀此二節，其言最爲明顯。書言威儀者二，顧命『自亂於威儀』，酒誥『用燕喪威儀』。詩三百篇中，言威儀者十有七，朋友相攝以威儀，已見於左氏所引。此外『敬慎威儀，維民之則』，『威儀抑抑，德音秩秩，受福無疆，四方之綱』，『抑抑威儀，維德之隅』，『敬慎威儀，以近有德』，則皆同乎北宫文子、劉子之説也。威儀者，言行所自出。故曰：『慎爾出話，無不柔嘉。淑慎爾止，不愆于儀』，此謂謹慎言行、柔嘉容色之人，即力威儀也。是以仲山甫之德，則『柔嘉維則，令儀令色，小心翼翼，古訓是式，威儀是力』矣。魯侯之德，則『穆穆敬明，敬慎威儀，維民之則』矣。成王之德，則『有孝有德，四方爲則，颙颙卬卬，四方爲綱』矣。且百行莫大於孝，孝不可以情貌言也。然詩曰：『敬慎威儀，維民之則，靡有不孝，自求伊祜』矣，又言『威儀孔時，君子有孝子』矣。且力於威儀者，可祈天命之福。故威儀抑抑，爲四方之綱者，受福無疆也。威儀反反者，降福簡簡，福禄來反也。此能者養之以福也，反是則威儀不類者，人之云亡矣，威儀卒迷者，喪亂蔑資矣。且定命即所以保性，卷阿之詩言性者三，而繼之曰：『如圭如璋，令聞令望，四方爲綱。』凡此威儀爲德之隅，性命所以各正也。匪特詩也，孔子實式威儀定命之古訓矣。故孝經曰：『君子言思可道，行思可樂，德義可尊，作事可法，容止可觀，進退可度，以臨其民，是以其民畏而愛之，則而象之，故能成其德教而行其政令。詩云：「淑人君子，其儀不忒。」』論語曰：『君子不重則不威，學則不固。』此與詩、左傳之大義，無毫釐之差也。」阮氏福曰：「曾子曰：『君子所貴乎道者三，動容貌，斯遠暴慢矣。正顔色，斯近信矣。出辭氣，斯遠鄙倍矣。』亦曾子傳孝經容止威儀之義也。」卷中凡引阮文達公説，自首見外，皆稱阮氏，其子福，則每引皆兼舉名以别之，亦父前子名之義。案威儀所以定命，不敢毁傷，自力威儀始。凡人之目動言肆、舉趾高、心不固者，必有異事邪慮意外之憂。凶悍好陵人者，其後必有非常之禍；輕佻無度，作事有始無終者，其後多有夭折之患。四語得之吾友梁氏鼎芬。而家庭之閒，恣睢自由，疾行先長，尤爲世道之大憂。犯上作亂，必自幼而不孫弟始。此語得之吾友沈氏曾植。故曲禮、内則、少儀爲平治天下之本，其爲父子兄弟足法，而后民法之也。詩曰：「威儀是力」，力者，躬行實踐之謂。君子有其容，則實以君子之德，若色取仁而行違，則忒而非力矣。
紀孝行章
「孝子之事親也」節
孝經，孝之經也。曲禮、内則、少儀、文王世子之等，皆孝之傳。致敬、致樂、致憂若曲禮、内則諸篇所言是。元氏曰：「盡其憂謹之心，侍疾必謹。」元氏以謹申憂，甚善。致哀、致嚴，若禮經士喪、既夕、特牲、少牢及記檀弓、喪服小記、大傳、祭義等篇是。鄭氏説祭曰：「齋戒沐浴，明發不寐。齋必變食，居必遷坐，敬忌踧踖，若親存也。」 陸氏新語曰：「曾子孝於父母，昏定晨醒，周寒温，適輕重，勉之於靡粥之間，行之於衽席之上，而德美重於後世。」按此之謂能事親。
「事親者，居上不驕」節
驕以致亡，亂以致刑，争以致兵，此之謂毁傷。非是則夭壽不貳，修身以俟之，命也。所欲有甚於生者，所惡有甚於死者，致命遂志，殺身成仁，義也。是故驕也、亂也、争也，雖幸而無患，君子謂之毁傷，所謂「罔之生也幸而免」，「哀莫大於心死」也。不驕、不亂、不争，雖不幸而死，若比干之極諫，孔父、仇牧之死難，君子謂之「全歸」，「未見蹈仁而死者」也。蹈仁而死，猶不死也，以其無毁傷之道也。故曾子臨大節而不可奪。
五刑章
五刑之屬三千，而罪莫大於不孝。
説文云：「，不順忽出也，从到子。」易曰：「突如，其來如」，不孝子出不容於内也。，即易突字也。案易曰：「突如，其來如，焚如，死如。」鄭氏曰：「不孝之罪，五刑莫大。焚如，殺其親之刑。」阮氏云：「志在春秋，爲弑君父者嚴刑法也。行在孝經，爲事君父者率性道也。文言曰：『非一朝一夕之故，其所由來者漸矣。』此易教兼春秋、孝經言之也。」 元氏曰：「舊注以不孝之罪，聖人惡之，去在三千條外。」周禮賈疏曰：「孝經不孝不在三千者，深塞逆源。」
要君者無上，非聖人者無法，非孝者無親，此大亂之道也。
人生於三，事之如一，故天地者，人之本；祖父者，類之本；君師者，治之本。事親、事君、事師，其義同。大戴禮言：「大罪有五，殺人爲下。」蓋殺人者，所殘止一人，自取誅戮而已。要君、非聖、非孝，則逆天悖理之極，將驅天下爲禽獸，以召禽獮草薙、積血暴骨之禍。故聖人必首誅之，所以救同類於水火，以至順討至逆，廹於愛敬萬不得已之心而出之者也。孔子誅少正卯，誅亂臣賊子，豈得已哉？
廣要道章 廣至德章
此申明至德、要道之義。德者，愛敬也，愛敬及天下，謂之至德，孝弟是也。孟子曰：「親親，仁也，敬長，義也，無他，達之天下也。」德而曰至，以言乎其大也。道者，所以行愛敬者也，愛敬一人而千萬人説，謂之要道，禮樂是也。孟子曰：「仁之實，事親；義之實，從兄；禮之實，節文斯二者；樂之實，樂斯二者。樂則生矣，生則惡可已，則不知足之蹈之，手之舞之。」道而曰要，以言乎莫此爲善也。愛非敬不立，愛親者不敢惡於人，敬親者不敢慢於人，不敢即敬也，故曰：「語孝必本敬，本敬則禮從起」。孝弟同體，父子之道、君臣之義相須而成，孝則必弟，孝則必忠，孝以愛興敬，禮以敬治愛。古之君子躬行至德，自盡其孝弟忠敬以事父、事兄、事君，而即以敬天下之爲父、兄、君者，是之謂教，以身教也。敬天下之爲父、兄、君者，而天下之子、弟、臣皆惻然自生其事父、事君、事兄之心，是之謂悦，悦即「樂則生矣」之樂，所謂「天地之經，而民是則之」，「孝弟恭敬，民皆樂之」也。天下之子、弟、臣悦，則興孝、興弟、作忠，而愛不可勝用，敬不可勝用。尊尊、親親、長長、幼幼，以生以養、以富、以教，而上下安，型仁講讓，和親、安平、康樂而風俗成矣，故曰：「孝經者，制作禮樂，仁之本。」夫是之謂順。又案孔子行在孝經，教孝、教忠、教弟而萬世之下皆知父之爲父，君之爲君，兄之爲兄，即所以敬萬世之爲君、父、兄者也。萬世之爲子、弟、臣者，讀孝經無不自動其孝弟忠敬固有之良心，所謂子説、弟説、臣説也。子、弟、臣説，則本立道生，親愛禮順之心惡可已。擴而充之，天下無亂不可治，無散不可聚，無若不可强，故黄忠端之序孝經曰：「循是而行之，五帝、三王之治猶可以復。」
移風易俗，莫善於樂；安上治民，莫善於禮。
禮記曰：「隆禮由禮，謂之有方之士；不隆禮，不由禮，謂之無方之民。敬讓之道也，故以奉宗廟則敬，以入朝廷則貴賤有位，以處室家則父子親、兄弟和，以處鄉里則長幼有序。孔子曰：『安上治民，莫善於禮。』此之謂也。故朝覲之禮，所以明君臣之義也；聘問之禮，所以使諸侯相尊敬也；喪祭之禮，所以明臣子之恩也；鄉飮酒之禮，所以明長幼之序也；昏姻之禮，所以明男女之别也。夫禮禁亂之所繇生，猶坊止水之所自來也。故以舊坊爲無所用而壞之者，必有水敗；以舊禮爲無所用而去之者，必有亂患。故昏姻之禮廢，則夫婦之道苦，而淫辟之罪多矣；鄉飮酒之禮廢，則長幼之序失，而争鬭之獄繁矣；喪祭之禮廢，則臣子之恩薄，而倍死忘生者衆矣；聘覲之禮廢，則君臣之位失，諸侯之行惡，而倍畔侵陵之敗起矣。故禮之教化也微，其止邪也於未形，使人日徙善遠罪而不自知也。是以先王隆之也。」 白虎通曰：「樂以象天，禮以法地。人無不含天地之氣，有五常之性者，故樂所以蕩滌反其邪惡也，禮所以防淫佚節其侈靡也。故孝經曰：『安上治民，莫善於禮；移風易俗，莫善於樂。』」 元氏曰：「樂記禮殊事而合敬，樂異文而合愛。敬愛之極，是謂要道；神而明之，是謂至德。故必由斯人以宏斯教，而後禮樂興焉，政令行焉。以盛德之訓傳於樂聲，則感人深而風俗移易；以盛德之化措之禮容，則悦者衆而名教著明。然則韶樂存於齊，而民不爲之易，周禮備於魯，而君不獲其安，亦政教失其極耳。夫豈禮樂之咎乎？」 案此引申經義以論時政。蓋明皇雖注孝經而不能躬行其道，卒有天寶幸蜀之禍。元氏見微知著，故借説經以託規諷，有慨乎其言之。夫苟不至德，至道不凝，孔子篤行至孝德，參天地，躬備聖王之道，爲禮樂之宗，言爲世法，行爲世道，制作六藝，宣教明化，以愛敬天下生民。自天子至於庶人，莫不畏而愛之，則而象之。是以崇聖之祀，尊及五世，衍聖之緒，流慶萬年。德爲聖人，尊爲帝王師，宗廟饗之，子孫保之。立身行道，顯親揚名，爲生民未有，所謂「行在孝經」。故大訓垂世，日月並明。曾子事親養志，常以皓皓，是以眉夀，修身慎行，忠實不欺，患之小者，毫髮必謹，節之大者，死生不奪。故孔子以爲能通孝道，授之業。鄭君篤信好學，守死善道，進退容止，非禮不行。故依經立注，爲學者宗。若明皇之治，有始無終，禍亂僨興，唐宗幾滅，德不足以庇百姓，言安足以闡名教？所謂「誦詩三百，授政不達，雖多奚爲」者。今之士大夫，飾虚喪實，靜言庸違，視聖賢經傳，徒爲沽名弋利之用，自賊以禍，天下。悲夫！是以中庸貴誠，論語惡佞。
教以孝，所以敬天下之爲人父者也；教以弟，所以敬天下之爲人兄者也；教以臣，所以敬天下之爲人君者也。
禮文王世子記説世子齒學之禮曰：「國人觀之曰：『將君我而與我齒讓，何也？』曰：『有父在則禮然。』然而衆知父子之道矣。其二曰：『將君我而與我齒讓，何也？』曰：『有君在則禮然。』然而衆著於君臣之義也。其三曰：『將君我而與我齒讓，何也？』曰：『長長也。』然而衆知長幼之節矣。故父在斯爲子，君在斯爲之臣。居子與臣之節，所以尊君親親也。故學之爲父子焉，學之爲君臣焉，學之爲長幼焉，父子、君臣、長幼之道得而國治。」大傳曰：「親親也，尊尊也，長長也，此不可得與民變革者也。」義皆與孝經同。由世子齒學之義，故自上至下，皆兢兢焉爲子臣弟少之事。雖天子必有父，必有兄，不敢驕溢非法，以取亂亡，所以天下和平，兆民乂安也。又案敬者，禮之本也；悦者，樂之本也。敬天下之父、兄、君，而天下之子、弟、臣悦，禮樂之所由作也。
廣揚名章
君子務本，本立而道生，其所厚者薄而所薄者厚者，未之有。故孝乎惟孝，友于兄弟，即施于有政。曾子曰：「未有君而忠臣可知者，孝子之謂也。未有長而順下可知者，弟弟之謂也。未有治而能仕可知者，先修之謂也。故曰：『孝子善事君，弟弟善事長。』君子一孝一悌，可謂知終矣。」故孝經爲教忠之本。入則孝，出則弟，即可以守先王之道而垂法後世。在上者之官人，在下者之取友，亦視其家庭之間厚薄何如耳。
居家理治，可移於官
鄭氏曰：「君子所居則化，是以行成於内，而名立於後世矣。」 黄氏曰：「君子之立行，非以爲名也，然而行立則名從矣。詩曰：『文王有聲，遹駿有聲。』周公之告召公曰：『丕單稱德。』皆不諱名也。而今之君子必以名爲諱，故孝弟衰而忠順息，居家不理，治官無狀，而猥享爵禄者衆也。」 顧氏炎武曰：「今人自束髮讀書之時，所以勸之者，不過所謂千鍾粟、黄金屋，而一旦服官，即求其所大欲。君臣上下懷利以相接，遂承風流，不可復制，後之爲治者宜何術之操？曰：唯名可以勝之。名之所在，上之所庸，而忠信廉潔者顯榮於世。名之所去，上之所擯，而怙侈貪得者廢錮於家，即不無一二矯僞之徒，猶愈於肆然而懷利者。南史有云：『漢世士務修身，故忠孝成俗，至於乘軒服冕，非此莫由。晉、宋以來，風衰義缺。故昔人之言，曰名教，曰名節，曰功名，不能使天下之人以義爲利，而猶使之以名爲利。雖非純王之風，亦可以救積污之俗矣。』」又曰：「漢人以名爲治，故人材盛。今人以法爲治，故人材衰。」又曰：「宋范文正上晏元獻書曰：『夫名教不崇，則爲人君者謂堯、舜不足法，桀、紂不足畏，爲人臣者謂八元不足尚，四凶不足恥。天下豈復有善人乎？人不愛名，則聖人之權去矣。』」 案聖人正名百物，善善而惡惡，是是而非非，使天下灼然知善之爲善而力行之，力行之而孝敬忠信之名歸焉。身有盡而名無窮，必使言爲世法，動爲世道，篤實輝光，永久弗替，而後立身行道爲無遺憾。孝經曰：「行成於内，而名立於後世。」行成於内者，務其實不願乎外也。論語曰：「君子疾没世而名不稱」，疾其無爲善之實也。是故日月有明，人皆見之，不求名而名自歸者，上也。秉燭幽室之中，有求必見，顧名而思義，循名以致實者，次也。若夫不顧名義，不恤公論，惟利是圖，昏不知恥，則民斯爲下，其禍將使天下清濁淆亂，邪慝並興，反易天明，决裂綱常，而大亂起矣。故名之所繫至大，顧氏之言，雖未及乎孝經揚名之義，亦愛禮存羊、剥極思復之苦心至論也。
諫諍章
孝經大義，在天子、諸侯、卿大夫、士、庶人各保其天下、國家、身名。君有争臣，士有争友，父有争子，則雖有失道而不陷於兵刑亂亡，故當不義則不可以不争。嗚呼，臣子睹君父危亡將至，而秦、越相視，不關痛癢，朝廷之上，維諾泄沓，持禄保位，遂使蠻夷猾夏、寇賊姦宄之禍日甚一日。安危利菑，欺飾如故，至於河决魚爛、淪胥以亡而後已，此又與亂賊之甚者也。白虎通曰：「臣所以有諫君之義何？盡忠納誠也。愛之能勿勞乎？忠焉能勿誨乎？」 荀子曰：「孝子所以不從命有三，從命則親危，不從命則親安，孝子不從命乃衷。從命則親辱，不從命則親榮，孝子不從命乃義。從命則禽獸，不從命則修飾，孝子不從命乃敬。故可以從而不從，是不子也。未可以從而從，是不衷也。明於從不從之義，而能致恭敬、忠信、端慤以慎行之，則可謂大孝矣。」 又説：「子貢以子從父命爲孝，臣從君命爲貞。孔子曰：『昔萬乘之國，有争臣四人，則封疆不削；千乘之國，有争臣三人，則社稷不危；百乘之家，有争臣二人，則宗廟不毁；父有争子，不行無禮；士有争友，不爲不義。故子從父，奚子孝？臣從君，奚臣貞，審其所以從之之謂孝、之謂貞也。』」 案以上皆言臣子當諫争之義。論語曰：「事父母幾諫，見志不從，又敬不違，勞而不怨。」曾子曰：「父母之行，若中道則從，若不中道則諫。諫而不用，行之如由已。從而不諫，非孝也；諫而不從，亦非孝也。孝子之諫，達善而不敢争辨。争辨者，作亂之所由興也。」 白虎通曰：「人懷五常，故諫有五。其一曰諷諫，二曰順諫，三曰闚諫，四曰指諫，五曰陷諫。諷諫者，智也，知患禍之萌，深睹其事未彰而諷告焉，此智之性也。順諫者，仁也，出辭遜順，不逆君心，此仁之性也。闚諫者，禮也，視君顔色不悦且卻，悦則復前，以禮進退，此禮之性也。指諫者，信也，指者，質也，質指其事而諫，此信之性也。陷諫者，義也，惻隱發於中，直言國之害，勵志忘生，爲君不避喪身，此義之性也。」 案以上皆言臣子諫争之禮。五諫蓋因事之輕重而爲之。
感應章
此章極嘆孝弟爲德之至。蓋聖人之爲孝也，必使天下盡被其愛敬，而後孝德乃大；必使萬世永被其愛敬，而後孝德乃久。王者父天母地，孝於父母者，以身存父母之神，事死如生，事亡如存，必合萬國之歡心，以事其先王，使神罔時怨，神罔時恫，而後孝思乃盡。孝於天地者，以身立天地之心，必使天之所生，地之所養，各得其所，升中於天，足以顯神明，昭至德，自天祐之，吉无不利，而後孝道乃備。故曰：「郊社之禮，所以事上帝也。宗廟之禮，所以事乎其先也。明乎郊社之禮，禘嘗之義，治國其如示諸掌乎？」夫天道遠，人道邇，行遠自邇，守約施博，德極於神明彰，而不外事父母之孝，化極於上下治，而不外長幼之順，信乎「夫孝，天之經也，地之義也」。人人親其親、長其長而天下平，堯舜之道，孝弟而已。事天明者，尊之至也；事地察者，親之至也。孝莫大於嚴父，繼人之志，述人之事，凡父所爲子，無不奉承而敬行之，不敢不致如父之意。推此以事天，用天之道以道民，通神明之德，類萬物之情，合天下愛敬之心以尊天，是謂事天明。資於事父以事母而愛同，樂其心，不違其志，樂其耳目，安其寢處，以其飲食忠養之。推此以事地，因地之利以利民，養其欲，給其求，樹木以時伐，禽獸以時殺，致天下愛敬之力以報地，是謂事地察。禮記孔子曰：「仁人之事親也，如事天，事天如事親。」鄭氏説以此經。案事天事親，皆歸於盡愛敬、不毁傷而已。又案鬼神之説，儒釋各家互争，惟聖人之言中正無弊，得乎人心之所同安。禮記曰：「氣也者，神之盛也。魄也者，鬼之盛也。合鬼與神，教之至也。衆生必死，死必歸土，此之謂鬼。骨肉斃於下陰爲野土，其氣發揚於上爲昭明。焄蒿悽愴，此百物之精也，神之著也。」聖人之言鬼神也如是。孝經曰：「事父孝，故事天明，事母孝，故事地察，天地明察，神明彰矣。宗廟致敬，鬼神著矣。」又曰：「春秋祭祀，以時思之。」禮記曰：「惟聖人爲能饗帝，孝子爲能饗親。饗者，鄉也。鄉之，然後能饗也。」聖人之事鬼神也如是。論語曰：「未能事人，焉能事鬼？」傳曰：「聖王先成民而後致力於神。」又曰：「國將興，聽德於民，將亡，聽於神。神，聰明正直而壹者也，依人而行。」聖人之務民義而不瀆鬼神也如是。蓋氣也者神之盛，天有日月星辰，地有山川丘陵，皆積氣成形，則必有神以宰之。神形合則爲人，形神離則爲鬼。魂氣歸天，而祖考與子孫喘息呼吸，精氣相通。苟有子孫，則其必憑依之而不遽散。其先有功德，後世賴其功思其人者，其神亦必依之而常存。故天有神，地有祇，人有鬼。雖視之不見，聽之不聞，而其理固平易可得而質言也。神與人異道，聖人之爲祭祀也，非曰神嗜飲食也，以爲萬物本天，人本乎祖，報本反始，時思追養，通其精誠於神明，因以教天下順天事親，以立愛敬之本也。神與人異職，聖人之言禍福也，曰：「神福仁而禍淫」，曰：「求福不回」，曰：「自求多福」，禍福無不自己求之者。仁則榮，不仁則辱，國家明其政刑，則莫敢侮之，般樂怠敖，則自求禍。故聽於民者必興，聽於神者必亡。又曰：「賢者之祭必受其福」，非世所謂福也。福者，備也。備者，百順之名也，無所不順之謂備。彼諂瀆鬼神以求福者，其流入於左道亂政，蔑視鬼神爲無知者，其流至於悖逆不順，二者相反相因。蓋瀆鬼神者，其心徒爲徼福求利，本不知有天人之理，本不出於敬天愛親之誠。其畏父兄也，不若其畏鬼神，其信聖經也，不若其信釋氏。故邪説左道易以惑，而一反之，則敢於慢天，忍於忘親，犯上作亂相因而至矣。苟知孝經之教，則安有溺於虛無以誤家國，悖於倫理以陷逆亂之患哉。
事君章
「父子之道，天性也，君臣之義也。」以孝事君則忠，故孝子之事君也如事親，至誠惻怛，善惡吉凶，視爲切身，公家之利，知無不爲，竭力盡能，自知不足。其陳善納誨，一以悱惻忠厚出之，其愛國也至，故其謀國也審，其愛君也誠，故其吿君也明。因勢利導，先事豫防，萬不忍以唯諾誤人家國，亦不忍以毫末意氣激成朋黨，釀成事變。殺身非痛，負國爲痛，深思熟計，必求有濟。故事君之敬，皆出於愛。上下相親，則君臣同慶。夫子此章立萬世人臣之極，其言婉篤誠懇，本孝而出。後世大臣，惟諸葛武侯、陸宣公諸人近之。學而入政，移孝作忠者，所當深體味也。三國吴志張昭傳孫權嘗問衛尉嚴畯寧念小時所闇書不？畯因誦孝經「仲尼居」。昭曰：「嚴畯鄙生，臣請爲陛下誦之。」乃誦「君子之事上」，咸以昭爲知所誦。
喪親章
曾子讀喪禮，泣下沾襟。經解曰：「喪祭之禮，所以明臣子之恩也。」盛德記曰：「凡不孝生於不仁愛也，不仁愛生於喪祭之禮不明。喪祭之禮，所以教仁愛也。致愛故能致喪祭，春秋祭祀之不絶，致思慕之心也。夫祭祀，致饋養之道也。死且思慕饋養，况於生而存乎？故曰喪祭之禮明，則民孝矣。故有不孝之獄，則飾喪祭之禮也。」曾子曰：「人之生也，百歲之中，有疾病焉，有老幼焉，故君子思其不可復者而先施焉。親戚既没，雖欲爲孝，誰爲孝？年既耆艾，雖欲弟，誰爲弟？故孝有不及，弟有不時，其此之謂與？」故喪禮者，聖人爲中道失母之嬰兒立中制節，而即爲朝露未晞、暫依膝下者動喜懼愛日之誠。讀孝經喪親章、禮喪祭諸篇而不動心者，必無此人。後世廢棄不讀，是以人心日薄，孝道日衰，而犯上作亂之禍易起。喪服四制曰：「高宗即位而慈良於喪。當此之時，殷衰而復興，禮廢而復起。」春秋傳説魯昭公居喪不哀，在戚而有嘉容，君子是以知其不能終。天下國家之治亂，有不根於本原之厚薄者哉？」 此章爲喪禮提綱。禮士喪、既夕、士虞、記問喪等篇，皆其目也。喪禮事死有二大端，一以奉體魄，一以事精神。「爲之棺槨衣衾而舉之」，奉體魄之始；「陳其簠簋而哀慼之」，事精神之始；「擗踊哭泣，哀以送之」，「卜其宅兆，而安厝之」，奉體魄之終；「爲之宗廟，以鬼享之；春秋祭祀，以時思之」，事精神之終也。
毁不滅性
鄭氏曰：「毁瘠羸瘦，孝子有之。」 按「不滅性」者，亦「不敢毁傷」之義。孝子喪親，惻怛之心，痛疾之意，傷腎、乾肝、焦肺，特以父母生己，不敢毁滅耳。
喪不過三年
鄭氏曰：「三年之喪，天下達禮。」 案不過者，不足之辭。人於其親也，至死不窮，特先王制禮不敢過耳。
陳其簠簋而哀慼之
鄭氏曰：「陳奠素器而不見親，故哀慼也。」
爲之宗廟以鬼享之
鄭氏曰：「宗，尊也。廟，貌也。親雖亡没，事之若生，爲立宫室，四時祭之，，若見鬼神之容貌。」
春秋祭祀，以時思之
鄭氏曰：「四時變易，物有成熟，將欲食之，先薦先祖，念之若生，不忘親也。」
生事愛敬，死事哀慼，生民之本盡矣，死生之義備矣，孝子之事親終矣。
鄭氏曰：「尋繹天經地義，究竟人情也。行畢孝成。」 案君子有終身之喪，忌日之謂也。孝子之身終，終身也者，非終父母之身，終其身也。父母既没，慎行其身，不遺父母惡名，可謂能終矣。