京都的万阿得知道三的死讯，是在这一年的初夏。
赤兵卫带来了这个消息。
道三步入晚年后，赤兵卫也每年数次往返京都与美浓之间，捎去道三的信，或是送些银两什么的。
不知为何，道三在北野的山里与赤兵卫道别时，唯一没吩咐他：
“把我的死讯告诉万阿。”
这究竟是为什么呢？赤兵卫向来都猜不透道三的心思。
赤兵卫领着道三托付给自己的两个孤儿，逃出美浓，千辛万苦到了京都。他们投宿在妙觉寺本山的塔院中，接连数日隐姓埋名打听京都的各种风闻，终于得到了美浓政变的消息。
“斋藤山城入道道三殿下在长良川畔与土岐义龙决战，道三兵败身亡。”
（难道是真的？）
赤兵卫虽依稀抱着一丝侥幸期待，却仍然备受打击，仿佛一下老了十岁。京都的消息称，尾张的织田信长急忙赶往美浓相救，无奈在途中受到美浓兵的阻挠，最终未能赶到战场。
（这是个笨蛋。就算精力旺盛，到底是缺乏头脑和实力。）
赤兵卫对信长的不济感到愤愤不平，不过现在说什么都已经于事无补了。事已至此，只好按照道三的嘱托，把两个孩子送到妙觉寺本山出家为僧。
“这是山城入道殿下的遗嘱。”
他恳求道。道三生前就经常向妙觉寺本山布施土地财物，寺里欣然应允，挑了师傅，很快就剃度成为寺里的小和尚。
赤兵卫也在同一天步入了晚年生活。他不愿意孤身一人飘零俗世，同两个孩子一道削了发，披上墨染的僧袍，皈依佛门，终生守护两人。
出家第二天，赤兵卫沿着京都的街道向西而行，前往嵯峨野。
万阿就住在那里。
万阿早已不是油铺的老板娘了。七年前，她关了店铺，在嵯峨的天龙寺旁盖了一座庵，出家为尼。
油铺关闭与道三并无关系。自从几年前开发了菜籽油以来，万阿等老油商们凭借“大山崎神人”垄断油座的资格而经手买卖的紫苏油，被大量廉价生产的菜籽油取代，老油商们也都逐渐没落下去。
万阿之前就看到了紫苏油的未来，早早关了店，在嵯峨的天龙寺旁建了庵，买了地，只是为了确保年老后的安逸。她并未受到没落的影响，虽是出家之人，却依然过着奢侈的生活。
只要一提到“嵯峨野的妙鸯大师”，洛中洛外无人不晓。这个尼姑出手阔气，甚至曾把国内的歌舞伎召到庵里献艺。
赤兵卫来到庵前。
虽说是座庵，四周却围着结实的围墙，虽小却安装着四脚门，进门后是两栋下人居住的房屋，看来生活很是富足。
赤兵卫先去了杉丸房里，详细描绘了道三死前的情况。
杉丸听后，叹气道：
“那些传闻看来是真的。”
“有传闻吗？”
“这里虽是京都的乡下，但洛中不时有人来往，自然会听得到。不过，毕竟是传闻，无根无据，还没告诉夫人呢。”
“告诉她的话，一定会吓一跳吧！”
“嗯，不好说。”
杉丸似乎很懂地侧了侧脑袋，他从年轻时就有这个习惯。也难怪。这十年间，道三从未回过京都，夫妻之间有名无实。万阿夫人对这个虚幻的、神秘的丈夫道三，又会作何想呢？
（已经没精力再生气了，索性想通了，自己一个人过。）
这十年，杉丸如此看在眼里。
“那好，杉丸，”赤兵卫还是一幅大大咧咧的口气，“由我来说怎么样？”
“确实很难办。”
杉丸为难得很。他这半辈子都守在万阿夫人身边，希望她快乐幸福，然而这件事情却是非同小可。
“我想知道，”杉丸道，“美浓的姑爷临死前，交代你要传话给京都的夫人了吗？”
“嗯，交代过了。”
赤兵卫顺势撒了个谎。依他所见，道三没提到万阿，一定是认为就算自己不说赤兵卫也会去告诉万阿。
“那也只好这样了。”
杉丸向万阿传话后，领着赤兵卫到女主人的房里，进了房间，对着里屋紧闭的拉门道：
“赤兵卫大人来了。”
里屋的万阿，转膝朝着门口，立起了右膝。
然而，她并不让人打开门。沉默片刻后，她开口道：
“庄九郎发生什么事了吗？”
她的声音有一丝颤抖。也许是隐约有了预感。
“您怎么知道？”
“就在十天前的凌晨，他好像回来了。我吃惊地招呼他，他却立即不见了。应该是做梦了吧。”
“他已经遇害了。上个月二十日，在长良川河畔死于义龙殿下之手……”
赤兵卫简单描述了经过，停顿后情绪激动，不由得双手捂脸哭出声来。
“义龙殿下，是那个叫深芳野的女子生的吗？”
“是，正是。”
赤兵卫答道。万阿依然在紧闭的拉门后保持着沉默。
房间的四周静悄悄的。
又过了一刻钟，赤兵卫一直跪伏在门口等着万阿发话，却连一声咳嗽都不曾听见。
——如何是好？
他抬头望着杉丸。杉丸伤感地点点头，小声道：
“还是退下吧！”
同一年秋天，一名武士踏着嵯峨野的草地来到万阿的庵前，登门求见。
年轻的男子。
稍带棕色的头发梳成漂亮的发髻，两道薄眉下一双星目，深不见底。称得上是美男子。
他腰间佩着不起眼的大小宝刀，朱红色的无袖坎肩下是一件印着格子花纹的和服，下身穿着一条染色皮革裁剪成的宽松裤子。只见他静静地走到围墙边，站在门口。
待到杉丸出来，这名气质不凡的武士恭谨地问道：
“请问这里可是妙鸯大师的庵室？”
杉丸回答是，武士又道：“我想见见大师。”
“不知您是哪位？”
“失敬了。我是美浓明智人，名叫明智十兵卫光秀。”
他表明自己是已故斋藤道三的亲属，这次是来转达道三临死前的遗言的。
杉丸禀告万阿后，万阿欣然同意。
光秀被领到南边一间能看见庭院的房间，在那里等了一会儿。
（是个不错的女人。）
他在美浓时略有耳闻。这次他远上京都寻找万阿的踪迹，当他得知万阿起了妙鸯的法名隐居在嵯峨时，
（妙鸯——）
精通文字的他，也不禁对这个女子罕见的法名感到新奇。鸳鸯中的雄性称为鸳，雌性称为鸯。即便是落发为尼，也依然爱恋着俗世时的夫君。
（道三殿下，罪孽不浅啊。）
他不禁叹道。虽说自己的姑姑小见方是美浓的正室，听闻后才知道这座庵的女主人才是原本的妻子。
不久，万阿出来了。
她戴着白色的绢帽，身上也是雪白的装束，体态丰腴，完全不像想象中的枯槁。
“十兵卫是吗？”
她未施礼便坐了下来。
十兵卫刚要按照规矩行礼，万阿伸出圆圆的手掌道：
“啊，不用了吧！”
她笑容可掬。
“你看到了，我这一辈子，都不在乎什么规矩方圆，只是照着性子来。既然你到了这里，就不用讲究那些了。”
一向谨小慎微的光秀不由一惊，不知所措之下只好望着女主人，想道：
（这个女子可真是随性之人，估计天生就是这样。）
他马上放松下来，在万阿面前开始滔滔不绝，连他自己都感到很惊奇。
光秀的叔父光安，为道三尽忠而死。
他逃出长良川河畔的战场后回到明智城，一边加固城池的防守，一边小心翼翼地注视敌人的动静。
义龙当上新国主后，不断派出使者前来劝降，光安每次都坚决回绝道：
“我不仅是已故道三的姻亲，还是他的老知己。我们共同度过了半生的时光。在杀害道三的义龙膝下俯首称臣，我无法接受。”
无论左右如何劝告，他都不肯到稻叶山城去朝拜。义龙无奈，只好于九月十八日派出一支三千七百人的讨伐部队，由长井隼人佐道利率领，不到两天便攻陷了明智城。
城池陷落前，光安唤来光秀叮嘱道：
“为道三殉死是我自己的选择。不能因此而断了明智一族之后。你赶紧从这儿逃走吧！”
光秀也只有听从，他带着光安托付的遗孤们逃出城外，暂时在西美浓府内的领主山岸光信的城馆里躲避了一阵，把遗孤们安置好后，自己孤身一人上了京。
“这些血淋淋的事情，您一定不爱听吧？”十兵卫光秀道，“不过我倘若不讲，您就不知道我和亡去的道三殿下是什么关系。”
随后，光秀又一口气讲起了自己的生平。连他自己都不清楚为什么。
他讲到了自己年幼时就拜道三为师，受到道三的宠爱，传授自己学问、武术、战术和艺术，虽说是道三手下之臣，却被视若爱徒。
“难怪你说话的语气、相貌举止，都和我丈夫年轻时有几分相似呢。”
万阿不无感慨地上下打量着光秀的脸。
“那个人，对尾张的信长殿下，也是喜欢得很呢。”
“确实不假。”
光秀微微地点点头，没再说什么。只是，听到信长的名字，他不由得想起了浓姬。然而自己已经沦为一介浪人，这些人和事，距离自己实在是太遥远，远得太不现实了。
太阳开始西移，光秀这才发觉自己已经停留了很长时间，惊道：
“我想多讲讲道三殿下的事，话不由得说得太多了，天色已经不早了。”
“不用多虑。”万阿回答，“我更喜欢听你讲你自己的事情。”
“哪里哪里，道三殿下……”
“道三那个死鬼，在美浓怎么混，又是怎么个结果，我压根儿不想听。”
“这？”光秀满脸不解之色，“这又是为什么呢？”
“斋藤道三这个名字，对我来说根本就是个陌生人。更说不上是丈夫了。”
“可是……”
“当然不是。万阿的夫君是油商，名叫山崎屋庄九郎，年轻时去了美浓，时不时回京都来。至于他在美浓干什么，和万阿没有半点关系。所以，关于山崎屋庄九郎的事我可以听，那个斋藤——对了，叫什么来着？”
“道三。”
“对，对。叫这个名字的人，就算和山崎屋庄九郎同属一人，对万阿这辈子来说，也是个毫无瓜葛的人。”
“您这话太让我意外了。”
“不过，山崎屋庄九郎殿下每次回来都会说，万阿我要当将军了，到时候就把你接到宫里什么的，其实想想，世上再没有人比他更有意思了。”
说到“世上再没有人……”这里时，万阿虽然仍微笑着望着光秀，眼中却盈满了泪水。
万阿又挽留光秀在庵里住了几天，光秀告辞时，她一直送到庵门口。
“你要去哪儿呢？”
她问道。
“并没什么打算。”
光秀回答，自己只是想浪迹天涯增长见识，万阿的笑容凝固了，她紧盯着光秀道：
“男人真是不易啊！我看你的样子，也想夺天下吧！”
“哪儿的话。我才没有那么大的雄心壮志。离开美浓，就像是从树上掉下的猴子一样，一文不名的浪人而已。”
“浪人才可怕呢。山崎屋庄九郎起先就是妙觉寺的法莲房，后来逃出寺里还俗时，身无分文便在京都闯荡。”
“但愿吧，”光秀微微笑道，“能有法莲房的福气就好了。”
他转身沿着门前的小路向东大步流星地走了，连头也没回。