二月十六日，前乡贡进士韩愈［1］，谨再拜言相公阁下［2］：
向上书及所著文后，待命凡十有九日，不得命。恐惧不敢逃遁，不知所为。乃复敢自纳于不测之诛，以求毕其说，而请命于左右。
愈闻之：蹈水火者之求免于人也，不惟其父兄子弟之慈爱，然后呼而望之也；将有介于其侧者，虽其所憎怨，苟不至乎欲其死者，则将大其声疾呼，而望其仁之也。彼介于其侧者，闻其声而见其事，不惟其父兄子弟之慈爱，然后往而全之也；虽有所憎怨，苟不至乎欲其死者，则将狂奔尽气，濡手足，焦毛发，救之而不辞也。若是者何哉？其势诚急，而其情诚可悲也。愈之强学力行有年矣。愚不惟道之险夷［3］，行且不息，以蹈于穷饿之水火，其既危且亟矣；大其声而疾呼矣，阁下其亦闻而见之矣。其将往而全之欤？抑将安而不救欤？有来言于阁下者曰：“有观溺于水而爇于火者［4］，有可救之道而终莫之救也。”阁下且以为仁人乎哉？不然，若愈者，亦君子之所宜动心者也！
或谓愈：“子言则然矣，宰相则知子矣。如时不可何！”愈窃谓之不知言者。诚其材能不足当吾贤相之举耳，若所谓时者，固在上位者之为耳，非天之所为也。前五六年时，宰相荐闻，尚有自布衣蒙抽擢者，与今岂异时哉？且今节度、观察使及防御、营田诸小使等，尚得自举判官［5］，无间于已仕未仕者；况在宰相，吾君所尊敬者，而曰“不可”乎？
古之进人者，或取于盗，或举于管库。今布衣虽贱，犹足以方于此。情隘辞蹙［6］，不知所裁，亦惟少垂怜焉。愈再拜。
【注释】
［1］乡贡进士：唐代由州县荐举出来参加科举考试而考中进士的人称乡贡进士。
［2］相公：宰相。
［3］惟：考虑。
［4］爇：焚烧。
［5］判官：唐代为节度使、观察使和防御使的属官。
［6］隘：窘迫。蹙：急促。