他用掉三美元七十美分后，已经接近下午五点了。他不再按照天和小时来计算时间，而是用他口袋里的钱来计时，现在他又穷得只剩下三十美分了，再也没东西可以拿去当了。即便是最俭省的过法，他也顶多只能撑过明天。他照例又在街上走着，忽然，提拉里街上的人开始变少了。
他正走在从瓦特街到乔丹街的路上，往常这里的人行道挤满了人，忽然这些人都朝街角涌去，去了瓦特街。就在不久前，那边传来消防车的警报声，随着人群涌向那边，又时不时传来人们的尖叫声。一开始是孩子们尖叫着从大人的脚边跑过，接着他们的长辈就全都聚过来，迈着各种步子，或是奔跑着，或是摇摇摆摆地走过来，不一而足。像是发生了什么令人恐慌的事情，可是对于提拉里街上的人们来说，这却是令人振奋的，这几乎就是一场可以各抒己见的社交活动。忽然，整个人群都涌向了某一点，只有那些手推车和那些必须守着车的人留下来，那些手推车被孤零零地丢在了柏油马路上。
一开始汤森并不打算也跟着偏离方向。相比他寻觅过往的计划，一场火灾或者其他外在的影响又有什么意义呢？可是，这个时候，他前面的街道上已经空无一人，他也不太可能有所收获了，至少暂时不会，他也就转过身，慢慢地跟在人群后面朝那边走去。不过，他是跟大家保持了一段距离，慢慢地走着。
不远处，顺着瓦特街前行两个街区远的地方，可以看到那里升起了一片蓝灰色的烟。实际上，人们距事发地点之间至少隔了一个街区。从提拉里街和其他街上涌来的人群都在那附近被警戒线拦在外面，拥挤的人群占领了整条街，挤得水泄不通，只在外围有一些人走来走去。
汤森跟过来，在人群后面几英尺的地方停了下来。这里没有人，他就这样在人群外面看着。他唯一能做的就是伸长了脖子，目光尽力越过那些人的头顶去看前方的景象。
他站在一栋房子前，这房子并无特别之处。这条街上到处都是这样的楼房。每一栋这样的房子，楼上每一扇窗都打开了，站满了兴致勃勃的围观者。这栋房子顶楼的一个窗口里，有个孩子正在挤一个橘子，有人突然挤了他一下，忽然就有一个黏糊糊的东西打到汤森肩膀，飞到地上，落在汤森脚边，湿答答的一团。
他惊了一下，转过身，抬头望着上面，想看看肇事者是谁。他满脸厌恶地仰头看了好长时间，那个表情很容易吸引上面人的目光，甚至能吸引到远处凝视的目光。
房子前面突然传来一个声音，尖声尖气的，但即便在嘈杂喧嚣的街上，那声音也能听清：“丹！”
过去的大门终于向他打开了。