引地回到名为锻冶屋的小镇，住进车站附近一家叫“但马屋”的旅馆。回程巴士是另一辆车，只有司机一个人，并没有配备女售票员。那名讲解《播磨风土记》的女子或许在终点站青垣町休息，抑或是住在青垣或加古川。
虽是六月末，山谷的黄昏却来得很早。加上是阴天，接近下午六点时天色便暗了下来。房间的陈旧在意料之中。狭窄的壁龛上挂着樵夫归路水墨图。像是常来乡间采风的画家的手笔，富有想象力和情趣。
晚饭的菜肴是山中野菜和香鱼，也有烤山女鳟。对颜色古怪的金枪鱼刺身，引地是敬而远之的。酒的味道不错。侍奉的女招待眼睛不大、个子不高，名叫阿文。缓解对方紧张情绪最好的话题当然是那名女售票员，引地本身对此也很感兴趣。
“那是伊井千代小姐，是教主大人的堂妹。”
阿文当即说道。
“丰道教教主的堂妹？”
引地抬头看着阿文。立刻联想到女售票员背诵《播磨风土记》的样子和吟咏祈祷词时的奏上调。
“是的，您不觉得她们二人有些相像吗？”
阿文小巧的嘴唇里露出健康的牙齿。
“不，我并没有看清教主的样貌……”
单凭在忌服屋看到的侧脸是无法知晓她的容貌的。
“既然是教主的堂妹，为什么要做售票员呢？当然，我不是说售票员不好，只是应该有跟教会相关的工作吧。”
“她也做教会的工作，早上侍奉神灵时也有很好地履行职责。不当班的时候，或是例行祭典的时候，都会向公司请假，来神前侍奉。”
“职责指的是？”
“巫女。”
“巫女？”
“对，出云大社和春日神社里不是也有吗？穿白色和服、红色裙裤的巫女。”
“啊，那个呀。”
引地并不能立刻把藏青色的空姐制服和巫女的和服对应起来。迷你短裙与长裙裤也有不小的差距。不过，想起她念祈祷词时的腔调，引地觉得这样的反差好像也能慢慢接受。
“为什么不每天做巫女的工作呢？”
“这里不像大城市的神社，没那么多参拜者，也就不那么忙。千代说不想每天无所事事，所以平日会去巴士公司上班。”
阿文的标准语时而会变成关西腔。
引地本以为此地是丰道教总部，因而会有更多参拜者，结果却令人意外。不过，这样的结果或许与信仰无关，如此偏远的山区本就交通不便。他又问阿文，多少信徒会从别的地区过来参拜。阿文答，并不是每天都有人来，每隔三天会有两三个人过来。如此一来，堂妹确实没必要每天穿着红色裙裤枯坐在神社中。但是，举行每月一次的例行祭典时，那里却会聚集上百号人。其中既有外地信徒，也有附近的村民。丰道教历史久远，上了年纪的村民大多是追随初代教主的信徒。尤其近两年来，因这片地区变成人口稀疏地带，留下的尽是些老年人，所以也可以说，附近的村民几乎都是信徒。
引地正寻找时机，好向阿文打听发生在丰道教宝物殿的谋杀案，楼下却有人喊她名字，把她叫走了。这件事比较重要，引地决定下次一定要找个好时机询问对方。
石田武夫为什么会和教务总管青麻纪元一起被杀呢？丰道教内部的解释似乎是，石田遭受了神的惩罚。
石田探访这片“神境”之前，引地曾与他有过面对面的交流。在各种杂志上以真名、假名，或无署名撰写所谓社会话题的石田，之所以决心来这片丰道教的神境探险，并非单纯为了兴趣。石田有自己的理由。他的理由如下。
东国那边有一个宗教团体，县名和町名是知道的，但因为与故事无关，所以在此不做详述。战前内务省警保局的报告资料中也出现过该团体。这个“疑似神道”的教会名称，我们就假定为“高产灵教”。
高产灵教内部建有神殿，名为皇祖皇大神宫。教徒们大量收集或伪造古董、古文书供奉在殿内，宣称是该神殿的秘宝。作为一种布道捷径，供普通参拜者参观阅览。在介绍皇大神宫的由来和秘宝的来历时，教徒们做出种种令人惊恐的不敬举动。诸如编造有关三种神器的无稽之谈、亵渎神宫或神祠（热海神宫）的庄严性、任意捏造日本上古神代的神话史实，甚至传播流言蜚语，质疑皇统的神圣性，混淆皇位序列。后来，教主外加四名教众因不敬罪被捕，被警方审讯后，押送至地方检事局。在检事局以不敬罪的罪名遭到起诉、预审。
“高产灵教”创立于明治三十五年，以教主在自家祭祀自创的“皇祖皇大神宫”为起源。教主自我吹捧的言论比比皆是，现摘记一部分：“我等供奉的皇祖皇大神宫又称元天神人祖一神宫。教主一脉自古以来便是皇祖皇大神宫的神官，负责守护神宫内的秘宝。但是，约十数代前，教主的祖先失去神职，皇祖皇大神宫亦归于荒废。唯有宫中秘宝秘密保存在教主家中，传承至今。随后，教主从祖父手中继承神宝，决心遵从其遗志，使秘宝重现世间，以图皇祖皇大神宫之复兴。”
恰好在那时，国家主义思想盛行，明确国体[明确以天皇为中心的国家体制。为昭和十年由军部和右翼分子提倡的词。]等问题频频遭到热议，国史尤其是神代史研究风行一时。教主便不遗余力地拉拢此道的名士，将秘宝吹嘘成好像是解开日本上古神代史之谜的唯一钥匙。其结果，便是渐渐与军部之外的一部分好事者往来密切。教主又将这些作为宣传的资本，进一步拓展规模。逐渐拥有教众三千余人。
该教具体的违法内容相当复杂，且涉及多个方面。主要内容大致如下。
明治二十八年至三十六年期间，教主在京都鞍马山及居所等地，用神代文字在八十个石块上雕刻所谓的神代皇祖神御神名，吹嘘其为“以神代各天皇之御遗骨制作之神体神骨，皇祖皇大神宫之御神体”。为了进一步宣扬其神圣性，又声称“崇神天皇之御代，皇祖皇大神宫之御神体，即前记神体神骨之一体迁至笠缝（内宫），又一体奉迁至丹波元伊势（外宫），此为伊势神宫御神体之由来”。将御神体描述成其供奉的皇祖皇大神宫之分体，加以亵渎。
此外，他还命令县内的铸造师仿造古代神镜，制造了两面直径八寸厚八分的青铜镜。称之为“天疏日向津比卖天皇（天照大御神）依皇祖之神敕，命天真浦命以绯绯色金御制作之，为皇祖皇大神宫祭祀之宝镜。伊势神宫奉祀三种神器之一之八咫镜，为天疏日向津比卖天皇御常用之镜，命天真浦命以黑金（铁）御制作之”。旨在以此证明“伊势神宫奉祀之御神镜并非真正象征皇位继承之神器”。这种荒谬绝伦的说法亵渎了伊势神宫的尊严，对神宫不敬。
然而，该教会的所作所为并非仅此而已。倘若只有以上行为，此事便可看作是对疑似宗教团体“不敬事件”的镇压，在昭和八年至十年期间，这样的镇压可以说极其普遍。石田武夫注意到的，是战后公开发表的某高官日记的一小节。
这节日记表明，昭和十年末在关西地区，某个疑似神道的宗教团体犯下了“不敬之罪”。该教会名为“神政隆新会”，最初以前海军预备大佐为中心设立。后来，侍奉皇室的前女官长阴差阳错地成了信徒骨干。警视厅逮捕并审讯了相关人士，发现该教会的教义与“高产灵教”近乎相似。
警保局的资料显示“对尊贵的神宫之御神体，捏造令人诚惶诚恐的异说。此外，散布有关三种神器的无稽之谈，亵渎神宫之尊严等”。与“高产灵教”如出一辙。
并且，前女官长在供述“神政隆新会”的教务工作时，也透露出“神政隆新会”与“高产灵教”隐晦的关联性。“秘密宝仓——位于高产灵教正殿旁边，针对那座宝仓的研究也是十分必要的。”所谓的宝仓，必然指高产灵教收藏“三种神器”的仓库。
石田武夫向引地介绍完上述背景后，又接着说道：“高产灵教命令当地的铸造师伪造三种神器恐怕是政府的官方说辞，实际上，他们用的是从周边古坟盗出的陪葬品。因为这些神器要供东京的古玩爱好者和普通信徒阅览，倘若是现代的仿制品，必然会被一眼看破。尤其小地方的铸造师，手艺大多拙劣，即使手艺精湛，也免不了被东京来的古玩爱好者，或是对考古学有研究的人看穿。所以，应该是几名信徒破坏了附近横穴式前方后圆坟的墓道，潜入其中，从墓室的陪葬品里盗走了古镜、古剑、勾玉等物品，交给高产灵教教主。那附近曾居住过许多古代东国豪族，以古坟群和珍贵的出土文物著称。
“事件之后，高产灵教的‘三种神器’便下落不明。或许已经被当成铸造师的伪造品销毁了。如果遇到有良心的官吏，可能会被转移到博物馆，作为来历不明的珍品保存在应该保存的地方。然而，这种可能性极小。在那个宪兵统治的高压时代，实物大概已被碾作尘土，深埋在泥土之中。
“但是，我看到了一份战后发表的警保局资料复印件照片，上面除了高产灵教之外，还列出了当时全国各地‘疑似宗教团体’的名称和组织结构。神道教会的部分约有四百个宗教名称，其中，兵库县一栏里写道‘丰道教。——多可郡加美町字丰谷——教主伊井百世’。这个便是这次的关键。”
石田说完后，给引地出示了一份剪报。那是最近神户出版的一份地方报纸，刊登着名为“乡土物语茶话”的专栏。剪报似乎只是专栏的一部分，写着“其十三”。
多可郡加美町作为《播磨风土记》的发源地广为人知，丰谷村落里坐落着“丰道教”总部。该宗教创立于大正初年，信奉丰玉比卖尊。现在的伊井百世教主是第五代教主。昭和十、十一年是该教会最为艰难的时期，受皇道大本教镇压事件的影响，该教会亦被斥为不敬之淫祠邪教，遭受当局镇压。全国两千名信徒几乎一夜散尽，教会也临时解散。当时，第三代教主避开官员耳目将教会秘宝神镜偷偷保存了下来。相比于其他教会将秘宝宣扬为“神体”“神宝”，极尽高调之能事，丰道教的神宝显得极为低调，反而躲过了当局追查。靠近但马的播磨山区本就不太显眼，这得天独厚的自然条件也有助于藏匿秘宝。战后，丰道教在第四代教主的带领下得以复兴，现在已发展到第五代。——石田给引地看的，大略就是这样的内容。
“我想亲眼见识一下丰道教的神镜。听说神镜藏在丰道教的秘密仓库里，轻易不对外展示。”
“是为了揭穿神宝的谎言吗？”
“恰恰相反。我认为那是一面不为世人所知的，珍贵的古镜。”